肖氏正摸索著在茅草屋外搭建的簡易灶臺做早飯，聽到響動，她微微側過耳朵，“狗蛋……不是，是哪位呀？”
她聽出腳步聲有偏差。
姜映梨加重了腳步，笑道：“嬸子耳朵真尖。”
“你……是阿梨吧！”肖氏反應過來，她的記性還算是好，基本熟悉些的人都能記住腳步聲。
之前姜映梨體重胖，步子聲重，這回卻輕乎了許多，導致她第一時間就沒認出來，還是聽到她說話才反應。
“您怎麼來了？是來找狗蛋的吧？他出去打柴火了，估計要等會兒才能回來。你吃過飯了嗎？來，先坐！”
肖氏說著摸起旁邊的竹杖，就要去試探著摸凳子。
姜映梨快步走到她身邊扶住她的胳膊，笑道，“飯是吃過的。剛巧站著助消化，犯不著坐，人容易犯懶得很！”
“對了，我給您和狗蛋帶了些雞蛋，上回過年家裡事情多，都忘記來看望您了。”
“使不得使不得。”肖氏連連擺手，臉上都是惶恐，“昨天狗蛋說，您給了他一兩多銀子，這孩子就是愛亂拿東西，不過是幫著下兩回地，都是莊戶人家，搭把手的功夫。”
她在衣兜裡摸索著，拿出一個破破爛爛，卻洗得很乾淨的荷包，遞了過來，“您快拿回去。可別慣著他！上回要不是你救了他那胳膊腿的，他哪裡有今日。”
“您都沒收謝禮，我們就是出把子力氣而已，哪值得這些。”
姜映梨愣了愣，她沒想到自己的舉手之勞，肖氏竟惦記這般久。
不過有時候確實如此，可能這世道艱苦，越是生存在底層的人，得到的越少，就越發的對別人傳遞的點滴溫暖和恩情珍惜。
雖然這期間定也會有害群之馬，譬如姜青柚和莫斂舟之流。
但毫無疑問的是，她碰到的的確是好好心人多過壞人。
她把荷包推回去，“那是我家寧姨的田，我們自己顧不來，我看狗蛋做事細緻耐心，又吃苦耐勞，就想僱了他打理藥田。”
“而且，我發現這陣子他管理得也挺好，我很是滿意。”
肖氏見她誇讚兒子，臉上一喜，“這是應當的，但錢……”
“哪裡有什麼應當不應當的，狗蛋把時間都花在給我打理藥田上，可也得賺錢吃飯的。我僱外人也是僱，咱們兩家知根知底，狗蛋又跟阿檀是好朋友。”
“這與其找那些不頂事的，倒不如狗蛋讓我放心。既都得花錢，我哪裡能對狗蛋厚此薄彼是不是？”姜映梨說著，將荷包塞到她手心合上，“所以，這錢您就安心收著。”
“對了，這也不僅僅是工錢，還有車馬費。咱們這過去杏花村實是有些距離，現在冬雪消融，萬物復甦，這山裡頭的東西也要出來了，狗蛋膽子再大也別往山裡過道了，正經坐個車，我給報效的。”
“可別貪圖一時的便利和省錢，誤了大事。您是曉得我家隔壁的廖鐵柱廖大叔的吧？他就是在山裡被猛獸也咬了，差點沒救回來。現在廖嬸子都不敢讓他上山了！”
姜映梨小嘴叭叭叭一通，肖氏被她說得暈暈乎乎的，最後這錢又迴歸手裡了。
她本來是有許多話想說，例如只是想讓狗蛋走正道，侍弄莊稼都是他們熟悉的，等閒了再去尋些短工做做，也能應付家裡吃喝。
往些年，他們也是這樣一點點過日子的。
但姜映梨實在是太能說了。
“嬸子，你這荷包上的鳥兒繡得挺好的。”
她這是實話。
李玉珠也會女紅，但做出來的到底失了些靈氣。
但肖氏這荷包雖看著年代久遠，可上面的圖案繡得靈動秀美，便是那眼珠子都甚是活靈活現的。
“都是以前還看得見時繡的。”肖氏被誇得嘴角翹起，“要是從前，我還能給你繡幾幅，現在就……”
“我娘年輕時可是十里八鄉有名的繡娘，好多人都跑來求我娘繡畫兒呢！”
狗蛋揹著一捆柴火從後頭繞過來，朝著姜映梨揮了揮手，嘴咧得大大的，“阿梨姐，你怎麼來了！是有什麼事兒嗎？”
