嗖！
江戶城外，北部的園林中，一根閃爍著寒光的鋒銳利箭自半空中劃過一道圓滑的曲線，準確命中了一隻正慌不擇路的野兔。
野兔中箭即倒，下一秒，數只獵犬便已經撲擊而來，將那隻野兔咬住，然後搖著尾巴向來路跑去。
不遠處，睦仁看著向自己跑來的獵犬，以及獵犬嘴裡的獵物，嘴裡哈哈一笑，坐在馬背上昂首四顧，年輕的面龐上難掩興奮之色。
作為當今水之國大名的次子，睦仁年方二十，不喜聲色，也不好酒水，唯獨中意於騎射狩獵。
在他看來，當今大爭之世，城中那些貴族公子終日只知道聲色犬馬，甚至是塗脂抹粉，墮落而不自知，著實是令人感到作嘔。
故而但凡只要稍有閒暇，他便會來到這城外森林之中，披甲跨馬，彎弓搭箭，打些野味獵物，以此作樂，體會真正屬於男子漢的樂趣。
而當那隻野兔被獵犬叼回來以後，他又忍住不好奇地向身旁的侍從問道：“今日這林中的野獸怎得這般多。”
要知道，他打獵的這座森林位於城外，雖然是靠近一國首都，但也依舊時不時會有一些飢餓的貧民來這森林裡捕捉動物，甚至是挖掘野菜果腹。
故而導致森林裡的獵物並不常見，平日別說是大型的野獸了，有時候連只松鼠都難見露面。
為此還有不少侍從勸他下令將這片土地圈起，充作皇家的狩獵場，不讓那些平民接近森林。
若不是這位二皇子宅心仁厚，體恤國中百姓生活艱難，只怕早就這般做了。
而如今他來此狩獵，卻是驚訝地發現，這森林裡的獵物竟然多了許多，有些甚至都不懂避人，即便是看到他和隨從，也依舊像是傻了一樣，直愣愣的向著他們衝了過來。
於是就這麼轉了一圈，睦仁皇子便已經有了不小的收穫。
只可惜大型野獸沒見到一隻，所見的都是些懦弱不堪的小動物。
不過這森林裡的環境倒是好上了許多，原本因為貧民砍伐而稀疏的樹木枝葉，又重新茂密起來，林地之中的空地，朵朵野花與蒲公英也在頑強地盛開著。
輕柔的微風吹拂而過，那沁人心脾的花香迎面撲來，蒲公英的絨球則在枝葉間隙間輕盈飛舞，偶爾拂過睦仁的面頰，讓他覺得面板有些發癢，差點就笑了出來。
如此美麗的景色，正是我等皇族需要為之守護的東西啊！
睦仁皇子伸手一撈，抓住一朵飄來的蒲公英，將其輕輕吹走後，感慨地想到。
他拍了拍手，又透過枝葉空隙看了看頭頂的天色，估摸著時候不早，便想返回府中，於是對幾名隨從和侍衛招呼了一聲，打馬向著林外走去。
一名貼身隨從機靈地走在前方，幫睦仁牽住馬韁，控制馬匹的行進速度。
在林間騎馬其實很是危險，睦仁雖然自認為騎術不錯，但如今這個時候，小心一些總沒有大錯。
所幸一路無礙，睦仁隨意欣賞著沿路所見的美景，很快便走到了森林的邊緣，抬頭看去，不遠處的城牆輪廓已然清晰可見，依稀也有歡聲笑語順著微風飄蕩而來。
一切都是那麼的熟悉，那麼的正常，但睦仁的心中卻是突然察覺到了些許的異樣。
只是還不等他細細思量，眼角的餘光卻是突然瞥見，在他們前方不遠處，正有一位身著白色樸素僧袍，頭戴碧綠翠竹斗笠，手持黑色短杖的年輕男子，立於一顆高大的菩提樹下，似乎正遙遙看著他們。
睦仁的眼神不錯，依稀可以看見菩提樹下站立男子的相貌，其面如冠玉，朗眉星目，唇紅齒白，望之便不似凡俗，心中也不由感到稀奇，他怎麼不知道江戶城周邊還有這般人物？
白衣僧侶的身份讓睦仁感到疑惑，於是便打馬上前，想要詢問對方的身份。
然而不知為何，他身下那匹訓練多年的駿馬，在接近對方一段距離之後，竟僵立在原地，任憑如何驅趕，都不肯繼續上前。
而且這畜生還不斷搖晃著，似乎是想要將睦仁給晃下來。
這可把睦仁和他的隨從嚇了一跳，連忙扶著他從那馬上跳下。
直到這時，躁動的駿馬才安靜下來，並且出乎尋常的老實，這讓睦仁感到越發的奇怪，也不由得開始懷疑，這一切不同尋常之處，是否與那個奇怪的身影有關。
於是他當即就帶著幾個隨從和侍衛向走近了那顆菩提樹，只是走著走著，他突然又想了起來，這條自己走過幾次的路口，原本不是應該被一顆枯樹所佔據嗎，什麼時候又長出了這麼大一顆菩提樹來？
“你又來打獵了，睦仁。”
睦仁與隨從一同走近後，那名白衣僧侶便開口說道，暫時打斷了他的思緒。
“你是誰？”睦仁打量了對面這個僧侶幾眼，有些奇怪地問道：“你認識我？”
白衣僧侶的臉上有那麼一瞬間閃過了一絲驚訝的神色，但隨即便輕笑了一聲，似乎是明白過來，說道：
“是了，你現在還未醒來。”
這是什麼意思？
睦仁心中正暗自疑惑，然後便見到那白衣僧侶大袖一揮，下一秒，他的視線不知為何也隨之牽動。
周圍的景象一陣模糊，然後睦仁便看見眼前的菩提樹幾乎是以肉眼可見的速度開始飛快枯萎起來，那樹上原本翠綠的葉片很快就變得枯黃，並且盡數凋零，落到了泥土之中。
睦仁見狀頓時一驚，只覺得面前這白衣僧侶著實有些神秘莫測，於是便想要回頭招呼隨從和侍衛。
然而他這一回頭，差點就尖叫出來。
只見那幾名貼身隨從和侍衛此刻都已經滿身是血地撲倒在草地之上，一顆雙目圓瞪，充滿了震驚神色的頭顱，甚至都滾到了他的腳下。
而在睦仁的周圍，幾名面色猙獰，做霧隱打扮的忍者，正將他包圍在其中，那些武器上刺眼的血跡，讓其打從心底升起了一股寒氣。
有人要殺我？！