第六十三章 別有天(三)

傍晚太陽越來越大, 從未下過雨似的,地上被曬乾了, 林蔭裡密匝匝的光斑, 在洞門外搖曳。半日的風波過去,一切又都歸於平靜了。

又聽見蟬鳴聲,也有些乾爽的炎熱。芸娘坐在臥房的榻上, 把腦袋倚在窗臺,隔著那一片低噪的聲音,似乎聽到那些翻湧起來的流言蜚語。另一隻耳朵則聽見外間窸窸窣窣的起坐聲, 那聲音每響一下,都叫她心腸抽緊一下。

他怎麼還不出門去?

她心裡催著霖橋出去, 逃罪似的。

偏生霖橋又打簾子進來,看見她靠在窗上, 那張悽淡淡的面孔映在暮色裡, 有種衰敗的寧和。他想勸她睡到床上去,卻不知要如何開口, 他們很少說這列關懷的話, 她一向不需要他的關心, 所以他從來不說,此刻要說,就不免覺得生疏。

他踟躕須臾,走到對面榻上坐下,“往後一日的飯菜我使人到外頭館子裡買回來你吃, 你想吃些什麼頭一日告訴我。”

芸娘看他一眼,誠心笑道:“真是謝謝你。”

要說誠心, 這片誠心裡又有些心灰意冷的態度。不是針對他, 是針對自己。她心裡不想再麻煩他什麼, 又想到此刻是連拒絕的資格也沒有,便什麼也沒說。

一連兩三日,霖橋果然餐餐周道,都是在外頭館子裡提了飯回來。廚房裡的人他也不去說他們,知道琴太太的氣難順,便隨她去。他私下裡問底下生養過的媳婦媽媽該吃些什麼進補,僕婦們不敢隱瞞,一一告訴,扭頭又議論起來。

有人說:“我看那孩子保不定還真是咱們二爺的,天地下哪有這樣的男人?自己的奶奶肚子裡懷著別人的孩子,他還費心伺候飲食?這樣的男人,不是傻就是瘋!”

有人笑應,“不好說,咱們二爺本來就沒個正經。你沒聽見過外頭小廝背地裡笑話他?說他在外頭手腳大方得很,那些個下三濫的女人都拿他當個瘟才,八百年不來往了,逢年過節偏要使人請他。請他他也去,不論素日要不要好,先給她們撂下過節的銀子!”

霖橋端著碗不作答。芸娘再吃下不去了,起身緩緩往臥房裡去,橫臥在床上。

愧疚壓得她喘不過氣,她把臉貼在枕上,重重地撥出口氣,又笑一下,“你去忙你的吧,用不著守著我,我好好的。”

月貞搖頭說不知道,也懶得去管這些事。她想了想,猜芸娘恐怕宣的訊息,只是不好問。她就主動說起緇宣,“巧大奶奶總是問我你的事情,我一句也沒敢告訴她。她疑心你這孩子是緇大爺的,像是還和緇大爺吵過兩回。不過緇大爺咬死說不是,她也沒法子。”

她掉過眼來,看見月貞就有些想哭,“現如今也就只有你還肯來看我。”

他把薄衾罩在她身上,芸娘覺得是蓋了一身的沉痛,她望著他的背影,恨不得朝那背影跪下去。她哭著,不知是哭他還是哭自己,千頭萬緒,沒有哪處清晰,反倒越來越混沌了。

隔了片刻,霖橋也打簾子進來,在屋子裡跺了幾圈。太陽被他的身影折來折去,萬籟俱寂裡響徹了撕裂的蟬聲,金色的午後,他的妻子睡在床上,一切顯得那麼安詳。彷彿他們的日子最初就該是這樣,此刻只不過是迴歸原位。

芸娘覺得諷刺,她的兩個孩子,都不是她由衷要生的。她自嘲地笑笑,“我對不住岫哥。”卻不說對不住霖橋,因為這三個字分量太輕,不足夠表示她的愧疚。

說到此節,又掩著嘴笑,“其實她心裡底是不是,又怕知道。要是傳到二老爺耳朵裡去,緇大爺這個家就當不下去了,她也落不著什麼好處。”

眾人聽後捂著嘴笑,“平日裡不奉承,專趕著節下請他,那不是擺明了訛他的錢?”

