第四百七十八章
枯死的巨樹佔據地下山洞的中心, 粗壯的根莖有一半沒入黑色的地下河流中，蜿蜒的裂痕處還分裂出無數手指粗的根鬚，完全扎進河下泥壤, 連線整座遺蹟。
不止有被根莖封鎖住的靈魂, 周圍還有許多根鬚凝聚的囚籠, 周圍堆疊骸骨，血肉已經與河流融合。
萊恩懸空漂浮於瀑布之上, 朝自身和安德魯釋放鷹眼術。
根莖的囚籠被屍骨環繞, 裡邊有意識體的波動, 被一扇‘門’遮擋, 看不清裡邊有什麼。
黑色的巨樹彷彿死物, 軀幹粗壯，樹冠的分枝極多, 連樹葉都像是被火焰焚燒後的灰燼, 感受不到純淨生命的氣息。
在樹枝的每一個節點都有垂落一根藤條，藤條的尖端懸空於水面之上, 會捕捉靠近根鬚的生命體。
萊恩低頭朝注視自己的魂靈看去，低聲和身前不安擺動的樹葉問：“那就是你的靈魂嗎？”
魂靈被根莖處一股奇妙的力量保護，他只能看到是人類的外形, 更多的細節特徵無法看清。
“對, 那就是我。”樹葉點點樹梗, “我對力量的掌控不熟悉, 我也不知道自己為什麼能幻化成人類外形。
“就應該這樣。信任自己永遠是最不後悔且最值得的選擇，沒有誰能夠取代自己對自己的重要性。”
連教程的書上也是這樣寫的。
樹葉依舊用風傳達自己的聲音, 越來越忐忑，最後還是決定告訴萊恩都發生過什麼，“修斯先生，在你們到來之前，先前死亡的那兩位更早進入遺蹟。感知到他們想要破壞的想法，以及暗夜種族被控制。於是我隱匿了自己的存在，可還是不小心被他發現。”
其實在壞人沒有到來之前，我曾經還偶爾能在這裡看見虛幻的陽光幻影，現在只有冰涼的死亡環繞此地。那些遠古的血精靈，他們都很傷心和沉默。不像我一樣，他們想要回歸自己的族群，或是找到合適死亡的地方消失，而我並不能為他們做些什麼。”
巨樹根莖中被保護的靈魂用手輕揉眼睛，明明沒有實體，只摸到一團空氣，他第一次體驗到更為真實、難以忘記的情緒。
更何況，魂靈不止魂靈，也許久遠的以前他們也曾相識過。
萊恩和安德魯跟隨樹葉後方從瀑布上飛落，萊恩目光看向水流中心巨樹，低聲朝樹葉詢問：“所以這座遺蹟的核心，就是面前的這一顆巨樹嗎？”
他生來便在這裡，沒有見過大陸，沒有體會真實。雖然能感覺和共享情緒，但不會有血精靈那樣濃郁的悲傷，也沒有那種被強行剝離一切的痛苦。
樹葉的葉梗低垂，“我這就帶你們到達我自身靈魂所在之處，河流周圍有不甘和怨氣，還請您當心河中血。核心已經吞噬了血肉，我會想辦法剋制核心的兇性。
即使同樣被束縛於這裡，靈魂覺得自己比血精靈們幸運很多……他想要幫助血精靈完成願望，但他實在是太弱小了，即使遺蹟能成為他的眼、他的手，依舊什麼忙也幫不上，更不能保護這裡。
“巨樹是保護的外衣，核心就藏在我身後的樹身中。”
在隱約猜測到靈魂的前身可能是什麼後，別說只是管家……萊恩覺得，給‘他’一座領地都能輕鬆發展成主城。
安德魯知道萊恩喜歡和善良的人交朋友，如若讓交朋友的範圍有限制，安德魯也會更願意與善良的人接觸。
他想要回應萊恩的期待。
