第374章 補償
“你們李家姑娘名聲敗壞，我豈能容其入門，教壞我曹家孫輩？”
“罷了，恐怕進了門子也生不得。”曹母嗤笑一聲，抬起下巴：“我曹家三代單傳，斷然不能叫人誤了香火。”
“你這是何意？”
李家眾人聽得雲裡霧裡。
曹母指著李雨溪，再不遮掩：“我家雖住在鎮上，卻也有耳聞。她，不守婦道，又有宮寒之症，子嗣艱難。”
“我知道現在退親不地道，但同為人父母，你們也能理解我不願誤我兒終身的心思。”
聞言，李嫂子驚得驟然站起，“胡說八道！我家小溪身康體健，溫婉懂禮，如何會……你便是想退親，也莫要血口噴人！”
這話要是傳揚出去，今後李雨溪是再也說不上親了。
李嫂子絕對不能讓這樣的事發生。
曹母冷笑，“外頭都傳遍了，我親戚都嘲笑到我跟前了，你們還強詞奪理。便是你們對我丈夫有救命之恩，卻也不能這樣騙人！”
這訊息還是她大姑子回孃家帶來的，劈頭蓋臉說教她一通，言她用心險惡，連自己兒子都不上心，要斷曹家傳承。
曹母這才知道自家成了鎮上鄰居們的談資。
她當初看上的本是自家孃家侄女的，奈何丈夫不同意，兼之當初來村裡收購東西，路上跌入野獸坑，被李福貴順手救出後，便想報救命之恩。
被帶回李家時，看到亭亭玉立，乖巧明理的李雨溪，當下就跟李福貴敲定做個兒女親家。
曹明後來見李雨溪嬌美可人，也是紅著臉答應了。
兩家這才一拍即合，交換庚帖，成了親家。
但眼下這種事，就是曹父也不敢再應承，兩相權衡之下，同意讓曹母前來退親，連臉都沒好意思露。
“難道你們能說這些話都是假的？”
突然李嫂子像是想到了什麼，臉色驟然鐵青，目光如炬射向旁邊看熱鬧的李方氏。
“是你……”
李方氏吃瓜吃得正開心，見此連忙急急打斷她的話：“嫂子，你別亂攀咬人！這跟我，還有我家芳兒都沒任何干系的！”
李方氏不說這話還好，一說頓時李家其他人都回過味來了。
是啊，明明追尋沈雋意的是李芳菲，被確診為宮寒的也是李芳菲。
怎麼如今卻掉了個兒？變成李雨溪了！
曹母不想管他們的眉眼官司，她站起身：“庚帖我已經送回來了，今後這婚事作廢，男婚女嫁，各不相干。”
“至於之前送來的彩禮，”她覷了眼淚水漣漣的李雨溪，“就當送給你。”
雖然那些聘禮也值不少銀子，只是她丈夫不準要回，畢竟這到底不地道。
好在正經的過門聘禮還不曾送出，損失也不算太大。
她這副施捨的模樣，就愈發刺眼了。
曹明心中愧疚，忍不住多看了幾眼李雨溪，隨後視線又往外頭瞟，最後低眉順眼地跟在娘身後準備離開。
李福貴攔在門口沒有移開，他心中疼愛女兒，此時臨近婚期被退親，心疼萬分。
李福瑞身為叔叔，自也是不匡多讓。
“……你們想幹嘛？難道逼婚不成還想打人？”曹母警惕地攔在兒子跟前，“我兒體弱，你們要是敢動他，我立刻，立刻去報官你們謀害性命！”
“我親戚家可有人在縣衙，絕對不怕你們！”
李福瑞渾然不在意，而是看向李福貴和李父，大有爹和大哥一聲令下，他就衝鋒陷陣，將人狠狠胖揍一頓。
李父還不曾說話，是李母臉色發青的率先開口。
“讓他們走！”
“娘！難道就這麼算了？”李福瑞不滿。
照他說，小溪比他閨女都懂事，現在貿然被人欺負了，定是要找回場子的！
李方氏看他這副衝動模樣，氣得拉開他，狠狠擰了一把胳膊。
“住口。”她壓低嗓音，恨恨道，“這又不是你閨女，你倔哪門子的勁兒？”
李福瑞疼得倒抽一口氣。
“我女兒沒病，她也沒跟人勾勾搭搭。分明……”此時李嫂子氣得倒昂，剛要再說，被李父喝了聲。
“老大媳婦，住口！”
李嫂子只能硬生生住嘴，淚水卻是止不住，轉身抱住了李雨溪：“小溪！孃的孩兒啊，是你命苦！”
她何嘗不知道家醜不可外揚，只是憑什麼都要讓她女兒來承受！
姜映梨不解地開口：“誰說小溪體寒難孕的，曹夫人你說話可得講究證據，別人雲亦云，要知道眾口鑠金。”
