天子與蜀人前隊走後，張遼等將士並不急於離開，而是撤回到龍首原山脊上，繼續列開陣型等待，甚至當眾煮食造飯，看得出來，他們是想給天子離開拖延一定的時間。
一直到西邊的天色發暗後，蜀人紛紛起來，人們解溲澆熄還有餘燼的火堆，就開始往南邊撤走。直到夕陽遁入山頭，最後一隊蜀人的騎兵離開龍首原後，徐晃才與劉燮帶著穿重鎧的甲士們逼過來，迎接他們的只有一地的狼藉。
徐晃問劉燮道：“接下來如何做？”
劉燮藉著餘暉往南面看，心中確信他們就是走子午道前來的，就拍著劍柄對徐晃笑道：“當然是帶兵往前面逼一逼，但中郎將莫要逼得太緊，讓他不敢快走，此事便大定了。”
再說張遼帶領殿後騎士，一路快馬加鞭，追趕董昭大隊。無奈前隊走得太快，一直走到老泉岸，讀過淺水往南朝子午谷方向時，仍不見他們的蹤影。沿著路途，不時可以看見一些遺棄的物品，可能是董昭嫌棄劉燮給的東西礙事，就給扔下來了。時值初夜，天氣晴朗，月空的雲彩如絲般輕薄。蜀人走得急覺得熱，把輕甲也脫了，只穿戎服前行。走了一個時辰後，人馬都覺得有些疲倦，於是就在一處溪流邊小憩。
張遼知道自己部下精神緊繃了一整天，於是命他們都解下馬鞍，給馬兒引水沖涼，蜀人將士們大多在高處的柳樹林坐臥休息。有人勸他說：“我們還沒有入山，不應該解甲解鞍。敵人們隨時揮追來，還是小心為妙的好。”張遼笑道：“現在長安沒有多少騎兵，追我的了不起有數百騎，有什麼可怕的？我們現在是後隊，阻擋一下這些追兵，等董使君和陛下入了子午道，我們再走，他們是決計沒辦法的。眼下休息一會，別精疲力盡了死在追兵手裡，這才是慘事。”
說罷，張遼也解甲坐在坡前飲水吃些乾糧。除了服侍的蒼頭外，親信騎士張愷、楊贊、杜充等人都聚集在他身邊。
過了沒多久，有火光從北面逐漸顯現。瞭望哨看見了，急忙來報。張遼並不慌張，問斥候說：“火把大約有多少，估摸還有多遠？”斥候說：“看來還有八九里，小半會就到這裡了。”張遼傳令各部道：“無須擔心，一刻後再披甲，賊來了也不敢渡河。”
他把手中半張餅吃完，從奴也把馬鞍套上去了，張遼翻身上馬，而後帶著身邊的親信騎士臨水排開。向北面望去，對岸已有騎士策馬奔到河岸，看到南岸情形後，又分開數騎士北返。不久，也大約有兩百名騎士從岸後的坡上湧過來，也沿著河岸展開，手持火把與南岸的蜀人隔數十步對望。
張遼這時發覺出些許不對來，他對眾人說：“西賊的騎士竟然這般少，莫非他有分兵側擊的打算？”但斥候卻搖首道：“沒有看到別處有火把。”張遼稍微安定下來，而後指著對面的騎士說：“那等對面渡河過來，我們就用弓矢射殺首領，令其餘人不敢貿動，我們就去與使君匯合吧。”
話音剛落，對岸一陣馬嘶，當前的西人騎士脫了上身的鎧甲，只用鐵兜鍪護頭，背了大弓箭袋，紛紛策馬入水，朝河對岸泅水過來，下來的約有百騎，後面的百騎作為接應觀望。泅水的前隊中有一人身影格外魁梧，策馬泅水極為輕鬆，張遼見狀，指著他說：“這個人就是首領，我們射他！”
說罷，他將馬弓握在手中，抽箭向那黑影射去，他的速度是如此之快，周圍的人還來不及看清敵情變化，就聽張遼大喝一聲說：“走！”他已撥馬轉頭，向南面疾馳而去。身後的騎士們也不明所以，但都緊跟主將向南面賓士，雖然擔憂會有西人騎士追上來，但北岸確實又漸漸寂靜了。任誰也無法想象，西朝的著名宿將徐晃，就這樣悄無聲息地溺死在黑夜的流水之中。
但張遼卻並不知曉自己的戰功，他心中的不安隨著追兵的消失愈發不安，感覺到了有出乎自己意料之外的變數，但具體是什麼，他卻說不上來，只能急切地希望與董昭匯合，直入子午谷內。
