四年後 不知名山谷
女子一襲白裙，頭髮只拿一根金簪虛虛挽了個婦人髮髻，此刻正在百無聊賴的澆著菜園。
“孃親！孃親……”
聽見稚童軟糯的聲音，女子轉過身來蹲下，張開雙臂接住向她飛奔而來的兒子。
若有南梁京城人氏在場，必能認出這女子赫然是死去多年的長公主。
鸞和拿著手帕給執明擦汗：“爹爹呢？”
執明看向來時的方向，周行川提著個魚簍：“今日喝魚湯可好？”
鸞和笑著點頭，周行川便進了廚房開始處理魚。經過這四年的磨練，他做飯的水平已經從勉強入口到了非常可口的水平了。
邊剝魚鱗邊看著院子裡的鸞和坐在鞦韆椅上教鴻熹讀書，一派歲月靜好，讓他只想讓這樣的生活長一些、再長一些。
南梁 京城
疏灰娶長公主獨女為妻，在鸞和去世之後，受長公主黨鼎力支援，任秉筆太監兼郎中令，掌宮廷侍衛，後因救駕有功封萬戶侯，可謂獨大一時。
因其理事手段殘忍，甚至私設內獄，朝野內外對他意見頗大，卻終究難以為敵。
重華宮
穆知意推門進來見疏灰在刮鬍子，緊忙關上門。
“科舉舞弊案，你為何要下令停止徹查！”
面對穆知意氣勢洶洶的質問，疏灰淡淡回道：“此事我已知曉，往後再查就到了宰相身上，但我動不得他。”
“他貪了那麼多錢，殺了那麼多人，你還要保他？”
“他貪汙不是一天兩天，這老頭滑不溜手不留把柄，背後又樹大根深……”
他話未說完便被穆知意打斷：“你這樣包庇朝中可還有半分清明？平民百姓可還能看到半分上面透出的光？”
疏灰面不改色的反問：“那你知道再查下去會有多少替罪羊被推出來嗎？無辜的不無辜的要枉死多少人？”
“那也不能將髒水潑到學子身上，他們十年寒窗苦讀卻被他人冒名頂替，你卻以誣告結案！”
穆知意從底層而來，最是看不慣這種事。
疏灰苦笑：“殿下在時都拿他沒辦法，你我如今又能如何？”
他話雖這麼說，但看著穆知意，覺得她真的是長大了。薛景湛卸任以後左相空懸，右相獨大，疏灰遲早會辦他，但不是現在。
“我若執意要查下去呢？”穆知意眼中已有盈盈淚光，“這可是科舉！若連這都不能保證公平，寒門庶民哪還能有出頭之日？”
“你想伸張正義，當年可以，因為你是穆鸞和的女兒，但是阿暖，你現在做不到了。”
“正義不對嗎？是非對錯不重要嗎！”
“對啊，是非當然重要，但殿下已經不在了，沒有人能無條件的保你，包括我。”
穆知意愣住了：“你不是我夫君嗎？孃親臨終的託付你難道不顧了嗎？”
“顧啊，但要我重複一遍嗎？穆鸞和，已經死了。”
疏灰雙手握住穆知意的肩膀，彎身與他平視：“時移勢易，我會踐行殿下遺志守護南梁，但是我不是殿下，你不是我的軟肋，我也不可能不計後果的保你。”
穆知意掙脫他的手憤然離開，去了太慈宮。
康寧太后見她情緒不對，開口問原委。
“最近風風火火的舞弊案您有所耳聞吧。”
主考官將幾名寒門學子的試卷換給高門弟子，其中一份高中榜眼，公開試卷後被原作看到，才慢了起來。
幼帝下令徹查，卻在中途被疏灰攔下，封存證據以學子誣告結案。
“囡囡想為那些學生伸張正義？”
穆知意自嘲一曬：“我沒能力，背後亦無人撐腰，空想罷了。”
穆知意說這話純屬是被疏灰的話激的，她是誰啊，封地遼闊富庶的郡主，鸞和留下的夙影衛和產業盡數給她繼承，可謂是有勢有錢有兵。
但她沒有權。
只是若她都管不了此事，那些學子便更不可能有處申冤了。
“是同疏灰吵架了？”
穆知意嘆了口氣：“我想我娘了。”
康寧太后笑道：“你是想鸞兒，還是想她的庇護？”
“我……”
太后寬慰她：“科舉若失公允，南梁便成了門閥世家的天下，疏灰不會這般糊塗。”
穆知意冷哼一聲：“無非是想拿捏右相獨大把柄，可以學子前途名聲弄權，實在讓人不齒。”
“此事他硬壓下來，你知道在民間引起了多少怨言嗎？”太后見穆知意還不懂，只好點到明面上，“他在走你母親的老路。”
穆知意瞪大了眼睛，接著便聽太后繼續說道：“那幾個學子已經被他安排送去了青州，若真有才華薛景湛會把他們安排好。”
穆知意向太后行了一禮：“今日我還有些事要做，便不陪皇祖母用午膳了。”
太后揮手讓她退下，穆知意本想去找疏灰，卻沒想到一出太慈宮門，便看見他了。
疏灰站在銀杏樹下，微笑著望向她。
他早已不穿內監服飾，如今的打扮更像一個清貴世家的公子，俊美的一如穆知意初見他時的模樣。只是在宦海沉浮之後，氣質上更多了幾分歲月的沉澱。
穆知意提起裙角飛奔過去抱住他：“你為何自己不同我解釋？”
疏灰穩穩的接住她，輕撫著她的後背：“阿暖不信我，若我開口，阿暖說不定以為是我為弄權糊弄你的說辭。”
“你為什麼也要走這條路？我孃親血淋淋的教訓還不夠嗎？”
穆知意的聲音已經帶了哭腔：“我孃親畢竟是長公主，她罪在當世，史書會給她一個安穩。但你不同，你若專權弄政，必會遺臭萬年啊疏灰！”
“殿下於我先有救命之恩，後有再造之德。我願效死以報殿下信重。”
疏灰將穆知意從懷中拉出來，低頭直視她的眼睛，頗有些歉意：“我方才在重華殿中對你所說並非虛言，阿暖，我曾立誓此生忠於公主，不止庇護你，更要幫助陛下。”
朝中清流如今為抗衡疏灰，多數倒向顏伏歸，比起一個弄權的宦臣，一個年少中狀元的丞相顯然更得人心。
“陛下還太小了，因為小世子的出生公主當年的計劃未能實行，只有我以鐵血手腕震懾朝堂內外，守護陛下直至弱冠，然後由陛下殺我肅清朝野，這九五之尊才算真的坐實了。”
疏灰抬手擦掉了穆知意的眼淚：“我倒臺之後，你也要踩上我一腳，才能順遂的回到分給，安安穩穩的過日子。阿暖為我耽誤十年，往後定要長樂無極。”