姜映梨點了點頭，目光在他比他人高的柴火上掠過，“你先卸了柴火再說。”
“得嘞！”
狗蛋揹著柴火走到搭起的棚子裡，把整捆都給堆了起來，抬手用衣袖胡亂擦了擦臉就走了過來。
肖氏適時道：“我去看著點火，可別把粥熬糊了。狗蛋，好好兒聽你阿梨姐的話！”
“好！”狗蛋大聲地回話，目送他娘回了灶臺邊，又扭過頭，眼眸亮晶晶道：“阿梨姐，你找我什麼事啊？”
姜映梨站在屋簷下，狗蛋跟姜青檀差不多年歲，少年個兒竄得快，手腳上的衣褲都露出了半截，凍得紅通通的。
她收回目光，“最近村裡的傳聞你可有聽說到什麼？”
狗蛋眨了眨眼，不明所以，撓了撓頭：“我不大清楚。最近我都在忙著田裡的事，沒顧上跟人出去。阿梨姐是想打探什麼訊息嗎？”
姜映梨頷首：“姜大郎，就是我大伯，他最近跟什麼人打過交道，又是幾時親近的，你可有辦法盯著點，等發現端倪就告訴我。”
頓了頓，見狗蛋疑惑不解，她壓低了嗓音，小聲道：“我聽說我大伯他不大老實。”
狗蛋秒懂，恍然大悟道，“阿梨姐是想知道他是不是有相好？相好又是哪個是不是？這個您放心，我等會就去找以前的朋友打探一二，有訊息立刻就告訴你。”
他說的那些朋友，自然是從前的狐朋狗友，遊手好閒的該溜子。
這些人成日裡吊兒郎當，穿街走巷，的確能打聽到不少訊息。
……
接下來日子裡，姜映梨每日來往於鎮上和村裡。
喬媚兒的病情得到緩解後，她才真切地體會到，姜映梨不但是人善良，醫術的確不是蓋的。
雖然每回要脫乾淨，雖然她在女樓也習慣了，但對著個姑娘這樣還是頭回，她忍著羞恥這些日子，終於是得到了回饋。
見到那些溼疣終於開始減緩消退時，喬媚兒終於忍不住喜極而泣。
她還以為以為這片噁心的花斑要長滿全身，最終長滿全身，而她會連落個全屍的機會都不會有，連死後都會被燒燬揚成灰燼。
四處隨風，漂泊無依，成為塵埃。
卻不成想，竟然真的會治好。
她激動不已，起身結結實實地給姜映梨磕了幾個響頭，“姜大夫，謝謝，謝謝……”
她太過興奮，一時間除了哭，一貫的舌燦蓮花都無法發揮出來，只餘下最質樸的感謝二字。
姜映梨無奈，“起來。我不喜歡人家下跪，你們這些人怎麼就愛動不動給人磕頭。這死人才要跪下磕頭呢！”
“呸呸呸，姜大夫怎麼能說這樣不吉利的話！”喬媚兒連忙啐了兩口，“叫閻王爺聽見不好的！我，我這不是不知道怎麼感激您才好……”
對於她們這些能為有限的人來說，最真誠的也莫過於磕頭和立長生牌了。
“我早說過了，你付錢我看病，咱們是銀貨兩訖的關係。”姜映梨淡淡道，“這些藥膏你拿著，還要藥也得再堅持吃一段時間。等到全然好轉後，再停藥。”
“是。”
“還有多愛護些自己，這種病得過後，身體會更加脆弱的，極容易反覆。”
“……是。”喬媚兒垂頭應著。
“你還年輕，找個正經的營生。這終究不是長久之道！”姜映梨勸道。
“……是。”
喬媚兒何嘗不知道，但凡有別的選擇，她當初也不會進女樓。
這回要不是她的病逐漸嚴重，樓裡媽媽害怕她傳染給其他姑娘，搜刮了她的全身錢財，將她趕了出來。
她根本都沒有機會離開那個牢籠。
好在她當初機敏，偷偷地攢下了一筆小金庫，這才有機會輾轉到處尋醫。
可想到染上這病的緣由……
她又垂下了眼眸。
這時，就聽到外邊傳來腳步聲，敲門進來的是藥鋪的小藥童。
見到姜映梨在，他鬆了口氣，“姜姑娘，掌櫃喊您去趟藥鋪。今日有人送藥過來，藥材有點多，價格也還是合理，掌櫃讓您去瞅瞅可有需要的藥材，可以勻些給您的店鋪開張用。”