“再不濟，好歹請個大夫來把把脈，自是會水落石出。”
李嫂子恍然回神，連連頷首道：“沒錯，大夫，請大夫……”
好歹還自家閨女一個公道。
要是真以此為藉口退親了，小溪這輩子才是真毀了。
李福貴立刻轉身離開去請人，剛好有大夫正在同村看診，李福貴急急忙忙把人拎到家中來。
“劉大夫，你快給我閨女瞧瞧，可是身體有任何問題？”
劉大夫頭髮花白，被拉得東倒西歪，見到滿屋子都是人，他愣了愣，嘟囔道：“好歹體諒下我個老人家，差點命都去了半條。好了，女娃娃手拿出來！”
李嫂子把位置讓出來，又將李雨溪的衣袖挽起，目光炯炯地盯著：“劉大夫，您仔細診，大膽說出來。”
“不用你說，我自會如此。”劉大夫回了嘴，搭在脈上，半晌，他覷了眼李雨溪：“姑娘家家的少些思慮，愁眉苦臉的作甚。”
“沒什麼大礙，就是少勞累些。”
李嫂子急忙問道：“大夫，我閨女就婦人方面有沒有問題？”
“她個姑娘家哪門子的婦人問題？”劉大夫莫名其妙。
姜映梨笑道：“我舅母的意思是，可好生養？”
劉大夫更奇了，“她脈搏強健，身康體安的，如何就不好生養了？要是怕生養不好，就多吃些葷腥，姑娘家年歲還小，多多將養，待得桃李年華，準能生個大胖小子。”
此時雖沒女子二十歲發育成熟再生子的說法，但對於看過不少難產情況的大夫而言，自也是覺得女子年紀長些生子更安全。
曹夫人冷笑：“你們都是同村同宗的，自然什麼對你們有利，你們就說什麼。”
“你這是懷疑我的醫品？”劉大夫本來就因為突然被拉來有些生氣，現在見曹夫人出言不遜，更是惱怒。“既如此還請我來作甚！真是好生沒禮貌！”
他起身就憤憤離開，連看診費都沒要。
“不是，劉大夫，你聽我們解釋……”
李福貴連忙跟上去解釋，更是想讓他保密。
“劉大夫不是我們村的，跟我們也不同宗。”李嫂子也連忙解釋道，“你若是信不過我們，就再去鎮上請個信得過的大夫再瞅瞅！我們真金不怕火煉！”
“我沒那麼多功夫與你們耽擱。”曹夫人不想糾纏，抬步欲走。
“所以，你這是構陷啊！”姜映梨悠悠然開口，“為了退婚，故意詆譭未婚姑娘的聲譽，其心可誅！”
“大舅母，你們還站著幹什麼，趕緊去縣衙裡擊鼓鳴冤，求縣老爺給小溪做主啊！”
“我就不信，曹家親戚還能管著英明神武的縣太爺斷案，也好叫柳城的百姓都來評評理。”
李嫂子幾人都愣住了，顯然沒反應過來。
他們還沒想過把退親鬧到縣衙去，叫整個縣城的人都來指指點點。
倒是李母沉吟片刻，驀地開口道：“聽阿梨的。”
“娘！”李方氏跳腳，“這不是讓我們李家丟人嗎？”
李母隱忍地睨了她一眼，沒有理會。
李嫂子咬緊牙關，低頭看了眼李雨溪一眼，驀地站起道：“好，我這就去跟村長借牛車！”
“等等！”這回曹夫人是真頂不住了，她氣急：“你們胡說八道什麼？我哪裡有詆譭？外頭都那麼傳的……”
“我們可不曾聽到。照我看，分明是曹家想退親，故意造謠傳謠，賊喊捉賊，以此來讓當小溪當惡人，以區區不計較的小聘禮，襯托你們曹家的仁厚。”姜映梨淡淡道。
眼看李家眼神越發深沉憎惡，曹夫人是真怕母子兩要折在村裡，她再不復從容，著急道：“你胡扯！我不是，我沒有！”
“還有你到底是誰？李家的事兒，哪裡輪得到你插嘴？”
她說不過姜映梨，氣急敗壞想以此來令姜映梨閉嘴。
李方氏也附和，“就是，姜阿梨你別鬧了，真傳揚出去了，我們李家還要不要做人……”
“你給我閉嘴！”李母把手邊的杯子朝方氏丟去，咬牙恨道：“你又是什麼東西？李家的事輪得到你來做主？”
方氏委屈，癟癟嘴想說話，可對上李父射來的目光，只能垂下頭，小聲嘀咕了兩句。
姜映梨沒有被曹夫人激怒，更沒想過自證身份，而是捏著下巴，若有所思道：“果然是被說中了心思，老羞成怒了。”
