無論是對於魏延遇貶還是馬岱下獄，按照陳沖所定《甘棠律》，其實都無甚錯處。但是兩人都系軍中重將，除去律法之外，還可以軍紀論處，劉燮便是以此對兩人論罪，朝中百官對此也無可指摘。只是因言獲罪，罪名到底可大可小，若以妖言論處，可以就地斬首，若以怨言論處，也不過是貶官幾級。眼下魏延算是從輕處理了，而下獄的馬岱又將如何呢？
作為始作俑者，天子對此事的態度卻曖昧不清。他不自己敲下定論，反而是等從長安回到雒陽後，將此事擺到朝堂，把馬岱言論一五一十地公之於眾，令百官議論其罪名。眾人初聽馬岱言語，幾乎無不色變，不禁在心中暗罵馬岱蠢材，竟敢如此頂撞天子。但聽到後面，又不禁為其打動，聯想到新皇雷厲風行，排舊立新的手段，心中多感慼慼。
首先是司隸校尉諸葛亮出來表態，他當眾說：“馬岱恃才負氣，有損國體，自然大是不該。但慮其前後行事，並未有失大節，而且過去他也確實與國有功。這次不若陛下令人打馬岱二十仗，再令他到雲北守邊，叫他吃點苦頭，自然也就記得教訓了，大可不必如此興師動眾。”
諸葛亮作為先帝欽點的王佐之才，荊楚臥龍，發言自然極有分量。可此時他支援將此事大事化小，小事化小，顯然不符合天子聖意，故而群臣心下雖然贊同，但卻不敢出聲，而是繼續觀望朝局發展。
果然，諸葛亮話音剛落，便有一人起身說道：“諸葛君所言未免大謬。恃才負氣自然不算什麼大事，但是頂撞君父，干涉朝政，又豈能以小事視之？”眾人視之，竟是東朝降臣陳琳，他如今不過是雒陽文學椽，官秩六百石左右，卻敢當眾頂撞司隸校尉，實在是怪異至極。但百官心中無不雪亮，這定是得了天子的授意罷。
陳琳接著說：“若論功勞，為朝廷立功者何止百人？若人人憑功抵罪，誇勳獨斷，又置國家法度何在？孫武練兵，以嚴法第一，故殺吳王二妾。二妾何罪？然不殺不足以立軍威，明上下。陛下若為聖君明主，就決不能開此浪蕩風氣。”
須知諸葛亮乃是律法大家，在朝中也一向以嚴法著稱，如今卻被陳琳譏之為寬，不得不讓人啼笑皆非，但諸葛亮仍不肯讓步，當眾駁斥說：“陳君如此用典，未免引喻失義了。孫吳練兵，要在令行禁止，上下一心，而非絕將士之口。馬岱雖有怨言，但實未抗命，如何為罪？況且練兵之法，非唯上，亦撫下。如此不近人情，純以法令行事，陳君不怕重蹈前秦之覆轍乎！”
陳琳雖善文辭，但卻不善口舌之爭，一時被諸葛亮說得啞口無言，只是受託於天子，不敢輕言放棄，於是顧左右而言他，令場面僵持不下。劉燮見陳琳落入下風，也就令兩人停止爭論，轉而問百官的意見，百官多唯唯諾諾，他們雖不願違背天子，但也不敢與諸葛亮為難，故而都不敢輕易表態。
見百官戰戰兢兢，如履薄冰的模樣，劉燮一時極為厭煩。他不禁心想，這群人首鼠兩端，只顧自家利益，又不敢明言得失，相較起來，馬岱倒實算個好漢了。於是乾脆轉過頭，問在一旁旁聽的驃騎將軍馬騰道：“以公之見，我該當如何處置啊？”
馬騰頓感惶恐，他連忙轉身，想要起身行禮，卻忍不住心中的焦慮，加上年老體虛，一時間竟撲倒在地上，好容易才起身拱手說：“小侄頂撞陛下，自然是罪不可赦，但他只是為人粗直，不善言辭，並無多少心眼，可到底還是忠於陛下的，老臣還請陛下從輕發落。”說到最後，馬騰的話語竟隱隱有了哭腔。
劉燮也不想弄得如此難堪，連忙下階扶住馬騰。馬騰又悲嘆道：“陛下，他是我三弟唯一子嗣，他若身死，恐怕我三弟便絕後了，等百年之後，九泉之下我如何去見他？請陛下一定答應寬恕啊！”
劉燮只得應道：“驃騎將軍趕緊入席，我必然三思。”
他用力拽起馬騰，令宮女扶其到偏殿歇息，而後又回到主席坐下。經此一事，朝堂百官無不交首接耳，殿中嗡嗡一片。劉燮本來只是想借此事立威，倒也沒想把馬岱如何，大不了也如魏延一般，發配到雁門去養馬罷了。結果馬騰這麼一哭，被架住的反成了自己，說什麼都有損威儀。想到這，劉燮乾脆以眾議紛紛為由，藉口自己要從長計議，不便決斷，草草結束了今日的朝會。