芸娘小口地抿著茶,眼皮垂沉。想到緇宣這個人,仍有哀從中來。同這個人明明並未分別多久,也在同一片屋簷底下住著,卻感覺是天涯之遠了。

芸娘忽然擱下碗,把眼一闔,苦笑起來,“你就不覺著累?連我都替你累得慌。”

但今日芸娘實在按捺不住了。他在家的時候越來多,多半是為了照顧她的飲食起居,因為怕底下人領了琴太太的意,故意疏忽她。這讓她開始懷疑他從前不在家的日子,恐怕也多半是為了照顧她的心情。

芸娘一是因為起坐行動不便宜,二是為避這些風言風語,益發不肯出屋子,成日不是坐著就是躺著。然而坐在哪裡都是發呆,臉上空洞得沒有一點表情,魂早被抽走了。

只有霖橋在家時,她面上才有些不自然的神情。

她沒有就著這話談下去,而是在一個脆弱的微笑裡折轉了問題,“那鶴年回廟裡去了麼?這回我的事情,多虧了他幫忙,我還沒好好謝過他。”

霖橋意外了一下,這是她這幾日對他說得最長的一段話。不知道她私底下對別人如何,反正他每每回家來看見她都是歪在那窗戶上,或是臥在床上,慘白的面孔,懨懨的神色,像個行將就木之人。

“那你睡一會,晚飯時候我就回來。”

霖橋卻是滿不在乎地笑著,“不要緊,橫豎我都是東一趟西一趟跑不停,再多跑兩趟也沒什麼。”

月貞擺擺手,意為不要她謝,也不要她哭,“我前幾日也不敢來,估摸著這兩日太太的氣大約是消了些才敢來的。聽說二老爺來了信,捎了話說太太替惠歌瞧中的那戶官家,人家也像是有意,只是沒明講。她這兩日忙著預備中秋的禮送到京去給人家,沒功夫盯著我。”

可芸孃的大肚子就是那一圈灰跡,它時時提醒著,曾經錯位過。

“訛他也是一訛一個準!我真是看不明白了,咱們二爺做了這些年的生意,從沒有個吃虧上當的時候,偏愛在這種事上吃虧。瞧,如今吃了這麼個啞巴虧。”

她才知道原來他是個那麼細心周到的人。可他越是周到,她就越是慚愧。

“呸!要真是他的種,我這幾十年的飯就算是白吃了!”

偶時他也想寬慰寬慰她,可斟酌了好些話在心裡,又覺得真要說出來,彷彿那句都不對,哪句都是在往她心上戳。於是二人還是一如從前那樣沉默。這沉默是一篾生了鏽的鋸子,卡在當中,往哪頭拉都是痛,令二人更加小心翼翼地維持著這份沉默。

眼下他鄭重地說起來,就是表示他不計較的意思。芸娘翻過身,盯著他看,漸漸看得淚眼朦朧。她應當感動,可感動太過,就成了終生難償的債。

他決心去包容它,像從前包容她的一切。他走到床沿上坐著,歪著腦袋看芸娘偏在裡頭的臉,“月底你就要生產了,我再請大夫來替你瞧瞧?”

芸娘露著半隻乾澀的眼睛,裡頭滿是無奈的笑,“經過這一樁事,誰的臉色能好得起來?你放心去吧。”

她愈發羞愧難當,搖了搖頭,“不要管他,他命大得很,死不了的。”嗓子裡含著哭腔,柔柔的,叫人忍不住心生憐憫。

她請月貞榻上坐,笑意散淡地道:“你沒生過孩子不知道,懷胎到後頭都是這樣的,孩子越來越大了嚜,就把孃的精氣神都吸了去。”

“我看他心裡未必不清楚,只是男人家愛臉面,不敢對外露出來。可說起來也奇怪,我豎起耳朵聽了這兩日,竟沒聽見他私底下打二奶奶。”

“我哪裡還敢有此奢望?”芸娘一壁說,一壁將窗戶推開。

芸娘點頭道:“我知道那戶人家,是做大官的,姓於。太太老早就惦記上了,只是怕人家是做官的瞧不上咱們。這會怎麼又瞧上了?”

