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蔣幹為使，暗說霍峻為淮南王，於江淮而言是為大事。
龐統瞭解事情經過，不敢怠慢，拿著金閃閃的王璽，及那蔣幹的人頭，帶上霍範，乘舟舸奔赴武漢。
合肥至武漢，長江水道有數千裡之遙，乘舟舸奔波，逆流而上難言迅速。
多日之後，龐統得至武漢，向劉備稟明事情之經過。
劉備看著案几上的淮南王，及那裝有蔣幹人頭的木盒，冷笑說道：“孤怎說武漢流言四起，久久不散，原是曹操暗中所為。”
“大王！”
龐統拱手說道：“蔣幹暗入合肥，欲說霍督反叛。霍督不為所動，命丁奉斬之，讓統急送入武漢。可見霍督欲領淮南王之事，純屬歹人構陷，實為曹操險惡之計也！”
“先汙霍督之名，言有不臣之心，以令大王忌之。後趁君臣生隙之下，遣使以國王說之，誘霍督反叛，欲壞大王之基業。所幸大王聖明，不疑大將；霍督忠允，恪尊君上，令賊難成其策。”
劉備多有欣慰，笑道：“曹孟德奸詐之徒，行此卑劣手段，欲間孤與大將之親。孤不中此奸計，反倒是諸卿多被謠言所惑。今後當引以為戒，不可輕疑大將。”
欣慰是劉備當下的心理，名義上霍峻雖歸附他不到十年之久，然實際上霍峻卻追隨他十餘年之久。助他下江東，入荊楚，席捲巴蜀。無霍峻，難說有他今日之盛。
故而他深信霍峻為人，然霍峻也用實際行動證明了君臣之間的情義。連王爵都無法改變其志，今後還有什麼不能相信？
以信任度而言，之前劉備對霍峻有80，今下透過淮南王之事，卻將信任度提高到了90，凡可與關、張相同。
然除此之餘，劉備對曹操挖他牆腳的行為暗中記下，今後有機會，必當還以顏色。讓他知道被手下人背叛的感受，或是被人欺騙的感受。
捋著鬍鬚，劉備看向張昭，問道：“今下之事，不知子布有何言語？”
張昭臉色不變，剛直說道：“前將軍公允忠上，昭為大王喜。然江淮孤遠權重，昭不以為言語有失。”
碰了個軟釘子，劉備不怒反喜，說道：“子布言語剛正，為國體諒，孤甚是欣慰。”
張昭蓋有那般所言，雖是受謠言影響，但謠言影響的背後，實際是張昭為劉備體諒的心。
為君而思，這是張昭為臣之道，很難讓君主不滿。僅多是暗罵幾句迂腐，或是目光短淺之輩。
繼而，劉備將目光落到霍範身上，笑道：“孤聞士載於江淮巡農，今不在江淮，莫非有何要事上報？”
霍範將寫有數千字的《淮南論》奉上，說道：“啟稟大王，都督欲興江淮久矣，命範巡視山水地利，呈興淮農事之策。今僕有所得，奉都督之命，隨副督入京謁君上，以供大王批閱。”
見劉備開啟奏疏，霍範趁機說道：“昔曹操為破黃巾，於中原屯田，積穀於許昌以制四方之兵。平河北，降關隴，徵吳楚，所用之糧多從許昌出。”
“許昌至壽春，順泗、潁之水，兵糧十日可至。然觀我之江淮，百姓凋零，人口零落，農事大衰。糧輜越江水千里而北上，以供江淮將士所用。故大王將大軍北伐，運兵十萬，功費巨億，以為大役，實非長久之計。”
“淮南田廣而水少，不足以盡地利，宜當開河渠，引水溉田，大積軍糧，維通運漕之道。”
“淮夷、舒桐之間，土肥田良，可省江東所產稻米，畔水而耕，令淮南屯農三萬，勞二休一，常有兩萬人勞作，且田且守。”
