（11）
一連吃了三天的醃菜、素米、素面，幾個官差由於常年過著無酒肉不歡的生活，很快便經受不住。趁著這一天湘夫人終於得到寺廟方丈的宴請，他們才可以對她看管得稍稍鬆懈，委派幾位同僚外出買幾隻燒雞、燒鴨回來解饞。
湘夫人一行人因連日起早貪黑，誠心禮佛之緣故，成功得到本寺方丈的接見。這是寺廟的一條規矩，任何人要造訪方丈，都必須先誠心禮佛數日，身體力行地去踐行佛法佛道。機緣巧合之下，方丈可能就會從百忙之中抽身出來，與信眾小聚一刻，為來者指點迷津、解疑答惑。
餘下的官兵差役們一到午膳時候便將寺廟方丈的禪房圍堵起來，只留下受邀之人和送飯送菜的小沙彌可以自由出入。
待那最後一盤醃蕁麻菜捧上餐桌，坐在禪房中央的老方丈便不禁滔滔不絕地演講起來：“蕁麻長在莊稼地裡時是雜草，可它的嫩葉不失為一種可口的蔬菜；人們不僅可以把它做成藥膳，還能把蕁麻編織成布料。跟普通的莊稼比起來，它不需要人去打理，每年就能收成幾次，只要它的種子能夠落地生根。”
老方丈操著那口漂亮潔白的牙齒，啃了一口醃菜，補充道：“不去加以控制，它就會變成貽害莊稼的雜草害草；用心費點力氣，它就是我們桌上的美味佳餚，和身上穿著的衣裳！世間萬物皆出於此道，此時此刻在你眼中的是雜草，彼時彼刻後，又何嘗不能是佳餚呢？”
幾位小輩聽得懵懵懂懂，對這些大道理笑而不語，只是恭維著回答：“方丈高見！”
老方丈聞後，抖了抖自己的大耳垂，笑道：“恕老衲多嘴了，請各位施主動筷吧。”
三位來客的飯桌在老方丈面前排成一行，彼此相鄰。他們默不作聲，只管聽方丈所言，執筷用膳。
老方丈見幾位甚是拘謹，便直言不諱地問道：“敢問幾位施主是在哪路高就？這些天廟裡可是讓幾位施主的部下鬧了個雞犬不寧，雖說這廟裡無趣，時而熱鬧些也未嘗不妥，但是這終究是佛門清淨之地，若不是看幾位每日都念經禮佛，敬重佛法，老衲決計不會姑息那些妄徒！”
“方丈，那些不是我等的部下。他們是來監視於我，因為……我的夫君畏罪潛逃，他們是猜我要去偷偷與其密會，所以才會領命跟來……”湘夫人如是回道：“身旁這兩位是我的好友，我等皆是寂寂無名的卑賤之人，怎會有恁多的威猛武士願意守候在左右提供庇護！”
“那，幾位施主來此佛寺，是為了何事？”
慕容嫣端坐在席上，微微躬身尊敬道：“回方丈，我們來到寺廟裡來只為祈求平安，不為其它。”
“祈福者多是心有餘悸，難不成，是湘夫人要替自己的夫君祈福？”老方丈回道。
“我想知道他到哪裡去了，生怕自己這副殘軀，撐不到他回來的那天……”湘夫人說罷，霎時便制不住情緒，掩面啜泣起來。
老方丈對此深感同情，隨即對慕容嫣招一招手，讓她去安撫湘夫人的情緒，問道：“倘若只是為了祈福，為何不將實情告予官差大人，想必他們定能理解你的難處，自然就會退卻了。像他們這樣不守清規，在寺廟裡橫行霸道，弟子們和香客們早便怨聲載道，老衲很是為難啊！”
