他死了，尤利爾心想。場面是如此驚悚，但……說實在的，總管沒死在我手上。他感到如釋重負。真是活該。
“自殺。”海恩斯先生啐道，“一點價值都沒有。”總管死前仍沒有吐露與死靈法師的陰謀。
尤利爾這才反應過來。“我……”
“不干你的事。”德魯伊皺眉打量休諾的屍體，“看樣子，他們對我的魔法也不是全無瞭解。”
“魔法？瞭解？”
“三色堇具有神秘意象，能傳遞資訊。如果被種在心臟上，人們就能聽到此人的心聲。”埃茲·海恩斯解釋，“這是森林魔法，後來歸於園丁職業……噢，你不清楚職業的事，是不是？”他沒等學徒回答，一揮手。“總之，很多凡人在我面前無法保守秘密。但知情者會盡快自殺，好隱瞞資訊。畢竟，讓死人開口可太困難了。”
這可不一定。尤利爾想起諾克斯酒館的食屍者。她當時死了沒有？還是仍存一口氣？“有人曾來找你，海恩斯先生。她說自己叫吉尼瓦。”
德魯伊扭過頭，嘆口氣：“我不認得這個人。”
“魔藥。”尤利爾輕聲說，“她帶來許多鍊金魔藥。”
“是啊。火種魔藥。本該是樁好事。大好事。”埃茲凝視著休諾·威金斯的屍體，漸漸的，叢生枝葉結出花苞，迅速綻放成一片紫色花簇。芬芳覆蓋了血腥氣，也將斷肢和頭顱包裹。很快，根鬚間只剩下睡袍的布料。絲絲霧氣吐出花蕊。
德魯伊伸手進去，抓住這叢致命的深紫色植株。莖葉彷彿存在意識，避開他的手。“來吧，小子。我們得去找其他能主事的人。四葉城還等著我們救火呢。”
尤利爾吃了一驚。“我？”
“‘你’還能指別人？”埃茲已經推開門，床上卻響起一聲啜泣。“該死，那是誰？”
“總管的情婦。”尤利爾根本遺忘了女僕蘭莎的存在。“要怎麼辦？”他問。真高興不用我來決定了。可我怎麼高興不起來？
“她是知情人？”
“她什麼也沒做。”這倒不假。她只是裝聾作啞而已。“但也許霜葉堡的僕人裡，只有她一個活人了。”經過走廊時，學徒注意到很多房間是沒有門鎖的。這裡是僕人的住處……
“肯定有人活著。”德魯伊不快地說，“霜葉堡可不是四葉城。全領的高手都藏在這兒！塞萬提斯呢？疾影軍團呢？他們沒開始清理亡靈，如今在做白日夢嗎？”他使勁甩了甩三色堇，“一群飯桶！還不如巡邏騎士。媽的，難道這裡連個能發號施令的傢伙都沒有？”
“加文。”尤利爾脫口而出。
“誰？”
“加文·威金斯，還有他妹妹丹爾菲恩公主。他們被我藏在公爵大人的書房密室。”
“我見過他，就在今天早上。很好，他認得我。就這孩子了。希瑟保佑他的話還管用。讓她呆在那兒罷，尤利爾。”事不宜遲，他們立即開始行動。
尤利爾跟上了他，於是他們在三秒內穿過走廊，回到大廳。沿路遇上的食屍者，在很遠就摔倒，彷彿被空氣擊倒在地，根本摸不到近前。學徒仔細觀察，才終於在埃茲袖子裡發現了一根尖刺，上面沾滿油亮的膠狀物。
德魯伊也很驚訝：“我還以為你會掉隊呢，小子。尋常新手辦不到這點。你哪兒來的職業？難道統領大人隨身攜帶傳承物？”
“是密室。”尤利爾告訴他，“霜葉堡的守護者。”
“守護者？我可沒聽說過。”
學徒挺吃驚：“是南國傳說啊。莫非你不知道，先生？”連四葉公爵的小女兒都為之著迷，他還以為這本書人盡皆知呢。“就是故事裡的……”
“獨角仙？”
“不。一隻住在墨水瓶裡的貓。它叫凱蒂。”
“貓？什麼亂七八糟的。傳說裡怎麼會有貓……噢，這玩意是守誓者聯盟的鍊金產品吧，據說還是批次生產的。呃，我猜你不懂我的意思？”
尤利爾想了想：“凱蒂牌墨水？”
“你倒不笨。”德魯伊說，“我見……聽說一個傻瓜，他投稿的取名全來自報刊的知名服裝品牌，結果作品出名後，他不幸被商家投訴，把外套都賠掉了。”
“咦？這算是宣傳吧？”
“沒錯。但此人的下一本書賣得並不好，於是商人們既享受著免費宣傳，又打算要他的賠償。”
“真的假的？”
“當然是真的。我親眼……在報紙上的看到的。”
世上真有這種事？尤利爾懷疑海恩斯先生也只是道聽途說。他看起來不像有閒工夫看報的人。等等。那些諾克斯傭兵，矮人帕因特和橙臉人約克，他們說過什麼來著？
他腳下一滑，差點摔倒。“你不會是那作家的同行吧，海恩斯先生？”
德魯伊沉下臉。“你要是把所有給出版商投稿的人都當成作家，那你就大錯特錯了，小子。只有賺錢的才能叫作家。”
