大尹山一戰後，關羽令各部打掃戰場，清點損失，又派斥候去打探南面吳人的去向。如果戰況允許，他打算乘勝進入淮南，能飲馬長江自然最好，即使不成，也要奪下一兩座城池，作為以後進軍淮南的大本營。可惜斥候南下偵查，見遠遠的營火無數，預想中的吳人潰敗並沒有發生，很多吳人將士大多抱著槊刀，陣型依然很嚴整，雖然忍受飢餓和疲累，但顯然仍有作戰的準備。他們可能是強弩之末，隨時崩潰，也可能懷有必死之心，絕地反擊。
關羽有些失望，中午收兵統計後，又發現漢軍死傷也有上萬人。淮北吳人中有不少人是東朝餘孽，與漢軍血海深仇，在奮死一戰下，竟爆發了令人咋舌的意志，在黑夜之中血戰到底，連俘虜都極少。而迎戰的漢軍也損失了十之四五，眾將中如郭淮，身被多創，尤其後頸被刀鋒劃了一刀，皮肉模糊血汙滿身。他的從騎為他輪番吸吮傷口裡的淤血，才保住了他的性命。關羽聽說了後親往探望，他非常欣賞郭淮，對他連聲寬慰，答應為他請功，又想到人失血後會口渴，於是讓人提來一皮桶馬奶給郭淮。
而後關羽與眾將商議，最終以為沒有水師跟隨，到底不宜冒險，就還是放棄了南下淮南的想法。他轉而移營於鍾離之北，吳軍在淮水間築有兩道防線，而鍾離正是第一道防線的最核心地帶，關羽以此為下一站的突破點，故而在向睢陽的天子報捷的同時，也開始調動資源，在鍾離對岸築城，命名為義成。
在建城的時候，其餘駐留在下相、下邳、彭城的漢軍也匯聚過來，準備迎接前來巡視的天子。一時間，關東漢軍雲集於義成十數里之間，每日喧囂鼎沸，顯得極為熱鬧。雖說大家這兩月裡來回奔波，縱橫千里，大多風塵僕僕，神情疲憊，但是能夠取得全勝，將士臉上還是難掩高興。而關羽按照慣例，在將士們到齊後，發牛羊奶酒大宴三日，其快樂景象自然也是不言而喻的。
宴席上，征戰的諸將私底下論功排輩。說能有此勝，首先得益於司馬懿奇襲下相，得手下相後，才有淮北吳軍的潰退，而前將軍趙雲能夠半路成功攔截吳軍，也是功莫大焉，而到了郭淮圍殲吳軍，雖然辛苦，但廟算已經大勝，結果自然也是理所應當得。所以此一役裡，當以司馬懿首功、趙雲第二、郭淮第三。
說到這，大家都很感慨，說當今陛下的眼光還是很獨到的，挑選的俊彥中，已有周不疑、司馬懿兩人脫穎而出，老臣們縱使再有意見，恐怕也無可阻擋了。一時間，眾人紛紛去向司馬懿敬酒，提前祝賀他高升，甚至有人聽聞司馬懿的長子司馬師十歲出頭，還未訂婚，便暗自裡謀劃與其結親。畢竟根據劉燮的喜好來看，恐怕要不了兩年，司馬懿就能執掌一府，分鎮一方了。
只是元帥關羽的面色卻很不好看，他見到司馬懿後，僅禮節性地聊了幾句，既不嘉獎也不斥責，很快就草草離開，不再與其言語，這實在不像是一個對待功臣的態度。但眾人也知道，元帥向來就不喜歡世家子弟，而且也不修飾言辭，所以常常沒有好臉色，今日再見，大家對此也都見怪不怪了。
黃忠為此特地開解司馬懿說：“元帥和我們都老了，以後再要縱橫南北，橫行天下，都是你們年輕人的事情。元帥雖說對你有偏見，但從不會影響請功，你不要太擔心，以後也不要辜負天子一番心意啊！”
司馬懿對此自然也是滿口答應，只是一旁的廖化卻說：“事情倒並不一定如此，我聽說，元帥並非是不喜仲達家世，而是對殺俘一事不滿，出兵前，他曾就此事上報陛下，想換下仲達，不過陛下壓下來了。”眾人聽了一驚，廖化又對司馬懿道：“殺俘一事，乃我軍中大忌，恐怕對你的封賞會有影響，你須得做好心理準備，以後也絕不可再做。”
司馬懿頷首，也連連說：“我也是不得已而為之，心裡也後悔不已啊！”不過他臉上雖是懊惱神情，心裡卻又是另一般想法：殺俘驅民這件事，本是他拿準了天子欲立功的心態，算定其不會在乎才如此作為，而周遭的同僚對此也不甚關心，只憑元帥一人的權勢，能對他造成什麼影響呢？畢竟此次東征的主帥，名義上還是天子。
