這個時候人們娛樂活動幾乎沒有，過著日出而作日落而息的生活。馬嘯的棋牌室一下子火爆了全村。大家沒錢打個小牌，有錢推個牌九。輸錢不多，無傷大雅。
再說，在這個偏遠的小村莊，男子為天，女子很少有當家的。
本村人家大部分姓馬。少部分不姓馬的是外來戶。一個姓孫的外姓人叫孫尚。他家婆娘比較強勢，他在家受管制，聽說村子裡有個解悶的去處。孫尚吃過晚飯偷摸去了棋牌室。
到了棋牌室，孫尚開始打撲克牌。四人兩副牌爭上游。他和另一個配合默契，贏得多輸的少，對方臉上掛滿紙條，孫尚贏一次激動一次，高興得像個孩子。
一個晚上孫尚都很開心，比在家裡被婆娘壓制的日子舒服多了。所以他願意到棋牌室消遣解壓。
孫尚慢慢對四人兩副爭上游失去興致，它改打六人夠級。孫尚有打牌的天分。他記憶力好，一把牌他能記住對手出了幾張牌，他出過什麼，還剩幾張。他打夠級同樣贏多輸少。他越來越迷戀打牌，天天傍晚飯碗一推就往外遛，他婆娘覺得不對，尾隨他來到棋牌室。
孫尚剛坐下，撲克牌一張沒摸，孫尚的婆娘推門進來了。她擰著孫尚的耳朵就往外走，嘴裡罵罵咧咧：“好啊，我說你天天晚上鬼鬼祟祟往外跑，原來幹這個。狗越吃越饞，人越閒越懶。你夜裡打牌影響白天干活。我說你白天干活哈欠連天不出活計，還不如我幹得快，原來天天晚上幹這個。”
“老婆老婆，求求你，快放手，給我留點面，咱回家再說好不好？”
“放開你能乖乖回家，保證今後再也不來了？”
“我保證，我保證不來了。”孫尚小聲哀求。
屋子裡一群老爺們哈哈大笑，有人大聲叫罵：“孫尚，你個妻管嚴軟皮蛋，簡直丟我們老爺們的臉。”
“哈哈，你在炕上疊羅漢也是老婆在上吧！”
“哈哈哈！”屋裡傳來一片笑聲。
這笑聲刺激了孫尚久久埋藏在心底的自尊心，那自尊心像火山一樣爆發了，只見孫尚舉起手臂，“啪”，一巴掌不偏不倚打在他婆娘臉上。
孫尚老婆強勢慣了，在家裡說一不二，哪裡受過這等氣。俗話說：咬人的狗不叫。孫尚婆娘不哭不嚎，伸開兩手朝著孫尚臉上抓去。那是一雙拿鋤頭的手，力道大、狠、準。十個指甲像利刃，刀刀見血。
孫尚在家裡軟綿順從慣了，一巴掌呼過去自已愣住了。要不說人最怕慫恿，被人一嘲弄血氣上湧幹出了傻事，自已當時就後悔了，愣怔在那裡。
婆娘的十個指頭伸過來，不偏不倚都招呼在臉上，左邊五個指頭印，右邊對稱一個不少。十個指頭印個個見血。
孫尚婆娘撓完這一把繼續撓時，孫尚清醒了，趕緊往家跑去。他不能呆在棋牌室了，老爺們還不笑掉他的大牙啊。
孫尚前面跑，婆娘後面追，後面老爺們發出一串笑聲。
這是棋牌室開業來的一個小插曲。馬嘯看到這一頓鬧騰黑了臉。他腦子轉得飛快：以後有人輸了錢，婆娘們肯定生氣，怎樣防止婆娘們來棋牌室鬧騰？
他把兩個小弟叫到跟前說道：“你倆說說，我們以後怎麼防止婆娘們到棋牌室鬧騰？”
“把她打出去，我剛才就想動手，可是沒等我動手，那兩口子跑了。”陳冰說道。
“插上大門不讓她進。”趙贏說。
陳冰說：“插上大門她們在外面叫，影響不好。別的婆娘可不像孫尚婆娘那樣，悶死狗暗下口，她們又哭又鬧，我們的棋牌室還開是不開？”
趙贏拍拍頭，想動動腦子想個好辦法，怎奈智力有限，想不出什麼滿意的主意。
馬嘯聽了兩人的議論，受到些啟發。他說：“我們可以規定這幾條，一、插上大門，給來打牌的訂好暗號，拍兩下大門是牌友，放他進來，其他的一律不開門，二、給牌友說好，誰管不了婆娘不要來，婆娘鬧一次永遠不許他過來打牌。三、在棋牌室賭博不能賭大的，小打小鬧傷不了他家根基，他們的婆娘不至於要死要活哭鬧個沒完。兩口子在家裡鬥鬥氣，不會跑外頭讓他們的爺們沒臉。”馬嘯心裡的話沒對小弟說，他讓大家賭博賭小錢，可對馬坤是個例外。
孫尚被婆娘撓得兩個腮幫子各有五個血指印，回到家鑽被窩裡矇頭大睡。他婆娘看到過他的慘不忍睹的臉，覺得自已太狠了。他婆娘鑽進被窩推推他，他不理會，再推推他，他一扭身子還是不理會。
