第二十五章 過年
向北的訓話, 尖銳、公允、一針見血，彷彿刻刀一般雕琢著眼前這六個十七、八歲的知青。
雖然痛苦，卻令人沉思、成長。
直到向北離開, 知青點都沒有一絲聲響。沒人敢打擾耷拉著腦袋的魏民、陳志路, 更沒人敢上前安撫流淚的蕭愛雲。
“咕嚕、咕嚕……”
不知道是誰的肚子因為飢餓而發出聲響，陳志路忽然一拍腦袋跳了起來：“啊呀，我差點忘記了！”
說罷，他一陣風似地跑了出去，頂著風雪來到東面池塘邊。
天冷, 池塘結上了冰，冰面蓋著薄薄一層雪。池塘邊圍著一圈竹籬笆, 冬天竹枝葉落, 顯得有些蕭索。
走到池塘邊，冰面傳來的寒氣令陳志路打了個冷顫。他搓了搓手，往手掌上呵著熱氣, 貓著腰在塘邊的竹籬笆邊仔細察看。從枯黃的竹枝根部摸索出一根麻繩, 再一點一點地將麻繩向上提。
麻繩貼著地面一直向池塘延伸, 穿過冰面, 那頭似乎繫著什麼。
喬亞東與魏民不知道陳志路在搗什麼鬼, 跟著跑出來, 湊近了問：“是什麼？”
陳志路眼珠子骨碌碌一轉，想到向北剛剛說的話，臉一紅：“我，我想著藏在水裡狗都聞不到味兒。我保證，這是最後一回！大家一起吃，給陶南風一半兒，表達我的歉意，怎麼樣？”
可是……他不敢，他不能。他來農場是有任務、有目標的，談戀愛不在他的日程安排之中。
陶南風第一次接觸到這樣的習俗，覺得很新鮮。她往日在家過年，就是自家關起門來吃過年夜飯，等到第二天才會到熟悉的親戚朋友家拜年。
魏民眼睛一亮, 剛才被訓斥的沉重一掃而空, 興奮地叫了起來：“臘肉！好傢伙, 你還私藏了一塊！”
陳志路嘻嘻一笑, 小心翼翼地將麻繩提起來, 冰面裂開, 一塊黑乎乎的臘肉冒了出來。
所有知青一起叫了起來：“下雪，吃肉嘍——”筷子上下翻飛，知青又恢復了往日的和諧熱鬧。
“陶南風，今天的事情是我做的不地道，差點拖累了你。今天以肉為禮，送上我深深的歉意，請你原諒。以後我一定敬你、護你，不讓你受委屈！”
“喲嗬~~”
喬亞東搖了搖頭, 哭笑不得：“向場長剛剛訓過話，你還敢……”
忙乎半天，等到晚飯準備好，魏民將六個大菜盆子擺在堂屋中央飯桌上。
怎麼樣？當然是好！
“別浪費了臘肉裡面的油水啊，還是切幾片燉土豆吃吧，這樣就能多吃幾頓了。”
陳志路不好意思地說：“就藏了這麼一小塊，剛才忘了。在冰水裡泡了這麼久，不曉得味道會不會變。”
吃過年夜飯，守歲到零點，鞭炮響過之後，小孩子舉著紅燈籠，揹著布包，一家一家地喊：“恭喜您家過熱鬧年啊，不是餅乾就是錢！”
南坡村的孩子們知道知青熱情好客，都紛紛跑來，抓一把餅乾、拿幾塊糖果，送上一句句天真的祝福。
喬亞東長吁一口氣，如果可能，他真想像陳志路一樣坦然，對著陶南風說出“愛你、護你、疼你，不讓你受半點委屈”的豪言壯語。
當地除夕有送恭喜的習俗。
“今晚就吃臘肉了？”
攢了一個冬天的食物，終於在這一刻都搬上了桌。
“炒辣椒吃吧？昨天老鄉送了點曬乾的白辣椒，炒臘肉肯定好吃。”
白氣在灶房蒸騰，濃濃的肉香味鑽進每個人的胃裡，勾得一個個蠢蠢欲動。
當中一碗蒸臘肉，一片一片切得極薄，面上鋪著幹豆豉、紅辣椒，蒸得透了，油汪汪、黃澄澄、香噴噴，光是聞著就讓人垂涎三尺。
