村裡並非人人都家境殷實，就是家境真不錯的人家，也不願意無緣無故出一兩銀子去打水漂！
若非顧忌姜青榕的童生功名，不好撕破臉，村裡人恐怕早在姜家三房上門時，就拿著大掃把把人給打出去了。
但也有那性子潑辣的婦人，吐姜三郎唾沫星子的。
村長就是這時候被村人找上門的，講起姜家最近做的這些糊塗事，村長也是滿頭黑線，他止住村人的訴苦，親自上姜家去了。
因著雲麓書院最近出了事，姜青榕便也順勢回了村。
他心裡裝著事，這兩日都是悶悶不樂的。
姜青柚把莫斂舟的建議說給他聽了，他心裡也咽不下這口氣，去跟姜映梨低頭，故而兩人都磨磨蹭蹭的，沒有動。
姜青榕甚至打算跟姜老爺子說明情況，讓他重新賣兩畝地都行……
只是，他還沒來得及說，村長就先找上門來了。
“阿榕也在家啊！”村長見到姜青榕在，表情和緩了些。
姜青榕拱了拱手，“村長阿叔。”
姜老爺子看到村長，很是驚訝，招呼人坐下，“村長你怎生過來了？是有什麼事嗎？”
村裡最近除了廖鐵柱那事，其實都挺風平浪靜的，但村長從來無事登門的人，姜老爺子頓時就打起了十二分的精神。
村長手裡捏著一柄水煙桶，聞言，他覷了眼姜青榕，對方立刻拱手想要退出去，卻被他給喊住了。
“等等。阿榕聽聽也行！”
姜青榕反應過來，心裡一凜，他勉強擠出一抹笑：“是。”
他腦子轉得飛快，難道村裡知道他被書院停學的事？或者說是有人發現他借了黑錢的事？
無論是哪一件事，對他的名聲都有極大的影響。
他很清楚，若非他得了個小功名，何至於連村長都對他好聲好氣好臉的！
姜青榕心都提到嗓子眼了，正在琢磨著若是村長說出來，他該如何應對才好……
就聽村長咳嗽了一聲，慢慢道，“阿榕，姜老大哥，你們家最近是有什麼困難嗎？若是有什麼難處，儘管跟我說，咱們都是一個村兒的人，總不會袖手旁觀。”
“但是，”他皺起眉頭，“你們出去強逼村人眾籌給阿榕讀書，這就未免太過了！畢竟，咱們村也不是那等出礦的富庶村子，都是面朝黃土背朝天，一個子兒，一個子兒，自己捨不得吃穿，一點點攢下來的。”
“為的也不過是能過個好年，給家人添上一桌好菜，一身好衣裳。”
“結果，你們上來就要求人家出一兩銀子！這可不是個小數目，咱們村不是大姓村，只是個雜姓的村兒，你們跟同族求助也便罷了，哪裡有跟旁人要，而不是借的，不肯還對人唾棄的！”
“就算你們姜家不要臉面了，難道阿榕是打算以後都不科考了嗎？”
村長也是越說越氣。
實在是這事太不要臉，太不地道了。
姜青榕和姜老爺子聽得一臉懵逼，等聽到最後，姜青榕反應過來講的不是他的事，鬆了口氣的同時，抬手止住，愕然開口道，“等等，你說什麼眾籌銀子？我們不曾有啊。”
姜老爺子也是頷首回道，“是啊。我們若是真的這般做，當初也不會賣地籌錢啊！”
姜老爺子在村裡住了多年，還是要點臉的！
“什麼？那誰讓你家三郎夫妻去眾籌要錢的？”村長蹙眉驚訝，“聽說你們同宗同族的不少人都被逼著拿出了錢，也就是村裡他姓村人沒拿……”
姜老爺子和姜青榕面面相覷，霎時，臉色變得格外難看。
姜老爺子勉強擠出一抹笑容，“村長，這件事是有誤會的。我們家裡商量商量，但是你放心，這件事我們肯定會給個交代的。”
村長眯眼打量了他們一眼，他也知道姜家老三不靠譜，聞言，他站起來道：“行。你們拿了錢的話，還是趕緊還回去。這兩年處處天災人禍的，咱們村誰的日子好過，你家還能讀得起書，好多人家連飯都吃不起的。”