事情發展果不出他所料，四日後天子劉燮抵達義成，初次接見參戰諸將時，就完全不吝惜自己的欣賞，當眾誇讚司馬懿之才華，將其比為田單、趙奢，卻隻字不提殺俘一事。而後巡視漢軍各部，遍覽三軍，又誇獎說：“諸部之中，以仲達為首，徐如山林，巍然不動，頗有細柳之風。”
次日，劉燮令陳琳書寫戰後露布，一是用來誇耀武功鼓舞士氣，二是好傳檄東吳招降納叛。開頭寫道：“孫氏籍甲兵之眾，恃舳艫之強，欲窺神器，志圖吞噬。及我英謀電發，神旌風馳，雷霆所至，陰霾掃蕩。六師一出，廓清東海……”眾人聽了都說很好，有一股凜然之氣，其中還逐個點明瞭參戰諸將的功績，說司馬懿“兼九兵之弘略，究五兵之正度”，眾人私底下都說，這等皇恩，恐怕不下於先帝對丞相了。
只是就封賞一事，還需要回朝後再從長計議，可劉燮卻打破慣例，私底下對司馬懿許諾說：“此次回去，封你一個彭城侯。”司馬懿自然是欣喜不已，但言語間卻還是再三推辭，自稱德行有虧，結果上當然還是半推半就了。
既然沒有立馬攻入淮南的打算，各部軍隊也開始陸續返回駐地。可天子卻不急於返回，在雒陽待久了後再次出京，他感到一股難得的自由和愜意，所以打算在年關前，就在徐州巡遊一番，同時也好加深朝廷對徐州的掌控。
劉燮自義成出發，一路沿淮水向東，至海西而北，而後一直行到朐縣乃止。徐州的初冬天氣還是讓人感到愜意的，海風使空氣不至於太冷，而平闊的道路又讓人心胸開闊，每日清晨時，四野的秋草間還會生出一層晶瑩的冰霜，異常動人，這種氣息讓自由長在北地的劉燮倍感迷戀，繼而時時探頭顧看。而且深秋剛過，正好是吃海鮮的季節，當地人上供了些螃蟹、牡蠣、魚膾、龍蝦等物，劉燮也頗覺新奇，對隨從們感嘆說：“天南地北，人之飲食竟相差如此之遠，可見做一統天子，實在是非常之事。”
不過這一路走來，劉燮也發現，隨著多年戰亂，徐州早就十室九空。雖說袁熙和孫權都曾苦心經營，可舉目所見，不是叢生灌木，就是舊牆傾圮，時不時能看見有麋鹿在道路間越過，偶爾還能聽見虎嘯之聲，也不怪司馬懿能夠從荒林中奇襲下相。而根據各地上報的戶口來看，這片昔日的膏腴之地，如今僅剩下三十餘萬丁口，尚不及鼎盛時的十分之一，以致於劉燮都生出幾分淒涼之情來。
到十月末，天子抵達朐縣，由當地的嚮導領著往東行二十里，而後在朐山東岸觀海。這是劉燮第一次看到滄海，浪花淘淘，海鷗輕鳴，霞光已和天際融為一體，在望不見盡頭的海面上，只有一兩艘船隻還在飄蕩著，好似落葉般毫不起眼。這讓劉燮分外感慨，他對隨行的鐘毓說：“天地之大，真顯得人生短暫，不怪世宗和始皇都想求長生不老，畢竟誰不想與這如畫江山同壽呢？”
鍾毓等人連連頷首，可龐統卻大煞風景，在一旁勸諫說：“可人生有時而窮，乃是自然之理，祖龍自比仙神，以一人之心奪萬人之心，卻身死而國滅。怎比得上高祖看破生死、立我社稷的灑脫呢？”
劉燮倒也不生氣，這幾年相處下來，他也習慣了龐統的不解風情，拍著他的肩膀說：“士元說得有理，所以我才急於建立功業啊！人生短暫，也不知何時就沒了機會。”
這話說得並不吉利，劉燮自己也感到不妥，但也沒有收回這些話，而是繼續眺望遠方，嘆息道：“先帝曾和我說，他觀海時，有鯨魚出海，其狀之大，彷彿樓船。我一直極為嚮往，可惜我近三十年來，才來這一次，今日見不到，以後怕也就見不到了。而現在我想向先帝證明些什麼，可惜他也見不到了。”
而後他悠悠吟誦沿路聽得的民謠《西洲曲》，天子很喜歡，詩文如下：
“憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。
西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。”
他念完詩歌，又淡淡說：“走吧，出來這麼久，我也有些想家了。”
旁人聽了都很驚訝，天子雖然一直有著青年人特有的盛氣凌人，卻很少將自己的傷感一面表現出來，故而百官都只道天子刻薄寡恩，心如鐵石，卻沒想過他也有這樣多情的時刻。