公元218年春正月，也就是隆安四年，季漢朝廷下令在各州郡徵調物資。糧秣多運往睢陽一帶，各郡郡守在鄉縣確定徭役名單，而關西、幷州的官徒、鐵匠，也已早早聚集在河東、平陽等地，開始晝夜打鐵製造兵家。西自隴上，東至章武，北至漁陽，南至襄陽，整個國家都在為秋季的大戰做準備。
陳沖此時已經操辦完了長女的婚事，在國事繁忙的時候，他反而閒了下來。雖然很不自在，但陳沖也沒有打聽和插手國家的政事，而是在府後開闢了一小片菜畦，每日除去讀寫外，不是在菜畦間擺弄些甜瓜、萊菔，就是約幾個老人到城外垂釣，漸漸地，倒也有幾分自得其樂。只是半夜靜下來時，自己還是會有幾分自嘲：年青時總說家事國事天下事，事事關心，可到了眼下，朝野反倒都希望自己無所事事，也不得不說是一種諷刺了。
不過女婿何晏對此倒是腹誹頗多。
他自出生便被曹操收養，在東朝卻飽遭曹洪、曹丕等人冷眼，因此苦心向學，想重振何氏家業。功夫不負有心人，何晏另闢蹊徑，自老莊闡述經書，自成大家，竟硬生生走出一條談玄捷徑出來。奈何東朝旋滅，他只能在雒陽重頭來過。如今攀上了潁川陳氏的高枝，何晏本以為峰迴路轉，已入龍門，一時興奮不已。不料等了大半載，陳沖絲毫沒有為他引路的打算，這不禁讓何晏大失所望，又生出一種時運不濟的感受來。
長女阿娑看到眼裡，心裡也有幾分焦急，便隱晦地向陳沖提了兩次。陳沖在心底感嘆女大不中留，明面上則裝聾作啞，他並不想因此打破自己的原則。不料竟因此惹惱了女兒，這幾日既不歸家，也不操持家務，反而對著自己冷言冷語，陳沖為此也深感無奈。
次女阿韞想為兩人和解，便私底下問陳沖說：“阿父，不就是為姐夫討個差使嗎？你認識的人那麼多，姐夫又有才華，隨便說兩句就成了，有什麼難為情的呢？”
陳沖笑答道：“阿父如果是那種為親求官，汲汲名利之輩，早就把你大姊送到宮中做皇后了，怎會讓她嫁給你姊夫？”
阿韞說：“我知道，阿父自然不是那種人，是為了大姊好，可姊夫就是姊夫啊！阿父對外人當然應該公正，但凡事也應該先顧顧家裡才是，畢竟姊夫好了，自然大姊也就好過了呢！”
這話一陣見血，竟噎得陳沖不知如何反駁，和女兒講大公無私嗎？她其實早到了懂事的年紀，無非是在心裡認為這是假話套話罷了。陳沖最終只能笑笑，他說：“夫妻之間，豈能事事計較這些？如果你姊夫因為這個就對你大姊不好，那算我看走了眼，你看你阿母，何時為你舅舅討過官職？”
董曜這幾年也成家立業了，迎娶了一家小姓女子，然後在谷城買了塊地用作馬場，在隴右和雒陽間來回販賣馬匹，生意頗為紅火。陳沖看他自力更生，心中也是比較滿意的。
誰知阿韞又說：“那是舅舅知道自己出身不好，他私底下也和阿母說過，要是能姓陳，他高低也要找阿父討個雒陽令來玩玩呢！”
陳沖啞然，只能說：“大人間的玩笑話罷了，你莫要當真。”但等女兒離去，他一個人獨處的時候，感受著周遭清冷的空氣，他又分外感到寂寞與孤獨起來。
陳沖在心中想，為什麼自己幾年前沒有這種感受呢？他很快就得到了答案：大概是因為天天在忙於公務，無暇思考這些東西吧。哪怕有了閒暇，也只不過是片刻的放鬆而已。一個人長時間的自我思考，確實就像是行走在獨木橋上，把人的精神都掏空了。他這麼想著，突然空前地理解起萬年來，接踵而來的是沒有盡頭的悲傷。
董白見他精神狀態不對，便私下裡訓斥了阿娑幾句，又拉著陳沖到伊水踏青散心。只是眼下在雒陽周遭踏青的，多是正值青春年華的紅男綠女，陳沖和董白走在其中，男子雙鬢斑白，女子則風韻猶存，再加上有侍衛左右護送，顯得頗為扎眼，頻頻惹得行人側目，而後竊竊私語，顯然不是什麼好話。
這令董白頗為不快，卻又無法發作，陳沖見狀玩笑道：“玄德還在的時候，說你高攀我，根本不配。我說其實是我高攀你，他還不信。現在看來，果然如此。”董白則沒好氣地答道：“你我要般配，恐怕還要再等十年。”