“還有，讀書人最要緊的就是清白名聲，阿榕，你是個懂事的孩子，要懂得愛惜羽毛。我聽說，你們山長想要收你為徒來著？這沒個好名聲可不行。”
姜青榕勉力笑了笑，拱手應著，“是。”
村長傳達完意思，便溜溜達達的離開了。
姜老爺子的臉色一沉，快步朝著三房的房間走去。
三房分的是最裡側的那間屋子，至於最好的那間自然是給了姜青桐住，他們夫妻住的這間雖偏僻，但好歹寬敞。
屋子裡燒著火盆，兩夫妻湊著頭，窩在炕上數錢，正數得見牙不見眼，門哐噹一聲被踹開。
一陣冷風，呼嘯而入。
兩人被凍得渾身一個激靈，待得看清站在門口的姜老爺子等人，姜三郎抖擻了下，手腳忙亂地用被褥去蓋床上的東西。
“爹，你，你怎麼來了？”
姜老爺子看到滿床亂七八糟的銅板和東西，氣得一口氣差點沒上來。
“我若是不來，怎生知道家裡出個要飯的！”
姜大伯孃自然也聽說了，聽說姜家三房的坑爹行為，她也是氣得個倒昂。
此時，她指著姜三郎夫妻道，“三弟，你們怎麼能做出這樣的事兒來？明明你們上回都答應了，結果現在卻陰奉陽違，這是不把家裡的名聲放在眼裡啊！”
她是真恨不得撕了姜三嬸這些眼皮子淺的東西。
“你們把錢還回來！”
姜三嬸動作麻利地收拾銅板，嘴裡道，“大嫂，話不能這麼說啊！這年頭誰嫌錢咬人啊。再說了，你們當初要名聲不要錢了，你當我們不知道，家裡為了阿榕拜師湊錢，把地都給賣了。”
“我家阿桐要個炭敬，家裡都捨不得給錢。家裡不能這樣厚此薄彼吧！那我們總是要打算打算的嘛！”
“再說了，這錢你們難道沒用過嗎？”
“什麼意思？”姜老爺子臉色發青。
姜三郎摸了摸鼻子，解釋道，“爹，前兩日買的菸絲，可就是從這裡出的錢。爹，我跟您說啊，咱們村裡還是有錢的，我足足要來了十二兩銀子呢！雖然有些人家拿不出一兩，給個一百文，兩百文的湊湊也行的……”
說到這，姜三郎就來了勁兒：“當然，也有那些摳門的，不肯給錢，還趕人出門的……這樣的人家，咱們以後也不用來往了……”
“只要再多要一些，不說兩百兩，五六十兩總是有的。”
姜老爺子震驚於錢的數量，但更多的是氣憤，“你還要去討錢？你知不知道，現在村裡是怎麼傳咱家的了？村長都找上門來了。”
姜三郎轉了轉眼珠子，“村長也是個摳門鬼，我問他家要，他竟然要我寫借條……”
姜老爺子：“……”
“你個畜生，你也說得出口！”姜老爺子氣得咬牙，“把錢給我。這錢不能要，必須一文一毫都還回去！”
“為什麼？”姜三郎驚叫，“他們願意給，是說明他們是肯資助我……咳咳，阿榕的。咱們再還回去，未免太不給人面子了。”
姜青榕面無表情，“我不需要。三叔，你別再做這樣的事了，把錢袋給我！”
雖然震驚於這筆錢的鉅額，但比起被眾人唾棄，最後影響他科考舉薦，他自不會做這種撿了芝麻丟了西瓜的事。
姜三郎沒吭聲，姜三嬸就尖叫起來，“我不。哪裡有到了口袋還往外掏錢的道理……啊……”
她話還沒說完，姜老爺子已經按捺不住脾氣，抬手一耳摑子就過來了。
他咬緊後槽牙，“我們姜家還沒女人當家做主的先例。你不肯，就給我滾回你孃家去，我姜家不留你這種眼皮子淺的東西！”
姜老爺子極少動手打人，更何況是兒媳婦。
這一次，他是真的動了怒。
比起兒媳婦，當然是孫子的前程更重要。
姜三嬸面色一白，再也不敢接話，只能捂著臉低聲哭泣。
姜大伯孃冷著臉，上前來收拾床鋪上的銅板和碎銀子。