“老傢伙，我看你現在確實是大難臨頭了！”那位噤聲許久的少年劍客一語驚人，突然站了起來，質問道：“昨天夜裡，在下不巧從一名受罰伙伕的口中聽到了一則傳聞。那伙伕以為四周沒人，小聲罵著幾句話，說‘本寺方丈跟我一樣，都是搶了別人的度牒才入寺的，誰知道他以前做過多少混賬事，憑什麼我只能每天挑水挑糞，那廝卻能高枕無憂？’如果這話進了那些官兵的耳朵，不知道方丈是何打算？”
老方丈聽得入神，稍不注意鬆了手上的筷子，隨即攥緊拳頭叫罵道：“這……這是胡說八道！告訴我，這是哪個弟子所說，是不是那個剛來的劉阿齊？”
“想不到，方丈竟然是這樣的人？”慕容嫣佯裝成絲毫不知情的模樣，應和道：“這樣說，你讓我們將那些官差們趕走，難不成是因為害怕被發現是假和尚？”
“施主，出家人不打妄語，老衲入寺幾十年，若真是假和尚，早便讓從前的老方丈趕出了門庭！”
“那請方丈把自己的度牒拿出來，讓我們看看？”慕容嫣話音剛落，便從湘夫人身邊走開，欺身至老方丈跟前，伸手討要度牒。
“這樣重要的東西，老衲怎的可能隨身攜帶……老衲，著實是忘記，不知丟到哪裡去了！”面對眼前嬌俏少女的威逼，老方丈坐在氈子上縮成了一團。
慕容嫣順勢指示白鳳道：“鳳哥哥，請出去告知幾位官大哥，就說這古寺的方丈是個假和尚，既然拿不出度牒來，那可能就是他窩藏了罪犯！”
仍舊愣著原處的湘夫人不知所措，只見眼前那對佳人一語一喝，配合嫻熟。
“且慢！”癱倒在氈子上的老方丈大喝道：“施主啊，那度牒當真是找不回來了，你就相信老衲一次吧！”
“鳳哥哥，你別管他，先出去等一會兒！”
聽罷，白鳳便推門走了出去。
門外看守的官兵聽見禪房內有些異響，就與白鳳競相攀談起來，那位少年對此表示，“只是在探討佛法而已……”
慕容嫣見白鳳出去守住了屋門，便放心地放下面紗，向那老方丈做了個鬼臉，嚇得對方目瞪口呆：“這……施主的臉是怎麼了……”
“你還說自己不是假和尚？難不成非要那些官大哥進來翻箱倒櫃地找？”慕容嫣連連逼問著，見對方依舊不從，她欣然一笑，又道：“老頭，見你也深諳一些佛法，只可惜腦子不怎麼靈光。你既能不怕官差大哥們進來搜，那麼度牒肯定就不在房間裡，所以我想，它該不會正好就在你自己身上吧？”
話音未落，慕容嫣便從懷裡掏出一把匕首，抓著那件白袈裟便要作勢割上幾刀。
老方丈趴在地上掙扎了幾回，抱頭鼠竄，在這個過程中，慕容嫣不知割斷了哪根線繩，一張絹布樣的度牒便從袈裟裡掉了下去。原來度牒一直縫在老方丈的袈裟裡面。
“這印章，居然還寫錯了字？”慕容嫣眼疾手快，把度牒搶來一看，驚訝地說道：“看來你不但是搶了別人的度牒，還用了假的度牒？”
“施主，你要老衲做些什麼，才肯放過老衲啊！”老方丈道。
“不需要做多大的事情，只要方丈下次在寺廟荷花臺講經的時候帶上我們，然後不管我們做什麼事情，你都不要過問。”
話畢，那“假和尚”只得頷首應承，慕容嫣隨後也將守候在門外的白鳳喚了回來，諸位繼續相安無事地用著午膳。
此事過後，湘夫人曾抱著心中疑惑嚮慕容嫣問道：“你們是如何知道方丈是假和尚的？”
慕容嫣道：“我哪裡知道，只是假和尚本來就很多，特別是在如今的世道。多少人為了逃賦稅和兵役想方設法當和尚。沒想到只是略施小計，那廝便不打自招了。”