蕭愛雲感動得想哭，她也不知道是怎麼了，今天被向北教訓的時候哭得那麼兇，真是丟臉丟到姥姥家了。明明眼淚都在那個流光了，可是現在見陶南風絲毫沒有責怪自己，她又想哭了。
陶守信與徐喜琴是北方人，兩人求學在外，又逢戰亂，家裡人走的走、散的散，早就沒了聯絡。馮春娥的老家倒是在江城附近的下關村，可是她孃家人像吸血鬼一樣扒上來，令陶南風不勝其煩。陶守信雖然冷著臉一副生人勿近的表情，但過年總會鬧出些故事，最後破財消災圖個清靜。
魏民咧嘴一樂：“味道會不會變……今晚試試就知道了！”
她在心裡說：好姐妹，以後有福與你同享、有難我來承擔。
風大雪大，雪粒子夾雜著冰雹，不斷拍打著窗欞。
陳志路瞪了一眼起鬨的知青，大聲道：“我行得正、站得直，光明正大。陶南風就是我陳志路的妹妹，絕對沒有任何超越親人、戰友的其他感情，莫亂說！”
現在這樣的氛圍讓陶南風覺得很自在，和大家一起準備餅乾、糖果、瓜子，接待了一波又一波小朋友。
窗外是厚厚的積雪，屋裡卻燃著紅通通的炭火，秀峰山農場的第一個春節，江城知青們整治了一大桌好菜。
1974年1月22日，除夕。
眾人歡呼一聲，拿起筷子準備發動，先被陳志路一把攔住。他夾起兩大片臘肉放進一個飯碗中，端端正正送到陶南風面前，態度誠懇、滿臉堆笑。
魏民拎著這塊臘肉來到廚房，將臘肉的外皮放在爐火中烤焦，用菜刀刮乾淨外皮，再用熱水煮過，去掉多餘的鹹味。
聽到陳志路這一番話，一群知青起鬨，笑得前仰後合：“陳志路你發了神經病，我怎麼聽著像是愛的表白。”
陶南風嘴角微微上勾，勾出一道優美的弧線。她站起身，接過這個裝著米飯、臘肉的碗，對蕭愛雲輕輕一笑：“蕭愛雲，我倆一起吃。”
喬亞東捶了陳志路一下：“時間那麼緊，你怎麼還知道把臘肉藏水裡？”
蕭愛雲強忍著淚，對陶南風燦然一笑，兩顆小虎牙一亮，看著有幾分俏皮：“嗯，我們一起吃。”
正是長身體的時候，哪有不饞肉的？農場剛分了臘肉，不過肉又不嫌多，肉多好過年啊。今晚先把這塊泡在池塘裡的臘肉吃了，今天分的那兩塊留著過年再吃。
“要不還是蒸著吃吧，放點黑豆豉，撒點辣椒麵，香得喲~”
陳志路私藏的臘肉足足有一斤多，魏民一發狠全都做了。豆豉幹椒蒸臘肉、臘肉燉粉條土豆、白辣椒炒臘肉，再加三個素菜，簡直是人間美味。
向北母親送來雞湯，熱氣騰騰、香氣四溢；臘肉切成厚塊，蒸得軟爛鹹香，下飯可口；今年秋天下的小魚苗，勉強湊夠了一碗，炸得酥脆；還有儲存好的大白菜、土豆、幹豆角、白辣椒……
北坡村的孩子們也結伴前來，細妹披著一身的雪，不僅送恭喜，還送過來各家送的土特產，有雞蛋、冬瓜糖、油炸酥條、南瓜籽……
“謝謝哥哥姐姐們幫我們修路，隧道通了以後我們上小學就方便了。”
“祝哥哥們發大財！姐姐們越來越好看！”
“過年熱鬧、熱鬧過年——”
大年初一，陶南風接待了一位不速之客——劉麗麗。
除夕守歲守到凌晨三點，女孩子們實在抵擋不住睏意，倒頭便睡。早上九點了還在被窩裡呢，便聽到窗外有個女人的聲音。
“陶知青、陶知青……”
一大早聽到有人喊，蕭愛雲嘀咕幾句從被窩裡爬起來，打著呵欠開了門：“是哪個啊？”
