第三十二章 強爭春（二）
鶯囀翠蔭, 斑斕濃陰嵌在稀薄的金光裡，恍如金色的夢。
在這夢中, 什麼都是薄的, 牆頭苔痕，遙山青黛，以及月貞菸灰的裙。還有一點薄薄的, 被了疾刻意削弱的色慾。
修行這麼多年，他以為早修得眼中無色.相，胸中無俗念, 以為是快要立地成佛。卻原來，不是他悟成大法, 不過是一直未遇到過考驗。
想來月貞正是佛主設下的試煉，他這樣告誡自己, 心裡才得已自在許多。
他不能說謊, 只好反問：“我臉紅了麼？”
“紅了！”月貞一口咬定。
他若無其事地笑笑，刻意把這一談鋒自然地“大事化小小事化了”。
然而既有事行, 必然是要在心裡記憶裡留下痕跡的, 他想要離月貞遠一些, “大嫂，借過。”
月貞擋在那塊石蹬上，歪著眼，笑出幾分精明，不肯讓他, “你忙什麼？說兩句話你就急得這樣子。”
“給人看見，成何體統？”
了疾並聲而出，“燙著沒有？”
月貞傻兮兮地笑著搖頭，裙子溼了一片，貼在小腿上，顏色很淺，透出一片面板。其實很燙，但她不覺得痛，注意力不在這上頭。
“鶴年，你摸過女人的腿沒有？”她歪著腦袋睇他，聲音自然而然地放得很低。
這樣一講，倒真有些遮遮掩掩見不得人的意思。了疾的目光從她鬼祟得俏皮的眼睛上閃過，咳了一聲，“大嫂這會不去向姨媽請安？”
不一時了疾拿著藥膏子出來，見她挽著腿在榻上，羅襪堆在腳踝，襯得小腿格外纖細。他的眼不知該往哪裡放，往邊上轉一轉，愈發似心裡有鬼，便又轉回來，坐到她身邊去。
了疾一下縮回了手，臉上一陣白一陣紅。對上她狡黠而天真的眼，連呼吸都險些亂了方寸。她簡直寡廉鮮恥，無法無天，但奇怪的是，這在他心裡，並不是譴責，是一種稱讚。
了疾斂緊額心，重新低迴眼，選擇視而不見，“沒有。”
月貞不請便自顧落到榻上，“那往後你師父回來，你還肯回家來過節麼？”
月貞想，真是奇怪，她一心要把面板給他瞧，他卻一點點地將她裝裹好。
月貞胸腔內更有些不得了，他母親成日哭哭啼啼的也留不住他在家，而她只不過一句話就輕而易舉地將他留在家中。
月貞此刻想，她大概是挽住了他，使他在朝聖的途中稍作了停頓。她立志要將這一段駐足，變作永恆。
月貞故意挑釁, “給人看見又怕什麼？行得正坐得端, 未必做嫂嫂的就不能同小叔子說兩句話？”
人家都說，女人身上的肉不能隨便給男人瞧，更不能輕易給男人摸，那是叫人佔了便宜去，自己吃大虧。可她此刻並沒有這樣覺得，她的肉在他的手底下，反而叫她覺得是她佔了便宜，生出種隱秘的快樂。
月貞把眼橫在他的背脊上，一時難查他是不是在撒謊。她把褲管子不情願地一點點放下去，“噢……”有些失落。
了疾睞她一眼，這回叱責的話沒有說，只是收回手立起身來，“我沒那種心思。”
茫茫人世，一個人同另一個看對了眼，無非是為這點非同尋常。擦身而過那麼多人，偏偏就有那麼一個人走過，像是挽住了這一個人的手，使他轉身回眸。
因此愈發認定，他對她是有些非同尋常的情感的。
他打簾子往臥房裡去，月貞盯著他的背影一陣竊喜，身子往窗根底下一縮，腿抬上去，將裙撩到膝上。咬著唇想一想，索性將袴子也捲到膝上去。