“你——”曹夫人氣結。
最後還是一直未曾開口的曹明替她說了句話：“我娘說的都是真的。鎮上好多人家都知道這件事！”
李雨溪捂臉發出痛苦的啜泣。
姜映梨：“你們母子同心，自是為達目的，手段一致。我們憑什麼信？”
曹明覺得這話有些耳熟，顯然是他娘剛才懟那大夫的話。
他臉皮薄，不由漲紅了臉。
曹夫人看李家幾人眸含怒火，心中叫苦不迭，早知道這樣，她合該多帶幾個親戚來壯膽的。
再不濟，花錢託媒人跑一趟也好啊！
她咬牙：“……我們句句屬實，不然我夫君這般歡喜小溪，又跟李大哥稱兄道弟，何至於要退親？還不是為了避免淪為笑柄。”
“現在誤會解除了，這婚你們曹家是還要退？”李父沉著嗓子問道。
曹夫人沒有吭聲。
雖不是明著拒絕，但意思也是溢於言表的。
姜映梨嗤笑道：“想來是曹夫人曹公子都心有他屬，特地拿此來做筏子。所以才說，這事兒來得太巧了！”
曹夫人抿唇，當即破罐子破摔嗎，直抒胸臆：“沒錯。你家姑娘是懂事明理，可我家明兒也不差。”
“我本身是要給明兒說個舉人家的千金，哪知道我夫君去趟鄉下收貨，就給定了這門低親。”
“是，李大哥就了我夫君，我也非常感激的。我兒也乖巧孝順，從不忤逆家中，立刻就給答應了。”
“可我不服，哪裡有這樣報恩的！就是要出錢出力都行，哪裡有齣兒子的說法！”
“這回的流言，我敢對天起誓，絕不是我曹家所為。我還不至於如此下作，但也的確為此鬆了口氣，匆匆上門退親，也確是我們的不仁道。”
“但事已至此，你們想如何，就儘管說吧！反正這親，肯定是要退的。”
說開了，曹夫人也敞亮了態度。
李家幾人臉色頗為難看，一貫溫和的李嫂子要不是被人攔住，更是恨不得衝上來跟曹夫人拼一波命。
“你看不上我家小溪，早說便是。我家也沒哭著求著要嫁的，現在臨近婚期悔婚，親眷都知道了，你哪裡是不厚道，分明是害人啊！”
李嫂子邊哭邊忍不住心疼地抱住了女兒。
李父和李母對視了一眼，竟是不由自主地看向了姜映梨。
方才他們只顧著生氣，居然沒想到那麼多，此時就想聽聽她的意見。
“阿梨，你有何建議？”
姜映梨驚愕，她本只是想點一點，提醒他們別被情緒帶偏了，不曾想竟讓她插手。
“……姥爺姥姥可還想要這門姻親？亦或者說，”她轉向當事人，“小溪可還想嫁入曹家？”
這想嫁有想嫁的辦法，不想嫁也有不想嫁的挽救方式。
李雨溪已經哭成淚人，她沒想到一直以為的良人和好婆婆，背地裡竟這般看不起她。
姜映梨見她只顧著哭，手指敲了敲椅把手，聲音略大些：“你可還想嫁曹明？”
頓了頓，她慢慢道：“你要是想嫁……”
“不！”她看向曹明，對方迴避開她的視線，霎時，她心口彷彿叫尖銳的刀子刺了下，疼得她瑟縮不已。
“我不要嫁他！”
她還有尊嚴，不至於哭著求著，丟下自家顏面去求個看不上她的人家。
李嫂子欲言又止，一臉擔憂。
倒是李父喝了聲彩：“好。不愧是我李家女！”
“我李家女雖不說百家求，卻也沒叫人這般糟踐的！”
姜映梨明瞭幾人的態度，眸光流轉，覷向曹母：“既是曹家想退親，那過錯方自然需得你們來承擔。”
“你何意？”
曹母神色緊繃。
“言明退親是你曹家有錯在先，女方身康體健，名聲清白，是你曹家見異思遷，嫌貧愛富。”姜映梨笑眯眯道：“舅母，可有筆墨印泥，拿來給曹公子摁手印。”
曹母臉色難看至極，“你們別欺人太甚！真當你們是官府不成？”
先前她本來還想著搪塞一二，不曾想姜映梨竟棋高一著，居然要簽字畫押。
“莫非曹夫人想去找官府？也對，我聽說曹公子現在還在學堂讀書，想必對比起我們這些鄉野粗人，更願意去跟縣老爺講道理。”姜映梨挑眉，“舅舅，拿上庚帖，去跟村長家借牛車出發去柳城。”
李福貴沉默頷首，剛要離開，曹母是真繃不住了。
“夠了！”
