“大哥，你不知道剛才可把我嚇死了，你是怎麼敢下油鍋的，那油鍋燙不燙啊，為什麼我看你一點兒事也沒有啊？”
一路上李大壯一改往日的木訥，他的問題滔滔不絕一個接一個，問得祝灝煩不勝煩，真想一巴掌把他打暈了揹回去。
“好了好了，我給你說就是了。”被煩得實在受不了，祝灝比劃著說道：“其實那鍋裡只有上面薄薄一層是油，下面大部分是醋。醋的沸點遠比油低，所以你看到鍋裡已經沸騰了，但裡面的溫度還不足以把手燙壞。最開始我就聞到有一股醋味，這才敢伸手進去拿的，不然你當我傻呀！”
“哦哦，你的意思是他們都是騙子？你說的沸點又是什麼……”
“嘿，小子，拿了錢就想跑是吧？”
正當祝灝給李大壯科普著基礎物理知識的時候，前方樹林裡竄出來三個人影。領頭的是一名身著藏青色對襟馬褂，頭戴瓜皮小帽，唇下留有一撇山羊鬍的精壯老者。跟在他身後的分別是一男一女倆人，這倆人祝灝都有見過，男的正是負責油鍋專案的中年漢子，女子則是那名會縮骨功的清秀女子。
“該來的還是來了。”祝灝心中一沉，他原本計劃趁著雜技班被看客們纏住的時候，拉著李大壯趕緊逃離這個是非之地。然而，他還是低估了這些人的齷齪，最終被人堵在了路上。
不過祝灝一點兒也不慌張，鎮定自若地看著面前三人說道：“怎麼，誰能撈起來就歸誰的，這可是這位大哥當著所有人面說的，你們想反悔？”
“笑話，一塊銀元而已，但是，要看你拿不拿得了了！”為首的老者輕蔑地哈哈笑了一聲，笑聲未落，他的雙手迅速翻動，猶如鷹擊長空，一套剛猛至極的鷹爪功直取祝灝面門而來。
“啪！”
祝灝的反應極為迅速，他眼神一凜，身形瞬間往後急閃，避開了老者那凌厲的鷹爪功。同時，他的右腳猛然上踢，猶如一條毒蛇出擊，精準地踢向老者的手腕。
老者見狀，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到祝灝的反應竟然如此迅速，而且攻擊也如此凌厲。然而，他畢竟經驗豐富，手腕一翻，巧妙地避開了祝灝腳尖的攻擊。
“呵！”
祝灝的攻擊雖然未能直接奏效，但他巧妙地利用這一擊為自己贏得了寶貴的空檔。他腰部用力下壓，身體迅速半蹲，同時左手手肘猛然朝老者的胸部擊去。這一肘擊，祝灝匯聚了全身的力量，他的手臂肌肉緊繃，手肘猶如鐵錘般堅硬，這一擊要是擊實了，那老者不死也要吐上半升血。
老者何其精明，一眼看出祝灝這一擊勢大力沉，他並未選擇硬抗，而是雙手交叉護在胸前，運用自己深厚的內力，以柔克剛，藉著力量後退了數步巧妙將這股力道化解。
“想跑！”
一招得手，祝灝化被動為主動，欺身疾步向前，雙手同樣化拳為爪，直撲老者咽喉要害而去。
老者臨危不亂，脖子一縮，左手擋於胸前，右手蓄力，朝著祝灝臉頰回擊。
“等得就是這一刻。”祝灝的眼中閃過一絲狡黠，他順勢左腳前移，矮身躲過抓向臉頰的一招，以右跪步的姿勢保持穩定。右爪疾速旋轉，帶著凌厲的風聲，朝著老者的左肋猛烈叼抓而去。
“哈！”老者眼見已經來不及完全躲避，突然腰肢一扭，整個身體以一種不可思議的角度旋轉開來。
“嘶～”隨著一聲清脆的撕布的聲音傳來，老者的對襟馬褂被祝灝的鷹爪撕扯掉了一大塊，腰間還有四道血痕清晰可見歷歷在目。
“停！不打了不打了。”
正當祝灝的攻勢如狂風驟雨般猛烈，準備進一步攻擊老者的臉部時，老者突然大喝一聲停，隨後趁著祝灝愣神的一瞬間，他迅速向後退去，兩步之間便已經遠離了祝灝的攻擊範圍。老者停下身來，深吸了一口氣，平復著自己的氣息，他雙眼看著祝灝，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“怎麼，打不贏就認慫了？來，繼續！”祝灝不知多久沒有這麼酣暢淋漓的戰鬥過了，別看剛剛打得那麼激烈，其實也不過只過去幾秒鐘而已。
老者先是一臉肉疼地看了看自己腰上被抓破的衣服，而後才抬頭平靜地說道：“小友功夫了得，不知可否願意加入我們？”
“切！你們說話出爾反爾，還半路劫道，你覺得我會加入你們嗎？”祝灝一臉鄙夷，他雖不認為自己是什麼正人君子，但有一些違背道德底線的事情，他是絕對不會去做的。
“不不不，你誤會了！”不等老者開口，一旁的清秀女子見狀，趕緊站出來解釋道，可能她覺得自己身為一個女孩子，更容易以柔和的方式化解緊張的氣氛也更有說服力。她頓了頓，繼續說道：“我們並非是稀罕那一塊銀元，而是看你遇事冷靜睿智希望你能加入我們。”
祝灝不屑地看著指尖殘留的血絲說道：“既然你希望我加入你們，為何他還要出手攻擊我？”
女子揚了揚嬌俏的臉龐，輕聲細語地解釋道：“長老也只是想試探你深淺，沒有一點兒要為難你的意思。”
“長老，你們是什麼人？”祝灝一下子抓住了清秀女子話語中的關鍵詞，他的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲疑惑和警惕。
“你願意加入我們，我才給你說。”清秀女子一臉諱莫如深，似乎在竭力隱瞞自己等人的身份。
“沒什麼不能說的，我們是白蓮教的人！”老者突然出言打斷清秀女子的話，他目光如炬地看向祝灝，彷彿要看透他內心的想法。
“白蓮教？”聽到這個名字，祝灝頃刻間陷入了沉默。
白蓮教的歷史頗為悠久，最早可以追溯到唐宋時期，那時的白蓮教還只是一隻與佛教教義相似的普通宗教，也要求信徒唸佛持戒。但後來經過長期流傳，白蓮教的組織和教義都起了變化，開始鼓動信眾對抗官府，甚至一度建國稱號。明、清時期的官府都對白蓮教進行過大規模的鎮壓，尤其是嘉慶時期川、鄂、豫、陝、甘的白蓮教發起過一次規模浩大的起義，其影響直至今日都還猶在。
所以清廷一直對白蓮教大加打擊，把其視為“邪教”，凡是被抓到的教眾不是砍頭就是凌遲。這也難怪清秀女子說話深加隱諱，原來是有這個不可告人的秘密。