除了霍峻詢問之語外，屋內寂靜異常，寒風吹打窗戶的呼呼聲，及那火爐中燃燒木柴的噼叭聲都清晰可聞。
“許封淮南王，曹操挑撥離間之計。”
沉默少許，蔣濟謹慎說道：“濟所料不差，武漢城中所盛傳之謠言，應出自曹操之手，以為離間大王與都督之情誼。”
“不知深淺之人，不曉都督與大王之情誼。得見大將手握重兵，治統江淮，凡有流言起，難免多信，繼而上諫大王，以成忠正之名。所幸大王不中曹操之奸計，不受他人之諫，垂信于都督。”
“今都督豈能中曹操之策？”
說著，蔣濟神情猶豫，說道：“然淮南王于都督而言，卻是可行之策。”
蔣濟言語相對中立，但卻有隱約間偏向劉備之意。
丁奉拱手而立，沉聲說道：“蔣幹所言或有道理，都督名震天下，聲高於王，難免重蹈韓、白之舊事。都督舉兵以來，攻無不克，戰無不勝，且有迎奉之功下，尚受他人誹謗，觀漢王之臉色。”
“以奉之見，以都督之略，先生之智，奉等之勇武，自保江淮當是有餘。今曹操遣使南下，許約外援，何不如借其之力，自號為淮南王，據江淮為國土。”
丁奉不識文字，多是驍勇。自水賊從軍起，追隨霍峻十餘年，功盛則傲。多是認為霍峻為劉備效力，出了那麼多力，縱官爵再高，也受他人之束縛，何不如更進一步。
然丁奉這種想法，概是曹操、賈詡之所求。
孫權封許淮南王的計策陰險，實際上賈詡佈置的手段更為狠辣。
因為在外人眼中，霍峻與劉備關係不深，其之交際多在劉琦病逝後，迎奉劉備入荊。
後來劉備統治荊楚，則是依仗霍峻、潘浚等劉琦舊部。因常年作戰，霍峻有自己的嫡系部隊，不與劉備帳下將校混淆。
如此之下，在外人眼裡，霍峻獨立性極高，劉備因其威信與兵略，不得已重用霍峻。且劉備之於霍峻的恩義，不少也不多，僅是尋常君臣而已。
然劉備為何不說，則是為自己與霍峻二人去考慮。如果劉備吐露真相，不僅劉備苦心孤詣積累數年的人設崩塌，霍峻也多遭人非議。
這對劉備而言，或許說不上毀滅性的打擊，但在人心上的打擊將因反差之大，令人難以接受。
畢竟在眾人眼中，劉琦退位予劉備，多是劉琦賢德，知子才弱，故而舉賢推能，讓劉備上位。然人設崩塌下，各種謠言，大概就會四起，抨擊劉備與霍峻。
在賈詡的謀劃中，是想透過武漢造謠，讓劉備猜忌霍峻，等事情發酵，由蔣幹潛入合肥，去說服霍峻。按照賈詡的謀劃的步驟來，其效果見過比蔣幹直接說服霍峻好多了。
凡不是劉備這類的君主，換是劉表、曹操、馬超、韓遂、劉璋之流，且霍、劉之間沒那麼深的關係下。第一步或許就如賈詡之意，君主猜忌大將。
大將聞之，自感覺委屈，不滿君主。繼而，大將多會擔心劉備是否會向他下手。
在這種狀態下，蔣幹言以利弊說之，抬出淮南王為餌，許以壽春為禮。尋常大將怕真就受不了這種區別對比，從而答應曹操優惠的條件，起兵反叛劉備，割據江淮，當個大魏淮南王。
此策可見孫權之政治手段，其間佈置可見賈詡計策之狠辣。
見霍峻在那沉吟不語，蔣濟問道：“不知君侯有何思量？”
“思曹操之策出自何人之手？”
霍峻摸著小鬍子，笑道：“計策毒辣，環環緊扣，若非我與大王舊時之情，恐早中其計也！”
見狀，蔣濟心情微微放鬆下來。他不支援霍峻叛劉，可非他對劉備有過多的忠誠度。而是霍峻一旦叛劉，其名聲之惡，當傳於後世，這讓蔣濟不得不為霍峻考量。
且區區淮南國，今後能幹嘛？
無非就是據土自保，出兵替曹操分擔壓力。當然反覆橫跳，或許能得到更多的利益，萬一操作失誤，則是身死而國滅。
“都督之意是？”丁奉問道。
霍峻跪坐而起，淡笑說道：“孟子曰：‘君子有所為有所不為，知其可為而為之，知其不可為而不為，是謂君子為與不為之道也！’”
