當下的形勢是，漢軍雖然仍有十五萬兵馬，保持著兵力上的優勢，但因為種種原因，大部仍不得不駐留在燕子磯到湯山一帶的二十里狹窄區域內，而吳軍則分為兩部，石頭城步騭所部與張昭合軍後，已出城至覆舟山上，監視燕子磯。周瑜主力則在江北安營紮寨，作勢要攻打歷陽。顯然，吳人的意圖已非常明顯：只要能長時間駐留江北，令歷陽與南岸間就不得溝通，朝廷對漢軍就不得援助，時間一長，等到糧秣箭矢耗盡，再多的兵士，也不過是無力待宰的羔羊罷了。
與之對應的，對於南岸漢軍而言，當務之急是要設法將吳軍逼出北岸。漢軍不怕與吳人在陸上接戰，只是無路可走的困境是絕不能接受的。故而周不疑催促溫恢迅速派人與北岸漢軍聯絡，尤其是要弄清黃權殘部的動向。
於是在軍議的當天夜裡，溫恢遣其子溫恭出發。當天濃雲低垂，沒有月亮也沒有星星，江水緩緩地東流，寒冷的江風輕輕搖動河洲的蘆葦，間或聽見一兩聲野鳥的怪叫。除此之外，是一片水茫茫的冰冷和寂寞。
而在北岸靈巖山的南沿，有一艘打魚的小舟正在蘆葦蕩邊緣悄悄地划行。舟上一戰一坐兩個人，船尾站著的船伕輕巧地搖動槳櫓，以非常輕微的划水聲，噝噝的穿行在蘆葦叢中；而船頭默默坐著溫恭，他頭上是漁民常戴的斗笠，身上披著禦寒的袍子，背對船頭一言不發地坐著。黑暗中他默默摸著腰間的刀柄，儘量把緊張收斂住。
船兒慢慢穿越河洲的蘆葦叢，漸漸下游江面露了出來。搖槳的水手突然停下，船頭的人抬頭，順著船家指向的下游方向掉頭觀看。只見遠處天邊一片紅騰騰的火光，將下游江面反射出搖曳不止波光粼粼的反光。船頭人大驚，輕聲問船家：“可是歷陽城方向？”船家輕輕點頭。“難道城已經被攻破了？”溫恭自言自語道。
“咳”，船家輕輕咳嗽了幾下，衝他說道：“不能再走了，前面打起來了！”
溫恭急忙說：“我多付你錢，你不是說水道枝杈可以直通靈巖山下嗎？”
“那是昨日才紮營一日夜，料想他今天都要睡了，才拼了命載您過來的。如今他們若又打起來，過去就是死，小人實在不能再走了！”船家說罷，撲在船上向船頭的溫恭叩頭請求。
溫恭一隻手按住刀柄，就待要發作，想想卻又忍住。哪知船家自己立起身來，竟操起槳就朝南岸倒去。溫恭忍無可忍，半跪在搖搖晃晃的船頭，拔出寒光閃閃的斫刀，壓低嗓子衝船家喝道：“你不朝前走，現在就得死！”
他性子軟弱，斫刀握了片刻，很快就開始顫抖，乾脆轉了態度也跪在船上，對著船家哀求道：“這事關南岸十數萬將士性命，老人家，求求你幫幫忙吧！莫非您就甘願看著這麼多人去死嗎？”
船家看溫恭這般模樣，苦笑了片刻，終於又把槳正回來，一邊搖一邊說：“我們江東幾十年沒見過朝廷了，死不死的與我們小民也沒什麼相干。將軍，我最多把您送到對岸，到岸我就走，這裡的船家不是個個都像我一般的。”
兩人心驚膽戰地往北岸靠，一直折騰到天色微微發白，船兒才依稀看到河岸。遠處歷陽城火光早已熄滅，似乎隨黑夜一起沉入了江中。“到底發生了什麼？”溫恭心急如焚。等到終於靠近了，才發現沿岸到處是燒成黑炭的殘骸，這些是船隻的殘骸。從沙灘上的殘破旗幟上可以看出，這便是漢軍水師最後的結局了。
溫恭心亂如麻之際，船家已經搖櫓離去，只剩下他一人在江灘上。但他很快又發覺，若是發生了一場大戰，四周怎麼沒有屍體呢？這讓他又振奮了起來，一個人接著往歷陽方向走。一路上確實沒有什麼吳人，走了一個時辰，他很順利地趕到城下。
此時杜畿正在城中休整，聽聞有南岸的使者過來，立馬到城下去迎接。見面立刻問道：“大都督在南岸還好嗎？軍中有無變化？”
原來，就在昨日下午，有吳人乘船來向杜畿所部挑釁。杜畿自知此時水師難以匹敵，一旦吳人來襲，船隻必然不保，就在當夜將剩下船隻盡數燒燬，所以才有了溫恭看到的那一幕。
得知歷陽城池無恙，溫恭又是欣慰又是擔憂。欣慰的是北岸尚還有生力軍，擔憂的是沒了船隻，北岸該如何聲援南岸呢？
杜畿見他為難，就主動說：“這樣吧，雖然沒了船隻，但我也可在夜裡去斫殺敵營，即使不能成功，也要讓他等不能立足。”