姜映梨眼眸一亮，朝著喬媚兒一頷首，就跟著小藥童匆匆離開了。
後院停了整整十大車的藥材，藥材種類也很多，有風寒類，活血化瘀類，清熱解毒類，補氣養血類，開竅化痰類。
胡掌櫃要了一部分中上等的藥材，餘下還有六車藥材。
看到姜映梨，他連忙上前，先壓低了聲音道，“這次來送貨的是陳員外的侄子嚴善嚴公子，這次他來了不少貨物，但去年年底不是出了遭事，很多大夫不是被抓就是嚇得早早關了門，就導致藥材消耗量沒跟上。”
“這嚴公子提前不清楚情況，就拉了比往年還多份量，沒成想就砸手裡了。”
他說的自然是年前燕城凌將軍為了醫治景王引起的那波騷亂，當時就連胡掌櫃都是早早關張，以求平安。
雖然最後大部分大夫都無傷釋放了，但造成的後果還是在的。
姜映梨微微挑了挑眉，“那麼價格是不是也……”
胡掌櫃得意道：“那自然，只要你肯全吃下去，價格還能談談。去年年成好，陳員外收了不少藥材，藥材不比旁的，有些是收不得的，若是沒有好的儲存手段，極其容易受潮。”
“何況這一路風雪交加的，難免會有耗損，他再拉回去的可能性很低。”
“既是要一波全處理，那……”
他朝姜映梨使了個眼色，姜映梨接收到，頷首道，“明白了。”
“走，我帶你去見見嚴公子。”
嚴善正在廂房內休息飲茶，一身簡單勁裝，長相很普通，勉強算是硬朗，個子中等，見到隨著胡掌櫃進來的姜映梨時還愣了下。
畢竟他沒想到胡掌櫃說要介紹給他的新買家，竟然是這樣年輕又漂亮的姑娘，雖然有些豐腴。
胡掌櫃道：“嚴公子，這位是姜姑娘。姜姑娘新開了家藥鋪，聽說您這有藥材，就過來了。”
嚴善正愁如何處理這些藥材，如今有胡掌櫃幫襯，當下回過神來，拱手道：“姜姑娘。”
“嚴公子。”
兩人互相簡單見了一波禮，就各自坐下，寒暄兩句，就直奔主題了。
姜映梨關心藥材品相和價格，嚴善關心的她能吃下多少藥材，又能給這趟商途回多少血。
“不知嚴公子這回還剩下多少藥材，分別是哪些，品相凡幾，價格又幾何呢？”姜映梨開門見山問道。
嚴善取出一張送貨清單遞了過來，“除卻剛才胡掌櫃要的，其他都在此了。我家這批藥是去歲新鮮炮製的，藥效穩固，品相也是上乘。”
頓了頓，他咳嗽了一聲，“當然也有些中等偏下的，姜姑娘要是願意要，價格方面也好說。”
他這般露出底價，完全是因為這是最後傾銷的途徑了。
這回是是他頭回獨自押貨，沒想到遇上這樣的事情，也是他運氣不好。
偏生他已經把所有跟陳家通商的藥鋪幾乎都走了一遍，大家都是大同小異的說法。
藥材都是越新，藥效越好，陳藥藥效是要大打折扣的，所以根本不敢囤。
除非是正經的大醫館，有大量的客源，才敢吞下這般大貨量。
如今，他只想完成姑父頭回交給自己的任務，只能硬著頭皮先露了個破綻。
姜映梨輕輕一笑，盡顯大氣道：“只要價格合適，今日嚴公子帶來的藥材，我全都要。”
嚴善聞言，驚喜得立刻站起，愕然道：“當真？”
“我從不打誑語。”
嚴善本來漫不經心的神色一斂，笑容可掬道：“那姜東家可要跟我去看看貨物？然後再細談。”
“自然。”
姜映梨從善如流。
胡掌櫃驚訝。
要知道這些藥商掌握著供貨渠道，從來都傲氣得很。
雖然今年是出了事故，各家都不需要太多藥材。
但饒是如此，未免得罪陳家，大家都是硬著頭皮勉強要了些，譬如胡掌櫃也額外多要了一車。
而令他意外的是，嚴善竟對姜映梨如此殷切客氣。
嚴善帶著姜映梨去看藥材，他主動開啟了袋子，從裡面抽了些樣品給她檢查。
