“你是說，那個異火是你放的？”一名研究員滿臉驚訝：“方便說一下過程嗎？”
政委點了點頭。
“我需要一杆蒸汽步槍。”
“好的，請跟我到靶場來。”
政委跟著研究員走下樓梯，進入了靶場。這是一個室內靶場，不同尋常的是，它似乎位於地下。鋼筋混凝土的構造支撐起了靶場的主結構，在地面上甚至還奢侈地鋪了一層摻雜了稜晶的合金。明晃晃的射燈照亮了整個場地，腳下暗沉的金屬板也閃著細碎的光。
政委摸了摸包，那塊石頭還在裡面。
“請您去二號場地。”研究員指著一個方向。政委順著手指看去，那個靶場四周架滿了高速攝像頭。
政委走到場地一邊，從包裡掏出了火種和藍色石頭，又用斧刃輕輕敲下一點碎片。他先裝填了火種，又端起槍，小心翼翼地像上次一樣，把藍色石頭的碎片也塞了進去。
令眾人意外的是，不知是否是因為火種用量的不同，槍身的能量指示器閃爍了幾次便不動了。研究員們面面相覷，政委也面露難色，手指放在扳機上，不知是按還是不按。
“用機械手吧。”一位研究員提議。隨後，一個泛著裸鋼色的器具就被抬了上來。在一個機械手下面加裝兩腳架已經很過分了，而更過分的是，後勤居然在這傢伙的基礎上，又加裝了一個火炮駐鋤。
至於嗎？政委哭笑不得。他記得自己當時誤觸的時候，可是完全沒有感覺到什麼後坐力。
這個觀點在“步槍”發射的一瞬間就被粉碎了。
“機械手”，一般人很容易望文生義，認為這是一種以機械結構為核心的手狀物。但實際上，它的作用僅限於模仿人手臂的某些動作，進而實現某些功能。所以，在執行了“發射”這一指令後，由於沒有相應的抓握功能，機械手整體就在一陣劇烈的震盪中，像炮彈一樣飛上了天空。
而真正的炮彈，或者說，“子彈”，此時已經在空中劃過一條平直的細線，飛向了靶場對面那輛報廢多時的“ГАЗ”汽車。隨著一聲射流穿透鋼板的輕響，與之前並無二致的低溫火焰從車內騰起。白霜封凍了接觸到的每一個零件，又在它們騰起的路線上，劃出和“子彈”後面一樣的白色尾跡。這臺災前就早已停產的破車，終於在這一槍下恢復了出廠設定，去見弗拉基米爾同志了。
“哦，天哪！”一位研究員抱著腦袋大喊：“直接打回零件狀態了。”
立馬有人回應他：“這打到我身上，還不得青一塊紫一塊啊。”
“得了吧你！”另一個人馬上出來拆臺：“還青一塊紫一塊，我看，東一塊西一塊還差不多！”
“哈哈哈哈！”
一眾研究員帶著裝置，湊到了那堆零件跟前。政委也走上前去，不知為什麼，這裡的寒氣讓他相當舒服。
“好了同志，接下來是我們研究員的工作。你要上去嗎？你那位隊友可是在門口等了好一會呢。”
政委點點頭。
“對了，你那個石頭，方便拿出來化驗一下嗎？”研究員解釋道：“放心，之後會還給你的。”
“好。”對聯盟有好處的事，政委沒有必要拒絕。
“結果應該很快就可以出來，到時候再通知二位！”研究員抱著石頭，興奮地喊著。等到政委的身影消失在樓梯拐角，他終於露出了難以抑制的詭異笑容。
“我的論文有著落了！桀桀桀，終於不用再延畢了！”
翌日。
阿列克謝陪著政委出來，在研究員交代好的辦公室裡找了一個空的沙發坐下。
沒過多久，辦公室的門被開啟，一位看起來資歷頗高的科研人員走了進來，身後跟著兩個助手，分別抱著兩堆資料。
“您好。”幾人互相打過招呼，就坐在阿列克謝和政委對面，資料擺在兩邊。
“是這樣的，我們之前也找到過一些這種礦石，但直到現在才有所突破。”科研人員看向政委：“多虧了你的意外發現。”
“先說結論吧，我們將這種礦石命名為冰核，它與火種的作用恰好相反。比如，火種是釋放能量，將其本身的能量轉化成熱能等其他能量；這種礦石卻是吸收能量，將外界的各種能量轉換進它的內部。”
“但是，它們有一個明顯的共同點，就是在吸收或者釋放了一定的量的能量之後，本身就會湮滅。所以我們推測，這是兩種由能量聚合而成的物質，且組成它們的能量相反。”
“你們聽說過虛空嗎？現有的理論說明，真空並不是一個一無所有的空間，而是存在著大量的虛粒子。這片虛粒子的海洋被稱作虛空，物質世界就漂浮在虛空上。虛粒子能量為零，但假如受到了能量的激發，就會有一個正能量的粒子被丟擲來，留下一個負能量的空穴。如果這個正能量的粒子是負電子，那麼空穴就會表現為一個與負電子質量相等，電荷相反的粒子——也就是正電子。其他粒子也是一樣，也就是說，物質世界有一個反物質的倒影。”
“如果這項研究只是讓我們能直接理解虛空，那還遠遠不夠！”科研人員有些激動：“這就又要引入虛空零點能的概念了——你們困了嗎？”
政委搖頭：“沒有沒有，您繼續。”
“好，那我就繼續說了。儘管經典物理認為，粒子在絕對零度會停止振動，但根據測不準原理，任何粒子無法同時被測定位置和動量，這也就意味著，即使在絕對零度，粒子仍然具有能量，而虛空中大量的虛粒子，將這種能量的密度提到了極高的水平。這對於現在的我們幾乎是取之不盡的能源，而且最不可思議的是，一旦在新人類的能量水平資料上加一個小小的負號，根據模擬實驗的結果顯示，這種‘負’人類將可以直接調動虛空零點能！”
沒有理會阿列克謝看向政委的震驚的眼神，科研人員眼光火熱：“現在我可以負責任地告訴你們，所謂的‘舊’人類，就帶著這個負號！怎麼樣，你們願意做一次志願者嗎？”