第六十章 迷歸路（十）
這一段忐忑的日子內, 人人不安，各自擘畫。芸孃的事情月貞這會幫不上忙, 便在這令人不安的閒暇裡打算起她自己的事。
了疾那頭是如何打算她不管, 她這頭倒是先打定了主意要與蔣文興斷絕關係。這夜便約了蔣文興到房裡來。眾人都睡下了，她卻輕妝未卸，還特地將髻上散亂的髮絲抹了些頭油, 端莊地重新挽好。
她照著鏡子，慶幸還為時不晚，還有餘地挽回這一個不算錯誤的錯。
她坐在榻上, 倒從未像今夜如此鄭重地等待過蔣文興。從前等他時，多半是懷揣著一份興奮而臉紅的期盼。此刻坐在這裡, 心內只有一片靜謐的踏實。
蔣文興同樣懷著他自己的一份打算趁夜而來，月色溶溶, 照得他前所未有地情緒高漲。緇宣那頭的五千兩有了著落, 說是這兩日就給他；嚴大官人那頭的買賣也差不多商榷定了，是一項木材生意。
聽說北邊有戰事, 那一帶大大小小瘟疫不斷, 死的人多, 許多行商都不肯往那頭去。有道是富貴險中求，他與嚴大官人籌算著花一筆大本錢置辦批柏木，運到鳳翔府賣給那些棺材鋪子。
這一去少不得大半年光景，因此從前避忌不想的事走前都得有個明瞭打算。他原以為這決斷很難下，想不到真是事到臨頭, 又幾乎是一瞬間就認定了的事。
這廂敲開月貞的門，月貞擎著一盞燈, 兩人一前一後地往臥房裡走。走到榻前, 月貞微笑著把燈擱在炕桌上, 去給他倒了盅熱騰騰的茶來，“我剛瀹好你就來了，還真是會算時辰。”
她今夜似乎也有些不一樣，一應穿戴都規規矩矩的，不似往日散漫。臉上的笑也是熱絡的，那熱絡又分外正經，像是款待貴客。
她擱下茶，又轉身去端了個點心碟子來，“這會還不能睡，你想必餓了吧？吃些點心。”
“我……”
她只好繼續迂迴下去，“我信。你是個有本事的人。我的眼光一向很好。”
他只管望著她笑，撳住她的手腕，語調溫柔，“你坐，我有事情要和你商議。”
今夜的一切彷彿都溫和地鄭重起來。或許也是蔣文興心裡存了個莊重的念頭，不但月貞，連今夜的月亮他都覺著圓得格外滿。
點心噎在蔣文興的嗓子眼裡，嗆得他一連咳嗽幾聲，面紅脖子粗的。月貞忙給他奉上熱茶，茶湯撒了一片在炕桌上，場面一度窘亂。
兩個人之間只隔著一張小小炕桌，話像是一對夫妻商榷正經事。然而彼此心存的念頭卻是天南地北，世事兩端。
他肯定是愛她，否則不會丟掉了一貫自私的自己。這麼一想，便認了栽，沉默裡笑著，那笑有幸福綽約的影子。
一個想的是合，一個想的是散。
月貞在那一端坐下來，也笑著，“正好，我也有事情要同你說。”
提起來就後知後覺地感到點乏累，他靠到榻圍子上去，望向月貞，驀然間覺得，他們像是做了一世的夫妻。那日子裡有終日奔波的疲憊，也有噓寒問暖的恬淡。
兩個人都覺得心上壓著點分量，得拿個輕鬆的話頭開場，於是都暫且拋開方才提及的正事。蔣文興抬手去揀一塊點心，月貞恰也將碟子端起來，這一份默契，令彼此都笑起來。然而這笑裡，蘊含著相互不瞭解哀與喜。
“我……”
月貞低頭把裙拍拍，也是笑，“不妨礙，只灑了一點。你沒吃晚飯？怎麼吃塊點心猴急得這樣？”
她難得體貼，他心裡更為那打算覺得值，很有些高興，“在外頭跟人家談事情，只顧著吃酒，飯菜倒沒吃多少。”