“我找清涼藥膏給你搽一搽，省得起水泡。”
她心裡支援著自己愈矩的舉動——露半截腿算什麼，誰又是不長腿的？反正沒外人看見。
說到此節，她心竅一動，忙改口，“就是有些火辣辣的。”
她接了疾遞來的茶盅，手指有意無意地碰過他幾個修長有力的指節。了疾的手一抖，撒出一片茶湯在她裙上。她抬起假裝懵懂的眼，“哎呀！我不是故意的。”
腿上冒著煙，了疾見她呆呆的不動作，只得沒奈何地躬下腰扯扯她的裙子，“茶是才剛我出門時瀹的。”
兩個人在門前站著，終究不像話。了疾只得回身推開門，請她進屋，“從前師父在廟裡時不過偶然回來，師父走了這幾年，倒是都回來。”
膝下紅了大片，了疾低著脖子給她塗抹，沉默中，兩個人都故作坦蕩。然而各自心裡都敲著鼓，月貞的那一片鼓樂，簡直響得輕盈歡快。
可她自己也暗裡虧心, 扭頭瞟了眼洞門外頭，“何況沒人，這時候底下人都輪著吃晚飯呢。”
月貞守在前頭，沒話找話地問：“你往年是回家裡過中秋麼？”
她懷疑是她的腿不夠勻稱，自己向兩邊歪著看一看。了疾回首瞥她，見她的羅襪還堆在腳踝，露著一截面板。不知出於什麼心態，他板住了臉，“把襪子紮好。”
今年的中秋留滯老宅，因為熱孝不能大操大辦。但終歸是大節，況且玉樸難得回來一趟，合該好好團圓團圓。
她因為熱孝，是不搽胭脂水粉的，這縷香從何而來？彷彿是從她肌骨裡滲透出來，一種柔媚而野性的誘引。
“嗯？”月貞適才“嘶”了一聲，笑著看他低下去的眉峰，“噢，沒怎麼樣……”
月貞湊到他被殘陽燒紅的耳廓，輕聲說：“我的可以給你趁機摸一摸。”
“我才剛去過，太太往霜太太那頭去商議過中秋的事情，不在屋裡，我才同芸二奶奶轉到我屋裡來說話的。”
但還是有風險，傍晚風大，會把裙角撩起來。了疾掉回身坐下，扯住羅襪的兩頭帶子，紮好褲管子往小腿上頭綁。
夕陽滲過薄薄的窗紗，變成一種柔軟的寂寥，均勻地落在兩人肩上，像是蓋著同一床錦被。她的直率坦白是不夠成穩老練的表現，雖然她業已是別人的妻了。
了疾的心神不由己地晃了晃，也有些做賊心虛的不自然。他喬作坦蕩，走去圓案上倒茶。
月貞嫌麻煩，“一會回屋裡還要換鞋襪。”反正裙子遮住看不見。
可見是她天真，她哪裡知道，人流落在人海，是身不由己，隨人潮翻湧的。她不過螻蟻撼天，飛蛾撲火。
了疾端著茶盅掉身，對上她滿目的期待。無論如何，他也不忍見她目中熒熒的星火熄滅了，便點了點頭。
月貞在背後一陣得意的竊喜，闔攏了門。“吱呀”一聲，滿庭昏黃的夕陽被關在屋外，屋裡因為她進來，清靜的檀香裡似乎多了一縷女兒香。
這種不完美的憾事對任何一個男人來說，都是一種秘密的誘惑。
她不得要領，心想要乘勝追擊，卻苦於沒個經驗章法。況且一股腦“追擊”下去，勝利的陣地是在哪裡？是在枕上，還是在他心上？
書上的才子佳人最終都到了床上，結為夫婦，彷彿這樣才是圓滿的。可她是個寡婦，她有一張寬大的雕花楠木架子床，綱常法禮都只許她一個人睡。
