覺羅恆保，滿洲正藍旗人，歷任川東分巡兵備道道臺、川南永寧分巡兵備道道臺等職。在職川東兵備道期間重視和推廣教化，受川東人民大為稱頌。後於轉任川南兵備道，到今年，覺羅恆保已年逾七十，垂垂老矣。
放下手中的紙條，祝灝一時有些丈二和尚摸不著頭腦，他不解其意地問道：“徐叔，這覺羅恆保本就老邁不堪，平時不管事也從不出道臺衙門，此時告老還鄉實屬正常。”
徐仲雍微微搖了搖頭，他的目光在房間裡遊走，似乎在尋找著合適的詞語來表達自己的想法。他沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一絲惋惜地說道：“覺羅恆保為官尚可，他歷任川東川南兩道，做了不少實事，但他實在年事已高，不然也輪不到劉遲和趙巖松那兩個狗賊狼狽為奸，肆意搜刮百姓，將整個瀘州府攪得烏煙瘴氣。”
“哎。”徐仲雍輕輕嘆了口氣，接著說道：“最多開春，覺羅恆保就會告老還鄉，屆時，清廷必定會派駐新任道員，亦或者從本地官員中擢升。我擔心的是，清廷派來的人和劉遲他們沆瀣一氣，但更為可怕的是，他們直接透過捐納頂替這個位置。”
見祝灝一臉茫然無知的樣子，徐仲雍坐直了身體，將賣官鬻爵一事詳細地講述給了他聽。
滿清入關之初，為了搜刮地方財富，同時也為了充實國庫，清廷就建立了捐納制度。為了對捐納實行統一管理，還設立了一個捐納局，屬戶部管理。其中，京官最高可捐得正五品郎中，外職文官最高可到道員。捐官的種類也分為捐虛銜和捐實缺，虛銜的價格只需實官的四成。當然，虛銜不能正式擔任官職，實缺則可以走馬上任。而根據所捐官職高低不同，價格也從低到高各有不同，捐一個知縣需花三千一百零六兩白銀，捐一個道臺則要一萬三千一百二十兩白銀，真是有零有整，童叟無欺。
聽完徐仲雍的講述，祝灝頓時瞠目結舌，這段資訊彷彿是一枚重磅炸彈，將他的三觀震得稀碎。要是一個普通人花成千上萬兩銀子就能買一個官當，甚至連知府、道臺這麼一個手握一地大權的官位都是靠錢買來的，那做官就成了一門生意，花了錢必定要想辦法賺回來，這對於普通百姓來說豈不是活在深淵中？也難怪清廷要覆滅了，這種骯髒的政府根本就不該存在。
緩了好一會兒，祝灝才緩過來，他深吸了幾口氣，緩緩說道：“徐叔，您的意思是說，劉遲他們可能會花錢來買道臺的官，對吧？”
“嗯！”徐仲雍滿臉冷厲地重重點了點頭，說道：“根據內線提供的情報，這幾年劉遲最少收受了五萬兩銀子，趙巖松則更多。以他們的財力，要買下道臺這個官職是輕而易舉的。”
“那我們現在怎麼辦？”祝灝也意識到問題的嚴重性，他的額頭都快皺成麻花狀了，聲音透露出深深的憂慮和無助。
徐仲雍沉默地盯著祝灝看了很久，彷彿要將他穿透一般。隨後，徐仲雍才語氣沉穩而有力地說道：“我們現在只有一個辦法，趁著他們還不知道覺羅恆保告老這個訊息之前，搶先一步買下這個官職。”
“搶先買下這個官職？”祝灝心頭一震，如果能搶先買下道臺的官職安插自己人，這肯定是一個不錯的主意。但他卻知道一件事，即便以徐家的財力，要現在拿出一萬多兩的現銀可不是一件簡單的事。之前為了支援自己辦順豐商行，徐家已經分批拿出了五千多兩銀子，現在恐怕也沒有太多現銀。如果再掏出一萬多兩銀子來買官，勢必會對徐家產業產生巨大的影響，資金鍊的斷裂牽一髮而動全身。
想到這兒，祝灝略有些猶豫，但隨即他臉色肅穆，咬牙發狠地說道：“徐叔，我支援您這個想法。雖然現在商行剛開張，我這裡還擠不出多餘的銀子，但我有辦法在短時間內增加三倍以上的營業額。如果再把各家作坊那裡的貨款拖一拖，給我一個月的時間，我至少能給您湊出來五千兩銀子。”
“哈哈！”徐仲雍欣慰地笑了，笑得很開心，他一拍祝灝的肩膀，打趣地說道：“拖一個月，你不怕那些人來天天堵你門嗎？你做好自己的事就行了，此事我來解決。”
徐仲雍拿過紙條，在油燈上點燃，火光照映得他的眼睛閃閃發亮。看著紙條燃為灰燼，徐仲雍一甩手，語氣堅定地說道：“如果放以前，我並不敢放手一搏，但是現在嘛，我就放心大膽了。”
祝灝看著徐仲雍緊皺的眉頭舒展開，心中的擔憂也稍微放下了一些，徐叔還是那個性格堅毅、不畏困難，做事堅定和果敢的徐叔。
然而，令祝灝怎麼也沒想到的是，這時徐仲雍竟語不驚人死不休地接著來了一句：“我決定，為你買下這個官職！”
“什麼？”祝灝頃刻間大腦被震驚得一片空白，他大張著嘴石化在那裡，彷彿無法相信自己的耳朵。
徐仲雍忽然變得越發嚴肅，他以一種難以抗拒的語氣深沉地說道：“有了道臺的職位，你能掌握部分綠營，我們就能掃清匪患，還百姓一個安定的生活。有了這個職位，商行就不用再受勒索，面對劉遲，我們也更有底氣。”
“你的能力出乎我的意料，你的發展必不可限量，我希望你能承擔起這個責任。”說著，徐仲雍的大手有力而堅定地按在祝灝的肩膀上，彷彿要將一股力量注入他的身體。這種力量，既是信任，也是責任。
“可是我不會做官。”祝灝依舊有些猶豫，他見識過什麼叫打官腔，他到了官場上恐怕連別人說什麼都聽不懂。
徐仲雍眼睛裡閃爍著銳利的光芒，彷彿託付般說道：“不會就抽時間去學，這可是你說的。但，這次是為了你，為了我們，也為了芸兒。”
“為了芸兒……難道？”祝灝聽出了徐仲雍的話外之音，頓時他精神百倍，彷彿一切的困難都變得微不足道。