她惡狠狠地瞪著見姜映梨，咬牙切齒。
“小姑娘，做人留一線，日後好相見！你這般手段用盡，可沒什麼好下場。”
她兒子還在讀書，她家又在鎮上做生意，這都講究個名聲。
若是真鬧到衙門裡去，以後還如何做人？
“多謝指教。我對‘人’素來和善。”姜映梨不以為然，“那麼你們選哪種？”
“我、們、籤！”
這幾個字幾乎是從曹母嘴裡一個個擠出來的。
李嫂子拿來了筆墨紙硯，姜映梨蘸墨鋪紙，筆走蛇龍，很快就寫好了字據。
雖然字是不大中看的，好在清晰明瞭。
她抬了抬下巴，示意道：“好了，曹夫人，曹公子，若是沒問題，你們可以畫押了。”
曹夫人不識字，見曹明頷首，她鐵青著臉黏了紅泥，狠狠落下，似是想要把紙張都給戳破。
姜映梨渾然不在意她的態度，待得曹明也摁完手印，就拿起來吹乾，送到李雨溪懷裡。
“拿好了。”
曹母心有不甘和擔心，“你們不許隨意將這紙傳出去。”
“我們是實在人。”姜映梨回了句，又施施然道：“好了，我們現在可以聊聊賠償事宜了。”
曹母震驚：“什麼賠償？我們不是把聘禮留下……”
“那怎能混為一談？你們悔婚，哪裡還有把聘禮送回的道理？再說，這世道女子本就艱難，何況是退親的。”
“便是真有你這字據，我們總不能見到人就拿出去叫人看，小溪難免就會叫人誤會。”
“可以說，先前小溪是一家有女百家求，如今定是要門庭冷落的。而且你們傷了她的心，蹉跎了她的青春，若是今後她再難尋到如意郎君，這是否還有贍養的問題？”
姜映梨說著，就開始計算費用，最後：“所以，賠償是必不可少的。”
曹母看著一百兩，眼前發花，一口氣差點沒喘上來，“外頭買個盤正條順的丫鬟也不過十兩，你們怎麼不上街搶錢！”
李家其他人也被姜映梨這騷操作弄得目瞪口呆，還沒來得及反應，就見姜映梨不高興道：“丫鬟怎能跟小溪比，她可是良民！”
“我最多給五兩！”
“一百兩。”
“十兩。”
“一百兩。”
“十五兩。”
“一百兩。”
“二十兩！”
“一百兩！”
“二十五兩，只有二十五兩，不能再多了！”曹母咬碎銀牙，“這足夠她買兩畝地，不管是好生安度下半生，還是去成親當嫁妝！”
她已經是她所有私房錢了。
若非是心疼兒子，她斷然不會出這麼多錢的。
姜映梨嘖了聲，扭頭問李雨溪：“如何？”
李雨溪呆若木雞，半晌才回過神來，吞了吞口水，“可，可以……”
姜映梨一臉遺憾，“罷了，我家妹妹心善臉皮又薄，就這樣吧！給錢！”
曹母唇齒間都是血腥氣，哆嗦著手拿出銀票，終於是交換出李家那張庚帖。
她三兩下撕了個粉碎，恨恨道：“現在我們可以走了吧？”
李福瑞讓開門口的位置，曹母一刻都待不住，拉起曹明，飛一般地竄了出去，仿似身後有惡鬼追隨。
此時，屋內恍恍惚惚的眾人才回過神來，李方氏貪婪的目光落在李雨溪手裡的銀票上。
“咱們既是沒分家，小溪年歲也小，拿這麼多錢，到底手不穩當，還是交上來，叫我們管著……”
說著，她就要伸手去搶過銀票。
李嫂子眼疾手快地摁住，皮笑肉不笑道：“弟妹，這是曹家賠給小溪的。”
李母惱怒不已，奪過李父手裡拿出的煙桿，就朝著李方氏劈頭蓋臉地砸過去。
“混賬東西，這是小溪壓箱底的錢。你也有臉要！”
“方才是不想叫外人看笑話，你真當我不知道你這些小心思！福瑞，去把你閨女叫進來！”
李福瑞不明所以，卻還是聽話地從房間裡把李芳菲扒拉出來。
“娘，您找芳兒作甚？”
李母冷冷地睨著李芳菲，“跪下。”
李芳菲忐忑不安地縮了縮脖子，此時李方氏倒是護起短來，“娘，您，您這是幹啥？”
“都給我跪下！”李母忍不住站起，朝著兩人踹了一腳，肅容問道：“我且問你，前些日子去鎮上你們幹了什麼？”
李方氏心虛地別開眼，“娘，您說什麼？我，我這不是去給芳菲買些布料做嫁衣嗎？”
“沒說別的？”
“沒、沒說。我能說什麼？”