陳沖大笑，他乾脆翻身上馬，順手把董白抱入懷中，而後拉韁策馬，在馳道上逆風狂奔，踏過鮮花爛漫，鶯燕橫飛，直奔龍門山頂。在白石構成的山巔，微風習習，頭頂有流雲飄蕩，腳下有伊水波瀾不驚，如此山清水秀的場景，陳沖卻一時悵然，他對懷中的妻子說：“年少的時候，也曾想過鮮衣怒馬，美酒佳人，只是這種念頭很快就忘了。不想在晚年，卻滿足了這個願望，謝謝你，阿白。”
董白將耳朵靠在他胸膛上，雙手環住陳沖的腰，輕輕說：“別人都不會忘的事，偏偏你會忘，別人會記得的事，偏偏你記得。你啊，就喜歡與眾不同是不是？跟屈原一樣，舉世皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清。”
陳沖沉默了一會，回答說：“也不是，我很早就明白，人人雖各不相同，但都是一樣的固執，沒什麼濁清之分。我只是一直有一個夢想，夢想中有一個沒有苦痛的天下，我見過了太多的悲歡離合，也有太多的人因我而死，我每次想到這裡，都須臾不敢忘記。”
聽著他有力的心跳聲，董白伸出纖細的手，揉散了丈夫眉間的皺紋，她說：“天地間就是有做不到的事情，庭堅，人心日下，長江黃河不能倒流，這不是你的錯。”
“可對錯就在人心中，是不會變的。”陳沖看著伊水緩緩流去，他又調轉馬頭，跟著水流一起東行，在這個季節，不時可以看見鯉魚逆流躍出水面，跳躍過一道道灰白的石坎，也有幾條鯉魚，如何也躍不過去，只能在原地反覆盤旋，這讓陳沖有些傷感，也許自己確實到了盤旋蹉跎的年紀了。
傍晚他與董白歸家，意外發現門口多停了兩匹馬，其中一匹是西域送來的汗血寶馬，他認出是雲長的坐騎，連忙往家裡走，不兩步，果然看見關羽正在後院，他把陳秀架在脖子上，手中擺弄著一支木劍，正在顯擺自己的劍術。而跟隨他的，是他的長子關平，此時在一邊正襟危坐，見陳沖回來，忙起身向他問好。
不知為什麼，一見到關羽和他坦蕩的神情，陳沖胸中好像為火光照亮，悵惘頓時消散了，他上前拍著雲長的胳膊，開懷問道：“怎麼？雲長你不是該在軍營中操勞軍務嗎？今天居然有空，能來我這探望？”
關羽把陳秀從脖子上抱下來，小心翼翼地放在地上，而後對陳沖說：“南征是國家大事，怎麼能不來問問你這個丞相呢？”
說罷，兩人不約而同地露出笑容。當年陳沖致仕，其實並未與關羽張飛商議過，後來連累兩人也放權，陳沖一直心懷愧疚。但關羽對此卻毫無芥蒂，與陳沖往來如常，而如今對於關羽重新被啟用一事，陳沖是非常高興的，他審視著關羽高大的身材說：“你還是這麼魁梧，想必沒有人會問你，尚能飯否。”
“你還是很瘦。”關羽則回覆說，兩人一起回到屋內後，他掃視陳沖書架上的詩書，嘆道：“可惜陛下無意用你，不然你領軍其實比我更合適。”
陳沖笑道：“公麟想獨立自主，本也沒有什麼可奇怪的，你這次領軍，才是遭罪哦！”他說著給關羽斟了一壺茶，又問道：“你今天來，恐怕是來告別的吧？什麼時候去東邊？”
“什麼都瞞不過你。”關羽笑了一下，他唏噓說：“我後日就要去睢陽清點物資，大概在中秋的時候，才會開始進軍。”
陳沖又問：“公麟給你派了哪些人做副手？不會都是新人吧。”
關羽數著指頭答道：“除了子龍給我做副手，漢升給陛下當親衛，其餘的你也都知道，到我手下的，也就是郭伯濟、杜伯侯、賈梁道、廖元儉這四人我用著順手，周不疑、司馬懿、黃權、吳班、楊阜這幾人，有的算你的熟人，但都是我此前不知根底的，如今陛下也說要讓他們獨領一軍。”
“怎麼？沒有必勝的信心？”陳沖問他。
“區區東吳犬兒，有甚可懼？”關羽拂髯笑答，隨即又談說道：“只是光陰易逝，你我也到了會感嘆物是人非的年紀了。”
兩人就坐在書房裡追憶往昔，而後又挑燈商議南征戰略，就彷彿回到了年青時刻，不知不覺間就已經到了深夜，董白在門外悄悄打量了片刻，見丈夫嘴角含笑，悄悄掩上了門簾。