歲末伊始的京都，雪色朦朧，煙花璀璨。
平陽公府深得聖眷，得了宮中饋贈佳餚，府中上下深感榮幸，也是熱鬧非凡。
府中二房夫人覷著凌降曜，轉著眸子笑道，“大嫂，這宮裡賜下的東西，合該也叫我們二房三房也沾沾聖上娘娘們的喜氣吧！是不是啊，三弟妹？”
宮內賜的御菜，早在經過內侍送來時，就冷卻凝結成油團，便是廚房再熱一遍，也早失卻了本真的美味。
自是比不得府中現成做好的新鮮菜餚，但架不住是天家恩賜，是榮寵的象徵。
而菜餚極其稀少，府中是要從平陽公老太君到平陽公再到世子等人後，根本輪不到其他房品嚐。
二房等了半天，竟是半點都沒分到，自是心中不忿的。
頓了頓，二夫人看到旁邊披著金絲狐裘白袍的凌降曜，笑道，“說起來，阿曜去了趟柳城，這面色都好了許多，可見這柳城是個寶洞福地，難得咱們府中能過個這般清淨的年。”
往日裡年關，凌降曜都因為喘鳴之症要病上半月有餘，導致守歲都無法做到，總是病懨懨的。
“想來是咱們三弟妹照顧周到。阿曜可得好好感謝感謝你三嬸才好，不說別的，這宮裡的福音都該分一份給你三嬸才是。”
凌趙氏覷了眼平靜啜飲茶水的凌老太君，不動聲色笑道，“我不饞這口。”
平陽公吃罷飯就以公務繁忙，回了書房，此時留下的不過是孫輩和妯娌之流。
平陽公夫人今年心情也很是不錯，此時見二房找茬，想誣賴自家兒子不孝順，她也不生氣，只耐心解釋道，“二弟妹，並非不分下來，實是今年宮裡賜下的是一小份石髓羹，左右才三兩口。”
凌昭昭不耐煩介面道，“二嬸，咱們府中的年夜飯也算得上是炊金饌玉，你作甚一直陰陽怪氣惦記一口吃的？”
“昭昭，你說什麼呢？咱們府中的菜餚能跟宮裡的御賜之物相比嗎？”凌二夫人不悅道。
“那石髓羹，就祖母和爹，還有我哥吃了兩口，我和我娘都沒分一口。怎麼，難道還要祖母讓給你？”凌昭昭翻了個白眼。
“你——”凌二夫人一噎，剛要繼續說話，凌老太君撥弄著佛珠的手一頓，臉色一沉。
“府中哪裡短了你的嘴？守個歲一直叨叨叨個不停。”
凌老太君發話，凌二夫人再也不敢唸叨，只能委屈地癟嘴，“我，我就是說說，娘，您別生氣。”
凌老太君看了她一眼，沒再追究，而是扭頭看向旁邊老神在在托腮沉思的凌降曜，“阿曜的臉色瞧著的確好了許多，看來當初准許你去柳城，倒是對的了。”
凌降曜回神，朝著凌老太君拱手，“託祖母的福。”
平陽公夫人高興道，“是啊，娘，我聽紅螺說，是遇到了個醫術上佳的大夫，給的藥很是靈驗。年後，阿曜再去柳城雲麓書院讀書，我倒是也安心不少了。”
“阿曜不是衝著上官鴻大儒的名聲去的柳城嗎？怎麼？那上官鴻可應承收你了？”凌二夫人眼眸一轉，又哪壺不開提哪壺。
凌昭昭皺眉，剛要出聲，就聽凌趙氏慢慢道，“我哥看中了阿曜的天賦，收了他為入門弟子。”
“趙恆淵？”凌二夫人噗嗤笑出聲，“雖說你那堂哥也是人才，但到底不比上官鴻。照我看，與其千里迢迢去那雲麓書院求學，倒不如讓我兒與國子監祭酒大人好生說說情，讓阿曜與他堂弟當個同門，以後也能兄弟守望相助。”
凌昭昭聽出她的譏諷，惱火道，“二嬸，你顯擺什麼？當初若非我爹打通關係，再加上我哥身體不好，哪裡輪得到降淮堂哥入國子監祭酒大人名下？”
還有句凌昭昭沒說，那時凌降曜之所以會發病，還是多虧了二房送來的東西里摻了絨絮，這才誘發的，失了好機會。
偏生凌二夫人是凌老太君的親侄女，有凌老太君護著，她們也奈何不得她。
