‘有人想要殺我？！’
這是睦仁皇子的第一個想法。
‘是誰？大哥！還是三弟？’
這是睦仁皇子的第二個想法。
作為自幼長在皇宮這個政治漩渦中心的政治生物，睦仁皇子的政治嗅覺堪稱靈敏，警惕性也可以說是極高。
故而當看到眼前的情景後，他的第一個反應就是自己謀劃的事發了，某些人想要幹掉自己。
然而當他再次抬頭，看向江戶城所在的方向時，卻是差點沒暈過去。
因為那座他從小就熟悉至極的城池，此刻竟然陷入到了一片水深火熱之中。
那原本高高聳立，由巨大青石堆砌而成，即便千軍萬馬也難以推倒的高大城牆，此刻竟然好像孩童所搭建的劣質積木一樣，出現了大片的垮塌和破損。
透過那些城牆的破損處，可以看到，原本應該繁華的街道，此刻已經燃起了熊熊大火。
城池的正中，水之國的權力中心，外形極為莊嚴的天守閣上空，也被一層濃重到難以化開的血光籠罩，染透了大半座城市的天空。
在那些血光中，數不清的冤魂漂浮、飛舞，發出刺耳且淒厲的慘叫。
但最令人頭皮發炸的，還是一個巨大的，全身佈滿刺菱，外形好像放大版烏龜的恐怖怪獸，正在城池中央肆虐。
三條佈滿尖刺的尾巴，從那烏龜怪獸的身後延伸而出，靈活地甩動著，發出破空的利嘯，重重砸在天守閣上，將守護這座建築的金色光芒，砸得搖搖欲墜。
睦仁看著眼前這堪稱災難性的一幕，頓時驚叫一聲，下意識地後退了一步，然後跌坐在了地上。
然而當他感覺到手上的溼滑，並且將其舉到眼前，看見手上那些殷紅色的鮮血時，這位自認為自己堅毅果敢的睦仁皇子，終於是再也撐不住了，聲嘶力竭的對那名從始至終都沒有挪過腳步的白衣僧侶大吼道：
“你到底是誰？”
可那白衣僧侶卻並未回答他的話，只是搖頭嘆息了一聲道：“你該醒了。”
說完，他便伸出一根瑩白如玉的纖細手指，衝著睦仁遙遙一點。
…………
“啊！”
明黃色的軟塌上，真絲織就的薄被陡然掀開，身為水之國二皇子的睦仁豁然驚醒，瞬間從床上坐了起來。
空曠且寂靜的房間中，粗重的喘氣聲是那麼清晰可聞，幾名守夜的僕人早已經被驚叫聲吵醒，連忙將屋裡的燈點上。
待柔和的燈光將黑暗從屋內驅逐，面色驚恐，目光茫然的二皇子睦仁似乎也已經回過了神來。
雖然他的眼中依舊還有些畏縮和恐懼，但卻要比之前心神不定的模樣好上了不少。
等到心神徹底安定下來後，睦仁皇子這才發現，不光是渾身的衣物，就連床上的被子，都被他身上的冷汗打溼了。
‘剛才那只是一場噩夢？怎麼會有這麼真實的噩夢？’
窗外的天空泛著深藍色的光芒，似乎是離天亮已經不遠，睦仁自然再沒了睡覺的打算，命人燒水準備洗澡換身衣服。
在看著僕人忙碌的過程中，他也還在不斷地回想著剛才那個堪稱逼真的噩夢。
那一切景象和過程，彷彿都像是他親身經歷過一樣，他甚至到現在都還能清楚地記起夢中的細節，例如那顆位於城外森林邊緣的巨大枯樹，這種噩夢實在是太不常見了。
睦仁不是沒有見識的平頭百姓，他知道有許多手段能夠達到這種效果，忍者的幻術、陰陽師的式神、巫女的神降……
但正是因為見多識廣，所以他才明白，這一切都是不可能的。
他可是水之國的二皇子，皇位的第二順位繼承人，在他的身上，寄託著這個國家的一部分命運，光是那些龍氣，便已經能夠保護他的靈魂和精神，讓其免疫所有的幻術控制。
即便是一些強大的鬼神，也不可能對其完成附身和抽魂這種手段。
除非，他的皇子之位被他的父親所廢除。
而若不是那些手段，又會是什麼呢？真的就僅僅只是一場噩夢嗎？
睦仁的心中彷彿蒙上了一層陰霾，這也導致他自起床以後，都顯得有些渾渾噩噩的，直到一名身材壯碩的隨從問他，今天還打不打獵時，他才勉強提起了精神。
“去，為什麼不去。”
睦仁想起了夢中的那棵枯樹，心中陡然間湧出一股衝動，原本想要休息一天的想法也被他拋到了腦後。
“現在就出發！”
…………
皇子出行，自然不會和尋常人家外出郊遊一樣。
當一行人馬浩浩蕩蕩地開赴城外時，太陽都已經日上中天了。
賓士的駿馬就這樣穿過高大的城門，看起來就十分精幹的隊伍向著森林奔去，然而在經過一個岔路口時，那顆在夢中出現過的枯樹，竟然真的出現在了睦仁的眼前。
“停！”
睦仁立刻拉住了韁繩，將他圍在其中的侍衛自然也是一樣，那整齊劃一的動作，足以說明這些侍衛都有著不俗的身手。
而此時在那顆枯樹之下，也同樣有兩個人正看著不遠處的這一幕。
他們其中一人上身穿著大紅色的劍道服，下身搭配的卻是白色的裙袴，如此明豔的服裝，加上那高大挺拔的身材，讓其整個人看起來十分的顯眼，視線不由自主的就會落在他的身上。
而至於另一個人，盤腿坐於枯樹之下，白色僧衣，翠綠斗笠，漆黑手杖，看起來似乎只是個普通的遊方僧人，但睦仁的瞳孔卻是一縮，下意識的又多打量了對方几眼。
“你，過去看看，問問那兩個人是什麼來歷。”
遲疑了片刻後的睦仁終究是難掩心中的緊張，對一名侍衛吩咐了一聲，讓其過去看看。
那名侍衛自然不知道自家主子心中所想，在聽到了睦仁的命令後，隨意地看了一眼枯樹下的兩個奇特男子，當即就低頭應是，然後打馬向著二人奔去。
對於這些皇子身邊的侍衛來說，保護主子是他們的天職，皇室的身份也同時給予了他們莫大的底氣。
故而那侍衛也根本就沒有控制身下駿馬賓士速度的意思，即便已然靠近，也依舊是手按打刀刀柄，帶著一股兇悍之勢，向著那枯樹下的兩人衝撞而去。