經過近十天時間的長途，祝灝的戰報和陳情文書終於一起遞到了丁寶楨的案頭。當丁寶楨看到那觸目驚心的傷亡數字，他的臉色瞬間變得蒼白而沉痛，如同暴風雨來臨前的天空一般壓抑。
他的手微微顫抖地握住了那份戰報，彷彿想要從上面找到一些安慰或希望，但那些冰冷的數字卻像無數把鋒利的劍，刺痛著他的眼睛和心靈。
丁寶楨深吸一口氣，努力平復著內心的震驚和悲痛。他知道，這是多麼堅強的意志，才能在如此不利的戰局下苦苦支撐了這麼久，還能給敵人創造這麼大的傷亡。
沉默了良久，他將戰報移到了案桌一角，然後拿出幾張信紙分別寫了幾份信件和奏摺。他要痛斥徐延旭、唐炯等人的不作為，同時也要為祝灝及全體將士請功，絕不能讓他們的功勞被埋沒。
收到丁寶楨的回覆，祝灝大大鬆了一口氣，終於可以撤回四川休整了。與此同時，他的心中也湧起一股暖流，丁寶楨不僅對他們的犧牲作出了肯定，也是對他的信任和支援。
……
春雨細密無聲，滋潤著綠色盎然的蓬勃大地，給新的一年帶來了生機，也給生活在這片大地上的人們帶來了新的希望。
然而，在這個春風拂面的日子裡，卻有一支頭裹白巾的軍隊，佇列整齊地緩慢行進在官道上。他們人人面色沉肅，目光堅定如鋼，手中捧著一具具漆黑的木匣，彷彿肩負著重大而神聖的使命。
這支軍隊所過之處，老百姓人人為之側目，因為他們都已經認出這支軍隊的身份。沒錯，他們就是勇營的出征戰士們，以及迴歸的英雄靈柩。
“立正！”
瀘州府南門口，隨著一聲令下，等候在此的留守勇營將士們迅速列成整齊的隊伍，他們挺胸抬頭，目光如炬，凝視著緩緩靠近的英雄靈柩。
“敬禮！”
緊接著一聲低沉而有力的口號，全體將士齊刷刷地舉起了右手，手臂瞬間繃直，與肩膀形成一條直線，他們的手背向上，五指併攏，中指輕輕觸碰到太陽穴，這是最標準、最莊重的敬禮姿勢。
空氣中彷彿瀰漫著一種肅殺而又莊嚴的氣息，每個人的臉上都寫滿了敬意和哀痛。他們知道，這些迴歸的英雄們為了保家衛國、守護民族尊嚴，付出了生命的代價，他們的英靈將永遠鐫刻在每一個人的心中。
“回家咯，孩子們回家咯！”忽然，一聲蒼茫的老者呼喊聲穿透蒼穹，打破了這份沉默。他的眼中閃爍著複雜的光芒，有思念、有自豪、也有難以言說的哀愁。他手中緊握著一根已經磨損得有些破舊的柺杖，身體微微前傾，為歸家的英靈表達自已的崇高敬意。
隨著他的呼喚，原本靜默的人群開始騷動起來，人們的目光紛紛投向隊伍中間被戰士們抱在懷裡的一具具靈柩，哭叫聲此起彼伏，如同海浪般洶湧澎湃。
“正步走！”隊伍最前端的祝灝目光如炬，他抽出腰間的長劍，下達了最高命令。
“嘩嘩譁…”戰士們在這一刻同時變換動作，踢出整齊劃一的正步，鞋底撞擊地面的聲音如同雷鳴，震撼人心。
“兒啊，我的兒！”一位等待在這裡的母親，沒有等到隊伍中兒子身影的出現，她撕心裂肺地哭喊著，聲音中充滿了絕望和痛苦。她曾在這裡日復一日地等待，期待著兒子平安歸來的訊息，但現實卻讓她陷入了深深的絕望。
她摔倒在地，雙手緊緊地抓著泥土，彷彿想要抓住兒子的一絲氣息。她的臉頰流下了淚水，那淚水混合著泥土的味道，顯得那麼的苦澀和無奈。
周圍的人們見狀，紛紛圍了上來。他們有的默默地看著，有的則輕聲安慰著那位母親，但大多數人都無法抑制住內心的悲傷和同情。
“大姐，請節哀！”人群中的徐仲雍讓徐夫人將那位母親扶起來，她的眼中也閃爍著淚花道：“您的兒子是個英雄，他為國家為民族獻出了寶貴的生命。我們應該為他感到驕傲，不是嗎？”
“對！”徐仲雍也適時地說道：“大姐請放心，我們絕不會讓英雄的家人們寒心的。”
“兒啊，我的兒……”她繼續呼喊著，但聲音漸漸地弱了下去。過了半晌，她才止住了哭泣，眼神堅定地驕傲道：“對，我兒是保家衛國的英雄，是英雄！”
與此同時，還有更多的母親因為沒有等到兒子而哭泣。她們的淚水如同斷線的珠子，無聲地滑落在衣襟上。這一日，全城都不再平靜。