“討價還價以後再說。”赫克斯說道。
太陽不確定赫克斯是否誠實，但他在不必這樣做的情況下幫助阻止了粗糙的犀牛隊，所以他肯定有好的地方。“我想跟上也無妨。”
“暫時先這樣。”祖高說道。
幾天來，四人一組穿越土國，分成兩對騎在兩隻鴕馬上。在右邊，祖高騎在他的鴕馬上，依羅坐在後面，而在左邊，喬代·赫克斯騎在伊班上，太陽坐在他後面。兩隻鴕馬分擔了負荷，減少了時間，他們很快就跨越了大片土地。在穿越荒野的過程中，祖高不禁不時地盯著赫克斯，他們傷疤的眼睛不時相互對視。這幾乎足以讓祖高欣賞自己的傷疤有多小，幾乎。
他們穿越荒野的旅程繞過了西瓦沃沙漠的南部邊緣，避開了那些容易迷失的流動沙丘。從那裡，他們繼續向東進入土國南部的更遠地區，進入了火國尚未觸及並且在相當長一段時間內將保持未觸及的土地。廣闊的開闊地覆蓋著景觀，由大片的水牛群棲息在高草之中。沿途他們經過騎在鴕馬上的牧場主，赫克斯向他們點了點頭。
每晚他們在偏僻的地方搭起帳篷，太陽設法獨處一會兒，與依羅在一起：“晚上好。”
“是的，真美。”依羅說道。他們都坐在夜空下，仰望著上面的星星。“有時候，享受大自然的奇蹟就足夠了。”
沉默片刻後，太陽長長地嘆了口氣，因為有些事情他需要擺明：“依羅，你準備多久才能把馬和爸從火國帶出來？”
這讓依羅感到驚訝，儘管他的眼睛只是稍微睜大了一會兒：“你猜出來了。”
“嗯，你是唯一有動機的人。”太陽說道。他用手指在泥土上隨意地畫著。“還在尋找方法，但我相信你在火國和世界各地有很多朋友。”
“這是真的。”依羅說道。他轉過身看著太陽的眼睛：“我很久以前就知道，你有一個偉大的命運等待著你。我不知道那是什麼命運，只知道你有權利毫無顧慮地為你關心的人去實現它。”
太陽點了點頭：“謝謝。”
“我希望我能
我可以告訴你他們現在在哪裡，”依羅說。“但是……”
“幾周前我找到了他們，”太陽打斷了依羅，讓依羅感到驚訝。“這並不容易，我不得不使用一些你的秘密朋友無法預測的手段來找到他們。”
“那是什麼？”依羅問。
“我在北方找到了答案，”太陽回答道。他瞥了一眼地平線，確信那裡可能有解決方法，但現在已經無法觸及。“那裡有一個叫做孤獨堡壘的地方，是由派遣我來這裡的人建造的。”
依羅有很多問題想要問，但有一個問題比其他問題更重要。“你知道你是從哪裡被派遣來的嗎？”
“是的，我知道，但你可能不會相信。”太陽說。
依羅挑了挑眉毛。“也許你會感到驚訝。”
太陽直指上方。“我來自的地方，就在那裡。”
依羅將目光轉向星星，撫摸著鬍鬚，思考著這意味著什麼。“那……實際上解釋了很多。當那些年我找到你時，你被裝在一個我從未見過的容器中。而且它是從天上掉下來的。”
太陽點了點頭。“一艘太空船，我敢肯定。”
“如果我沒有親眼看到，我不會相信的。”依羅說。他搖了搖頭，輕輕笑了起來。“這看起來仍然像是一個幻想。”
“是的，尤其是現在我無法帶來任何證據，”太陽說。“但我可以向你描述一下。”
依羅雙手交叉，向前傾身，渴望聽太陽要說的。“那太好了。”
太陽在草地上舒適地坐下，確信他會在這裡待一段時間。“我來的世界是另一個星球。它被稱為克利普頓……”
第二天，他們一行人繼續前行。
廣闊的平原一直延伸，巨大的草地覆蓋著山丘，侵入了該地區為數不多的道路。在一個山丘的底部，赫克斯將伊班拴在一個鬆散的巨石上，祖高也用鴕馬拴在了那裡。赫克斯示意大家保持安靜，然後帶領大家一起走上山丘。就在他們快要到達山頂之前，赫克斯停下來，趴在地上，像蛇鼠一樣消失在高草中。其他人也很容易做到同樣的事情，他們爬到山頂，可以觀察到前方的土地。
山腳下是一個大片田野，有一條小河在其中流淌。河的近岸是一個小營地，由幾個帳篷組成，搭建在一個草地平地上。一些小鴕馬正在河邊喝水，但它們被拴在看起來像是從河岸上挖出來的石柱上。在營地周圍四處走動著二十個肌肉發達的男人，每個人都符合土系能力者的一般形象。從遠處聽到的微弱交談聲，似乎他們剛剛完成一次成功的劫掠。
赫克斯用一個小望遠鏡勘察了一下營地，評估了下面的潛在威脅。“強盜。”
“他們為什麼會在這裡？”太陽問道。
“他們一直在三個最近的城鎮之間伏擊旅行者，”赫克斯回答道。他看到從這個營地出去的三條道路，每條道路都有人監視。“這看起來是他們紮營的最佳地點。”
“讓我看看，”祖高請求道。赫克斯遞給他望遠鏡，祖高觀察著營地中的人，特別注意到一個人手持一對大錘。“糟糕，又是他……”
依羅自然很擔心，因為他不認識任何一個強盜。“你見過他們中的某個人？”