夜裡翻來覆去，左思右想，四四方方的床架子像個方方正正的規矩，將她困在裡頭。那同樣如籠的精緻雕窗外，月亮卻逐漸亂了形狀，待滿還虧。
欲滿還虧，欲滿還虧，人心恰便是如此。
大老爺徹底歸了黃土，琴太太的日子迎來空前的盛世，同時也迎來前所未有的空虛。無事可忙，只能打算到子女身上。
這日起來梳洗齊整，尋到她姐姐院裡來。趁玉樸也在，便提起京中大理寺卿於家，“二弟，你在京裡與他們家是有些交道的，我這裡山高水長的，還不知道他們家年十五的那位小公子這兩年定下親事沒有？”
才吃過早飯，玉樸在椅上漱口，停杯笑問：“大嫂是如何曉得他們家的？”
霜太太緊著搭腔，態度不像夫妻間閒談，倒像是趕著在回主子的話，“上前年你剛回京，他們家老夫人帶著太太公子從祖籍回京，路過杭州，因你的關係，又常年吃著咱們的茶，就上咱們家來訪了一回。”
姊妹倆坐在榻上，環肥燕瘦，一個蠢得有些掛相，一個精得幾分露骨。玉樸睃她們一眼，心內又笑又嘆。
“大嫂的意思，是想把惠歌那丫頭許給他們家？”他漱了口，將伺候的僕婢們揮出去，“年紀嚜，倒合適，相貌也般配。只是人家是大理寺卿，要緊的差事，想攀親的人家多，未必能成。”
琴太太早知他是這話，穩穩笑道：“想攀親的人家雖多，可像咱們這樣富裕的人家卻不多吧？我不信有人會嫌錢多。”
玉樸慢條條笑著，“錢算什麼？大嫂不曉得如今官場的風氣。那些文官自詡清流，就是心裡想錢，面上也不好帶出來。給人瞧見，八輩子的臉都丟盡了。”
“我也曉得這個理。”琴太太仍然胸有成算，“不就是礙著臉面嚜。我有個主意，前些時還與咱們錢塘的寥大人提了幾句。明年等朝廷派的巡撫到杭州來，向他說說渠哥與月貞的事情，請他向朝廷裡請一塊貞節牌坊下來。有了這個榮耀，於家的面子上也就過得去了，我再多多給惠歌陪些嫁妝。往後真成了親家，他們有使銀子的地方，不也是我們幫襯？他們還有不肯的？只是我這意思，還要請你二弟帶回京去透露給他們家。”
玉樸半斂了笑，目光鄭重地欽佩起來。他這位姨妹頭腦不簡單他是領教過的。早年大老爺死了先太太，就是他與霜太太商議的娶琴太太進門，說給老太太，老太太張羅的婚事。
那時候他心裡的主意是利用姊妹倆的關係，分家的時候能佔些好處。
誰知錯打了算盤，這位姨妹不比姐姐，是個面軟心硬的人物，硬是在老太太過世後暗中替大老爺出謀劃策，沒叫他仗著做官多拿多佔了一點。
如今前怨已了，兩個人的打算又合拍到了一處。侄女與於家結親，於他的仕途有益而無害，他自然願意幫這個忙，“大嫂真是女中豪傑，這樣的法子也能叫您想出來。我看好，明年回京我就去牽這個頭，一家人的事，我自然上心。”
三人合計幾句，玉樸便起身往唐姨娘那頭去了。人剛一走，霜太太就彷彿來了精神，腰桿抻直起來，又重端回大太太的架子。
琴太太掠眼往她腰上一瞥，簡直好笑，一個上午，她那羽紗料子的長衫的腰間已活活的癟出了幾層皺褶。
她就是這點不爭氣，有威風只在女人面前耍耍，在丈夫跟前，給馴服得像個奴隸。
琴太太自以為與她姐姐是不同的，心裡對她很不屑。她呷了口茶，調侃霜太太，“自回了老宅子，二弟像是都睡在姐姐這裡？可見二弟待姐姐還是有心的。”