眼前是個打扮得十分精緻的女人，碎花小棉襖、筆挺毛呢褲子，外面披一件最時髦的軍大衣——是衛生所護士劉麗麗，劉斌的姐姐，傳說中焦亮的情人。
看到蕭愛雲，劉麗麗裹緊了軍大衣，笑眯眯打了聲招呼：“是蕭知青啊，過年好！”
蕭愛雲上次高燒昏迷住院，得到過劉麗麗的照顧，雖然聽說她名聲不好，但伸手不打笑臉人，又是過年過節的，便打了個呵欠，點頭道：“新年好、新年好！”
陶南風穿上棉襖，將頭髮隨意攏在腦後，站在門口，神情有些冷淡。她在衛生所揍了劉斌之後，劉麗麗變得十分殷勤，這讓她覺得古怪，不願意與她多交流。
雪還在下，劉麗麗一路上踏雪而來，深一腳淺一腳的，沒想到陶南風連宿舍門都不讓進。她站在簷廊之下，將裹在頭頂的圍巾取下，拍打著身上的積雪，一雙過分靈活的眼睛越過陶南風的肩頭望進女生宿舍。
——裡頭有些簡陋，傢俱只有一個通鋪、一張桌子、一把椅子，可是暖意融融、縈繞著少女獨有的馨香，比衛生所的值班室舒服多了。
劉麗麗訴起了苦：“還是你們知青好，熱熱鬧鬧的。我一個人在衛生所值班，冰冰冷冷的，日子太難熬了。”
陶南風抿著唇沒有說話，倒是李惠蘭從她身後探出頭來，與劉麗麗拉起了家常。
“衛生所挺好呀，每天坐在那裡打打針、拿點藥，平時也不忙，不用日曬雨淋。如果自己有點頭疼腦熱的，都不用求人。”
“李知青你是不知道呀，衛生所忙起來也腳不沾地。農忙的時候一堆劃傷、刺傷、咬傷的男人，光是塗藥包紮就能讓你連吃飯的時間都沒有。”
蕭愛雲聽著皺眉，李惠蘭卻覺得親切。她父親是江城製藥廠的藥劑師，聽到醫院、藥品、疾病這些字眼並不反感。
陶南風打斷了她們的對話：“劉護士一大早過來有什麼事嗎？”
劉麗麗笑眯眯地從包裡掏出一瓶雪花膏遞過去：“一呢，是過年拜個早年。二呢，我看著你們這些小姑娘就心裡喜歡，過年也沒什麼好東西送的，這瓶雪花膏送給你。秀峰山天氣冷，寒風像刀子一樣，如果不好好搽臉，怕是會裂口子，可得好好滋養。”
陶南風的面色一沉，向後退了半步，沒有接那瓶雪花膏：“無功不受，多謝。”
劉麗麗臉上笑容一僵，訕訕道：“陶知青莫客氣，大家都是女人，認識一下交個朋友呀。以後你們要是身體不舒服就來找我，我要是孤單也來找你們說說話。”
不等陶南風趕人，劉麗麗已經開始賣慘。
“我知道，我的名聲不太好，背後編排我的話什麼都有。這世道對女人不公平，尤像漂亮女人，但凡愛打扮一點、與人說話熱情一點，背後說什麼的都有。我也不容易啊……”
喬亞東從隔壁宿舍走出來：“劉護士拜年來得早，請到堂屋喝口茶。”
聽到喬亞東的話，劉麗麗抿著嘴一笑，對陶南風說：“陶知青人見人愛，這麼多人關心，就怕被我這個名聲壞的女人帶壞了。”
說罷，劉麗麗轉過頭，眼睛在清俊少年臉上打了一個轉，輕笑道：“喬知青新年好，你可真是個溫柔的貼心人。”
喬亞東臉皮薄，聽到這近乎調笑的話，立馬脹得通紅，咳嗽一聲：“新年好，請——”
按照陶南風的設計，五間宿舍，加一個公用的堂屋，六間房都有房門與簷廊相連，堂屋北面開口對著灶房與廁所，平時房門都敞開著。
因為過年，堂屋中央擺的一張八仙桌，桌上擺著幾個碟子。一碟花生、一碟葵瓜子、一碟南瓜子、一碟冬瓜糖，還有幾個搪瓷茶杯、一個鐵皮牡丹花圖案的開水瓶。
