“執棋者觀棋不語，局中人不得善終。”
……
“線索又斷了……”
帝后頷首嘆息。
這已經不知道是第幾次了，這兩個月來，帝王那邊異常平穩，沒有任何動靜傳出來，反倒是扶清這邊，對於異鄉人的調查屢屢受挫。
問題到底出在哪兒呢？
……
“大人。”
祈主如約出現在已經許久不再聯絡她的鳴霜面前，音容面貌已經如同昔日那般，別無二致。
“大人，我知曉接下來的事情只能由我自己去決斷，自己去做，但我想討個安心。”
“大人，我知道您的身份不同尋常，我想知道，對於我接下來要做的事情，我能夠得償所願的把握，有幾成？”
自君隱現身，鳴霜就後退幾步，一直維持著彎腰行禮的動作，未曾起身，即便是問題落下後良久的沉默也不曾動搖身軀。
許久，當鳴霜以為面前人又已經悄然離去的時候，他期盼已久的答覆終於落下。
“三成。”
“還望大人明示”，鳴霜咬牙，妄圖透過再一次的開口尋求一絲指引。
但這次，一直到燭火燃盡，鳴霜的身軀支撐不住而劇烈抖動，他的心裡驟然落下了沉重的遺憾。
但，出乎意料的，在他起身之際，赫然發現面前人一直未曾離去，只是閉合著雙眼。
月光的照耀下不見影子，唯有虛幻的身影緩緩破碎。
驟然間，他好似明白了什麼，朝著身影消散的地方深深鞠躬，隨後轉身離去。
步履緩慢堅定，一滴淚珠無聲摔碎。
回去之後，鳴霜與扶清吵了一架，這是頭一次二人這真正意義上隔閡的顯示，
此後，鳴霜便徹底脫離了扶家，沒人知道究竟發生了什麼，只知道扶清身邊此後再沒有了能夠徹底信任的幫手。
眼見鳴霜一步一步做著自己的謀劃，同時暗地裡又悄悄地看望扶清多次，沉魄看著這樣的鳴霜思緒裡一片平靜。
如今鳴霜幾乎是一步一步，將自己父親的線索透露給鳴霜。
先是原太子宮中年邁的侍衛記得那位外鄉人的容貌，又是花樓的一位姑娘知曉異鄉人當年的去處，再是從一處偏僻的山頭住所找到異鄉人的畫像。
帝后的情緒愈發平和，更像是風雨欲來的前兆，只待真相全部揭開的那一天盡數爆發。
只不過帝王的動作顯然讓所有人都預料不到，帝王已經不滿於如今的安定，在激進派的煽風點火下，帝王選擇徵兵作戰。
這一決策毅然將來之不易的和平盡數撕碎。
而更令所有人都想不到的是，帝王派遣公子扶清去往戰場，以軍師的身份。
軍令下達，再無退路，當訊息傳到扶家的時候，扶家眾人齊齊皺眉，最遲再有七天，扶清就必須動身與統帥士兵一同動身。
【讓一個沒有自保能力的京師公子前往戰場，倒像是派人去送死。】
“嗯，天命所在，自當歷經死生之劫，此劫起始，卻源自鳴霜，”
準確來說，是鳴霜的父親，那位在當年面見如今帝王的異鄉人。