安德魯龍翼在斗篷下輕微晃動，面前的靈魂比七月更強大，但如七月給他的感覺一樣純善潔淨。
只是友善、純淨還缺少自我的認同，能被萊恩選擇成為朋友，安德魯知道萊恩會幫助他怎樣做。
畢竟萊恩常說，多種選擇，多種快樂。
此外不只是我和雷諾，我的領地目前也已是大陸最強大的領地，擁有最多的種族，他們都能與你成為朋友，會服從你的管理。”
“我確實不喜歡獻祭，無論是自願或是被迫我都厭惡這種行為。至於管家的邀約，你應該更自信一點。”
萊恩，“我不會後悔自己的決定，我希望你能信任自己，相信我的選擇也相信你自己的天賦，給予自己更多的勇氣和相信。我已經說過，你有足夠的時間成長，不用現在就擔憂會犯下錯誤。
“那些光能庇佑我，讓我的存在更隱秘。”
樹葉蜷縮的尖尖舒展，葉梗朝向萊恩方向，託風繼續傳達自己的回應，“我能感知到，您非常厭惡且不喜歡獻祭和血肉的吞噬，尤其是被強制的獻祭……您和雷諾先生如此強大，您的領地一定遠超遺蹟，我連這裡都無法保護，我很擔憂自己不能達成您的決定，令您感到失望。”
樹葉的葉梗同樣輕輕在尖端輕蹭，風中的聲音低語，“非常感恩您的信任，我會試著更相信自己。”
遺蹟束縛著我，保護了我，我並未吸收那些異族的血肉，那顆種子也沒有。混亂和死亡是邪惡的滋補，時間還不算太久，只有遺蹟的核心受到了影響……最後這裡快速被汙染成現在的模樣。
我在遺蹟中誕生、甦醒, 雖然受到了遺蹟的束縛，我同樣有得到庇佑，我感恩這裡的一切。”
即使真犯錯，只要記住原因，以後儘量避免就夠了。”
“你要信任我的眼光。”萊恩，“我很看好你的天賦和性格，如若你願意接受我的僱傭，你會是最合適我領地的管家。”
樹葉側過葉梗，飛向靈魂所在之處，“在沒有誰幹擾的情況下，我能將核心藏到別的地方。但是您口中的教皇，他似乎同樣對這裡很熟悉，在進入遺蹟之後直接就找到了核心。
隨風中聲音，樹葉向下方飛去。
“相遇即是緣分，一切都是命運註定的選擇。”
樹葉的葉尖蜷縮，風中聲音的忐忑消失，有些茫然，依舊有些不敢相信的問：“您與我才初次見面，為什麼您會這樣信任我呢？我明明什麼都不會，我很擔憂會影響到您的領地。”
如果可以，還請您先取出核心內的種子，那邊的束縛會弱很多。”
萊恩手持法杖，低頭看向下方中心的通道，“我們先去解決你和血精靈之間的束縛，之後再看看有沒有什麼方法，能夠淨化核心受到獻祭造成的影響。”
“謝謝。”
至於萊恩是比朋友更親密的愛人，當然愛情也不會影響友誼。
萊恩目光看向樹葉的葉梗，溫柔的聲音裡充滿了自信，“從某種層面上來說，我和雷諾已經是目前大陸最強，我們的實力並不會輸給你見到的壞人。他的本體是光明神殿的教皇，意圖吞噬生命讓自身成神，離開後我會告訴你更多更詳細的大陸現狀。
風中的聲音越來越輕，“幸好遺蹟對我的庇佑，可能讓壞人誤將我當成核心中誕生的意識。他想要讓遺蹟更混亂，這樣暗夜種族能夠更快的成長。於是他抓來了許多異族，讓異族相互廝殺，強行獻予祭品。
核心是遺蹟中最重要的東西，能控制整座遺蹟，但需要和活著的生命繫結才能操控，我做不到這件事。”