然而正如他猜想的一樣，就當他又賓士了半個時辰，便望到南面隱隱有火光搖曳，再稍稍往前，便能聽到喊殺之聲，並嗅到硝煙味道。原來就在子午谷處，不知何時來了約五百名西人騎士，竟在董昭他們抵達前佔據了逼仄的谷口，如今據險抵禦蜀人，又從高往低處射綁有松明的火矢，在道口燃起了大火，令數千蜀人難以前進，只能與他們隔空對射箭矢。
張遼率兵進入大眾中時，董昭見他如遇救星，指著山口的西人問張遼道：“文遠來得正好，有賊子攔我歸路，正需你揮鞭破之。”
張遼並不搭話，而是叫上十幾個親隨，冒箭雨到谷口前具體觀察敵陣情形。然而一覽之下，他不禁心情沉重。敵眾不過五百餘人，但敵將的佈陣卻異常老道，他們並未只是盲目地佔據高地，而是將人數分為六隊，兩隊在左右的石崖間，箭程剛好可以覆蓋整個谷口，而一隊守在谷口中央，全副武裝身披重甲，手持的卻不是慣用的長槊，而是特製的木棒，雖不能用鋒刃斬斷肢體，但在沒有著重甲的蜀人面前，一擊便足以讓人折骨摧腑，癱倒在地，正好適合守關。而剩下三隊則作為接應，可以隨時替換前人。而更令他注意的是，宗人血戰在即，火光閃爍下，照映得這群士卒毫無懼色，顯然都做好了浴血死斗的準備。
退下來後，張遼對著董昭和天子直言道：“若要拿下此地，非得兩日夜不可，就是死傷也得上千，到那時恐怕北面的賊軍也到了。”
董昭心中焦慮，聽言便立刻斥責道：“那又如何？此地是我軍唯一歸路，若不能攻破此地，你我都要葬身在此處了！”
不意張遼卻不以為然，當眾說道：“這卻是不然，陳倉的段煨要趕過來，快則兩日，慢則七日，我們何不轉首去打西京，以城中公卿為質，還怕眼前這群人不讓開道嗎？”
這個大膽的提議令董昭怦然心動，但他隨即又感到過於冒險，連連搖首說：“若沒有迎來陛下，我還能答應你試一試，但眼下陛下就在我們軍中，若一擊不成，你我如何向殿下交待？”
董昭既然搬出劉範來，張遼考慮到自己降將身份，自然也無言以對，但他實在不願硬攻谷口，場面一時僵持下來，吳班等副將也不知該從哪一邊。反倒是一直在旁聽靜聽的天子發話了，他問張遼說：“此地確實硬攻不下嗎？”得到了肯定答覆後，他提議說：“不妨往西北走，自番須道上隴，然後走街亭到天水，經祁山道入漢中。”
張遼滿臉狐疑，他問道：“隴上我記得是西府軍根基所在，如何能從此過？”不料天子卻笑道：“那是文遠有所不知，去歲八月西府便改遷至陳倉了。”原來天子這幾年間，雖不得親政，但也少不得要在上遞的詔書中蓋章，加上他記憶極佳，堪稱過目不忘，故而對關隴的各軍佈防全都瞭然於心。
他從董昭手裡接過一張簡略的關隴地圖，用手指在上面佈劃說：“由於近幾年北羌無事，西域又陸續有胡商遠來交易，故而上隴諸道皆未設防，而將軍鎮轉設在金城、陳倉、襄武、河關四地，以此鎮撫西羌。如今陳倉的守軍可能急馳長安，那後衛諸軍大約也往陳倉鎮守，必無人阻攔我等上隴。”
張遼也在涼州待過幾載，對此道路瞭然於心，不禁在心中連連讚許，但又問道：“陛下真乃天縱英才，只是臣曾聽聞，在祁山道上有一座祁山堡，極為險要，莫非這裡也無人駐守？”
天子說：“是有四千人駐守，但是守將是西府軍師賈詡，也是我的親信，當年陳沖圍長安，是他縋城與其面談，將我從中救下，此時也定然不會叛我！我們到那裡可以稍加休整，也有引導助我等入蜀。”
說罷，他看向張遼與董昭，幾人都在心底斟酌損益，但思來想去，他們也並無他策，終究還是同意了天子提出的這個計劃。至此，整個事情的演變已經完全脫離了董昭與張遼二人的掌控，但世間的變化就是這樣，敵人常常不會按你所想的行動，自己也常常會遇到一些計劃之外的情況，但箭矢已經射出，除了等待之外，任何力量都不能將之扭轉回來。
在當夜子時，諸葛亮發覺蜀人射出的弓矢明顯減少了。他於是爬上西邊的山崖來打量蜀人的動靜，接過發現對方正在原地整隊歇息，等人聚集完畢後，便調轉方向，策馬往西北面奔去了。他不能放開谷口，只能目送蜀人的火光消融在夜色之中。