“這蘇合香是去年秋末煉製的，你可看看品質。”嚴善抓了一把展示。
蘇合香一般是金縷梅科蘇合香樹的樹幹滲透出的香樹脂，秋季剝下樹皮榨取出的香樹脂，色澤淡棕黃，表面有著淺淺的光澤。
說著，他又取了牛膝和黃芪等物，這是容易黴變的藥材，以此展示沒有任何異常。
他的態度配合，姜映梨也認認真真檢視了一番，的確這一車的藥材品相都是不錯的。
姜映梨頷首，阻止還要繼續拆的嚴善：“可以了，嚴公子。我自是信任胡掌櫃的，自然也信嚴公子不會誑我。”
“現在咱們來談談價格吧！”
嚴善一喜，比劃了個請的手勢，進屋續談。
這些藥材算是中上等，其中以中等偏多，上等的好藥材自是不缺醫館要的，反倒是這些不上不下的藥材最是難傾銷。
而姜映梨就不同，她不打算走中高階路線，打算走親民路線，故而藥材她更看重實用和實惠。
姜映梨這般痛快地願意要所有藥材，嚴善也想結個善緣，特別是這姑娘大氣又可人，他自也是願意讓些許利。
最後是以低於世面兩成的價格達成交易的。
一共是五百八十八兩銀子。
嚴善還很大方地抹了個零頭：“姜東家給我五百八十兩即可。下回姜東家要是有需求，也可來我陳氏藥莊購買藥材。”
這樣的利落客戶，嚴善還是很願意結交，以圖有下次合作。
姜映梨結了銀票，笑道：“那嚴公子可得多加優惠。”
她本就有意跟陳氏合作，現在先留個好印象。而有這六車藥材，也足夠藥鋪用挺長一段時間了。
嚴善：“好說好說。姜東家以後要是想訂貨，儘管往曲州陳氏遞信即可。”
交易完畢後，姜映梨還有個難題，這麼多藥材需得光靠她一個人，還真沒辦法運送去柳城，便道：“能拜託嚴公子把這些藥材運到柳城嗎？我這一時人手有些不夠……”
其實是她還是個光桿司令。
藥鋪還在裝修，她招聘的事還是得提上日程了。
“自然。”
姜映梨跟他約好明日出發的時間，屆時再同路去柳城，嚴善就拱手告辭離開了。
隨後姜映梨捏著下巴，扭頭看向胡掌櫃：“胡掌櫃，以咱們這麼久的交情……”
“你直說何事吧？”胡掌櫃被她的眼神看得起雞皮疙瘩，連忙擺手道。
姜映梨乾淨利落道：“我那店鋪還沒掌櫃和藥童，更沒坐堂大夫，你可有靠譜推薦的？”
胡掌櫃嘀咕：“……我自己還在找呢！”覷了眼姜映梨，“大夫比較難找，藥童我這倒是有。”
頓了頓，他舔了舔唇角，“我家大兒子今年也有十二歲了，之前在學堂也識了幾個字，我家小兒也識得些藥材……姜姑娘要是不嫌棄，可儘管把他們拿去用。”
“不拘工錢，主要是他們愛幹活。能跟著姜姑娘長長見識，也是他們的福氣！”
姜映梨：“……胡掌櫃，你大兒十二，小兒只有八歲吧？這可都是童工！”
其實在古代，這個年歲已經是家裡大半個勞動力。只是姜映梨的現代思想，實在無法想象奴役兩個小學生幹活的畫面。
胡掌櫃笑眯眯，“他們再長兩年都能娶妻了，哪裡算什麼童工！如果做得不好，只要不打壞，你儘管打罵管教，都是他們應得的。”
姜映梨何嘗不明白鬍掌櫃的意思，見他一片心思為孩子，一直以來兩人合作也很愉快，她想了想，終於點頭。
“回頭你把人帶過來。屆時先試用一段時間，如果不合適，便是看在你的面子上，我也是要把人送回來的。”
“那是自然。”胡掌櫃頓時喜笑顏開。
他自己學醫天賦有限，虧得先前有先見之明，將她給簽下，從她身上見識到了治病救人的多樣化手段。
他自己學不來，可他還有兒子啊！
哪怕姜映梨只拿他們當跑腿，時間長了，總能受些薰陶。
總比跟著他磋磨得強！