自秋收以後，祝灝的目光始終鎖定在南方的安南上，那裡的局勢如同烏雲密佈，隨時可能爆發一場風暴。雖然他不清楚戰爭的具體爆發時間，但他能感受到那股緊張的氣氛越來越近，彷彿一把利劍懸在頭頂，隨時可能落下。
這不，剛用一個多月巡視完整個川南永寧道歸來，還未來得及卸下一身的疲憊，中法戰爭爆發的訊息就傳到了他耳中。這突如其來的訊息，讓他的心頭瞬間籠罩上了一層厚厚的陰霾，但同時高懸在心頭的大石也落了地。
中法兩國之間的矛盾因為安南的歸屬權早已激化，戰爭的爆發幾乎是必然的結果。然而，當這一刻真正來臨，祝灝還是感到了一種難以言喻的震驚和無奈。
對於這場戰爭，祝灝早已透過歷史洞悉其最終的結局。那就是雖勝猶敗，即便戰場上贏得了慘勝，到了慈禧老太婆和李鴻章手裡也被迫簽了個《中法新約》，把安南的利益拱手相讓。
因此，他並沒有對這場戰爭抱有太多的期待，他唯一期望達成的目標，便是藉著這場戰事出現四川地區部分的權力真空，悄然擴充自已的實力。
但與此同時，他又不希望四川因為大部分本地兵力被調離而發生大規模動亂。因為一旦亂起來，清廷必然抽身鎮壓這些勢力，這就嚴重削弱了對抵抗外敵前線的支援，這是他不願意見到的。
同樣的，四川的亂局也有悖他韜光養晦、蟄伏發展的計劃。他是參與鎮壓呢，還是統合幾支力量在這個時候高舉反旗？無論如何，他裡外都會招來罵名。所以，這個時候絕對不能讓那些蠢蠢欲動的傢伙跳出來。
打定主意後，祝灝迅速地寫好一封密信，檢查了一遍，確保沒有任何疏漏，這才將信交給了黃興。送走黃興前，他再三囑咐，務必親自交到廖觀音手中，不得有任何延誤。他相信廖觀音看到信後一定會理解自已的意圖，也會盡力配合自已安撫各方勢力的情緒。
現在白蓮教武裝因為得到了八旗兵的武器，其戰鬥力得到極大提升，加上他們迷惑的數十萬百姓，已成一股不容忽視的力量。若是安撫下他們，其他宵小便不足為懼。
然而，真正讓他怎麼也沒想到的是，丁寶楨卻在這時給他發來一道總督諭令，在其中還夾雜著一張丁寶楨親手書寫的小紙條。
接到諭令的第一時間，祝灝不敢怠慢，先是開啟看了起來。上面的內容令他悚然一驚，竟然是命令他帶兵出征的。並且不是駐守雲南、廣西兩省協防，而是作為後備支援部隊出國接受雲貴總督岑毓英排程。
“靠！”驚愕過後祝灝當即大罵起來，打死他都沒想到自已一個文官都能被送上戰場。
可是，當他看到那張丁寶楨寫的小紙條，一切都釋然了。原來這一切都是張中道在裡面搗鬼，明面上他收拾不了自已，就暗中攛掇岐元一起上奏清廷，先對自已大加誇讚，最後話鋒一轉，推舉自已擔任這份危險性極大的差事。
祝灝眉頭緊蹙，張中道他們的心思昭然若揭，就是想讓自已去戰場送死。他心中雖有憤怒，但轉念一想，似乎也不可謂不是一個機會。自已領導的勇營經過嚴酷的訓練，也經受了自然災害的洗禮，已經初具現代軍隊的雛形。然而，沒有經歷過實戰，誰也不知道真實的戰鬥力如何。如今有這麼一次難能可貴的機會，祝灝倒也想試試勇營的具體成色如何。
不過，他可不傻，勇營說白了就是個民兵團練，平時拿到的財政補貼相對於花銷可謂九牛一毛。現在要出國作戰了，那岐元、張中道臉皮厚，你丁寶楨也總不能好意思差餓兵吧。
想到這兒，祝灝提筆在信紙上隱晦寫出了自已的顧慮。他在信中提到：岑毓英是廣西人，又是雲貴總督，三省都和他沾著邊吶。他一個四川的道臺領兵出境作戰，待遇肯定不如別人好，武器裝備那是大大的缺啊。而且，丁寶楨丁總督你也不希望自已的人在外給你丟面子吧，你那麼大一個總督，多撥點兒軍械銀兩又傷不了你的家底。
當丁寶楨接到祝灝的回信，只覺得一陣好笑，不過，他也不得不承認其中說得很多是事實。於是，只略作思考便大手一揮，直接從四川機械局劃撥了五百支後膛槍、兩萬發槍彈以及一千斤黑火藥。在糧餉上他也沒有吝嗇，從總督衙門撥付了一萬兩白銀、三千石糧食作為開拔的安家費和軍餉。
但是，最後祝灝拿到手的銀子和糧食均不足實數的六成，氣得他差點兒沒把調撥的人給砍了，當然，這又是另外一個小故事了。