只是一連過了幾日，劉燮卻沒有想出一個好法子，如何即能顧及自己的體面，又能顯示自己的寬仁呢？他實在沒有辦法，但每次上朝，看朝臣神情怪異，心中也不禁有幾分羞惱了，最後終於舍下面子，私底下向好友周不疑求教。
周不疑第一次見天子如此窘迫，也不由有幾分失笑，此時已是隆安二年的初夏，他一手煽扇一手趕蚊，慢條斯理地說道：“陛下若要在朝內解決此事，恐怕是難了，我也沒有什麼善法，不如直接看在馬老將軍的份上，把馬岱放了，也顯得皇恩浩蕩。”
“不行。”劉燮惱怒拍案道：“此次若這麼算了，這些老賊定會得志猖狂，以後天天朝我排資論輩，我還如何執政？忍一步不如進一步，我必要叫他們不敢生事！”
“留著以後再說吧！眼下的事眼下要緊，在朝內確實沒有法子，但陛下不要忘了，在朝外還有助力啊！”周不疑勸說劉燮道。
劉燮反應過來，恍然問道：“你是說我叔父？我找他來做和事佬，不也是我露怯嗎？”
周不疑笑著擺手道：“噯，丞相之能，豈是陛下所想？但與他修書一封，他必定給陛下安排得面面俱到！”
劉燮也沒有別的法子，只能按周不疑所言，以私人名義寫了一封書信，託他轉交給陳沖。等第二日一早，不疑便回來向劉燮覆命說：“丞相已應允了，吾皇但等上一月，自然便能安排妥當。”
其實等不到一月，大概二旬之後，也就是隆安二年的五月中旬。漢中太守韓紀突然上表說，就在上月，南鄭龍亭一帶出現了一頭白鹿，它在一處山巔盤桓良久，待官員得訊靠近後，它才悠然離去，而在其落腳之處，有農人撿獲了飛龍形狀的石頭與樹根，在下面竟有一塊青藍玉石，玉石表面還刻有著一個“成”字。韓紀以為這是天降祥瑞，寓意吉祥，故而玉石已在送京的路上，他自己則先向朝廷上表報賀。
劉燮剛一得報，便知曉這就是陳沖的“安排”，於是順水推舟，當眾收下賀表，又轉首佯問周不疑說：“文直，天降祥瑞，我該如何表示才是？”
周不疑則說：“白鹿者，世之上瑞，王者明惠及下則至。可見陛下行事仁德明哲，天亦有感。陛下可大赦天下，赦殊死以下者無罪，均百姓田租之半，賜孝悌力田。”
劉燮緩緩頷首，就說：“既然是天意，那就如此去辦吧！”而後令魏諷草擬詔書，並將此事通報東西各州郡。諸郡百姓聽聞減稅免租，無不興奮鼓舞，齊頌天子聖德，全國上下都一片喜慶景象。朝廷見此熱烈氣氛，也乾脆開放了幾日宵禁，令百姓在夜市裡盡情歡樂。
而在同一時刻，馬岱也被釋放回府。雖然下獄時聲勢極大，但現在看來，實際上也就是削去了三級爵位而已，並且很快就被啟用，調到了寧州去安撫群蠻，此事也就算是正式了結了。
等到入秋以後，蜀中又有了一個新變動，不過這次是軍事上的。在江州一隅抵抗了四載後，蜀王劉範終於油盡燈枯，在江州病逝，剩下勢力已無意抵抗，經商議後，便由王府尚書令黃權做主，率眾向西府監軍李恢投降，李恢已做主接納，並向雒陽發報捷文書。
這是劉燮登基後的第一次拓土，雖然只有一郡，但他聽聞後，仍然很高興。加上今年沒有與南北二虜交戰，又風調雨順，算是一個十分難得的太平年。所以在等中秋時節，黃權等人入京以後，他難得的在宮中召開了一次宴會，令京中大小官吏、家屬，都來德陽殿聚會，會上不分南人、北人，老臣，新臣，大家圍桌而坐，盡情暢飲，享受難得的豐收和寧靜。當然，還有對明年的希望。
而劉燮自己因為和陳沖的約定，是宴席中少數幾個不飲酒的。他以茶帶酒，一面和黃權等人交談，一面仍在心中思忖來年的計劃。無論中間出了多少插曲，手段或急或緩，但至少在現在，他已經初步建立了威信，但是接下來要如何實現大業呢？經過河北一戰後，他意識到，或許混一宇內這項大業，並不如自己起初想象的那般容易。