溫恭思考了一會，也緩緩點頭。這確實是一個法子，吳人水戰雖然強，但陸戰到底比不上我軍來去如風，既然已經到了北岸，就可以發揮漢軍的機動優勢了。只是北岸軍隊到底不多，馬匹更少，能否成功，實在是一個未知數。
為了配合南岸的渡河，兩人又敲定細節，約定在丁卯、壬申、己卯這三日的破曉時分進行斫營。不管成與不成，北岸的吳軍大概都無暇顧及其他，南岸大軍就可趁此時機進行渡江。其實杜畿一度與溫恭討論過，是否能約定一日，直接列陣與周瑜所部展開大決戰，北軍不計損失，拖到南軍盡數上岸，再進行包夾圍攻。但考慮到江面寬闊，往來通訊不暢，漢軍也不及吳人熟悉水文，斟酌再三後，還是放棄了這一想法。
商量已定，溫恭不再多言，與杜畿道一聲告別後，就再次踏上渡江之路。這一次渡江，是由杜畿派人給他找的船家，時間仍然安排在深夜。但令人沒有料到的是，溫恭剛剛上船，還沒有闖出蘆葦蕩。突然就有一前一後兩艘船隻從前面的洲頭冒了出來，他們顯然看見了溫恭乘坐的孤舟。他們迅速地朝他逼近過來。船頭立起軍士，頭戴皮帽身穿皮球，拉弓喝道：“什麼人？這時竟膽敢渡江？”
這船家早有準備，也不等溫恭和對面的人反應，突然一個扭身，從船側撲入江水之中，遠遠地冒出頭來，飛快地向不遠處的岸邊游去。而溫恭則手足無措，只能茫然地站在船中，被吳人先是抓到船上搜查了一遍，而後直接綁送到了北岸吳人的大本營。
溫恭被蒙著眼睛扭送到吳帳中的時候，仍然還在深夜中。他先是被按在地上，然後解了眼睛上的黑布，很快就覺得眼前的光亮刺眼，好一會才反應過來，自己已經被送到敵軍重要將領前了。他強忍著不適，眯著眼睛打量帳內。只見火盆旁放有一個床榻，上面躺有一個削瘦的中年人，他胳臂上綁著紗布，玉山般俊秀的面孔也略顯蒼白，身側還有兩名侍女服侍，顯然是受了傷。但此人的神色仍然十分淡定，有一種不為外物所動的沉穩，溫恭被押送進來的全程中，他都只看著手中的書卷，並無半點神態變化。
那中年人等親衛退出去後，放下手中書卷，對著溫恭緩緩問道：“你可認識我？”
溫恭見他舉止儒雅，兩目咄咄逼人，操一口吳語，舉手投足卻一副貴胄做派。知道他大概是吳人極為重要的將領，但他對吳將並不熟悉，所以就搖搖頭。
一旁的侍女見狀就說：“這是屢敗爾等的周大都督！要想活命，就趕緊磕頭！”
中年人微微舉手，制止侍女。他輕聲說：“什麼大都督？不過是些虛名罷了。我就是周瑜，三十多年前，在東京揚名的周氏雙龍，就是我的從祖和堂叔。後來天下大亂，擔任丹陽太守的，是我的從父。”
溫恭這下明白了，知道他就是大敗漢軍的周瑜，心中恨恨然，表面則默不作聲。
周瑜讓解開溫恭手腕上的鎖鏈，叫人給他端來一碗米粥。而後從榻上坐起來，才對溫恭接著說：“按理說，我世受皇恩，應該為大漢盡忠才是。但眼下這個天子，偏狹陰險，殘忍好殺，又無情無義。你們侍奉他，有什麼好處？早晚不死於外敵，也要死於廷獄！為他去死不值得。”而後他又指著江東南岸說：“孫氏雖然根基淺薄，但因此也需人鼎力支援，封賞權勢遠多於北廷。神器當令有德者持之，揚州牧正是這樣的有德之人，你好好考慮一下吧。”
說罷，他也不等溫恭回話，就又躺回到榻上，手指僅是輕輕一抬，帳外就又進來兩個侍衛，把溫恭從帳中拖了出去。溫恭還未站定，就聽到背後響起一個聲音說：“這不是溫兄嗎？”
溫恭回頭一看，赫然發現來人是牽招之子牽嘉，他面帶著窘迫的笑意，對著溫恭說：“溫兄，大都督可為你準備了一個大功勞啊！”
而溫恭也如夢初醒，這才明白為什麼周瑜不問一句，卻好似完全知曉了自己的身份，原來都是牽嘉在背後搗鬼。但他不敢多言，只是低著頭等待牽嘉繼續說。
牽嘉果然說道：“明天一早，會有人把你帶到燕子磯前，你只需在船上大喊說‘歷陽城破，水師也全軍覆沒，周瑜已經直逼合肥了！淮南四郡群起響應，大勢已去了！我冒死前來送信，請諸位同吳人講和吧！’大家都認識你，必然相信。如此一來，你的命，你父親的命，都保住了，還有數不盡的榮華富貴呢！”
牽嘉見溫恭眼前一亮，頻頻點頭，不僅大喜，拍拍溫恭的肩頭說：“孺子可教也！”
又轉頭對侍衛說：“把他押到船上，小心看住，不要讓他亂說話！”