他一喊她的名字，月貞就感到不安，像是無心中背下一筆債，有些話就變得更不容易啟齒了。
他眼裡閃爍著一點篤定，“月貞，我一定會飛黃騰達的。”
他吃了口茶，便又笑起來。月貞的這一陣手忙腳亂，他以為是為他，“噎不死我，你急什麼？裙子灑了水沒有？”
要換作從前，為個女人壞了前程名聲，再給衙門折去半條命自然是不划算。可是當前，他看了月貞一眼，又覺得沒什麼劃不划算的。
其實要合也是有些冒險的，蔣文興仔細思量過，一則一則的風險他也都去核算。可算到頭來，又覺得這種事就同他做買賣一樣，無非是賭一把，大不了兩個人淪落成人家的笑柄。他是男人，再擔待得多一些，承擔一個“拐帶人口”的罪名。
蔣文興懷著一份被她肯定的喜悅，也願意讓好事多磨下去，“你的眼光要是有錯，怎麼會揀了我？”
兩個人都被這戲言逗笑了，相繼在笑裡沉默下去。炕桌上滴答滴答墜下水來，月貞才剛忘了搽。此刻這聲音像是提醒她，她再沒有空餘的時間浪費給他了。
一開口，兩人倒又撞上了。月貞稍稍頷首，自覺有些虧欠了他，便謙讓了一回，“你先說吧，有什麼事情要和我商議？”
蔣文興卻在想，恐怕要叫她跟著他受一段日子的委屈了。有些抱歉的意思，也是讓她，“你說。我先聽你說。我的事情說起來可就長了。”
月貞偏著臉問：“什麼不得了的事情啊還說來話長？”
他想著月貞的事情一定沒有他的事鄭重，越是重要的話，越是要留到後頭講，才顯得有分量。他執意叫她說，“我的事情不急，你先說你的。”
月貞偏回臉去，緘默了一會才開口，“我是想同你講，你往後不要再來了。我也不會再找你。”
她感覺到他的目光猛地紮了過來，更有些不敢看他。但話仍是要說清楚的，既然起了頭，就沒道理再拖拖拉拉，“咱們兩個總是這樣偷偷摸摸的終歸不成個體統，何苦為了這一點可有可無的歡愉，弄得個慘淡收場呢？從前是我錯了，只圖個高興，凡事都打算得不夠周全。要是給人知道，咱們倆都別想好過。我是個寡婦倒沒什麼，你可是還沒娶妻。弄壞了名聲，往後哪個千金小姐肯嫁你呀？”
那頭靜得出奇，襯得滴水的聲音更是刺耳。
這冗長的一段話，與蔣文興的打算南轅北轍，所以他如同是從和暖的南方走到凌厲的北方去領會她的意思，漸漸走得心存的喜悅蕩然無存，只感到一片荒冷。
月貞忍不住窺他，發現他的臉嵌在一片微弱昏沉的燭光裡，來時的笑容業已沒有了痕跡，臉上是沒有表情的。
她安慰自己，就算他的確是有些喜歡她，也不至於到悲痛的境地。於是喬作輕鬆地笑了下，“你怎麼想？”
蔣文興動了兩下唇，卻是什麼也沒說。他陷在那裡坐了一會，燭光照不到那麼遠，他的肩與背給一片黑暗擁圍，黑暗裡藏著沒來得及出口的心事。
有的話，一旦失了先機，就永遠再沒了出口的機會。最後他立起身來說：“就照你說的辦。”
丟下這一句，他頭也不轉地走了出門。
月貞聽見開門闔門的聲音，扭頭向窗戶望，看見他蕭瑟的影從紗窗上滑了過去。
她以為結束得圓滿，可那一輪月亮在他背後浮出來，圓得並不滿。滿只是一個錯覺，它是有一抹缺的，細微得叫人難察覺。因此那滿，其實是一種畸形。
