一枚泛黃的古卷，長約八英寸，束帶亮金，繩結封以火漆。兩段交叉的劍刃銘刻其上，簡潔而神秘。的確是神秘。我還以為這兒沒東西呢，尤利爾心想。但等他伸手去夠，卻拿到了紙頁。觸碰令它顯露形體。古卷與擺在書桌上的檔案全然不同，沒人會認錯這個。
尤利爾握住它，摩挲邊緣。密室裡的羊皮紙，他心想，一張塵封的古老秘卷，它會寫著什麼？我要開啟它嗎？
“這……？”他也不知道該問什麼。墨水貓一動不動，蹲在原地。是你指引我找到它啊，城堡的守護者大人。快說些什麼。學徒喘不過氣。
沒有回答。也許是光線太暗，看不清墨字罷。
尤利爾開啟了紙卷。
神文。他一眼認出上面的文字。誓約之卷的內容僅有一行，由蓋亞女神的神文寫就。這非為伊士曼的官方語言，而是神職者與神溝通，表達虔誠與讚美的特殊文字，也是福音書出版時唯一認可的語言。哪怕在四葉城，蓋亞教會作為主要教派的四葉領主城，認得蓋亞神文的人也並不多。
『我在此起誓』神文寫道。下方是一片空白，既無內容，也無落款。
“女神在上。”尤利爾不禁說。他已經意識到，這是一份誓約之卷。
關於誓言，學徒並不陌生。他生在教堂，因修士們對神的誓約而被撫養長大，是蓋亞賜予他生命。他因而認得祂的文字、受到祂的教育、遵從祂的指引。當他得以獨自生存時，教會也給予他守護信仰的機會。可惜我沒能成功。與他擁有同樣機會的人太多，他們更虔誠、更善良、更純潔，而侍奉神的名額是有限的。沒能成為蓋亞的神官，曾是尤利爾一生的遺憾。
但現在，事情似乎出現了轉機。
真有這種事？學徒頭暈目眩。雖然浮雲列車已讓他的人生髮生劇變，雖然四葉城的動亂再次摧毀了他的生活，雖然神秘毫無預兆地改變了他的靈魂……但眼看到一份蓋亞的誓約放在眼前，尤利爾仍然不敢相信。他抓住紙頁，不肯放開，又擔心用力會將它破壞。幾分鐘前我在考慮自己的死法，而幾分鐘後我正站在夢想面前。說到底，這究竟是給誰的？我有資格開啟它嗎？
他知道自己深陷期望，不可自拔。
“我的命運是什麼？”尤利爾問。他聽見自己聲音在石壁迴盪，黑貓凝視著他，而火焰靜靜跳動。
有人給過他回答。
尤利爾展開紙卷，將它平放在石臺中央。句子泛起金色的波紋。“我在此起誓。”
字元扭曲起來。一個心跳的時間後，誓約之卷出現了一行新的文字。
尤利爾根本不用看。他完全清楚接下來的內容。三年前，我在夜裡興奮得睡不著覺，翻來覆去背這段話，卻沒有機會當眾念出來……如今諾克斯改變了一切。“我反對一切墮落、瘟疫、以及魔鬼的陰謀。”他說。
“我反對一切掠奪、暴亂、以及非正當的決鬥。”
“我反對不敬神聖的旗幟，我反對褻瀆箴言的學說。”
“我的榮譽乃美德之影，我的忠誠為真理之劍。”
“罪惡來時，勇者天佑。”
『艾恩的眷顧者，你願意遵守你的諾言嗎？』
尤利爾心臟狂跳，“我以我的靈魂起誓。”
神文消失了。學徒看到羊皮卷漂浮在半空，絲絲縷縷的灰塵從紙頁上脫落。他失去了所有感官，世界中只有誓約之卷。它散發微光，猶如女神令諭。
『見證者：瓶子裡的凱蒂。』
『記得你的承諾，箴言騎士。』
尤利爾伸手接住它。一瞬間，他忽然對最後的稱呼有了別樣的理解。誓言將是我的武器。這是與點燃火種時類似的感受，好像諸神為凡人開啟一扇天窗，讓人們領略到世界的真相。但感受是如此柔和，知識豐富多彩，自我卻不會迷失。只在這樣的一瞬間，他便清楚了自己的命運。
等意識徹底回到現實，學徒忽然發現，魔力不知不覺恢復完滿了。
神秘之路。尤利爾把羊皮卷放進口袋，拾起短劍。黑貓跳到他肩上，示意雙方已統一戰線。學徒扭頭望著這隻墨水貓：“你給了我一份貴重的禮物，凱蒂。”
“喵”
……
“我們錯過了下午茶。”加文提醒。
“我故意的。”丹爾菲恩回答，“又能怎樣？”
“我們會給休諾總管帶來麻煩。”
“你應該清楚，加文。他是總管，我是公主。”她沿著花窗行走，指尖慢慢劃過牆紙。“我快要找到獨角仙了。”
“我知道那幅畫的位置。上次塞萬提斯大人把它收起來了。”