“勉勵勞作，督農得利，計除軍費，歲完可約三百萬斛以為軍資。六七年間，可積二千萬斛於淮南，此則十萬之眾兩歲之餘所食之需。”
“明歲耕作，及越後年，江淮則可自給自足，省並糧資，可為國家積蓄之用。從此敵若犯我，以江淮之糧足以禦敵爾！”
劉備翻閱《淮南論》，聽著霍範的講述，不由面露驚奇。在奏疏上，霍範竟將各種屯田資料列在上面，清清楚楚，一目瞭然。
如三萬屯田兵的佈置，凡每處能開墾多少農田，歲能出多少糧食，以及疏通何地的河渠，幾乎詳細道來。
一封極為嚴謹的奏疏，令他難以指摘錯誤。
繼而，劉備抬頭打量二女婿霍範，又念起自己的大女婿陸遜，不由暗歎自己好運。
大女婿陸遜雖有儒生作風，但實則外柔內剛，文武兼備。
二女婿霍範雖年紀尚輕，但經霍峻、司馬芝的調教，已有治政之才，就不知兵略有其父多少成色。
看來霍峻讓霍範入武漢，不僅是表達自己無異心的舉動，也是正兒八經向他彙報工作。
劉備將奏疏交與諸葛亮，問道：“士載所疏《淮南論》，不知士元以為如何？”
龐統拱手答道：“啟稟大王，統以為可行。擇揚州軍士戍邊，閤中原降卒，於淮南耕作，勞二休一，以歲收稻米為酬，悅戍邊將士之心，必能讓淮南農事大興，不為糧資而愁。”
劉備微微頷首，讚道：“士載思慮周密，精通農事，所呈之疏嚴謹精準，蓋非常人所能比。此策待孤仔細詳讀，予以批覆。”
“多謝大王盛讚，小子愧不敢當。”
霍範受寵若驚，說道：“今臣父本欲同行，然礙於礙於正旦賀禮無備，遂於江淮停留數日。不日便至武漢，拜謁大王。”
劉備臉色微正，佯裝不悅，說道：“蔣幹已亡，王印抵京。孤已知此為曹操之計，仲邈又何需親自入京？”
“啟稟大王！”
霍範不卑不亢，解釋道：“今正旦不日將至，臣父許久未見大王，欲親自入京拜謁。且臣父言，淮東佈防初有頭緒，需見大王稟報。”
“也罷！”
劉備露出笑容，說道：“料思念之語，孤亦有些思念仲邈。但江淮無人守備，恐是不妥。”
聞言，龐統曉得劉備之意，拱手說道：“啟稟大王，統於江淮尚有公務，今需回淮理事。”
“那便有勞士元奔波了！”劉備說道。
“諾！”
眾人退下後，劉備盯著案几上的淮南王璽，獨自發起了呆。
倒不是他覺得王璽有什麼異常，而是僅覺得當下的爵位不夠用了。
漢代以降，凡人臣爵至縣侯已是常態，公、王不能輕授與人臣，唯食邑數目各有不同分別。
增食邑而不漲爵，千戶可為縣侯，萬戶可為縣侯，其間無分別，何以顯示功臣尊貴？
等到他稱帝之後，何以封眾人？
及他子輩有朝一日，三興大漢，何以封功臣？
將縣侯升到公，屆時哪有忠心臣子敢接受？
唯操莽之輩無所畏懼，甚至渴望更進一步。
就不知能否改爵制，將公拆掉，分為劉姓公，與異姓公之別，用於封賞功臣。
“大王，淮南王璽如何處置？”侍從問道。
劉備思緒被扯回現實，隨口說道：“將其融成金水，鑄為金器回賜有功之文武。”
“諾！”
且不言劉備因淮南王一時，生出改爵制的念頭。霍峻今下已抵達廬江馬場，為劉備挑選正旦賀禮。
廬江馬場組建於建安十二年，至今下建安二十二年，已有十個年頭左右。