喬亞東領著劉麗麗在堂屋坐下，桌下燃著一個炭盆，火頭正旺，木炭發出嗶嗶啵啵的聲響。
劉麗麗坐下剝著瓜子吃，劉麗麗不鹹不淡地東拉西扯，幾名知青或坐或站當陪客。
喬亞東問：“劉護士平時與我們知青點來往少，今天登門怕是無事不登三寶殿，有什麼事吧？”
李惠蘭給劉麗麗倒上一杯熱水，看了喬亞東一眼，示意他說話態度客氣點。
劉麗麗打了個哈哈，轉過身想要拉陶南風的手，卻被她躲開來。劉麗麗倒也沒有生氣，熱情地說道：“是這樣的……我有個不爭氣的弟弟，你們是知道的啊。”
眾人一聽到她提劉斌，臉都垮了下來。
劉斌拿著獵.槍到修路隊鬧事，又對陶南風動手動腳，跟著焦亮一起拿臘肉下山，不是個好東西。
喬亞東不冷不熱地回了一句：“劉斌？名氣很大呀。”
劉麗麗陪著笑臉：“我知道，劉斌不懂事，對各位多有得罪，我這個當姐姐的今天給你們賠禮道歉！”說罷，她站起身衝著眾人鞠了一個躬。
李惠蘭面色稍霽，擺手道：“你是你，他是他。”
劉麗麗外形出色、言語和氣、態度殷勤，又是個女人，一來就訴苦，很容易引發女孩子的同情心。
陶南風彷彿看到繼母，也是這樣姿態極低，好話說盡。看一個人怎麼樣，不僅要看她怎麼說話，還得看她怎麼做事。
劉麗麗苦笑：“父母在67年的時候去世，我和弟弟因為成分問題無處安身。好不容易託人找到工作，一起來到農場。我是衛校畢業，被分到衛生所，一干就是六年。劉斌來的時候高中都沒讀完，先在生產隊勞動，後來調到保衛科，好不容易當上科長，卻表現不好被撤了職。”
聽到劉麗麗訴說身世，在場的知青都沉默不語。
1967年去世……成分問題……真的是時代的眼淚。陶南風想到往事，看向劉麗麗的目光變得柔和了些。
七零年代非常重視出身，若是成分不好前途堪憂。劉斌一個初中畢業生能夠當上科長，恐怕劉麗麗付出了不少代價吧？
劉麗麗自曝其醜，就是賭這些知青的良心。大城市來的讀書人，單純、善良、同情心強，她將姿態擺得越低，越能夠獲取支援。
“我們姐弟相依為命，哪怕劉斌被一幫狐朋狗友帶壞，行為舉止越來越不像話，我也不願意放棄他。我不求他富貴、不求他當官，只想求他走正道，本本分分做事、安安穩穩生活。”
李惠蘭也是長姐，自然能夠體會劉麗麗的這一份責任感，嘆了一口氣，安慰道：“劉斌二十幾歲的人，你的話他如果肯聽自然好，如果不肯聽，也別太著急。”
說起弟弟，劉麗麗的表情裡多了一份真摯：“父母去世之後，原本來往密切的親戚一夜之間消失，我現在只有劉斌這一個親人，我不疼他、疼誰呢？我現在過來叨擾你們也是心裡實在憋得慌，想找個人訴說訴說心事。你們千里迢迢來到農場，與親人遠離，過年都沒辦法團聚，一定能夠理解我這一份心情吧？”
這一番溫柔話語說下來，就連剛才還對她充滿牴觸的喬亞東，也態度和緩了許多：“過來都是客，親人雖然不在眼前，但只要真誠待人，總會交到新的朋友。四海有知己，何地不為家嘛。”
劉麗麗聽他說得文縐縐，不由得笑了起來，笑聲清脆如銀鈴：“喬知青真有學問，還懂得唸詩應景。和你們文化人打交道就是好，感覺自己都變得高雅起來。”
一句話將知青們的地位抬得高高的，大家都微笑起來。
見氣氛越來越和諧，劉麗麗便慢慢引入正題：“長姐如母，我這也是為弟弟的事情操心。我想著啊……如果能夠給劉斌談一門親事，將他玩野了的心收攏來，或許就能安穩過日子。”