當年本來凌老太君是有意撮合平陽公和凌二夫人，讓侄女當平陽公夫人，以此來提攜孃家的。
奈何老平陽公不願意，選了謝家女。
凌老太君後來又有意把凌二夫人說給么兒，結果小兒子跟凌趙氏私下看對了眼，兜兜轉轉最後只是說給不上不下的老二。
凌二夫人初始不大甘願，奈何孃家日漸沒落，兼之凌老太君給了保證，定然會好生扶持二房，她這才打落牙齒和血吞，嫁入了二房。
不過這些年，凌老太君也沒食言，在對待二房子嗣教育上，比之大房更盡心。
二房的凌降淮從小就聰穎，凌老太君便要求平陽公夫婦延請名師，往日裡凌降曜有的，凌降淮也不曾落下，而凌降淮也很是爭氣。
這就導致外面隱隱有風聲，言說凌降曜有辱平陽公世子的名頭，若非是生在大房，這世子之名合該落在凌降淮頭上。
凌二夫人不生氣，她抬起下巴，斜睨道：“有時候，身體也是本錢的一種。誰叫咱阿淮不但聰慧過人，還身康體健呢！這興許就是老天庇護吧！”
“你——”凌昭昭氣得跳腳，站起來指著她剛要破口大罵，手臂就被一隻手給壓住。
她扭頭：“哥，她這不是詛咒你嗎？”
凌降曜見凌老太君眼觀鼻，鼻觀心的撥弄佛珠慈悲模樣，嗤笑一聲，抬眉看向凌二夫人，“多謝二嬸關懷。我已拜入趙山長名下，自當勤勉好學，怎能再拋師改道，豈非叫人笑話咱們平陽公言而無信！”
“是啊是啊，趙山長年少中進士，只是淡泊致遠，志在草野，才學之名也是極好的。”平陽公夫人說著看向凌趙氏，“我本來還擔心阿曜在外求學，如今有趙山長這親眷照料，我這心也安了不少。”
凌趙氏扯了扯唇角，眼底譏諷。
這過年她最喜歡看的莫過於大房和二房鬥嘴皮子了，甚是有趣得很，就是外頭的戲班子都沒這般精彩的。
凌二夫人嗤笑，被凌老太君瞪了眼，她便只能收斂一二了，心裡卻不以為然。
明明就是上官鴻看不上凌降曜，非要用這遮羞布，生怕不知道他丟了人！
凌老太君對凌趙氏道，“阿曜跟著你堂哥學學也挺好，不求他功名利祿，但求學些道理。不過，不是我說你啊，老三媳婦，你們也成親好些年了，總該要個孩子的。”
凌趙氏臉色微僵，“……是。”
“我也知道，這也賴不得你一人。阿曜既得了個好大夫，回頭你讓人來給老三看看，該如何治如何治。不管如何得留個後，不然沒得讓人笑話。”
凌老太君嘆了口氣，“我這平生也沒什麼遺憾了，只求凌家子嗣豐裕，不然我以後如何下去見老公爺！”
凌趙氏低眉順眼，“兒媳明白。”
“好了，時候不早了，你們都各回各屋去守歲，我這就不留你們了。”
凌老太君年歲大，精神短，本來就是把兒孫輩聚集在一起吃個團圓飯，眼看著他們坐下來沒一會兒就吵嚷起來，便沒了親近的心思了。
眾人紛紛起身告辭，凌二夫人落在後面，她還想跟凌老太君再說會子話。
凌趙氏覷見不以為然，腳步一轉，剛要往自家院子走，就聽到平陽公夫人喚她。
“三弟妹，這回多虧了你照顧阿曜和昭昭，時候還早，可要去我院子裡坐會兒？”
“不用，相公還等著我回去呢！我就不打擾你們母子幾個團聚了。”頓了頓，凌趙氏像是想起了什麼，興致勃勃問道，“後日你們是要去謝家嗎？”
按照公序良俗，初二需得回孃家拜年。
平陽公夫人不知她為何突然這般問，頷首道，“自然。三弟妹今年也不回去嗎？可要隨我去謝家遊玩？”
趙家是世家豪族，族地並非京都，故而凌趙氏算是遠嫁，過年都是往孃家捎禮，然後待得開春選個好日子再回孃家。
凌趙氏聞言，眼神閃了閃，“不必。”