第二天，他婆娘燒了飯，特地煮了幾個雞蛋。他窩在被窩裡就是不肯起床。孫尚在床上嘔了兩天兩夜，不吃不喝。第三天，他婆娘做好飯下地幹活去了。他餓極了，起來吃完又躺下了。又過了兩天，臉上的抓痕結痂了他才起床，不過仍然不出門，他怕別人看到他臉上的抓痕。
她婆娘說他：“你要臉幹嘛！”
孫尚恨恨地瞪了婆娘一眼說：“你這個婆娘，不給我留一點見面，爺們的事你能幹？”
“幹啥？打麻將？聽說那些男人賭錢，婆娘敢怒不敢言，家裡的錢輸光了日子怎麼過？我不把你揪回來，你跟他們學著賭博，你讓我們娘仨怎麼過？你這個糊塗蛋。恨死你啦！嗚嗚嗚……”婆娘說著哭起來。
孫尚很少看到婆娘嬌柔的一面，心疼稀罕得不得了，上去抱住婆娘。兩個人原來角色顛倒。經過這次，角色改變。孫尚再也不去賭場了，一心護著婆娘守著孩子過日子。
後來孫尚看到有的家庭因為賭博變得更窮，無限感慨地說：“有人說女人當家，牆倒屋塌，我不贊成，我覺得女人當家發財又發家。”
村子裡除了孫尚因為有個強勢的婆娘沒去賭博，很少能抵擋住誘惑。有的開始不賭。以後手癢說不定發展成賭徒。
馬嘯賺得不能說盆滿缽滿，養活自已綽綽有餘。他的目的不在於此，他盼著馬坤到棋牌室來。
馬坤一家人正愁雲慘淡，淑勤明白都是因為她，可她有什麼辦法呢？
馬坤回來後，在鎮上開了個彈棉花的店鋪，有活就幹，沒活在家種種地。淑勤以前種莊稼是把好手，這裡和家鄉差不多，棉花、玉米、小麥這些主要作物一個樣，不過這裡穀子地比家鄉多。
這裡的土地不像家鄉那樣，經歷了十幾年的冬季大幹，土地被整得平平整整。而這裡的土地高低不平，能種莊稼的土地一小塊一小塊，莊稼地分散，不能機械化作業，澆地成了個問題，基本靠天吃飯，想種菜得挑水澆。
春天到了，該種土豆了。
“老三媳婦，別死在家裡了，跟著我去種土豆！”自從那次和老太太打完架，老太太天天對淑勤黑著臉。吃飯端到自已屋裡吃，不和淑勤照面。
淑勤懶得理她，做好飯叫一聲：“娘，吃飯了。”再不說第二句。
只有馬坤從鎮上回來老太太才有個笑臉。
這天，婆婆喊：“老三家裡的，跟著我去種土豆，不然沒得菜吃。”淑勤應了一聲：“好！”
“你去，到廁所把桶裡接的尿倒到大桶裡，再從糞坑裡舀上大糞，舀滿兩大桶挑到地裡肥田。”
農村的人聽說尿液能代替氨水肥田，尿尿尿到尿盆裡攢起來，挑到地裡肥田。
淑勤挑著一擔大糞水，看著黑黑黃黃的東西感到一陣噁心，雖然現在蒼蠅沒出來活動，沒有那種在屎湯子裡游泳的白色蟲子，但是桶裡散發出的尿液發酵後的騷臭味讓人噁心。她捂著鼻子皺著眉頭往前走。
老婆婆自從知道淑勤不能生孩子後，看淑勤哪哪都不順眼了。原來覺得老三找了個天仙回來特別有面子。現在覺得天仙也是個無用的，是個擺設，不能生個一男半女是最大的缺陷。
淑勤挑著大糞水往前走，路不平腳不穩桶裡的糞水濺出來，正好濺在婆婆身上。老婆婆一看身上的汙水，一聞滿身的惡臭，氣不打一處來，張口就罵：“要你有什麼用，幹活幹活不中用，連個孩子不能生，光把你放供桌上供著吧！”
淑勤說：“你怎麼張口閉口罵人呢！”淑勤想說：你的嘴比大糞還臭！張了張口忍住了，老婆婆身上濺上大糞水確實噁心，就說：“娘，別生氣了，回去我給你洗衣服。”
老婆婆聽了，氣哼哼地快步走了。
淑勤跟著來到地裡。這塊地有一間房子那麼大。種土豆這種活對於幹慣了農活的淑勤來說是小菜一碟。以前起壟、刨坑、澆水、下土豆、埋土一氣呵成。可是現在得先把大糞水澆到土坑裡。下土豆、埋土的時候不小心把臭水弄到手上，一陣噁心上來，淑勤連早飯都吐出來。
老婆婆看到淑勤的樣子，拿起舀大糞水的舀子打在淑勤背上，舀子上的大糞撒了淑勤一後背。
淑勤“嗷”一聲跳起來，大叫：“你這個惡魔！”