兩人又互行一禮，又假意寒暄幾句，便要各自離開了。
周圍百姓早已自行散去。
晏長虹低頭拎劍盒，被另一隻手截走，她一掌劈開伸過來的手，涼聲道：“簫大人挺閒的呀？”
蕭七縮回手，訕訕笑道：“最近差事不多，恭喜容華鄉主澄清謠言，剛才是我冒昧了。”
“簫大人為人赤誠，我要謝謝簫大人剛才想仗義執言，只是當時情況有點不同，讓簫大人難堪了。”
“無礙，無礙。”
簫七瞄了一眼她的劍盒，沒忍住問道：“為何容華鄉主要在劍上懸一個珠穗呢？”
“童時，友人相贈，覺得漂亮便掛上了。”
“是哪位友人呀？京城人士嗎？”
晏長虹警覺地瞄過去，蕭七登時住嘴。
…
酒樓上。
下面人群散了，晏長歡喊小二上了壺菊茶，與兄長對坐相談。
“剛才姐姐劍上的珠穗是什麼時候掛的？看上去有些老舊了。”
長青點頭，回憶道：“有些年頭了，我們去邊疆之前便有了。”
“當時是過年前幾天，有個小乞丐在我們家附近乞討，每天衣不蔽體、朝不保夕，但撿到虹兒的荷包卻追著她的馬要還，虹兒憐惜他，便讓父親找了個好人家收養了他。”
“我們去邊疆的前幾天，那個小男孩便找到府裡來，說攢了點碎銀子買了個珠穗送給她，報答她的恩情，虹兒覺得暖心便掛在劍上了。”
晏長歡疑惑道：“為何我不知道這些啊？”
“你當時大病一場，整個冬天幾乎沒出屋，怎麼會知道這些事。”
長歡遺憾道：“都怪我當時身子不好，不然我也能隨你們一起去邊疆了，我也可以日日耍大刀，挽長弓。”
“我們晏家世代的使命便是固守大垣、戍衛邊疆，下次我們便全家一起出徵邊疆。”
長歡眼角瞬間彎了，隨後眼神又慢慢沉寂了。
“我要嫁人了，兄長。”
往日裡明媚奪目的小姑娘沒了精氣神，話語裡滿是哀愴悲涼，長歡垂著頭，抽了抽鼻子，將奪眶的淚意憋了回去。
長青憐愛地拍拍她的頭。
兄長想辦法。
兄長絕不會讓你受委屈。
長青暗暗承諾著。
…
鈺王府
鈺王斥退傳完訊息的下人，滿臉陰戾地砸碎手邊的瓷瓶。
門外的下人匆忙進來收拾，鈺王又砸過去一隻玉盞，怒道：“滾出去”
下人慌忙逃竄出去。
公孫棄嘆道：“殿下何必如此失態，帝王之道便是要喜怒不形於色，殿下還須磨練。”
“本王如何能不失態，本王原以為洛王無非是往刑部多加些人馬罷了，不料他竟想往我戶部塞人，居心叵測，何必又假意與我合謀。”
鈺王氣得七竅生煙，派人仔細調查了一下洛王行賄之事，原以為他只是想壯大刑部或為麾下積累人才，不料他竟是想往戶部安插他的細作。
“殿下，凡事皆有兩面。”
公孫棄捋捋山羊鬍，話說得高深莫測。
“如今我們已知曉洛王的行事，他在暗，我們在明，我們拿捏著他的把柄，有朝一日讓他再也無法翻身。”
鈺王來了興趣，示意他繼續說。
“如今我們按兵不動，假意與他交好，而我們則暗中行動，反將他一軍。”
“最近有個事想必殿下聽說過。”
“什麼事？”
“趙府小姐趙煙造謠惑眾，汙衊容華鄉主無故持劍傷她，前兩日容華鄉主到趙府門前親自做了澄清。”
鈺王冷笑，不屑道：“不過是兩個女人之間的瑣碎小事，何必提起。”
公孫棄搖頭，不贊同道：“皇城之中無小事，殿下不妨細想。”
鈺王臉色不悅，不語。
公孫棄垂頭斟茶，眼神劃過一絲鄙夷，隨後瞬即正了臉色，耐心解釋道：“趙煙與六公主往來甚密，趙煙的父親趙明永又是刑部的人，刑部由洛王把控，如今容華鄉主與趙家小姐結仇，便可得知晏家絕無可能會助洛王奪嫡。”
“殿下，如今與晏府合盟的機會就在眼前了。”
鈺王眼前一亮。
“明日我便去晏府探探路。”