門軸發出吱呀呻吟，漸漸轉動過原本的極限，露出背後景象。骷髏果然已不再動彈，它的無頭身體仰倒在地，腿骨扭曲，胸甲上有個腳印。它的一隻手臂嚴重撕裂，另一隻乾脆斷掉，殘肢還掛在門上。當木板轉動，腕骨便一晃。轉動。再一晃。
書房的亮光照進走廊。一個陌生人立在門口，手持利器，胸膛劇烈起伏。他的影子將骷髏完全籠罩。丹爾菲恩睜大眼睛。
但此人並未注意他們。他的全部目光都放在骷髏守衛身上，似乎擔心它再跳起來傷人。這是一種她並不理解的擔心，因為——直白點兒說——他幾乎把那傢伙撕成了碎片。
門把輕輕撞上牆，發出細微的碰擊聲。丹爾菲恩如夢初醒，脫口而出一句尖叫：“霜葉堡守護者？”
“咦？”
……
尤利爾踢開骨頭，感到手臂脫力。自聽見走廊的響動後，他就脫離密室，等在門後。困擾他的腳步聲突然沉重，接著憑空消失，剎那間，他腦海中浮現出食屍者撲過餐廳，朝吧檯一躍而起的記憶。
沒有比這更清晰的提示了。學徒猛地推門，伴隨咔地一聲，轉軸被他反向折斷，門板朝外旋轉，攔在走廊中央。
半空的亡靈無法躲避，一頭撞進了木門。最妙的是，它伸出的手爪被木頭卡住，被迫停在門前。尤利爾迅速抓住這傢伙的小腿，接著一劍砍下了它的手臂。在魔力增幅的巨力下，守衛護甲如脆殼般碎裂。
他早有準備，動作毫無猶豫。骷髏沒來得及掙扎，學徒便一腳將它踢得翻過身，接著瞄準喉嚨。短劍沒有重劍趁手，但魔力能讓二者威力相當。這是致命一擊，尤利爾不免使出全力。
結果他用力過度。骷髏的腦袋從脊柱斷裂，帶著頭盔飛到對牆。
我應該找回我的劍。尤利爾心想。這劍太輕又太短，遠沒有喬伊交給他的重劍趁手。他轉過身，只見倖存者們縮在陰影中。一對兄妹，或者姐弟？這兩人雖髮色不同，但五官相似……但比長相和身高更重要的是，他發現他們手無寸鐵。這可不行。“你們在這兒幹嘛？”問這話好像沒意義。“快走，不能留在城堡裡。”
“走？”男孩問。
“去哪兒？”女孩莽撞地問，“四葉城嗎？”
“丹爾菲恩！退後。我來問。”男孩用命令的語氣呵斥，並將她拽到身後。看來他應該是哥哥。“你是什麼人？”
尤利爾一時間沒反應過來。他低頭瞧了瞧自己，“噢。”我嚇到他們了？
“你似乎救了我們。”
“剛巧來得及。”學徒回答，雖然在霜葉堡裡碰到能交流的活人讓他很意外，但此刻尤利爾腦子裡全是被他藏在沙發下的長劍。“得離開這。”
“我是加文·威金斯。”男孩提高了聲音，“這是我妹妹丹爾菲恩。你是四葉領人，是不是？發生了什麼？說實話，你是誰？”
尤利爾回過神。他聽過這名字，更別提對方還姓威金斯……學徒不禁吃了一驚。公爵的子女。他心想。我該怎麼辦？
沒想到有人替他回應。“他是城堡守護者。”他妹妹一口咬定。“我告訴過你，加文！傳說是真實存在的。”她瞪大眼睛，望著尤利爾。“你是獨角仙還是風翼？或者說，你是‘誓言騎士’？”
尤利爾毫無準備：“你不會是說……南國傳說合集……？”
“噢，你也看過它？”
全是故事角色。只要讀過一遍，你肯定會對這些離奇的名字有印象。真是怪事一樁。尤利爾心想。我竟然在充滿了亡靈的城堡裡，和四葉公爵的小姐談論當地傳說。莫非他們沒有別的要緊事要辦？我可是有。“看過，但我不是……”
“這是你的故事搭檔？”丹爾菲恩居然指著骷髏。“它有名字嗎？”她漸漸不再慌張。“我沒聽過和……骨頭守衛有關的傳說。是這樣嗎？快告訴我。”