霜太太眼皮一剪，就知道她這話是調笑，心裡也就很尷尬，“我情願他睡到別處去，我還清靜些。”
這倒未必是假話，玉樸不回來，雖然寂寞，但還可以做點什麼打發這寂寞。玉樸回來睡在枕邊，夫妻倆又不做什麼，她又不能挪動，只好趁他睡著，一眼一眼地瞥他。
越瞥越有些不自在，寂寞定在身上，似一身霜雪，抖也抖不落。
有時候想想，守活寡的倒不如她們守死寡的，人不在跟前，起碼可以分心。
其實人在寂寞之中，都是一樣的。
轉眼中秋，闔家祭祖，烏篷船早滿清河上。水光載著年華度，春色又去，復歸秋雨。望斷行雲，滿河煙波裡。
月貞與芸娘巧蘭共乘一船，隔壁並行的船上，唐姨娘抱著虔哥在船頭看景。巧蘭朝她眺一眼，與月貞芸娘二人嘟囔，“趁今日祭祖，我們老爺叫她領著孩子到宗祠裡去，要把虔哥的名字載入族譜。”
她說話聲音很低，似壓著幾分不滿。虔哥總是要長大的，如今只看玉樸對他的喜愛，長大了，免不得要分了緇宣的權。哼，真是半路殺出個程咬金，連緇宣的親兄弟都不佔他的家業，反倒要給個小妾生的佔了去。她做奶奶的，自然不高興。
芸娘想起緇宣近日臉上的一絲愁色，大約也是為這個，她幾番想寬慰他，卻礙著人多眼雜，沒個機會。
只好借巧蘭的口，傳給他聽，便溫柔地笑起來，“那孩子過了年才滿一歲呢，還早得很。等他長大，老爺太太也老了，凡事還要靠哥哥嫂嫂們替他張羅打算。巧大嫂是怕費這份心？”
她總算有一句話說到巧蘭心坎上去，使巧蘭稍微鬆了口氣，心裡也不似往常恨她，笑回道：“就怕人家有親孃在這裡，輪不到我們替他做主。唐姨娘才二十出頭，我的蒼天老爺，且死不了呢。”
月貞閒著搭口，“親孃是小妾，也做不得他的主啊。”
巧蘭誇張地提起眉眼，“唷，你可別這樣講！如今世道不一樣了，不像從前，太太跟前，哪有小妾丫頭說話的份，如今是誰招老爺喜歡誰說了算。我們家又沒了老太爺老太太，她在老爺耳邊吹吹枕頭風，還不都是她的？如今這世道，簡直亂為王了。”
月貞扭頭朝那船上瞅一眼，唐姨娘已將孩子交給奶媽抱著，自己低著脖子在小竹凳上做一隻軟緞黑靴。
一看就是男人家穿的，正往靴筒後頭鑲一顆黃琥珀珠子，如此精貴，準是做給二老爺。
月貞雖未與她過多交道，但看她斯文守規矩，不像是那樣暗裡使壞挑撥的人。便咕噥，“唐姨娘看著不像，蠻大文靜的性子。聽說從前在南京是誰家的丫頭，氣度卻像誰家的小姐。”
巧蘭見她反幫著外人說話，立時拉下臉，“人不可貌相，越是外頭斯文，裡頭越是壞，你家裡人口少，哪裡曉得人口多的人家的事。都是背地裡使暗腳絆人！”說著乜了芸娘一眼。
月貞扭頭過來正瞧見她這一眼，心內只恨沒看見。她如今也是知道事情的人了，芸娘與緇宣暗度陳倉，巧蘭就算沒拿著髒，心裡想必也是有數的，因此才處處拿話點著芸娘。
芸娘行不端，也虧心，自然不大駁她的話，只裝作沒看見沒聽見。可三人一時都有些尷尬。
月貞只好裝瘋賣傻，來打破這微妙的尷尬，“你說得也有道理，人心隔肚皮嚜，誰知道，我只是看著她外頭不像。”
