託了史密斯的關係，祝灝等人很順利免於檢查就進了上海的公共租界。剛跨進租界，一幅不一樣的場景就躍入眼前。
街道兩旁歐美風格的高樓林立，車水馬龍，人流如織。與外面的城鎮相比，這裡簡直像是另一個世界。
史密斯向祝灝介紹道：“由於特殊的政治地位和經濟環境，這裡吸引了大量的外國商人、銀行家和傳教士等人士，所以，建築風格都是西式的。同時，這裡也催生了一批新興產業和企業，如紡織、機械、金融等等。祝，你看，那就是亞洲最大的銀行——滙豐銀行。”說著，史密斯就指著旁邊一幢五層的高樓。
“嗯。”祝灝只是略微點了點頭。雖然他不排斥西方的文化，但在中國的土地上劃出一塊地方租借給外國人，是他心裡永遠的傷疤，你讓他怎麼提得起興趣。
見到祝灝自從進了租界大門，就隱隱有些不開心，史密斯也清楚他的心理，湊過來拍了拍他的肩膀，說道：“祝，上海作為國際大都市，一直以來都是中國對外開放的視窗和前沿。在這裡，不同的文化、思想和觀念相互碰撞、交融，形成了獨特的上海文化。同時，這裡的商業氛圍也極其濃厚，吸引了無數的投資者和創業者前來尋找機會。如果你想尋找人才，這裡是最好的基地，你先把心思放在這上面就好。”
“我明白的。”聽了史密斯的勸解，祝灝認同地答應下來。其實他也明白，要不是有這些租借地為中國新生的思想萌芽做庇護，那些滿清韃子不知道還要禍害中國多久。
“祝，那邊就是格致書院了！”去找人問路的史密斯跑回來指著前方不遠處的一棟建築說道。
祝灝抬頭看去，果然那邊有一所被棕紅色圍牆給保護起來的學校，門匾上寫著“格致書院”幾個漢字。
但一進到校園內，祝灝就感到一股壓抑的悲傷氣氛，每一個學子都手纏白布，臉上寫滿了哀痛。整個校園彷彿被籠罩在了一片陰霾之下，原本活潑的學子們此刻都像是失去了靈魂的木偶，靜靜地沒有絲毫歡聲笑語。
“同學，這…這是怎麼了？”百思不得其解，他微微愣了會兒，便拉住一位路過的學生問道。
那名學生仔細打量了祝灝一眼，又看了看他身邊的史密斯等人，一時搞不清楚這些人的來歷，但還是用帶著哭腔的聲音解釋道：“校長他去世了。”
“校長他…去世了？”祝灝幾乎不敢相信自已的耳朵，怎麼那麼巧，自已剛想來這個學校招聘人才，就遇上校長去世，那這事是不是該往後延遲兩天呢？
心裡正想著，忽然就聽身後有人問道：“你等何人啦，來我書院做什麼？”
祝灝轉身看去，那是一位年過半百，耳前一顆肉痣的美須公。想來應該是這所書院的教授，他趕忙恭敬地躬身行禮道：“小子祝憫濟，想來貴書院聘用一些人才，卻不知貴書院校長永眠，實在唐突，抱歉抱歉！”
“祝憫濟？這個名字有點兒耳熟。”老者呢喃著，但始終沒能想起，不過他看祝灝也不像壞人，也沒有去追究，而是苦笑著道：“若你是真心想聘用人才，請兩天後再來吧！”
“這個…”祝灝暗暗思忖了片刻，心中閃過一個主意，他點頭道：“這事不急，小子既然知道了校長離世的訊息，理應上香以示敬意，先生可否指路？”
老者見祝灝話說得誠懇，也不虞有他，扶了扶鄂下的美須說道：“也好，我正要去靈堂替換仲虎，你們就和我一起去吧。”
短短的一路上，祝灝打聽到老者名叫華蘅芳，而去世的校長叫作徐壽。對於這兩個名字他感到陌生，但他卻能從華蘅芳口中露出的隻言片語看出，他們都是真正有知識的大神。
光是華蘅芳和徐壽兩人在二十幾年前就自行設計製造了中國第一艘蒸汽輪船，還有他們一起翻譯了諸多西方科學書籍，這給他帶來了不小的震撼。當即祝灝就暗自決定，一定要想辦法將華蘅芳聘用回去，無論付出多大的代價。
等到了書院附近不遠一處弄堂時，一名高個子的壯漢一臉疲憊地迎了出來。他瞥了祝灝等人一眼後朝華蘅芳問道：“世叔，您來了，這幾位是？”
華蘅芳擺了擺手：“建寅賢侄，這位小哥想來我們學校招聘人才的，聽說汝父之事，特來祭拜。”一旁的祝灝也適時地表現出悲傷的神色。
徐建寅“喔”了聲便讓側身出了一條道：“裡面請！”