萊恩安靜等待風中的聲音說完，隨後才將兜帽略微揭開些許，露出自己弧線完美的下顎和雙眼，迎著安德魯手中魔法燈，聲音溫柔的詢問：“你在擔心我會因吞噬血肉而厭惡你，還是擔憂我會覺得你的實力不夠強大？”
安德魯將魔法燈舉至前方，目光與萊恩一致。
萊恩的目光和氣質皆溫暖，讓靈魂的自我懷疑消失許多。
樹葉飄落的速度很快，石壁鑽出的根鬚同樣生長成樹。
周圍及河流中的魔獸同樣畏懼安德魯，‘他’在解釋的同時，努力讓保護核心的巨樹，樹枝上垂落的藤條不去抓住萊恩和安德魯。
“我也沒見過核心真正的形態，核心中裝載了很多夢，能變幻不同的場景。”
樹葉在巨樹的根莖前停下，虛幻的保護之力消失，萊恩和安德魯這時才看清靈魂的真正模樣。
根莖圍繞的空間比剛才看見的更大，和聲音中感知到的青澀相同，被禁錮於樹根中的靈魂，人形體態像是剛成年的少年，眼眸與發都是近乎深黑的暗紫色，髮尾如波浪微卷，鼻樑高挺，容貌非常的漂亮。
雖然漂亮不合適男性，但萊恩一時想不到更合適的形容詞。
即使魂靈幻化的人形沒有實體，身著同樣虛幻的簡陋灰色長袍，依舊遮掩不住他容貌給人的感覺和氣質，尤其是一雙朦朧如日月的眼睛。明明是靈魂，眼眸卻真實，就彷彿是幽靜深谷中無人觀賞的鳶尾，雨露為衣，迎向月光驕傲綻放。
樹葉完成引路的工作後破碎，化為塵埃的顆粒消散。
也正如‘他’剛才解釋的一樣，核心雖然有受到獻祭的影響和汙染，但靈魂化身的少年並未沾染一絲邪惡，被保護的很好。
魔力讓萊恩和安德魯懸停在巨樹根莖的前方，他們並肩懸空站在河流之上。
安德魯提起魔法燈，光亮將周圍照的更清晰。垂落的樹藤畏懼光明，在‘他’的控制下稍微遠離萊恩和安德魯。
危險無法傷害到自身，萊恩看向樹根中的少年，語氣極為認真的誇讚道：“和我想象的差不多，你的眼睛很漂亮。”
明明是很青澀且容易害羞，會擔憂和思考別人情緒的靈魂，卻有著一雙充滿智慧的雙眼。
誇讚美的並不只有眼睛，除了安德魯、瑪希婭和他自身風特殊的存在，在萊恩見過的種族中，目前只有‘他’給予萊恩的感覺最為奇妙。
安德魯目光微側，他還是覺得萊恩的眼睛最好看，純淨而吸引人想要親吻的黑。
靈魂的睫毛輕輕顫動，因萊恩的讚美情緒而變得更喜悅。
誇讚會讓人開心，即使是靈魂的存在，沒有心臟只有意識。
“感謝您的稱讚，”
靈魂將讚美而感受到的思想牢記，穿在‘身上’的灰袍輕擺，想要更靠近萊恩些許距離。
但是當‘靈魂’移動的瞬間，周圍的巨樹根莖上，忽然出現多根發光的綠色藤蔓，尖端如鎖鏈將靈魂束縛。
萊恩右手微抬，握住法杖，剛準備用魔法去清理藤蔓時，察覺到他動作的靈魂立即出聲阻止，“修斯先生，還請您稍等片刻。”
萊恩放下手中法杖，看向環繞靈魂身上的發光藤蔓問：“這就是遺蹟對你的束縛嗎？”
“是的。正如我剛才說的一樣，是束縛也是保護，這只是束縛的一種現行方式，是為了能讓您和雷諾先生更清楚束縛的特性。”
被髮光的藤蔓束縛，靈魂並沒有不適的感覺，他任由藤蔓鎖住全身，袖中多出雙手，袍擺下方出現虛無的雙腿，赤足平穩踏在根莖之上。
