慧普連番直刺內心的靈魂拷問，讓楚欽勻不禁感到一陣窒息。他原本以為自已已經足夠堅定，能夠承受任何質疑，但現在他發現自已錯了。有些問題他可以視而不見聽而不聞，卻不代表就不存在，可他又能有什麼辦法去改變呢？然而，他眼前之人背後代表的勢力又能好到哪裡去？
“如果換作是你，又能如何做？”楚欽勻不再避重就輕，而是聲音顫抖著反駁道：“你們白蓮教所作所為就能讓百姓過上安居樂業的好日子嗎？還不是靠著一些蒙人的手段廣納信眾，這裡面有多少是蠅營狗苟之輩，你們能分辨出來嗎？”
楚欽勻深吸一口氣，繼續說道：“我也深知朝廷的弊端，可是如果失去了這個統一的朝廷，百姓更加顛沛流離，食不果腹。屆時，在面對洋人的時候，我們就真正成為了任人宰割的肥肉。所以，我絕對不會同意加入你們，想都不用想！”
慧普用力捏緊拳頭，指節因用力而發白，他的眼神中閃爍著堅定的光芒。這是一個關鍵的時刻，如果不能勸說住楚欽勻，接下來的大戰將無法避免。他的呼吸變得急促，胸膛開始劇烈起伏：“楚大人，佛說：一切皆空，世間如夢幻泡影。我雖為僧，卻不能眼睜睜看著這亂世沉淪，百姓苦難而坐視不理。因此，我只為心中那一份執著，才入世濟人，願天地蒼生皆得以安寧。”
楚欽勻聽了眼前之人的話，心中不禁湧起一股共鳴。他明白了，為何一位僧人可以放棄個人的修行，去加入到白蓮教的叛亂中。但自已的選擇難道就是錯的麼？順勢而為好過倒行逆施，他始終相信自已堅持下去就可以做出成績。
慧普哀嘆一聲站了起來：“楚大人何不與我出去走一走，真正看一看外面的百姓？”
楚欽勻皺了皺眉，既然自已把話都說得如此明白了，出去又如何能改變自已的心思。但想到今天是來拜佛的，出去燒幾炷香又何妨。因此，他答應著起身跟在了身後。
出了禪房茶室，慧普語氣空靈地緩緩說道：“我本是仙峰寺一小僧，十二年前恰逢川陝甘大旱，寺中田地顆粒無收，方丈命我等下山化緣。我途徑山下一座小鎮時，只見鎮子周圍寸草不存，都被那些飢餓的百姓吃完了。可即便這樣，百姓也還是吃不飽，人們便開始搶奪觀音土，甚至為此大打出手。”
慧普話音略微停頓了片刻，隨後繼續說道：“有些人因為吃太多觀音土，導致肚子腫脹，最後活活撐死。而有些人雖然沒被撐死，但他們都患上了腸道疾病，終身都要痛苦不堪地掙扎著。”
說著，他轉過頭來，雙眼含淚看向楚欽勻：“楚大人，你知道捱餓的滋味嗎？”
楚欽勻微微搖了搖頭，他出身富貴，從小錦衣玉食，所以並不知道捱餓的感受，對此他完全答不上來，只覺得應該非常難受吧。
慧普眼中冒出憤怒的火光：“然而，當年大旱了近七個月，三省之內餓殍遍地，可百姓未見朝廷的一粒賑濟糧，這是為何？”
十二年前楚欽勻還在福建做知縣，所以他並不清楚這些事。直到來四川做官，才從一些隻言片語的記錄中瞭解到當年的旱情。可是就他所瞭解的那些隻言片語已經很駭人了，今天聽他這個親歷者講述當年之事，才發現真實的情況更加殘酷。”
不等他開口，慧普憤然指著面前巍峨的大佛，厲聲說道：“如今這悲慘的世道，為何你還有眼看！”
聽到他說出如此聳人聽聞的話，楚欽勻頓時大驚失色，甩了甩袖便要上前去好好和這個狂妄的假和尚理論。
可就在這時，忽聽有人喊道：“大家快看，大佛…大佛閉眼了！”
楚欽勻心中大吃一驚，他迅速抬頭望向頭頂的大佛，果然就見大佛彷彿是被驚天喝罵給羞愧了一般，閉上了自已眼睛。
他心中猶如遭受了晴天霹靂，這突如其來的變故讓他感到十分震驚和不安。難道這真的預示著朝廷的大逆不道，就連大佛都看不下去了？
越想越是心驚，楚欽勻“撲通”一下跪倒在地，不住磕頭，祈求大佛重新睜開雙眼。可是無論他如何虔誠地叩拜，大佛依舊緊閉著雙眼。
他急忙回頭看向慧普，只見他臉色蒼白，雙手顫抖，顯然也被這一幕給嚇到了。然而，不等他出手將慧普拉住，卻聽他好似瘋魔了一般，大聲喊道：“哈哈哈，大佛閉眼、暴清將亡，大佛閉眼、暴清將亡！”