正如天子此前所言，任誰也無法想象，蜀人居然敢採取深入敵腹的行動路線，故而哪怕一路經過的是人口稠密處，但沿路都沒有足夠的軍士進行攔截，而等他們將資訊上報給上司後，蜀人騎兵已經飛速向西北離去，根本來不及調兵追擊。
蜀人也不是沒有遇到過問題。經過連日的奔波後，即使事先配有三千匹從馬，還是有很多坐騎露出疲態，縱使騎士拼命鞭撻，也不得不一度降速慢行。好在路過漆縣時，他們遇到一處馬場，在此地強徵了六百餘匹新馬，這才又再次提速，一路遇鄉徵糧，遇城繞行，直到岐山處，這才斂息屏聲，悄悄沿汧水進入番須口，正好與陳倉守軍擦肩而過，直入一片空虛的隴上山地。
翻越隴阪後再急行一日，就抵達了街亭。從這裡往西，就是世人所說的隴右所在，舉目四望，雲霧四溢下，全都是茂密的森林，而腳下又是堅實的山石，很難想象，自此一直向西千里，會成為無邊無際砂石地中唯一的綠色走廊。張遼很感慨，他在此地想起了跟隨呂布的時日，故而回憶說：“造化浩渺，物是人非。”
在街亭宿營的時候，天子帳外的樹上有烏鴉呱噪。他不勝心煩，於是派宮人去叫張遼提弓來射。黑夜裡看不清樹上情形，張遼的親信杜充先射出一箭。陡見樹上一個大的黑影騰起，張遼早就搭上了箭，立即抬手對準黑影就射。那箭射中了大鳥的翅膀，鳥兒如車輪般旋轉墜地，噗通一聲落在了草叢當中。
從人跑過去拾起，照著燈火看時，都說沒見過這麼大的烏鴉。天子也素來厭惡烏鴉，而今將之射死，他發覺不快，急忙命人將烏鴉填埋掉。董昭聽說了此事，便向他祝賀說：“烏鴉是人人厭惡的，射死它如同破除了凶兆，這是大吉利的好事啊！”聽他這麼說，天子這才又稍微寬心了一些。
不過第二天轉而南下的時候，卻發生了一個小意外。天子的次子劉懿所乘的黃馬失蹄，從坡下墜落，劉懿不幸墜馬折斷了手臂。劉懿年僅十一歲，是皇后伏壽所出，平日最得天子喜愛，如今得知他落馬折臂，叫天子極為難過。眼下劉懿是騎不了馬了，無法跟隨馬隊繼續奔走，所以他只好派人把劉懿寄養在周遭的鄉里，與他約定將來養好傷後，再在綿竹重逢。
又過了兩日，他們穿過了天水的狹小谷地，暫時棲居在山巒疊障的碾盤山中，到達碾盤山的時候，天氣還算晴朗。聽先期到達的吳班說，前陣子這裡剛下過雨，站在潺潺的河邊，朝南面望去，山道很快就隱藏消失在視野中，只有一片浩蕩的翠綠，以及山中幾隻金狨（金絲猴）蹲坐在樹梢，好奇地打量著這支隊伍。
當日白天，蜀軍將士潛伏在碾盤山的山谷中，解甲歇馬，散臥在密林中休息。天意擦黑，董昭便派數騎出谷，飛奔報信與賈詡。信使走後大半個時辰，天已經完全黑了，蜀人大隊開始趁著黑夜下山。騎兵下山，沿途驚擾村落狗吠不止，間或有人聲，但著已不要緊了。很快大隊就衝過南脈山，大地頓時平坦開闊，由東北向西南延展。雖處黑夜，但能嗅到溼潤的帶有腥味的河水氣息，這是西漢水的氣味。再往南三十里，就是祁山堡了。
過了南脈山，董昭向祁山堡派出了第二撥使者，共有十騎之多。信使走後不久，一場急雨從天而降。雨水掩蓋了馬蹄聲，但也遮蔽了蜀人的視線，前進速度受到影響。黑夜中只有煙靄，野地無有半點亮光。蜀人摸索著沿南北大路前進，途中雨太大了，不得不停下來休息了一會兒。此時第三撥信使冒雨上路，直奔祁山。
又往前少許，去祁山堡不過二十里，停下來等待前後三路信使回返覆命。雨已經減小，但等了約莫一個時辰，仍無一個信使反命。
董昭心中焦急，叫人請來天子與前驅的張遼一起商議。董昭和天子披著雨氈，張遼則身著潤溼的戎服立在馬上。董昭環視四周的黑夜，對張遼說：“我已派出三撥信使，而祁山方面都沒有回覆。我已經嗅到埋伏的氣味了，一旦中伏，恐怕大部分人都難以生還。”
張遼聽出他的意思，問道：“使君是要我帶千騎在前面探路嗎？”