尤利爾明白了。“這麼說。”他把短劍插回劍鞘。“你們完全不瞭解狀況，對不對？”
一陣沉默。威金斯家族的兩兄妹用迷惑而不安的眼神望著他。他們什麼也不知道！包括四葉城的狀況。霜葉堡也出現了食屍者，甚至夜之民……尤利爾說不準他們之前躲在哪兒了。我沒來過城堡，也許城堡本就是這樣，一頭在廝殺，另一頭在喝茶？
他組織語言：“城堡裡有死人。”不管他們怎麼理解，這話反正不會錯。走廊安靜下來。“這是亡靈。夜之民。就我所知，它們入侵了霜葉堡。”他停頓片刻，“而你們險遭毒手。”
“亡靈。”丹爾菲恩重複，“亡靈？”
“它們很危險。”尤利爾警告，“如果放任食屍者衝過來，大多數人會有性命之憂。毫無疑問，它們攻擊活人。”
這姑娘瞪大眼睛，好像學徒在說外語。顯然，她完全嚇住了。也許她本來就沒被什麼傳說的藉口說服，只是下意識尋求安慰，但這時順從她的想象顯然不明智。事實如此。丹爾菲恩打了個寒顫，朝後退去。她哥哥伸手抱住她。
“你救了我們一命。”加文對尤利爾說，“你是誰？”
誓言騎士……呸！什麼鬼東西？“求援的信使。”尤利爾差點脫口，“我來找休諾·威金斯總管大人，好讓他派兵解決四葉城裡的食屍者。但現在看來，霜葉堡也陷入了危機。”
加文瞪著他：“四葉城？”
“不如說是亡靈之城。大人。”
“這不可能。”公爵之子說，“這不可能。也許你弄錯了，先生。”
尤利爾察覺他在撒謊。看來這對兄妹對事實有自己的看法，只是接受程度不同。我還是得找回我的劍。
“亡靈會為我作證，大人。但我並不建議你們親自求證。”學徒考慮原路返回。“恐怕你們也不能留在這兒。如今霜葉堡的亡靈比活人更多。”
“更多？”加文的臉色很差。更別提他妹妹了。
“先進來罷。”他們夢遊似的踏入房間。尤利爾扯下門上的骨手，把木板重新塞進門框。這樣就算再有屍體，也能阻攔片刻。
下午陽光充足。房間內，散落的檔案和桌布都呈金黃色，有種生活氣息。此地與門外彷彿成為兩個世界。丹爾菲恩鎮定了一些。她吸了吸鼻子：“媽媽的書房。”
“我還以為是總管大人的書房。”尤利爾想起這位從未露面的霜葉堡管事。“我把訊息通知給他了。”
“十分鐘前我還見過他！”丹爾菲恩叫道，“他沒告訴我。”
“告訴你有什麼用？”加文示意她壓低聲音。外面還有亡靈呢。
“十分鐘？”尤利爾有點辨不清時間了。是預言夢的緣故。它讓他無法估計自己的休息時間。“如果他相信我的話，肯定不會讓你們在城堡亂走。”
“他確實說過。”加文回答，“但某人非要四處閒逛。”
“這是我家！我想去哪兒就去哪兒。”
“說不定夜之民也這麼想。”
丹爾菲恩氣得胸口起伏。“既然你覺得自己很聰明，就該提前得到訊息才是。而我只看到你和休諾總管在討論該死的畫！”
尤利爾也看出來，兩兄妹裡，丹爾菲恩要比加文難纏許多。他裝作沒聽見這話，問那男孩：“你們之前見到了總管大人？他在哪兒？”
“畫室。”加文說，“但我覺得他現在應該在妮娜那裡了。”
丹爾菲恩·威金斯難以置信地瞪著他。“什麼意思？”
加文並不想解釋，但他忽然察覺學徒也非常詫異。這彷彿是樁怪事似的！“換我有機會坐在公爵的椅子上，我也不會輕易離開。”他只得說明，“但休諾·威金斯和許多女傭是情人關係。對男人而言，有時候她們比一把好椅子更有吸引力。”
尤利爾皺眉打量著椅子。“會有人在亡靈鼻子底下去找女人？四葉城亟待支援，霜葉堡也岌岌可危。”