“還真有過？”尤利爾驚了，他的思路一下子串得飛快。“……不是吧，南國傳說合集？”
“……”
……
他不得不從椅子上跳下來，躲開一連串墨點。“滾開！”
敵人並不會聽從指揮。又一團墨水飛到他面前，被“獵狗”擋住。只是瞬間，它的身體在一片墨色中柔化、溶解、斷成兩截，只剩腿腳還完好。火種當即熄滅。他趕快閃躲，不覺得自己的身體比它更結實。
但緊隨而來的是一片墨雨。“該死的貓！”他簡直怒氣沖天，“我真是受夠了。”
伴隨魔力消耗，書房中迸發出刺目的閃光。雨滴在魔光中蒸發，只有殘液腐蝕牆壁。他得以接近書桌，將墨水瓶砸得粉碎。頓時，招人煩的阻礙便再無動靜了。
他踢開碎片，掃視房間。
公爵的書房和記憶中類似，只有戰鬥造成的痕跡。即便原本有人來過，如今也無從尋找線索。他瞄到身邊剩餘的幾頭獵狗，確切來說，是五頭。有一頭在門外損失，有一頭被腐蝕個徹底，都無法復原。太少了。想要找到“微光”，靠這些狗兒還不夠。
也許我不該冒險，他思索。執著於風聞似乎是樁蠢事，更別提靈光一現的感受了。他為風聞潛入公爵城堡，拋下了大本營，還能說是聲東擊西；但又為突然出現的“微光”暴露自身，導致計劃橫生枝節，實在太不值得。說到底，就算什麼也不做，我也根本不會有任何損失。“獵狗”畢竟不算財產。
他打量四周，猶豫是否該回去。又或者，我該諮詢一下之前的“同事”？他們認得我的樣子。他邊想邊提了提鬆散的盔甲。
毫無意義。他覺得很乏味。成功就在眼前，他已品嚐到它的滋味。公爵的書房是如此奢華，於是他坐上特蕾西的椅子。雖然公爵離開是必要的一環，但他仍想看到她的表情。
“你來這兒幹嘛？”有人在耳邊質問。
“當然是完成咱們的約定。”
“不是現在！不能在……這裡。”
“怎麼，你心軟了？”
“也許不該讓休諾和你接頭。他讓你對我產生了誤解，是嗎？”
“不。不。我很瞭解夜鶯的德行，更瞭解馴養夜鶯的人。”畢竟，獵狗都很溫順，從不可能傷害主人。夜鶯可不同。想把他們馴服成獵狗，需要非同尋常的手段。“但制定計劃和執行不同。人們總會後悔。”
“那我告訴你，你是在瞎擔心。我們可沒有後悔路。”
“這倒說不準。只是你沒有而已。我非常自由，想後悔就後悔。”他對玻璃微笑，看到堅硬、冷漠的鋼鐵面具。兩條劃痕割開了威金斯四葉草，猶如一道黑灰色的十字。
對方清楚他的意思。“你想要什麼？”
“我考慮考慮。”因為很快我就什麼也不缺了。一切順利，似乎全諾克斯的神都在保佑我。“我們的總管大人上哪兒去啦？還在情人那裡？”
“高塔派了人來傳訊息。他大概已經死了。”
凡人的死活不干他事。但高塔……這並不是一個能被忽視的對手。他從椅子上起身。“蒼穹之塔克洛伊。”
“沒有第二個高塔。”
“當然。當然。”他了解過可能出現的障礙。“駐守者？還是統領？”
“如果是統領，你沒機會問我這話。”對方嘲弄。
看來我的辦法起效果了。他心想。
自然，蘇生之所不會被四葉城的巡邏騎士發覺，他們將白白損失慘重人手。而凡人計程車兵毫無意義，只會成為孵化夜之民的營養。他們不缺人手，還有魔藥補充力量……簡而言之，本地人決不是主教的對手。
但他們只是被放棄的誘餌，用來吸引高塔外交部的注意。
聽聞白之使到來時，他考慮過逃離四葉領。傳說此人是惡魔獵手，與神聖光輝議會的聖騎士團同樣針對惡魔，甚至比後者更難對付。但我也不是非要對上這些大人物，他心想。高塔無權監視屬國領主的城堡。七支點是神秘領域，不是世界國王。
……幸好我們沒把主意打到天文室頭上，不然占星師只需瞧瞧天象星座，就什麼把戲都沒得玩了。
話雖如此，在外交部眼皮底下謀劃霜葉堡，對他來說風險仍存。但休諾·威金斯告訴他，特蕾西公爵將在不日返回領地，緊接著為冰地領送去主人。放棄這次機會，所有準備只好打包帶走，不留痕跡地清除掉。他不能承受如此損失。行動勢在必行。
好在事情仍有轉機。當全城陷入混亂，主要戰鬥力可不會親自來霜葉堡求援。蘇生之所的陷落證明了這點，他感受到新的靈魂投入火中，嗞嗞燃燒。
“我會好好招待他。”他告訴對方。
“你考慮清楚了？”
“公平交易嘛。”聖騎士團教給他公平的含義。“理應如此。”威尼華茲窩藏惡魔的下場人們看在眼裡，如今四葉城出現惡魔，高高在上的神秘支點會怎麼做？
他想見識見識。