巧蘭三言兩語將她拉回陣營，心滿意足地搖著扇子鑽進艙內。
此刻晨煙漸散，小河初紅，月貞抻著腦袋到處找了疾的影子。原來他與緇宣霖橋同在斜前方的船上，烏篷船靠著半丈多高的蘆葦叢慢行著，他立在船頭，穿著白紗袍，折了一支蘆葦在手上。
蘆葦枯黃，纖毛輕飄飄掃過他的鼻樑，一陣風來，吹散了那些絨毛，向這船上飄來。月貞伸手掏，掏著一點，便傻呵呵地笑。
斜畔另一隻烏篷船滑過來，是蔣文興帶著兩位小爺。他瞟見月貞，她還穿著銀灰的孝裙，宛如雲中月，前頭還有位被月光普照的僧人。
他的目光來回在兩隻船上睃幾遍，心下有些瞭然了。也許旁人看不出來，但他蔣文興不是凡人，他自認他是人中龍鳳，遲早扶搖飛天。
不想涉岸便是當頭一捧，他是姓蔣的，進不得李家的祠堂。一併留在外頭的等候的，還有唐姨娘，她是小妾，也不能入宗祠。
只得二老太爺領著眾人進去焚香祭祖，二老太爺那把滄桑的嗓子抑揚頓挫唱喏一番，虔哥就算入了族譜，月貞等人不過陪著走個場，與她們不相干。
萬萬想不到，說是不相干，偏偏下晌又搭上了關係。那時候珠嫂子正勸月貞進臥房午睡，“晨起便跟著往宗祠裡去這一趟，你不累？進屋睡會子，夜裡還要吃團圓飯呢，那麼些長輩在場，你不養足了精神應付？”
月貞不愛睡午覺，在榻上磨磨唧唧，“我不困，這會睡了只怕夜裡難睡。”
“夜裡要賞月，睡得暗。”
正說話，聽見隔壁有人說話，是個女人的聲音，嘁嘁地聽不清晰。月貞以為是惠歌來尋了疾說話，唆使珠嫂子出去哨探，“你去瞧瞧，是不是惠歌過來了？”
“她來她的，瞧她做什麼？”
月貞推搡著她撒嬌，“我不愛與她說話，小姑娘眼高得很，說不到一處去。怕她串門子串到我這裡來，你去看看是不是她。”
珠嫂子只得開門出去，在洞門處瞅了一眼，掉進屋裡來笑，“不是惠姑娘，是唐姨娘來尋鶴二爺，我才見她進屋。”
“唐姨娘？她來尋鶴二爺做什麼？”
“我哪裡曉得？總是二老爺叫她來傳什麼話吧。”
月貞狐疑著走到牆下去聽，什麼也聽不見，只怪那兩個人說話都斯文。
了疾這廂懷著同樣的疑惑，將唐姨娘請到榻上坐。他自己並不坐，遵晚輩的本分，在圓案旁立著說話，“姨娘過來，是我父親有話吩咐？”
唐姨娘帶著丫頭，招手叫丫頭過來，接過一雙黑靴攤在兩手上，“我初次跟著老爺還鄉，雖然從京裡帶了些禮回來，到底是現成的東西，不夠敬重，你們也不缺。我前些時趕著替太太裁了身衣裳，又替你們兄弟兩個一人做了雙鞋，你不要嫌棄，看在你父親和虔哥的面上，請收下。”
她特意將靴筒後頭嵌的兩顆琥珀展示給他看，“我知道你是出家人，聽說琥珀是你們佛家的至寶，我不大懂，圖個意思，自作主張鑲了兩顆在上頭。要是犯了什麼忌諱，你不要怪罪才好。”
說話間有幾分柔順的討好。這唐姨娘也是心裡自有計較，知道這家裡原本就只一母同胞的兩兄弟，如今兀的多出個兄弟，只怕他們心存不滿。
虔哥還小，總不要叫他還沒長大，就得罪了兩位兄長。她做孃的，要替他打算。
於是請示了玉樸的意思，要替他們裁做衣裳鞋子。玉樸那時坐在案後，歪著書瞥她一眼，只說：“隨你。”