“反正我不會。”丹爾菲恩惱火地說。
加文瞥她一眼。你只會在亡靈鼻子底下閒逛。尤利爾讀懂了他的意思。
“還有種可能。”學徒說。情勢危急，你得相信孩子們只是太過緊張，才會短時間失去理智。他只能這麼相信。“通知總管的人很可能被亡靈襲擊，訊息沒有送到。”
“得通知他。”加文立即說，“媽媽不在，調動軍團的權力在休諾手上，連塞萬提斯也得聽他指揮。真該死！我們非得去找到他不可。”
在一箇中午和女傭密會的人手上。保衛城堡的力量？尤利爾心想，公爵信錯了人。“不成，外面還有食屍者。”他本能地覺得讓加文和丹爾菲恩涉險極其不妥，另一邊手上已做好準備：“我去找他就行。”
“等在這兒也早晚會有。你一走，我們就死定了。”他的話讓妹妹露出恐懼的神色。
“不。別出去。”她站得離門遠遠的。“誰也不許動！我們從窗戶叫人。”
好方法。但尤利爾不敢肯定援軍是否跑得比食屍者更快。在夢裡，他還遇見過城堡被打穿。不論如何，坐以待斃都太蠢。
關於窗戶的利用，學徒有更好的辦法。“還是我來罷。我是神秘生物，通知總管也是我的任務。”尤利爾走到牆邊，“況且，我似乎有辦法把你們藏起來。只有一件事……”
“休諾·威金斯在一樓。”加文在他提問前給出答案。
等他轉回接待室，使者交給他的劍原封不動放在沙發下。尤利爾把它背在身後，感到非常踏實。但這種感受只持續到他找到休諾·威金斯總管前。
“你是誰？”對方質問，一邊手忙腳亂地穿衣服。“你怎麼找到這兒的？”
“加文·威金斯讓我來找你。”
“加文？”他明顯不信。
尤利爾這下早有準備。為了取信於人，他特意帶了骷髏守衛的一隻手臂來。這玩意被它揣在口袋裡。學徒只是使劍的新手，沒法憑單手武器解決大廳裡的屍體。當他當面開啟口袋時，對方一躍而起，跳得比斷手的主人更遠。
休諾總管瞪著學徒。
“亡靈？”
原來他認得。“對。”
“在霜葉堡？”
“顯然。”
他劇烈喘息。“很好。”他扶住身後的床柱。“很好。蘭莎？快把我叫醒。我不喜歡這種玩法。”女僕拼命搖頭，哆嗦著藏進被子。他扶住額頭。“你怕什麼？”
尤利爾不知說什麼好。女僕被骨手嚇壞了，凡人都一樣。但休諾？他似乎還在夢遊呢。學徒總覺得貴族不該是這幅模樣。多半是我見得少罷。
“大人。”他忍不住開口，“我們得先解決城堡裡的亡靈……”
“噢，天哪，別開玩笑！”總管呻吟，“什麼時候了？”
必須讓他趕快清醒。“加文·威金斯，他和他妹妹被亡靈襲擊，如今還困在書房。”尤利爾告訴這傢伙，“他們需要援助，大人。他託付我來找你，霜葉堡的軍團……”
“軍團？”
“四葉城和霜葉堡都危在旦夕。”他受夠了。“大人。”
“對。對。”休諾·威金斯嘀咕，“我想起來了。軍團！”他搖晃著爬起身。尤利爾懷疑他喝醉了，但十分鐘前此人還在與公爵的子女討論畫作。也許他只是太過震驚。“沒錯……我有指揮軍團的權力。”總管大人撲向外套，彷彿裡面藏著世界的救星，但發覺其夾在縫隙裡，只餘一角在外。“快來幫我！”他哀號起來。
攤上這檔子事真是活見鬼。尤利爾真想一劍切斷它，但到頭來只好丟開骨手，前去幫忙。畢竟，公爵託付給對方的指揮軍團的東西沒準就在裡面。休諾總管焦急地退到學徒身後。他拽住衣服，猛地一拉……
……結果布料早已鬆動，學徒再次用力過度，差點摔倒。“咦？”
尤利爾聽到呼吸聲，不禁想扭頭，但忽然有人抓住他的肩膀。餘光裡，他看見一支匕首滑出衣袖。