親事？女孩子們腦中忽然響起了警鐘。
“你們知青有文化、懂得多，也幫我出出主意。有沒有合適的女孩子，給劉斌做個介紹。旁的我不敢說，如果願意做我的弟媳婦，調到農場衛生所和我學點醫療技術，將來轉正當個護士還是沒問題的。
只要進了我劉家的門，省城省委以前父母留下的一套房子、還有些七七八八的東西都是她的。我一定會把她當成親妹妹一樣，哄著她、寵著她、讓她在農場不受半點委屈。”
李惠蘭的臉脹得通紅，霍地站起來：“劉護士你這是什麼意思？”
劉麗麗笑得坦然：“我沒別的意思，這不是話趕話說到這裡了嗎？我呢，就是想請你們幫我留意一下。如果你們覺得有合適的人，最好是厲害點、能管得住我家劉斌的，那就介紹一下。如果成了，少不了一頓謝媒酒。”
蕭愛雲忽然想起剛才劉麗麗非要送陶南風雪花膏，頓時緊張起來，一把將陶南風護在身後，大聲道：“你說的這些我們聽不懂！我們知青上山下鄉是走與工農相結合的道路，建設農場、鍛鍊自我，沒打算在這裡談戀愛，也不知道有什麼人適合劉斌，更不想吃你的謝媒酒！”
真是嗑瓜子嗑出個臭蟲，什麼人（仁）都有！
陶南風越想越覺得噁心，抱了抱胳膊，一臉的嫌惡。給那個滿臉絡腮鬍子的莽漢劉斌做介紹？拿護士崗位、省城一套房子當誘餌，真夠噁心的。
陳志路原本沒打算走進屋，但在外面聽到這裡，實在氣憤不過，邁步進屋，沒好氣地說：“劉護士，人家拜年是說吉利話，您這說的都是些喪氣話！別覺得我們年青好騙，裝裝可憐畫個大餅姑娘家就會上當，您可真是小瞧了我們知青。”
劉麗麗沒想到自己說了這麼多軟和話，這些知青們都不領情。只不過是讓他們做個介紹人，怎麼一個個突然就變了臉？
她緩緩站起身，將手中吃剩下的瓜子放回碟子，臉色也變得有些難看。
“我只一個女人，你們是一大幫子人，難道我還敢騙你們、小瞧你們？我又沒有讓你們賣姑娘，只是說說我的想法，請你們幫幫我、留意一下可有合適的女孩願意嫁到我家來。這也犯法嗎？一個個凶神惡煞的，好嚇人哦～～”
陶南風真沒想到，劉麗麗忽然對自己大獻殷勤竟然是看中自己厲害、能治得住劉斌。她這是指望自己能夠改造劉斌，讓他成為一個“好”人？
是不是太過一廂情願了？
劉斌那個德性，粗魯、遊手好閒、好賭，明知道姐姐名聲不好，卻還舔著臉喊焦亮一聲“姐夫”，這不是賣姐求榮嗎？這樣一個品德極其惡劣的人，哪個女孩願意嫁給他？
劉麗麗自己都管教不了弟弟，縱容著他越走越歪，卻想用些小恩小惠哄著不諳世事的小姑娘嫁進劉家的門。一個護士崗位、一套不知道是否存在的房子，就能讓女孩子跳火坑？
是什麼給了她底氣，敢過來說出這一番話！
陶南風板著臉，站起身道：“送客！”這一刻，她忽然想起父親，當繼母的兄弟上門打秋風時父親還能耐著性子，可當他們讓自己喊“舅舅”時，他也是如此拂袖而起。
陶南風一說送客，所有知青都站了起來，所有目光都投注在劉麗麗臉上。
這麼多人盯著自己，都示意她離開，劉麗麗覺得臉上火辣辣的，只得悻悻然走向門邊，一邊走一邊嘟囔：“還說遠來是客，就是這樣待客的？我好心好意過來拜年、和你們閒聊幾句，至於趕人嗎……”
沒有人理睬她。
