第二十章 當局者迷
次日一早，謝鈺就去告訴了塗爻，對方聽後也頗驚訝。
涼州乃西北邊陲重地，是那一片蠻荒之地中少有的綠洲，與數個小國和外族部落接壤，戰亂頻發，直到先帝仙去前才慢慢安定下來。
它雖名為“州”，但地域廣闊，更因地理位置的重要性而直屬中央，是“府”一級的軍事重地，官員數量龐雜，調動也比其他地方更為頻繁。
乍一看，履歷重合並不稀奇。
“不僅如此，”謝鈺補充道，“天武二十年至二十六年，範石溪在涼州轄下的旗縣連任知縣，而徐茂才於天武二十一、二十二年在旗縣任典史，二十三年調往臨縣任縣丞，二十四年因當地知縣為流寇所殺，他順勢升任縣令。
也就是說，這兩人非但認識，還做了兩年上下級。”
他天資聰穎，幾乎過目不忘，昨夜只將那幾部卷宗翻看一遍便悉數熟記於心，張口就來。
天武是先帝的年號，自天武元年始，終於天武二十八年，如今已是太和十一年。
塗爻拿在手裡的茶半天沒喝，“範石溪已死，他的子孫後代又不爭氣，並未深入官場，若想查昔年恩怨，倒是可以從徐茂才身上入手。”
在邊陲之地任職非同一般，因隨時都會生離死別，同僚之間的情誼會比別處更深厚，這些年他們之間很可能還保有聯絡。
塗爻終於得空抿了口茶，卻發現有些涼了，香氣也散了大半，只好遺憾地擱回桌上。
馬冰入開封府時，他曾藉機看過對方的路引和戶籍文書，祖籍並非涼州，但也是毗鄰涼州的城鎮。
謝鈺面不改色道。
“另外，也將他的其他同僚捋一捋。”
塗爻輕輕點了點椅子扶手，叫了長隨進來。
他垂眸看著手背，“正因為賞識，才希望與她無關。”
也好，嬸嬸心思最細，又都是女人家，天然一段親近，或許能看出什麼。
這話像一粒小石子，丟出去半天，才在謝鈺這口深潭濺起一點水花。
他好像一頭扎進一團迷霧，既迫切地想等風起，又怕迷霧散去後露出的答案不是自己想要的。
這些都只是巧合嗎？
“夫人這兩日身子不爽，你去藥園一趟，請馬姑娘得空過去瞧瞧。”
證明她讀過書，讀過不少書，不少好書。
另外，根據戶籍文書顯示，馬冰的父母確如她所言，都只是普通的民間大夫和獵戶，但迄今為止她所表現出來的素養，卻全然不像是尋常小門小戶能養出來的。
“對了，範石溪的卷宗給宋推官送去了麼？”塗爻問道。
見謝鈺坐在那裡沒動，塗爻略一思索就猜到他的心思，禁不住笑了，“怎麼，還在懷疑馬姑娘？可我聽說這幾日你已在帶著她查案了，難得如此賞識。”
毫無疑問，馬冰是難得一見的優秀人才，但她身上的矛盾太多，接觸的越多，瞭解的越深，謝鈺的心情就越複雜。
“才剛元培回來，已經讓他送了。”
她識字，還寫得一手好字，偶然言談間還會引經據典，自己說什麼她也都能接得上。
她的老家也曾頻受戰火紛擾，試問在一個絕大部分人只執著於活命和溫飽的邊陲小鎮，僅憑一個民間大夫和獵戶組建的普通家庭，怎麼可能有餘力如此栽培女兒？
別的不說，在那種地方，連都是奢望。
而且她這幾年走過不少地方，雖未曾到過範石溪的老家，卻在距離他老家不遠的鎮子上足足停留了一月有餘。
謝鈺的眼睫一顫。
塗爻：“……”你還真不心疼他。
行吧，反正被罵哭也不止一回了。
習慣就好。
謝鈺垂眸吹了吹茶梗，平靜得像什麼事都沒發生過一樣。
下屬麼，合該這麼用。
兩人又說起慕笙舞弊一事，塗爻唏噓道：“十數年寒窗之苦非言語能道盡，既然疑點重重，你們就多辛苦下，莫要讓舞弊者逍遙法外，也別寒了天下讀書人的心。”
他雖出身世家大族，卻也是一層層考上來的，也曾親眼目睹那些寒門學子的不易，當真是千難萬難。
好不容易走到殿試這一步，若因被陷害而使得前半生的努力付之東流，何其不公。
“大人，”有人在門外傳話，“外面來了個叫李青禾的進士求見，說是慕笙的同鄉。”
昨天殿試結束，皇上當場定了狀元、榜眼和探花，餘下的二甲三甲名單也在傍晚公佈。
慕笙未能參加殿試，榜上無名，而其餘一干台州學子經此一嚇，大失水準，俱都跌出二甲，在那三甲同進士名單上挨挨擠擠，十分悽慘。
還沒出考場，李青禾就知道完了。
殿試不能棄考，他甚至有些後悔這次來參加春闈，不然也不會這麼倒黴撞上。
他好歹勉強穩得住，斜前方另一位慕笙的保人同鄉卻全程抖若篩糠，幾層衣裳都被冷汗溼透，儀態全無，路過的考官無不搖頭。