靈魂化身的人形身高與萊恩相似，隨他走動之時，那些連線、束縛在魂靈身上的藤蔓，也會隨著魂靈的行動而被拉長。就連頭髮同樣如此，從齊肩一瞬長至腰間。
“原本並不會這樣，我能自由去到遺蹟的任何角落。”
靈魂揚起右手，凝聚的食指輕輕拉扯發光的虛幻藤蔓，“自從那位教皇的化身來到這裡，避免被汙染，我與契約之間更牢固後……我的靈魂很難離開地下一定範圍，只能將精神力附著於死物之上，才能短暫的‘離開’片刻。”
“這些束縛很堅韌。”靈魂慢慢的低語道：“曾有一隻強大的野獸來到過這裡，它對我的存在很感興趣。可是當它張嘴咬中束縛現形的藤蔓瞬間，我自身並未受到傷害，那隻魔獸卻因自己的攻擊，身上多處同時出現撕咬的傷口。
那時我就知道了，想要斬斷我與遺蹟之間的束縛，破壞者自身會受到破除契約時加倍的傷害。”
魂靈抬頭看向萊恩，再看向安德魯，雙手交握，“你們都是很好也很強大的人，我感恩你們的善良，我不想你們會因為我而受到傷害。”
他同樣感恩遺蹟孕育自己，對自身的庇佑。
“我已經明白了你在擔憂什麼。”萊恩的眼眸注視魂靈的雙眼，“無需過多的擔憂和糾結，我會對你發出邀約，自然已經做足了離開的準備。
告訴我，你想離開這裡嗎？”
系統剛才已經告訴他了，教皇的化身、本體，都無法斬斷魂靈和遺蹟之間的契約，除非教皇吸收生命成神，之後才能破壞契約。
大陸之上，除了神明之外，僅僅只有成年的黑龍才能嘗試破壞契約。
黑龍的鱗片和面板免疫魔法，不會受到契約被破壞時的傷害，但他們也會受到破壞束縛時，相對應程度的痛苦。
靈魂與遺蹟之間的束縛越深，破壞束縛的黑龍受到的傷害越重。
但安德魯是例外。
萊恩能猜到教皇無法斬斷束縛的原因，可能是因為他的實力不如創造這座遺蹟的神明，當教皇吸收生命成神，斬斷契約於他而言並非難事。
萊恩追問原因，系統並未回答，只是低聲暗示了他一句——
安德魯能毀滅一切，不會斬斷束縛而受到懲罰，這是命運的補償。
這越發印證了萊恩此前的猜想。
只是萊恩還不能確定，也不知道補償意味著曾經經歷過什麼……以及安德魯究竟是被創世神封印的神明，還是創世神親手創造的最強本源之神。
至少龍族之間的傳說不完全確定真實，安德魯並非由他親手於黑夜中創造。
至於自身是不是創世神，萊恩從未有過這種念想，畢竟那位一直在注視他對大陸的‘幫助’。
自己注視自己那也太離譜了。
萊恩的目光能給予人相信自我的勇氣，靈魂化身的人類朝前行走小步，堅定的點頭回道：“我想離開這裡，相隨您一起。”
他繼續留在這裡，一定不會再遇到比修斯更溫柔的存在。
這座遺蹟本就是贈予黑夜種族的恩賜，不屬於他，誕生已是最大的恩賜。
“有這種信念就夠了，要自己相信自己能夠做到。”
萊恩微側身看向安德魯，低聲對靈魂說：“你剛才有提到，魔獸撕咬束縛會受到加倍的傷害，這是因為這裡還施加了禁忌魔法，用於保護你的存在。”
“禁忌魔法……用於保護我？”