蔣文興當下走出屋子，也以為是結束，他為這結局長吁了口氣。然而氣一喘，眼淚就跟著直往下掉。憑他如何笑著，也擠不走滿腔的心酸。
他原本打算趁著往北邊跑買賣的功夫帶著月貞一齊走的，已做好為她受一場刑罰的打算，未曾想只是一廂情願。
那月色照著他歡歡喜喜地來，又照著他心灰意冷地去。他滿是不捨不甘地翻上牆頭，渾身有些發軟，腳下一滑，蹬了快磚頭下去。
那磚“咚”地一聲掉在草地裡，倒給他提了個醒似的。他在牆頭髮了片刻呆，將那一片磚石一摸。年頭久了，有好幾快鬆動的磚頭，略一沉思後，他將那幾塊磚頭都抽出來丟到牆內的草地裡。
他想，月貞此刻不喜歡他也不要緊，留下些不痛不癢的證據在這裡，叫李家對她慢慢起疑，直到容不下她。或許她日後無路可走，就只能走到他懷裡。
儘管知道這法子有些卑鄙，可他恰恰也不是個君子。
次日果然給看門的婆子發現那幾塊磚，婆子疑心是有野賊翻牆出入偷盜東西，卻怕給管事的曉得她夜裡只顧著賭錢吃酒沒守在門上，便沒聲張，只暗暗存在心裡，私下探聽有哪房裡失盜了東西。此事暫且不題。
只說不日梅雨時節悄至，接連三五天的薄雨濃雲。馮媽派去廟裡哨探的人恁是沒探著個什麼，琴太太也漸漸發起急來，唯恐再耽擱下去芸娘就將孩子生出來送人，反倒白丟了罪證。
這日便吩咐馮媽，“看來她那個姦夫是個仔細人，越是臨近生產越是不肯露面了。也罷，你派輛馬車到廟裡去，先把二奶奶請回來，我親自問她。”
馮媽依話打點了車馬，當日午晌便將芸娘接回家來。那時月貞還在屋裡睡午覺，正在做夢，夢見一片急促的鑼鼓聲，還當是哪家在搭臺子唱戲。
哪裡是鑼鼓，分明是珠嫂子火急火燎的腳步聲。珠嫂子跑進臥房裡來，猛地將月貞搖醒，“我的姑奶奶，你還睡呢！出大事了！”
月貞迷迷糊糊坐起身，把眼鏡揉了揉，“什麼不得了的事？是不是崇兒哪裡不舒服了？”
“哪裡是崇兒，是芸二奶奶！”珠嫂子說得眉飛色舞，“你猜怎麼著，我才剛見芸二奶奶回家來了，是馮媽使人套了馬車去接的。我在園子裡撞見，嚇了一跳，挺著個肚子！我的老天爺啊，她幾時有的身孕？怎麼家裡頭一點都不知道？”
說得月貞登時還了魂，“二奶奶是回房了還是往太太屋裡去了？”
“我看是往太太屋裡去了。”珠嫂子眼珠子一轉，壓下聲音，“噯，什麼事情呀？你是不是知道些什麼啊？”
月貞著急忙慌下床穿鞋，“我能知道什麼？你說她有了身孕，我瞧瞧去啊。”
待出門時又想，琴太太未使人來叫，她這廂主動送上門去，倒像是知道些什麼似的。便不忙著去了，在榻上坐定，向珠嫂子招招手，“噯，你去太太屋裡打聽打聽，怎麼芸二奶奶忽然回來了？”
珠嫂子見她那副急色，不信她什麼都不知道，卻不拆穿，遵命自往琴太太屋裡去哨探。
那院子裡倒分外熱鬧，一干丫頭媳婦圍在廊下，都在議論芸娘懷孕之事。屋裡卻是靜悄悄的，只有琴太太馮媽芸娘三人。
梅雨時節的天氣總是發悶，陰晴不定。倏地一聲響雷，雨說來就來，噼裡啪啦砸在地上，有些迫人的氣勢。芸娘跪在屋裡，聽見這動靜，連頭也不敢抬。
除了雨聲，屋裡只得一片磨人的死寂。琴太太坐在榻上盯著芸孃的肚子，半晌不開口。比及開口，卻是輕笑了一聲，“我的二奶奶，你是什麼時候有的孩子，怎麼我這個做婆婆的，竟然一點不知道？你瞞得真緊吶。”