從彼時的四、五百匹駿馬，經過飼養與擴充，今下已有四千多匹駿馬，是為南漢第一軍馬場。
當然不僅是廬江地區有養馬，在劉備的大力發展下，在巴蜀、荊南也設有軍馬場。荊南馬場組建不久，馬匹數量較少；巴蜀因臨近隴右、南中，馬匹數量居中。
從去年起，三座軍馬場每年可以為南漢提供約有千餘匹的合格戰馬，加上南中、隴右、遼東三地的戰馬販賣，南漢可以有近兩千匹戰馬入軍。
當然考慮作戰消耗，以及配備到各部軍隊。實際而言，各部的戰馬數量並不多。
與曹魏較高210:1的步騎比相比，南漢的步騎比在1020:1之間，兩者相較，著實有不小差距。
廬江馬場，馬廄內。
騎監張承摸著白馬的濃密的鬃毛，卻見其四肢修長，筋骨矯健，肌肉分明，噴鼻甩頭間，鬃毛四散，尤為神駿。
“都督，我廬江馬場中，論神駿、魁梧，無出此馬者。不知都督以為何如？”張承說道。
張承善識馬，有育馬之經。早年霍峻組建馬場，則由張承出任負責人。
十年來，廬江馬場的組建及由擴張，皆出自張承之手。隨著廬江馬場的漸漸出名，張承也因善相馬之名，著於南漢。每歲多有大族請張承相馬，或是幫他們選馬，其名聲多是崇高。
然不論張承名聲有多麼崇高，今面對老上級霍峻的親至，他都必須親迎。
霍峻搖了搖頭，說道：“可有看似為尋常之馬，然實為千里馬。此馬之能，非善曉馬性者，不足以識之。”
“這？”
張承思慮良久，說道：“確有一棕馬，相頭耳，平平無奇，似難為駿馬。細察其眼、筋骨，可言五百里馬；後相筋皮及馬蹄，實為千里馬。”
“然棕馬實不如白馬神駿，亦不如白馬魁梧，且性情多有急躁。都督欲送千里馬與大王，宜當送白馬為正旦賀禮，棕馬品相不佳，以為賀禮多有不妥。”
“無妨！”
霍峻笑道：“棕馬何在？”
“在那！”
張承順手指了過去，卻見一匹不高不俊的棕馬，在那低頭吃草，似乎察覺到眾人目光，抬頭瞥了眼，又低頭在那食草。
“果是平平無奇！”
打量著恍如尋常軍馬的棕馬，霍峻略有懷疑，道：“此馬真是為千里馬乎？”
“不敢欺騙都督。”
張承摸著棕馬的鬃毛，笑道：“此馬由遼東駿馬與南中馬雜交而來，雖無遼東馬挺拔，但耐力極佳，能負重物，登山涉水，如履平地。或百里內不及白馬迅捷，但百里後當勝白馬。”
霍峻不識馬，但見張承這麼說，卻也相信下來。
“我欲以此馬為賀禮，當有何公文需理？”霍峻問道。
“都督見外了！”
張承面露謙卑，說道：“廬江馬場由都督組建，都督欲取馬，何需公文？”
輕撫馬背，霍峻說道：“公與私豈能混淆，若有人知之，言公器私用，則有損你我之名。”
似乎張承已經習慣了，笑道：“公文之事由承親為，不勞都督費心。”
讓侍從將棕馬牽出，霍峻看了眼張承，問道。“我聽聞霍廬江常有來此取馬，不知可有此事？”
“不假！”
張承如實說道：“除霍廬江外，國中不少將校來此取馬。”
霍峻暗歎了口氣，江淮軍士多有驕縱，且看丁奉便知。今時若不約束，還不知今後惹出什麼禍事。
廬江馬場屬於國家之馬場，非屬江淮都督區之所有。當可不能縱容他們行事，否則讓外人知道，就怕另生流言。
思慮少許，霍峻說道：“今後凡有江淮將校來馬場取馬，無公文一律不準批覆。若有不滿者，即言乃我之軍令。”
“諾！”
(本章完)