姜老爺子又對姜三郎道，“把你要過錢的人家都說出來，讓阿榕記下來，咱們一一還回去。”
而且，這還不是簡單的還，還得賠禮道歉。
這對於素來愛臉面的姜老爺子和姜青榕而言，都是個要命的事。
最後出面的是姜大伯孃和姜青柚。
她們把家裡的雞蛋煮了，然後挨家挨戶去還錢送蛋做賠禮。
這些熱鬧也傳到了沈家人耳朵裡。
姜映梨挑了挑眉，“他們倒是動作迅速會來事。”
只是這樣一來，雖然姜家大房的名聲是保住了，但姜家三房就少不得被村人記恨唾罵了。
東窗事發後，姜三郎臉皮厚又是親兒子，自是沒有什麼大礙，倒是姜三嬸在姜家的日子就難過了起來。
從前只有姜家二房被磋磨，每日雞鳴而起，狗吠才歇，如今又加了個姜三嬸。
姜三嬸心裡不快，她在心裡又是罵老爺子偏心，又罵大房賣乖賣巧，最後罵著罵著又罵到了姜映梨頭上了。
因為姜青柚對她說了句：“三嬸，也不知是誰給您出這樣的餿主意。要知道，這樣的事不但影響我哥哥的名聲，就是對阿桐也有礙。”
“若是以後人家談論起阿桐，便說他有個坑蒙拐騙的阿孃，以後阿桐可如今讀書，怕是得被同窗笑話死了！”
姜三嬸初始還真沒想到這茬，聞言嗎，她臉色一白，“阿柚，你，你別騙我……”
“三嬸，我騙您作甚？不然，您真當爺爺只是偏心我哥哥才生氣的啊？他氣的是您拎不清，斷了阿桐的後路。”姜青嘆道，“不然，您去問問阿桐便知其中真假。”
姜青桐這兩日還在學堂裡讀書不曾回來，自是不清楚這樁事的。
“我知道您是想替阿桐弟弟籌謀，為他籌集後頭的束脩費。您心是好的，就是這事嘛……”姜青柚狀似不經意道，“實是用錯了法子。這眾籌得罪的可是整村的人，出主意的人當真是跟您有深仇大恨啊！”
聞言，姜三嬸終於反應過來，咬緊了牙關，“是，是姜映梨！我說上次她怎麼出這樣的好主意，若是能每家每戶籌集一兩銀子，沈瘟神為何不做，敢情是挖了這坑給我跳！好好好，我這就去找她！”
“等等，三嬸。”姜青柚拉住她，“您現在去是打算如何要公道？”
姜三嬸愣了下，“罵她？”
“不過是罵兩句，也就不疼不癢的。”姜青柚不以為然道。
“你有辦法？”
姜青柚：“您是知道的，姜映梨的娘如今當了何家的主母吧？”
提起何夫人，姜三嬸心裡頗為不是滋味。
當年兩人同為妯娌，何夫人美麗溫婉，惹得自家男人頻頻偷看，姜三嬸當年沒少吃飛醋。
可以說，那時何夫人被休棄，她也沒少添柴加火。
沒曾想，一別經年，何夫人竟成了高高在上的何府夫人，而她依舊是個農婦，這天差地別的地位，就讓她心口猶如被螞蟻啃噬，難受不已。
“你提她作甚？”
姜青柚不顧她語氣硬邦邦，繼續道，“三嬸，這何家不但有親眷在朝為官，在柳城也是無冕首富。您若是隻是想打罵姜映梨一頓出氣，才是浪費這樣的機會。”
“您不是想讓阿桐弟弟入雲麓書院嗎？以何家的權勢，走走路子也不是不可以。再不濟，您不知道吧，沈雋意他拜入了雲麓書院山長的師長名下，不過是一句話的功夫。”
姜青柚心理不忿，她自己出不得面，但姜三嬸就是個不要臉的癩皮狗，被她真的黏上，總是能叫姜映梨脫一層皮子下來的。
聞言，姜三嬸眼眸瞬間大亮，“這沈瘟神還有這等運氣？好侄女，多謝你給指點明路，我這便去尋她。”
姜青柚望著她飛奔離去的背影，呼了口氣，微微揚起了唇角，眼底藏著期待。
如此既能給她先出一口惡氣，也有利於她後面的計劃！
這回姜映梨總不能那麼好應付了！
想到姜映梨即將焦頭爛額，她心裡就暢快了。