芸娘身子顫了下，壯著膽子抬起頭，心裡將默了好幾日的話徐徐道來：“媳婦不是故意要瞞人，實在是這胎也怪，起先一點反應也沒有，連我自己也不知道。後來漸漸覺出不對，請了大夫來瞧，大夫說我這兩年身子弱，這胎恐怕不大穩。我怕真出了什麼事，反叫闔家跟著空歡喜一場，就沒聲張。想著等胎象漸漸穩固了，再回明太太不遲。”
琴太太打鼻子裡哼了聲，“聽你的意思，瞞著家裡頭還是為大家好了？我竟不知你有這片苦心。”
她漸漸將嘴角放平，一雙眼儘管懶懶的，卻是又陰又冷，“你還敢在這裡睜著眼睛說瞎話。我現在問你，姦夫是誰，你老老實實說了，我或可饒你。你若不說，頭一件，這家裡容不下來歷不明的孩子，我不管你懷胎幾月，會不會傷及你的性命，都得給我落了這胎。”
芸娘嚇出一身冷汗，仍執意說：“孩子自然我們夫妻的，太太可千萬別聽人胡說。”
“霖哥在南京，我是問不著他。可他是我肚子裡生出來的兒子，他有了孩子，還會瞞我？你既然說先前請大夫瞧過，請的哪一位？我倒要請這位大夫到家來問問。”
芸娘低著眼道：“請的是一位姓魯的大夫。”
琴太太聽她說得有名有姓，就猜到這大夫八成是提前打點好的，不過走個過場使馮媽派人去這大夫家裡查對。
而後另有吩咐，“馮媽，路上順道把親家母也請來，她女兒說我冤枉人，在這裡抱屈，我做婆婆只好把她做親孃的也請來公斷公斷。”
芸孃的母親養了兩個兒子兩個女兒，兒子倒罷了，女兒是嫁到別人家，生怕人家議論她教養得不好，因此對兩個女兒一向嚴苛得不得了。聽見女兒哪裡有錯，還不等人抱怨，她先要將女兒好一頓教訓。
眼下琴太太要請，芸娘心知她母親一來，非但幫不上她什麼，簡直是火上澆油。她嚇得哭著磕了個頭，“太太，我母親今年起就有些身子不好，求您快別勞動她來了吧！”
琴太太散淡地笑了笑，“那不成，這樣大的事，可不能瞞著親家。省得你在這裡喊冤，也沒個人替你做主。你先回屋裡去歇著吧，來回一趟也得半日功夫，你大著個肚子跪在這裡，倒像我故意叫你受刑似的。”
說話便吩咐馮媽送了芸娘回房。到屋裡一瞧，秋雁早沒了蹤影，芸娘不免慌張。
馮媽笑道：“秋雁跟著奶奶一回來，就給鎖到太太院裡去了。二奶奶別怕，等你母親來，咱們幾面說清楚了話，自然就放她。”
芸娘不過是靠了疾的囑咐支撐著，要她自己，是一萬個沒主意。眼下馮媽一走，她便惶惶不安地軟在床上，整一副失魂落魄的模樣。
她那陪嫁的媽媽帶她到大，還不知道她？一看她這樣子，心裡就有些清楚了。這個節骨眼上，也不好多問，只負氣地說了一句：“你真是糊塗！”
芸娘呆怔怔地望著她，心想連她不問也猜著了，何況是琴太太那麼個心細的人。她只恐自己不打自招，身邊急需個人來為她做主心骨。緇宣是不行的，他此刻只怕躲還躲不及，哪裡會往槍頭上撞呢？她想到月貞，是她在這家裡唯一可依靠的人。
她叫媽媽去請月貞來。那媽媽也恨她不爭氣，沒好性道：“貞大奶奶早讓霜太太叫到那邊宅裡去了！你才到家，大家就議論起來，霜太太那麼個愛看熱鬧的人，能坐得住？”