霖橋本來也有一堆事忙,但仍不放心,俯低了看她的臉色,“真是好好的?我看你像是有哪裡不舒服,臉色白得很。”

這些人什麼古怪奇談都肯信,唯獨這個不信,都是一心喜歡看人家出亂子。

霖橋伸出手拂開她臉上的碎髮,笑著說:“哪有你這樣狠心的娘?岫哥前日還來問我,他是不是要添個弟弟了。”

月貞聽她講得好像肚子裡不是個人,是個妖怪。不過她沒經驗,只能信她的話,便勸,“那你多吃些啊。我見聽說雖然太太不叫廚房裡給你做好飯好菜,霖二爺卻是天天在外頭給你捎帶好的回來吃。這就夠了,太太肯定心裡有氣,你也不要指望她能周到待你。”

這日在飯桌上,她終於忍不住開口說:“你只管忙你的,不用費心管我,也不用一日三頓飯都打外頭提回來。你每日又是談買賣,又是巡那些鋪子,又是算賬,偶然還要到茶山上去,這些都不夠你忙的,何苦又跑來跑去的為我多費事?其實我吃什麼都不要緊,本來就沒胃口。”

今番又是陰雨不斷,一下雨風就含著涼意。院裡的下人都在廊下坐著,給芸娘陪嫁的媽媽與秋雁是獨坐在另一邊的,和這家裡原本的下人濁涇清渭。芸娘知道,她們是受了她的牽連,所以最近連服侍她也似帶著些怨氣,總沒個好臉。

次日月貞來看她,見她的臉色比當日在琴太太屋裡還慘淡,嚇了一跳,忙問她是不是身上哪裡不好。

這話題終於被提起,自打那天他認下這個孩子,他們就再沒說過這話。芸娘情願他忽略它,連她自己也想忽略,他卻格外悉心地照顧著它。

“也許真是他的種呢?”

“還沒呢,他在衙門那頭有些事情,還有幾日才回去。”月貞眼裡含著隱秘的快樂,卻為了配合芸娘那一臉的哀悽,不得不小心翼翼地藏起來。

她最怕人把話說到她自己身上,因為眼下太得意了,唯恐哪裡忘形。便又將話頭調回芸娘身上,“依我看,你就好好和霖二爺過日子,你從前對他是有些偏見,他並不像你想的那樣壞,只看如今他對這樣好就知道,他是有心的。”

芸娘最怕他那份“有心”,說給人聽,大概誰都要說她不知好歹,但她仍然覺得,他的體貼叫她受之有愧。她那樣辜負了他,如今要一筆勾銷,她自己都不能答應。

她把扇子搖一搖,又停一停,思緒是漂浮著的,“我知道他有心,要是到現在還看不出他的好,那我真是個睜眼瞎了。 ”

“那不就得了?你還想怎麼著?”月貞輕描淡寫地笑著。

芸孃的笑卻是無比沉重,“他太好了,太好了……”說著流下淚來。

月貞不明白她這眼淚的來由,橫豎不想招她再哭,又將話頭轉過,“你安心等孩子生下來,別的事情不要去想。”

芸娘點頭應著,“如今我關在屋子裡,成日都不出門,還去想什麼?”

兩個人都清楚,人雖然是閉門不出,流言卻是無孔不入。儘管琴太太不許議論,可嘴巴耳朵長在各人身上,怎麼管得住人去聽去講。

這兩邊宅裡的人,形同衙門裡當差的,把這樁公案翻來覆去地檢點,唯恐遺漏了一點蛛絲馬跡。議來議去,還是認定這胎不是霖橋的。

兩房外角門上那個上夜的婆子,總算將前些時花牆上落下的幾塊磚對上了,暗裡對人說:“二奶奶那野漢子,是夜裡翻牆進來的,還將那牆上的磚頭給翻了下來。我頭先瞧見,還當是偷東西的賊,眼下看來,哪裡是偷東西的,分明是偷人的!”