靈魂沒能理解，“可是您已經說過了，和我感知的一樣，這座遺蹟是為了黑夜種族而創造，神明也不知道會有我的誕生……
為什麼，會保護我呢？”
“這個問題，可能只有去詢問那位已經死亡，但又已重生的神明才能知道。”
萊恩，“既然束縛不會傷害你，那就無需更多的思考和糾結。
黑龍免疫魔法，能斬斷束縛，也會受到破壞時反作用的傷害，但黑龍之王不會。”
萊恩側頭看向身旁，從安德魯手中接過魔法燈，雙手的掌心捧起水晶球，面容在純淨的微光中愈發神聖，“我的伴侶便是黑龍一族的王者，世間最強大的黑龍。
無論是否神明，只有他才能破壞你與遺蹟之間的束縛。”
安德魯隨萊恩話語揭開身上斗篷，揚起後背黑色龍翼懸空後退，在靈魂還未反應過來之時化身黑色巨龍的形態。
鱗片漆黑的巨龍仰頭咆哮，龍吟震盪空間，傳達至黃沙之上，極具壓迫感。
就連尋找遺蹟的萊庫格斯，他們同樣也聽見了咆哮的龍吟聲，停止搜尋的動作警惕的看向周圍。
塞列歐斯聽出來是安德魯的龍吟，目光隱秘看向黃沙所在之處。他不知道發生了什麼，但安德魯的龍吟聲中沒有憤怒，他和萊恩應該很安全。
體長超越十米的黑色巨龍緩慢拍打龍翼，呼吸如風吐息。
龍吟聲太過於嘹亮，周圍的魔獸藏於暗中不敢呼吸。
同樣禁錮於根鬚中，被獻祭血肉，只剩靈魂的血精靈聽見龍吟聲，在意識恍惚，龍吟消失之後，接連鼓起勇氣朝‘囚籠’外看去。
安德魯擺動龍尾，朝前靠近。
靈魂並未畏懼安德魯巨龍的形態，在萊恩的目光中鼓起勇氣朝前行走，將雙臂抬起，將束縛化作的發光藤蔓朝前伸展。
無需在核心的種子上進行嘗試，他應該相信修斯，相信強大的黑龍之王。
要像修斯告知他的話語一樣，更堅定的相信自己。
安德魯揚起龍爪，全力朝向束縛靈魂身上的束縛揮擊。
當鋒利的龍之爪，與光芒化作的鎖連結觸的一瞬間，猶如繃緊的彈簧，束縛齊聲斷裂。
靈魂朝前微傾，目光中滿是激動和喜悅，美麗的眼眸中光暈璀璨，無形的眼淚在眼角處匯聚。
萊恩目光追隨安德魯，黑龍感受到萊恩的擔憂，擺動龍尾示意自己並未受到傷害，隨後龍爪的連續揮動，將束縛在靈魂之上的發光蔓藤依次斬斷。
掉落在地的‘藤蔓’還在扭動，遺蹟嘗試重新與靈魂連線束縛。
遺蹟沒有自我的意識，保護靈魂是因為前主人留下的魔法。
萊恩左手托起魔法燈，右手食指的指尖在空中輕點，隨口中默吟咒語，氣孔隔絕契約的復原。
當契約完全被斬斷之後，再無重新束縛的可能之後，靈魂頓時好像有一種新生的錯覺。他嘗試著朝前想要靠近，但虛化的身體突然變重，踩在地上的腳步不穩，驟然朝前傾斜。
就在靈魂即將要摔倒在地的瞬間，魔力化作彷彿真實的雙手，溫柔的將靈魂輕輕抱住。
明明是魔法，卻能感受到溫暖。
萊恩目光溫和的笑道：“我本來想給你一個溫暖的懷抱，迎接和慶祝你的重生。可惜我的伴侶就在身旁，很抱歉只能用這種方式接住你。”
安德魯小幅擺動龍尾，他才不是這樣小氣的龍。
萊恩只能給他抱。
靈魂美麗的雙眼激動的看向萊恩，想要開口時先掉下一滴透明的眼淚。
萊恩用魔法將眼淚接住，溫柔詢問：“為了迎接我的新管家，需要我幫你取個好聽的名字嗎？”
(本章完)