果不其然，月貞沒等到琴太太叫，就先給霜太太叫了去。下著雨，月貞走來裙子溼了一片，霜太太既熱絡又體貼，使人翻騰了個炭盆出來點在榻前，給她烘衣裳。連沉默的巧蘭也是對她翹首盼望。
也是因為下著雨，潮溼的空氣像片帷帳，將人圍攏在這黯淡的屋子裡，人與人之間就莫名有些親密的意味。
霜太太搭著胳膊在榻上，眼底的笑止也止不住，“貞媳婦，芸娘身上真格懷著個孩子？”
巧蘭同樣閃動著一雙眼，但那眼裡不單是瞧熱鬧的興奮，還藏著局內人的試探與擔憂。聽見芸娘揹著人有了孩子，她頭一個就想到緇宣。可是不湊巧，今日緇宣不在家，她想質問也尋不著人，只好跟著向月貞打探。
月貞一頭替芸娘擔心，一頭還要替她對這些人打馬虎眼，簡直恨不能多長副心眼。她牽著裙子訕笑，“確切我也不曉得，我也是聽見下人們議論的。二奶奶一回來就給太太叫到屋裡去了，我還沒見著她呢。”
霜太太撇著嘴角“嘖”了聲，“那八成就是真的了，你婆婆不比我，眼裡揉不得沙子。夫妻倆有了孩子，怎麼瞞著不對家裡說？可見裡頭真是有鬼。”
她一面揣測，一面得意著。當初執意要將芸娘說給霖橋，不過是她這頭悔了約，不好對芸孃家裡交代。卻想不到，這麼多年過去，還有這麼個額外的收穫。能給她妹妹添些堵，就夠得她暗裡高興的。
月貞窺她一眼，謹遵了疾的話，一問搖頭三不知，“二奶奶大概是有什麼苦衷，連我也沒說起過。”
巧蘭有些不信，“芸二奶奶和你最是要好，連一點風也沒透給你？”
霜太太淡瞥她一眼，“既然弄鬼，哪裡敢輕易叫一個人曉得？況且你們幾個媳婦裡頭，屬貞媳婦最不愛招惹是非。”
這話倒不假，一堆矮子裡總能挑出個個高的。儘管看不起月貞的家世，可這兩年比對下來，還真就屬月貞最稱人的心。
霜太太又把月貞看兩眼，漸漸真生出一二分喜歡，便吩咐趙媽，“晚飯叫廚房裡添一道蟹膏燉蛋，貞媳婦喜歡吃的。”又掉回眼對月貞說：“你在我這裡吃了晚飯過去，往你婆婆屋裡去聽聽看她們都說了些什麼，明日又來告訴我。像是叫了親家母過來？這回可真是熱鬧了。”
月貞心裡哭笑不得，面上溫順地點了點頭。
吃過晚飯回去，還沒到屋就給叫到琴太太屋裡去。這屋裡剛擺上晚飯，琴太太叫月貞坐下，輕提著眉眼問她：“才剛我使人去叫你，你不在屋裡跑到哪裡去了？”
因月貞一向與芸娘有些要好，琴太太只怕二人私底下聚在一處商量出法子來對付她。幸而月貞說是給霜太太叫到那邊宅裡去了一趟。
聞言，琴太太的臉色也並沒有好到哪裡去，“你姨媽一定是問你芸孃的事情。她是不好過來，不然早飛過來瞧熱鬧了。如今好了，我的兒媳婦出了亂子，她只怕嘴都要笑歪！”
月貞趁勢探聽，“二奶奶的事，太太問清楚了？”
說起來琴太太便來氣，擱下箸兒，暗暗咬著牙關，“問她她還跟我嘴硬。誰家的媳婦有了孩子不是歡天喜地恨不能滿世界張揚的？偏她將上上下下瞞得死死的，還編了個慌躲到廟裡去，打的什麼主意？她是想著我老了，留心不到？”
說話間，有意橫了月貞一眼，“我只要還有一口氣在，這家裡就別想有瞞在我眼皮底下的事情。”
月貞卻聽出來，她到底是沒有真憑實據，並不知道姦夫是誰，大概只是憑著秋雁的話去推斷。這下終於叫月貞鬆了口氣，只要沒實證，就是天大的事也能含混遮掩。
(本章完)