“也是，我與二弟妹都得回孃家，那若是家中有客，就需得三弟妹多擔待了。”
說完，平陽公夫人溫婉一笑，就拉著一對兒女往回走。
凌趙氏望著凌降曜修長的身影，不禁彎了彎嘴角。
雖然以此回院為藉口拒絕了平陽公夫人，凌趙氏卻並不著急，緩緩踱步，腳下的雪踩出咯吱咯吱的聲響。
等到她迎著風雪回院時，院內的火光很是黯淡，她眯著眼，猛地推開廂房大門，就見到裡面一對野鴛鴦驚慌失措地分開。
梳著雙環髻的丫鬟著急忙慌地把衣裳往身上裹，跌跌撞撞地跪下，“夫，夫人……奴，奴……”
反倒是床上另一位主角慢條斯理地扯過衣服披上，懶懶道，“夫人今日回來得很早。怎麼，不在老太君屋裡多呆呆，除卻過年的好時候能光明正大賴著多說兩句話，平日裡可沒這般好的機會。”
“還是說，夫人也想與我重溫鴛夢？”
凌趙氏眼底藏著厭惡，別過臉：“再不濟，你也不該在我屋裡亂來。”
“這不是晚膳多吃了幾盞酒嘛！”凌崖遲不以為意，他翻身而起，“好好好，不弄髒你的地方，我去客房。”
“等等。”凌趙氏斜睨著地上瑟瑟發抖的丫鬟，“你先下去。”
丫鬟不敢耽擱，磕頭應著，飛快低頭躥了出去。
其他院裡的人不知道，但她們幾個貼身的丫鬟卻很清楚，自家夫人殘忍了得的雷霆手段。
“夫人是有什麼體己話要與我講？”凌崖遲見此也不著急走，而是走到桌邊倒了杯茶水，慢慢品了起來。
搖曳的燭火照亮了他精緻的眉眼，他有著一雙極為好看的桃花眼，偏生有著一撇薄情唇，這樣搭配竟顯得他薄情又多情。
哪怕是年過三十五，他依舊俊逸非凡。
凌趙氏望著他的眉眼有片刻的恍神，驀地聽到響亮砸碎碗盞的聲音，就對上凌崖遲盛滿怒意的眸子。
“趙姝妍，你莫要太過分！”凌崖遲咬牙切齒地瞪著她。
他抬手抓過她，狠狠往門口拽，“你若是真要看，且去正院看個夠，何必在這來膈應我。”
趙姝妍回神，她眼底掠過尷尬，拼命想抽回手，偏生他力道很大，她掙脫不開，只能痛撥出聲。
“凌崖遲，你弄疼我了！”
凌崖遲一驚，手一鬆，趙姝妍抽回手，急忙往後退。
她呼了口氣，低聲道，“對不起，凌崖遲。”
兩人初初成親時其實也過了段時間的琴瑟和鳴的恩愛日子，哪怕她抗拒，他都只當她害羞臉皮薄，總是一力的討好她。
但後來，有次床笫之間，她望著這張臉，情不自禁地叫出了那個禁忌的名字。
自此後，兩人間再也不復從前。
凌崖遲眼神複雜地望著她，半晌，他抿唇道，“手給我看看，有沒有傷到？”
趙姝妍把手背在身後，手腕處火辣辣的疼，她面上卻很冷靜，“不用，不礙事的。”
頓了頓，她做足了心理準備，慢慢抬頭看向他，“開年後，你與我去趟柳城吧！”
“作甚？”凌崖遲微訝，旋即他像是想到了什麼，嘴角微微上揚，卻又屏住。
“娘讓你去柳城尋大夫把把脈。你不用真去，出了京都，尋個地方散散心，再折返回來就好，就當做個樣子。”趙姝妍垂著眼臉，長長的眼睫落下暗沉的影子。
“然後，你就斷了後院的避子湯吧！”
凌崖遲反應過來，桃花眼裡瞬間聚集狂風驟雨，他震驚之餘，不禁怒喝出聲，“趙姝妍，你到底把我當什麼東西了？”
“阿遲，莫要賭氣了。信諾是好事。但娘說得對，你今年三十有五，合該有個子嗣了。”趙姝妍的語氣很平靜，“你放心，無論是誰所出，我都會記在我膝下，叫他平安長大。”
凌崖遲望著她毫無波動的面容，冷笑一聲：“呵，趙姝妍，那我還真該好好感謝一番你的寬容大度了。”
說完，他憤憤然地摔袖離去。