劉麗麗走到門外，轉頭看向陶南風。
藏青色棉襖長及膝蓋，闊大的版型卻掩不住她高挑勻稱的身材，頭髮紮了個馬尾攏在腦後，肌膚雪白如玉，臉頰透著健康的珍珠光澤，臉龐小巧、線條柔美，眉清目秀，鼻挺唇潤，真正是個美人，難怪弟弟哪怕被打得鼻青臉腫依然對她念念不忘。
她神情肅然，凜冽生威，一看就是個有主意的倔強姑娘。這樣的女孩如果嫁給劉斌，那真是劉斌的福氣，一定能將劉斌拉上正軌。
這麼一想，劉麗麗努力擠出一個笑臉：“陶知青，你和大傢什麼時候閒了，就來找我說話啊，我那裡有糖有餅還有不少小零嘴。都是女人，多個朋友多條路嘛。”
“過年好——”一道聲音穿過風雪，讓所有知青都眼睛一亮，跑到門外迎接。
“向場長，新年好！”
“楊科長新年好，今年怎麼沒把嫂子接到山上來？”
“周科長、鄭科長、毛隊長新年好呀～”
場面一下子變得熱烈，與剛才對劉麗麗的冷淡形成鮮明的對比。
劉麗麗撇了撇嘴，心想這世間都是些變色龍，一看到領導馬上就熱情起來。只恨自己無權無職，沒奈何夾著尾巴做人。
她拉了拉軍大衣，嬌嘀嘀地對著向北說：“向副場長冒著風雪親自率隊來知青點拜年，可真是農場的好領導啊。”
向北看到她，目光一冷：“劉護士好早，今天不值班？”
劉麗麗擠到向北面前，想要與他握手：“向副場長新年好，我來給您拜個年。您什麼時候也到衛生所去慰問一下我們這些值班的護士嘛，孤孤單單的多可憐呀。”
向北雙手插在大衣口袋裡，風雪裡眸光似電，略點了點頭，便向堂屋走去。
劉麗麗受到冷落，面孔一白。
向北忽然停下腳步，看著迎上前的喬亞東：“劉護士過來做什麼？”
喬亞東一肚子的不滿，板著臉說：“劉護士說了些奇奇怪怪的話，說要給她弟弟劉斌找個厲害媳婦，讓我們知青幫她留意留意。”
向北看一眼綴在人群之後的陶南風，她抿著唇一臉的鬱悶，似乎不太高興。向北迅速將這一切聯絡起來，轉頭看向劉麗麗。
“劉護士，你若當真想管教劉斌，我倒是可以介紹一個合適的人選。”
劉麗麗看中了陶南風，哪裡還看得進其他的人，不過聽向北說起，不得不打疊起精神回應：“哪一個？”
“北坡村朱獵戶家的姑娘。”
朱獵戶家的姑娘今年二十八，自小沒了娘，跟著父親上山打獵，力氣大、脾氣大，一手好槍法，絕對厲害。
只是有一點，朱獵戶只有這一個獨姑娘，要求女婿必須入贅。
聽向北提到這位姑娘，毛鵬在一旁豎起了大拇指：“真是個神勇的鐵娘子，一個人抓兩頭野豬，十里八鄉那是赫赫有名。”
知青們也聽說過這個姑娘，都議論開來。
“這姑娘好，劉斌就算有獵.槍都制不住她。”
“可不是？一百多斤的野豬都能單手掀翻，劉斌再兇也不怕。”
“我覺得向場長這個提議好，劉護士您直接上門提親肯定能成，到時候記得給向場長送雙鞋。”
當地有個風俗，媒人做媒如果成功，新人得做雙鞋子送給媒人。這話一說，所有人都笑了起來。
劉麗麗面色大變：“你莫害我……”說罷，匆匆離開。
她身後的笑聲越來越響，催得她越走越快。一不留神摔了一跤，氣得她直咬牙。總有一天，總有一天……可是總有一天什麼，劉麗麗卻說不出來。
作者有話說：
劉麗麗那就是一廂情願，徒增笑料。不過，一家好女百家求，陶南風這朵美麗的鮮花肯定會引來不少蜜蜂、蝴蝶……
(本章完)