“時孟子有言：‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。’”
“今君上視我為手足，試問可以寇仇待君否？”
“蓋不可為！”
霍峻在榻間踱步，說道：“我不敢自比君子，但我卻能以信待人。凡大小之事，不敢言善，卻敢言問心無愧。”
“故淮南王雖好，但卻不可為之。知其不可為而不為，是為人之常情爾！”
霍峻自有野心，若非穿越初期時局難以自立，他早就自立為主。然有野心歸有野心，霍峻卻也是有底線之人。
人以信待之，他則以信報之。縱有坑人之時，他也會尋求雙贏之法，或是儘量保全對方的利益，以求心安理得。
今劉備不曾辜負他，他豈能辜負劉備！
至於今後是否會發生韓、白之舊事，便要看君主的作為了。
蓋或眾人皆以為郭子儀是溫善、玲瓏之人，殊不知郭子儀有讓唐皇不敢動他的資本。
“都督所言，是為君子之道也！”蔣濟稱讚說道。
頓了頓，蔣濟問道：“既都督不為所動，不知欲以為何待蔣幹？”
霍峻負手背腰，說道：“子通可有見解？”
捋著鬍鬚，蔣濟說道：“今蔣幹奉曹操之命潛入合肥，欲離間君臣之情，其已犯大忌，需以其死，明都督之坦蕩之心。將其人頭與淮南王璽、曹操表封文書，遣人送至武漢。”
“蔣幹為君同宗，又為同鄉之人，今為使者，忍心殺之？”
霍峻看向蔣濟，問道：“君若不忍，可送至武漢。以大王仁德信之行，蔣幹言語諂媚之下，當能保全一命！”
“不然！”
蔣濟搖了搖頭，說道：“蔣幹舌辯之士，是否為死間尚不可知。留其性命無助於都督。今取其性命，借其頭顱，死者不能復生，縱為死間亦為無用。”
“至於同鄉、同宗，兩軍交戰，各為其主。自其暗入合肥時起，當知其有性命之危。”
這番話一出，讓霍峻愈發依仗或信任蔣濟，暗道：“子通當不可負，今後當令其顯貴爾！”
思慮間，蔣濟強調說道：“蓋都督接見蔣幹，為消都督嫌疑，當擇正旦賀禮，親送至武漢，以明都督之心意，釋大王心間之顧忌，讓外人難以流言間之。”
霍峻停下腳步，問道：“江淮之中多是北府之舊吏，尋常人不能為之。唯士元可執王璽、敵使、表文入武漢，以示我坦蕩之心。”
江淮副都督的作用，此刻完完全全的展示出來。無江淮副都督在，就無見證人，難以讓中樞相信。
尋常北府文武在向中樞彙報時，且不說言語真實性如何。在中樞的人心中，北府文武為霍峻所說的話就會打折扣。
或許唯有代表劉備的江淮副都督，在向上級彙報時才能讓他們相信言語的真實度。
政治從來不是你自己相信，而是要讓別人相信你。
且政治是個嚴肅的話題，或是認為霍峻可玩詐降之策，但莫忘霍峻可是南漢二號人物，可非尋常郡守或將領。一旦普通將士不知深淺，受霍峻進位淮南王傳播的影響，彼時霍峻不想降也要降。
“龐副督入武漢，都督於後入之。以濟以為或可讓士載隨行，以示都督之心。”蔣濟說道。
霍峻沉吟少許，說道：“士載所著《淮南論》將成，可令其隨行入武漢，將《淮南論》上呈於大王。”
隨著蔣幹拜會霍峻，已非謠言那麼簡單，霍峻還是需親自走一趟武漢。讓霍範隨龐統入武漢，多是幫霍峻打前站。
“勞煩承淵走一趟，取蔣幹首級，以免生變！”霍峻吩咐道。
“諾！”
是夜，霍峻與蔣、丁二人談了許久，直到黎明之時，方才離去。然出書屋時，霍峻卻特意拿走淮南王璽，準備暗自盤玩一宿。當不了淮南王，欣賞下王璽也是可以的。
上榻休息時，霍峻卻將大喬弄醒了，恍恍惚惚間，迎來了腥風汗雨。
這一夜，寒風凜冽之下，總有一隻貓在屋內叫著‘淮南王’。
清晨起來時，大喬將那淮南王璽洗了又洗，用開水燙了好幾遍，聞了又聞，方才讓人送與龐統。
(本章完)