她便沒日沒夜地趕做了來，生怕得罪了人。先給緇宣送去，緇宣收下道了謝，有些淡淡的。
了疾雖然也是淡淡的，卻與緇宣不同，倒不是針對她，是他本來就生得這副面目，“多謝姨娘費心，以後請不必再為我們操勞。”
唐姨娘將靴子擱在榻上，將屋子環顧一眼，笑道：“到底是出家人，這屋子好清雅。回頭虔哥來尋鶴二哥玩耍，鶴二哥不要嫌吵。”
她連笑也笑得過分討巧，因為一會還要去霜太太屋裡送衣裳的緣故，不敢過分洩露她的美，通身的打扮比重孝的人還素淨。
了疾領會她的意思，這樣的女人在龐大的家族裡處境幾乎尷尬，僕不算僕，主不算主，誰都開罪不起。
他想起街上那口老井，懷著無限憐憫，有意叫她放寬心，“都是一家子兄弟，怎麼會嫌他？姨娘請放心。”
“那多謝你。”唐姨娘感激他一眼，立起身來，“我還要趕著去給太太送衣裳去，不打攪了，你忙你的，不必送。”
了疾略思索，還是在後頭淺送了兩步，“我母親性情古怪，倘或說了不中聽的話，姨娘別往心裡去。”
這話可巧叫洞門後頭的月貞聽見，心裡倏地有些不暢快。她偷麼歪出眼，正看見唐姨娘的婀娜身段掠出洞門。
也不知人家是怎麼長的，屁股是屁股腰是腰，不像她，瘦得像個還沒怎麼發身的小姑娘。
還不是從前力氣活做多了緣故！她自心底將她哥哥罵了兩句，躲在花牆後頭猶豫著要不要去問問看唐姨娘來做什麼。按說她是二老爺的小妾，同子侄輩的人有什麼話可說？
趁了疾關門的功夫，她到底衝出去，擠身進門裡，揹著他將眼皮一翻，“唐姨娘來尋你做什麼？二老爺有話叫她傳麼？”
頗有些興師問罪的意思，可語調仍舊是輕盈的，生怕給他看出她心底翻江倒海的酸意。
了疾闔上門，隔著罩屏朝榻上一指，“她做了雙鞋來給我。”
月貞走進去，提起靴子細細端詳，原本想尋個不好貶人家兩句。不想人家活計做得頂好，硬是沒錯可挑。
她只得將靴子丟下，微微慪著些氣坐在榻上，“唐姨娘的活計倒是做得很好，心也細，還想著給你做鞋穿……”
了疾立在罩屏洞門下窺她兩回，瞭然於胸，卻不進來安慰，回身去供案點了炷香，“人家一片好心，我和緇大哥都有，還給我母親裁了身衣裳。”
雖然不安慰，但算解釋了。月貞也不是為唐姨娘生氣，只是為他對誰都貼體關懷。他對她說過的話，怎麼又能對別人說呢？
她賭氣地把眼從他背上挪開，臉偏到另一頭去，“人家是盡長輩的心，你又是盡的什麼心呢？囑咐她那些話。可別是孝心吧，霜太太跟前也不見你這麼孝順。”
了疾走進來笑了笑，“你哪隻眼睛瞧著我不孝順的？”
月貞悶不吭聲了，手裡篤篤噠噠地將只空盅在炕桌上翻來倒去。
隔了一會，了疾輕嘆一聲，“大嫂，在這家裡活著的女人都不容易，不單是你，我囑咐她一句話並沒有多大要緊吧？”
月貞不禁拿眼打量他，彷彿第一天認得他。他不單遊走在俗世紅塵之外，也在男女之外。因為不拿色.眼相待，所以對女人有一種獨特的悲憫。
這是好事。但月貞不要他超凡脫俗佛陀式的溫柔悲憫，她要的是他作為一個男人的佔有慾，甚至是“獨斷蠻橫”的愛意。
正如她嫂子所說的，疼恐怕是會疼一點。但過癮。
(本章完)