人嘁嘁問她:“什麼時候的事?”

“就梅雨時節前。”

“你這就是瞎說,梅雨二奶奶還在廟裡住著呢。人家不到廟裡去找她反跑到家裡來撲空?我看你個老婆子就是怕丟了東西挨罰才胡亂賴人。”

“你才是瞎說?我怕什麼?你聽見貞大奶奶芸二奶奶房裡誰說丟東西了?好容易翻牆進來,不為偷東西,那一定就是為偷人!”

說到此節,幾人一對眼,不約而同地想到——既是偷人,二奶奶又不在家,那是偷誰呢?大家胡亂把丫頭媳婦們都猜了一回,又是新聞裡夾著新聞,議不完的熱鬧。

這新起的流言有了輕微的沸騰之勢時,月貞尚在做夢。做的是一段帶著離情別緒的女兒夢,因為了疾要回廟裡去了。

她和他在家遮遮掩掩的共處一室過幾回,可總有無關的人來打攪,因此要說的話,要表達的情總是到不了登峰造極處,反倒落得個興猶未闌,心有不甘的境地。

如今更是離情難捨,兩個人坐在霜太太屋裡,月貞總有意無意地把眼瞟去他身上。了疾感觸到她的目光,便低著眼笑一笑。

這笑落在霜太太眼裡,就不中看了,她把紈扇撲在炕桌上,不住抱怨,“你們看看他,明日要走,今日就高興得不得了了,恨不得裝了翅膀從我跟前飛出去!”

月貞此刻與霜太太懷著同樣的怨念,不肯向著了疾說話。只好巧蘭出頭打了個圓場,“鶴年不是這個意思,聽說朝廷派的巡撫到杭州了,說不準哪天就要到廟裡去逛,鶴年還要回去候著應付那些大人呢。”

霜太太只能沒奈何撥出口氣,原來了疾預備還俗歸家的事她並不知道,琴太太雖說要來告訴她,卻因忙著給大理寺於家送中秋禮,一直沒得空。

了疾為叫她高興,在桌上端了碟葡萄散淡地走來,順口道:“母親不要生氣,我這遭回去,下次再回來,就不走了。”

霜太太立時歪正了身子,“什麼意思?”

“我打算還俗回家。”了疾退回到椅上坐著,目光有意從月貞身上掃過去,“師父就要回來了,等把寺裡的事都交付還他,我就回家。”

霜太太楞了片刻,慢慢笑出來,一時吩咐趙媽將屋子裡裡外外收拾一遍,一時又在那屋裡添置東西,一時又吩咐丫頭請裁縫做衣裳。那些有眼力勁的婆子媳婦都趕著恭喜霜太太,屋子裡登時聒噪成一片,到處都是嬉笑聲。

這聲音倏然使月貞生出一絲落寞之意,他想到了疾說的那句玩笑,要是他不出家,身邊恐怕早就有了別的女人。他一回家來,免不得就要變成家裡眾星捧月的人物,會有許多人爭相簇擁到他身邊去,這當中還能不能有她躋身的位置?

了疾在那頭,也悠然地給霜太太澆了盆冷水,“我就是怕您興師動眾的,才不敢一早就告訴您。不過是回家來住著,又不是死而復生,您何必如此?”

霜太太搖著扇嗔他,“你懂什麼?你回家來住著,吃的穿的,哪樣能缺。我還要寫信去告訴你父親,他知道了一準也高興!”

