結束實驗計程車兵們收拾好行李坐在大廳，面前是一張投影螢幕。螢幕上播放的是節選的聯盟新聞，以及一些只有參與者才能知道的內部訊息。
聯盟決定將這種產生冰核能力的變化也歸為凜冬化，同時確定火種能力者代號為“亂序”，冰核能力者代號為“逆熵”。這正是因為兩種能力的表現，分別對應著體系混亂程度的增加和減少——也就是熵的變化。
藥物實驗的不良反應也得到了解釋。所謂低溫症狀，實際上就是身體在同化冰核膠粒的同時，有額外的熱量被吸收了，只要及時補充能量就可以解決。聯盟計劃將這種藥劑推廣到民用，不過這樣一來，一針冰核後補充一針火種將會是另外的成本。科學院似乎也在研究著解決方案，不過具體是什麼就不得而知了。
與此同時，非涉密版本的新聞也在播報著。
克羅拉坐在辦公室，移動終端里正傳出標準的播音腔。文工團團委突然通知要在後天進行體驗，傳達命令的是團裡的一個老幹部。她也記得老幹部當時急切中帶著激動的動作，自己甚至還調侃說一向穩重的對方今天怎麼這樣火燒火燎。
現在是個人都能知道這肯定是因為聯盟的新研究，而且根據播報，這項研究可以使普通人變成新人類。即使現在已經有足夠的新人類支撐各個領域的運轉，僅剩的普通人們也還是希望自己的能力得到提升。畢竟聯盟是人民的聯盟，沒有人會嫌棄自己在聯盟主義建設中出力出得多。
這下不得不火燒火燎了。
沒過幾天，在全聯盟人民的空前熱情之下，體檢順利地進行著。絕大多數參與體檢的舊人類都符合人為凜冬化的條件，只等針劑量產，他們就會成為聯盟建設的一股新生力量。等待著他們的將是各種專門的崗位，他們會參與進之前一切理論證明可行但難以操作的生產專案中。
政委和阿列克謝在科學院多待了幾天，借用科學院的場地進行著各種適應性的訓練。除了他們，還有一些原地待命的遠征軍士兵也需要留下。等到一紙命令傳來，讓部隊全體前往科維亞時，他們已經能夠更精細地控制這份力量了。
也許是多次使用能力帶來的反饋，政委的身體變得更加強壯。儘管由於身高上的差距，政委在視覺上還是比阿列克謝略顯纖細，但是不管從能力上還是力量上，他們都已經難分伯仲了。
“我從來沒有見過哪個舊人類能在這麼短的時間裡有這樣的變化。”有時對練結束後，阿列克謝會這樣感嘆。往往這個時候，政委就會笑著說：“誒，現在你見到了～”
命令最終傳到了每個留守科學院計程車兵手裡。“總部說讓我們去科維亞找部隊會合，”阿列克謝讀著檔案：“列車明天上午出發，我們還有半天來收拾東西。”
政委簡單答應了一聲。由於任務的性質，遠行對於遠征軍計程車兵來說已經是常態；但同樣因為這個，聯盟對遠征軍的出行安排也是一以貫之的相當妥帖。士兵們只需要帶好自己的隨身裝備，以及專屬的火種武器就可以了，而這些東西全部加起來也只能堪堪填滿部隊的制式揹包。至於一些為了娛樂目的需要額外帶上的物件，則全部由各地區武裝部實行公有制，不需要士兵長途攜帶。
科維亞位於冬國聯盟的西南部。雖然聯盟廣袤的西部地區有著一望無際的平原，從加林出發的列車卻必須繞過連綿的烏爾索拉山脈。鐵路的總里程是和之前一樣的兩千裡，但是由於行駛在聯盟最發達的西部平原上，二人只需要十個小時就可以到達目的地。
“西部的列車普遍使用的是內燃機，火種直接在發動機內部釋放能量。”阿列克謝介紹著，伸手指向隔壁站臺上停靠的列車。政委望著它平整方正的車頭，上面沒有尋常列車前端那碩大的水箱和引人注目的煙囪。列車正好發動，車頭安靜又有力量，不多時便將幾百米的車廂拉向遠方。
“真好啊，”政委感嘆，“這麼一對比，遠東的那些蒸汽列車簡直就是得了肺病的老大爺。”阿列克謝也笑了起來，回應道：“說不定過幾年就能用上了——畢竟那邊的天氣實在是有點極端。”
列車進站的播報終止了二人的對話。士兵們拍著整齊的佇列登上列車，一個個放好揹包坐在座位上。內燃機車平穩地在鐵路上賓士，窗外的景色也在漸漸地變化。從加林出發，乘列車向西行駛一個小時，烏爾索拉山脈就已經被甩在身後。來自海洋的暖風越過北境聯盟來到這裡，即使是冬國最猛烈的寒流也無力南下。到了夜晚，城市和工廠亮起了燈光，宣告著那些優越的條件塑造出的繁華。燈火通明的列車匯入這片光的海洋，士兵們的腳步剛踏在科維亞的土地上，轉眼就要坐上運載車向駐地進發。
“居然不是半履帶車？”政委有些疑惑，不過很快他便反應過來，在科維亞這種一年到頭只有三個月下雪的南方，實在是沒有什麼使用半履帶車的必要。
阿列克謝看向窗外。運載車還沒有離開城區，路燈在地面上投下影影綽綽的光斑。儘管已經是十二月，道旁也只有一排低矮的雪堆證明著季節。他又從揹包裡掏出一張地圖，展開對著窗外的光線尋找起來。
“這麼快就到郊區了。政委，發光筒在你手邊嗎？”阿列克謝伸出右手。政委摸了摸揹包的側兜，掏出一個金屬的圓柱體。他稍稍擰了一下上面的金屬環，圓柱體的一端便發出了微微的亮光。阿列克謝接過了發光筒，照在地圖昏暗的影子上。
政委順著阿列克謝的方向看過去，道路的盡頭赫然是一個標紅的地名。一般來說，只有具有重要戰略意義的目標才會被特殊標註。而這個名字……這是個拖拉機廠吧？
那是科維亞拖拉機廠，一個為聯盟貢獻了五分之一軍用車輛產能的拖拉機廠。它還有一個廣為人知的小名——戰車格勒。