董昭點頭道：“是這個意思，我懷疑我們一派信使，賈文和訊息敗露就被捉了。西人們一面闔門死守，一面朝四周傳遞訊息，如果是這樣，我們就要冒死衝過去了！”
張遼斟酌少許，寬解董昭說：“確實有這種情形，不過但也不必想得這般壞，也許只是因為天黑雨大，所以他們行得極慢，難以回覆罷了。而且如今我們出其不意，已經走到了這裡，只要能把陛下送到漢中，還有什麼可猶豫的呢？”
說罷，張遼就點了一千兵馬，食了些乾糧，舍了副馬，帶上輕甲和武器，一路向南飛馳。不久，漢水的嘩嘩水聲傳來。雨也停了，天上有濃雲垂下，月亮沒有露頭，卻將雲際照得慘淡白亮。藉助這點微光，祁山堡前的南北大道映入眼簾。
自此向南而出，就是後世極為著名的祁山道了，在諸條蜀道中，以祁山道最為平坦便利，自春秋之時，便是秦蜀交易的要道。其向北可以直通羌氐草原，向南可以直達陽平關，乃是巴蜀爭奪隴上的不二要道，當年隗囂在隴右抵抗劉秀，公孫述便曾派兵從此道救援。
張遼領千騎孤膽來至關下，時值深夜子時。藉著雲中的慘淡月光，四周峭絕山影隱隱可見。急雨過後，霧氣順著河面漫過來，浸沒谷口。大霧晦冥時，不見城門在何處，只聽見城上隱約有擊柝之聲。
按照約定，如果賈詡放回使者反命，就將開啟東門，迎接蜀人入堡。但等了很久，仍聽不見城中動靜。又過了一會兒，漸漸有馬蹄聲從霧中傳來。不辨來人方位，蜀軍將士都披甲持刃，在馬旁靜待。也不見火光，西邊霧中漸漸走出一隊人馬。這些人都下馬牽著韁繩，以便不發出過大的聲音。待到走近一些，這才認出是之前的信使。
這時月光出來了，關牆和關前的道路已可以看清。在信使的指引下，蜀人這才驚訝地發現，在高聳的山堡下，原來城門是虛掩半開的。這正是天子在信中與賈詡約定的聯絡訊號。有了月光後，城上盼望救兵的人也發現了他們。於是有人在城上舉起火把，前後晃動，這是迎接他們入城的意思。
張遼見狀登時站起來，拔出地上的大刀，一面派出使者馳報董昭，一面急令將士們披甲上馬入城。但有親信聽見城內的喊殺聲，還是害怕，勸阻他道：“城內情形不明，不如先派一隊人進去打探，大隊再入城不遲。”張遼不聽，反而對他說：“董使君那裡才是大隊，我來做入城的小隊吧。”
他遂即帶領騎士飛馳入城，剛至門口，就見數人披甲佩刀站在門口，都衝他們拱手致意。當頭的人說：“賈軍師就在上面，請將軍帶大隊上城。”張遼也不遲疑，帶著數百騎湧入城門。
祁山堡本質是一個環山而建的軍事堡壘，並無任何民用設施，進去就是一條只供五人並肩進出的狹長小道，圍著山勢環繞而上。越往上刀兵之聲越明顯。上了第一道城牆，他看見有十餘人從前面走過來，立刻也下馬迎上去。當頭的人一身戎裝，身姿英武，但是面容卻是一副極為疲倦的蒼老神態，正是賈詡。
賈詡和張遼都是老相識，在此並沒有過多的敘述，賈詡直接問道：“陛下還有多久能到？”張遼則問道：“城中何故生亂？”
賈詡聽罷無言，還是一旁的親信解釋道：“我們早收到信使的信了，早早開了城門，卻不見大軍到來，過了子時，城中副將顧琛知道了，要來拿辦軍師，雙方就在城中廝殺，你們來得正好，城中有四千人馬，雙方各半，誰都奈何不了誰，正要援軍呢！”
張遼往城西方向望去，果然看見點點火把照耀。看來顧琛尚不知蜀人到來的訊息，還在下面砍殺。張遼便說：“大隊馬上便到，文和公不須憂慮，此等小兒，我須臾便取下人頭！”隨即不等賈詡多言，就直奔戰場而去。
又約莫過了半個時辰，城外馬蹄聲如大河波濤般湧起，這是蜀軍的大部隊也到了。賈詡趕忙下城迎接。董昭帶領數百親信騎士背弓矢上城，佔領高處要塞，只留賈詡與天子在城門處獨處。
賈詡看著天子滿面風霜，不禁喟然長嘆，天子從他眼中看出失望與不安，也知道賈詡所思所想，賈詡歷來以為南下蜀中絕非智舉，此次自然也不例外，故而天子唯有保持默然。賈詡見狀，心中暗歎造化弄人，口中卻笑道：“我與陛下有始有終，也算是死而無憾了。”