說著便立時行動,命人將緇宣叫回來寫信往京。了疾最怕這樣鬧騰,立起身說要去看元崇,因他明日要走,也是有意製造些與月貞獨處的機會。月貞只好陪著回到那邊宅裡。

兩個人慢條條從那處角門鑽進這處角門,午後的太陽溫溫吞吞的磨人,花牆上伏著打瞌睡的野貓,梅雨過去了,太陽還反應不及,這幾日便如同春天和煦溫暖。

不知道走到那邊房裡有沒有下人在,說不準,誰知道她們什麼時候偷懶?因此兩個人的步子都是磨磨蹭蹭的。路上也怕給人撞見,都是隔著點距離在走。

月貞有些悶悶不樂,並不說話。走到林蔭密匝的小徑上,了疾見她不高興,以為是捨不得他明日走,便跨上前來握住她的手,藏在寬大的袖子裡。

月貞看他一眼,“不怕給人瞧見?”

他有些不以為意的笑著,沒說話,仍舊牽著她。月貞心裡雖然怕,但為他這點冒險,又很高興。女人就是這樣子,多數只是喜歡一份態度,不見得真要逼人到絕境。

她笑著把手抽出來,另一隻手握著搓一搓,心滿意足,“你師父到底幾時回來,有沒有準信?”

“還真是難講。”了疾笑道:“我師父那個人,年紀越大越有些叫人摸不著頭腦。他那年說要走,也是一時興起,說走就走了,丟下那麼一攤子給我。說要回來,也是十分突然的事,現今也不知走到了哪裡。”

說到此節,他頓了頓,把她的步子拽停了,認真地望著她,“橫豎我總是要回來的,別擔心。”

月貞輕輕翻了一眼,“我知道。我又沒擔心這個。”

“那你在不高興個什麼?”

月貞是擔心他要回家來,只看霜太太那份高興了,又是個屋裡添置陳設又是裁新衣裳,恨不得把天下的好東西都塞到他屋子去。恐怕他過些時他真回來,就該給他張羅婚事了。

可她不說,不想掃眼下的興。她搖搖頭,低著下頦不好意思地笑了笑,“就是想著你明日走,捨不得你嚜。”

兩個正好站在一片密密的翠蔭裡,枝葉橫斜,人影斑駁,了疾趁四下無人,一手捧起她的臉,俯低了親她。

這一向是親也親不夠,那吻也從淺嘗輒止到黏而不捨,好像她的嘴裡藏著什麼深刻道理似的,引得他尋根究底地去探索。

他抵著她的鼻尖笑,“你嘴裡怎麼是甜的?”

說得月貞面紅心跳。他總能說些出其不意的話,令他翩然無羈的氣度裡添了兩分青澀的傻氣。月貞有時候心裡哭笑不得,想要指點他一下,又怕洩露她的經歷。

她倒不覺得自己哪裡不清白,就是純粹理虧。只好跟著他裝傻,慢慢從舌.尖重新探索起來。一旦拋下過去的經驗,這滋味又是全新的,還真像從前什麼都未經歷,因為他總能給她嶄新的體會。

他和蔣文興在這事上是截然相反的,蔣文興反倒是溫柔,而他的溫柔裡,總是帶著些野性的攻擊。

把月貞親得不能呼吸了,她便輕輕捶他幾下,“你怎麼跟要吃人似的?乾脆把我嚼來吃下去好了!”

了疾覺得這話有些言外之意,更是情難自禁,撳起她的腕子咬到那脈搏上去,眼只管盯著她看。

月貞簡直要死在他的目光裡,又總不能真死在這園子裡吧,心想著就是死也要死得其所,就朝周遭瞟一眼,抽回了手,“回去不知道她們都在不在屋裡。”

了疾領會了意思,將笑眼輕提,“回去瞧瞧?”

可真是怕什麼來什麼,偏生珠嫂子在屋裡做針線,看見二人進來,忙擱下活計去瀹茶。了疾則照例去給渠大爺上香。

月貞趁機瞟一眼珠嫂子丟在榻上那繡繃子,心裡一陣哀嚎,老天,這才剛起頭!

針線剛起頭,要使用的東西多,又是花樣子又是找各色的線,少不得就要在屋裡翻來找去的。月貞懷著一縷幽恨想,她一定是不肯出門去了!

(本章完)

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