塞萬提斯。“軍團指揮官？”想不到他也喜愛畫作。
“是我拜託他幫忙。甲蟲不該放在前任公爵的畫像之前，但我找不到我的鉤子。”
丹爾菲恩把鉤子藏了起來。當她將獨角仙的畫掛在祖父的畫像前面時，業已料到加文的反應，於是乾脆收走了調換畫像位置的工具……沒想到他這麼堅持。這只是個玩笑。“沒準哪天你會再找到它。何必著急？”
“時間不等人。”加文的眼神讓她看不懂。“很快我們就會成年。到時候，誰來關心這些藝術品呢？”
“反正不會是我。”丹爾菲恩不快地說。她並不樂意談起成年後的相關話題。“說到底，我寧願沒人管我，也不想像幅畫一樣掛在威尼華茲的冰天雪地裡。”她在母親的書房前駐足。“你不如來關心你的親妹妹，大藝術家。”
“我現在非常關心。”加文離得很遠就停下腳步。他皺眉注視著丹爾菲恩，不願意接近公爵書房。“這裡應該有守衛。”
“跟我沒關係。他們也許去享用下午茶了。”丹爾菲恩有點厭煩了。休諾·威金斯只是暫代管理霜葉堡，特蕾西臨行前無疑會鎖好秘密檔案，看守此地毫無意義。更何況，沒人看守不是更好？也許衛兵只是在換崗。我們應該抓住時機。
“可這裡是母親的書房！他們……丹爾菲恩？你要幹嘛？”
“我找遍了霜葉堡，只剩下這兒沒找過。獨角仙肯定在裡面。”
“你真是瘋了。”
“仔細想想，這是唯一的答案。”丹爾菲恩斷定，“謎底就在這裡。”
“那該死的獨角仙根本不存在。”加文脫口而出，“我們不能進去！”
“媽媽不在。別擔心。”
“噢，丹爾菲恩！你明知道休諾總管可能在裡面。他得用家族檔案和批准印章。他會把這樁事告訴特蕾西，我敢保證他會的。”
“他是總管，我是公主。”丹爾菲恩回答。“他能進的地方我也能進。他不能進的房間，我依然可以進。我會讓他閉上嘴。我能命令他。”
“你怎能信任他？”
“我誰都不信。但休諾叔叔很大可能不在裡面。”此人總把午後時間用來放鬆，連女僕都知道。“別擔心，加文。害怕你就等……有人？”
“我聽見了。”加文說，“腳步聲。你的小計劃泡湯了。”他生氣地把她拽回來。“或者你還要命令更多人？”
丹爾菲恩沒來得及回覆。她也嚇了一跳。說到底，命令休諾只是誇口，成年前她的一切權力都來自特蕾西，不可能有族人為了她而向公爵隱瞞，除了加文。連下人也一樣。她有個叫妮娜的女伴，對方膽小怕事，只敢替她隱瞞一些無關緊要的小秘密。她和我一起長大！更別提其他人……
一名守衛從拐角處的巨大花瓶後現身。他手握長矛，步伐詭異，舉止間令人不寒而慄。丹爾菲恩還以為是錯覺，直到她瞧見加文不安的神情。一陣恐懼沒來由地湧上心頭。
“怎麼回事？”他厲聲說，“誰允許你們擅自換崗？”
丹爾菲恩躲在加文身後，心臟怦怦直跳。這時候，她本應拿出公主的威嚴命令對方，結果到頭來卻說不出話。我是怎麼啦？守衛有什麼可怕？他應該服從我才是。她又羞恥又惱火，但也只能緊緊抓住哥哥的手臂，勉強伸頭去瞧。
守衛停下腳步，轉過頭來。
丹爾菲恩看見一張雪白的臉。它由白骨拼湊而成，連線處爬滿血絲。透過雙眼和口腔的空洞，你能瞧見一團團糜爛的組織。這些玩意組合在一起，是決不可能構成一個活生生的人出來。
恐怖景象衝擊著這對兒可憐兄妹的精神。加文臉色鐵青，拖著妹妹後退。丹爾菲恩像木偶一樣任他拖動。一具骷髏，她心想。她的意識似乎分成許多碎片，混亂地攪合在一起，其中有些想要尖叫，有些想要逃走，但更多卻懷疑自己正在做一個噩夢。
緊接著，骷髏一躍而起，撲向他們。
丹爾菲恩呆住了。
她眼前掠過陰影。砰一聲巨響，伴隨怪異的嘶吼和鋼鐵叮噹，丹爾菲恩眼看著書房的門在面前開啟，猶如一面盾牌遮住了視野。
門開了。她混亂地意識到。
剎那之間，他們沒人有心情猜測書房中發生了什麼。忽然咔嚓一聲，一隻枯乾的骨手穿透門板，被木頭牢牢卡住。她呆望著它。
下一刻，骨手猛地橫向一劃，撞上握把。一顆戴頭盔的腦袋同時飛出房門邊沿，直打到牆壁，發出咚的一聲。當它滾到地上，內裡的汁液淅淅瀝瀝淌出縫隙，滲入地毯中。