走出考場後，那學子直接蹲在地上抱頭大哭，“完了，完了啊！”
御前失儀，即便他勉強上榜，恐怕也仕途無望了。
有不少外地考生與他們相熟，見狀心中五味陳雜，既因為僥倖而心存愧疚，又因為少了強力對手而耐不住狂喜。
運氣也是實力的一種，天公不作美，也怪不得他們了。
看榜歸來的李青禾一路渾渾噩噩回到客棧，總覺得所有人都在笑話自己，進門就發現黃家父女已經等在包間裡了。
黃友田本想慰問一回，可親眼見了才知道，這種事斷不是幾句溫柔話就能迴轉過來的。
他憋了半日，也只好說：“塞翁失馬焉知非福，李老爺大難不死必有後福，且看開些。”
李青禾勉強擠出一絲苦笑，又看黃小姐，見她美目中隱隱帶著擔憂，不由得生出幾分混雜著感激、欣慰和愧疚的情緒。
他理了理思緒，長嘆一聲，朝父女兩拱一拱手，“如今塵埃未定，我前路茫茫尚且自顧不暇……婚約，不如就此作罷。”
雖然舞弊一事頗有蹊蹺，但在外人看來當真是人贓俱獲，如果上頭懶得細查，就此蓋棺定論也不無可能。
到時候不光慕笙要廢為庶人流放三千里，連同他和另一位同來考試的保人也要被牽連，此次名次作廢之外，還要延後兩科才能再考。
三年一科，兩科就是六年！
女孩兒家家的，有多少韶華能等得起？
原本黃友田就是來說這事兒的，只人家剛遇到麻煩自己便心生退意，難免有落井下石之嫌。
如今見李青禾自己主動提出，黃友田不由大喜過望，才要說話，卻聽女兒道：“李郎且聽我一言。”
“豆娘！”黃友田心頭一跳，暗道不好。
李青禾忙道：“不敢，但說無妨。”
豆娘雖弱質纖纖，卻極有主意，不然當初也不會堅持與前夫和離。
她看也不看父親，直視李青禾的眼睛說：“你我都非懵懂孩童，一應利害得失不消細說，自然都明白。我雖中意於你，卻也要替家族打算，斷然不能任意妄為。”
若一意孤行弄了個戴罪的夫婿回家，整個家族幾代人的心血都要被拖垮了。
李青禾聽得仔細，心中發苦，“是，黃娘子所言極是。”
豆娘繼續道：“就算我家做買賣，也時有起伏，或是一年賺了，或是一年賠了，都是常事。眼下郎君遭此橫禍，焉知不是好事多磨？依我說，倒不必急著認命，左右已到了這般田地，不如放手一搏，去那官府求告，或能覓得一線生機也未可知。”
李青禾萬萬沒想到她一個小小女子能說出這般話來，猶如聽了洪鐘大呂，頓覺心神激盪。
卻聽豆娘又道：“至於婚約廢立也不急在一時，我看你是個有情有義的人，不如多等些時日，若果然你朋友無辜，自然皆大歡喜；若他有罪，到時再作廢不遲。”
一語畢，包廂內靜得落針可聞。
良久，李青禾忽地站起身來，對豆娘一揖到地。
“聽君一席話勝讀十年書，娘子此言大善！”
他忽然生出無限勇氣，當即告辭，腳步匆匆往開封府去了。
是了是了，結果尚未可知，我在這裡自苦又有什麼用？！
救人就是救己，不如豁出去，拼一把！
待李青禾的背影徹底消失在拐角處，黃友田才拉著女兒跺腳不迭，“你這是何必呢？天下之大，青年才俊不知凡幾，咱們何必在這棵歪脖子樹上吊死！”
豆娘輕輕搖著團扇，並不贊同，“爹爹何必自欺欺人？若青年才俊果然那麼多，我又何必蹉跎至今？”
黃家富甲一方，可終究出身不好，太有前程的學子斷然瞧不上商戶。瞧得上的又鮮有如此才貌俱佳者，難得年紀也匹配。
黃友田語塞。
豆娘懶懶俯在窗邊，看著街上來來往往的車馬行人，“官商之別猶如天塹，豈能因一點波折就輕易放棄？我今日說了這番話，他必然敬重我到了骨子裡，這便是我來日安身立命的根本。”
“那萬一他的同鄉真的舞弊呢？”黃友田追問道。
豆娘輕笑出聲，“爹爹糊塗了，縱然他沒了進士的功名又如何？好歹也是正經舉人出身，若有志氣，六年之後再考便是，難道咱們還供不起？若不想考也無妨，咱們略打點些銀子，照樣能為他謀得一官半職，山高皇帝遠，在地方上做個土皇帝豈不美哉？”
黃友田一愣，繼而撫掌大笑，“是極是極，果然是我乖女。”
他生了許多兒女，最出色的卻還是豆娘，日後的生意少不得要交在她手裡。
豆娘咯咯笑了幾聲，“當今陛下重情義，朝臣皆效仿之，若李郎真能不顧一切為同鄉四處奔走，賢名必然傳遍天下，日後再入仕途便無往不利……”
錦上添花易，雪中送炭難，她就賭這一回。
且此事也算考驗，若那李青禾當真是扶不起的阿斗，她就徹底丟開手。
(本章完)