（26）
沿著浣沙溪順流而下，淌過三四個拐彎之後，便能遠遠地眺見那唯一的渡河要道之上，正站滿著全副武裝的兵士數人。他們大多在對岸紮營歇息，也有人留守在另一邊修築工事，以封鎖橋頭。
看見上游來了這麼批手持各類農具、一身百姓裝束的人，臨河的兵士便不由自主地警惕起來：有刀劍的拔刀劍，有槍戟的拿槍戟，弓弩手亦是滿弓搭箭以防亂軍流賊來犯。好像這樣的事情經常發生似的，這自然是指諸如賊寇強闖兵營——奪糧食充飢裹腹，搶兵械強己狀身之類的事情。
這種謹慎並不是沒有任何道理，只不過在那幾個候在橋頭計程車兵將遠處的人影看清認楚後，適才將那種擔憂拋去，轉而喜出望外地左右相互傳播著此次出征的第一個“捷報”，“是五小姐，你們快看，那是五小姐！”
眾士兵紛紛聞聲憑著橋上的圍欄望去，只見那紅色的身影正沿著灘頭踉踉蹌蹌地往橋這邊走來。
她雙手各拿一隻鞋子，把褲腳往上捲了起來，露出了兩隻白皙可愛的腳，在河流邊上的亂石殘巒間蹦蹦跳跳，緩慢前行。後頸上還掛著一頂不知何人相贈的碩大草帽，那是一頂足以把任何人的腦袋蓋住的帽子。遠遠望去，與其身後的鄉里農人並無二異。
若不是鄂五小姐那矯健敏捷的身姿，似男非男、似女非女的中性打扮，以及像是玩鬧般同水波起伏之間的溼潤岩石較勁，橋上的兵士應該是認不出她來的。
傳令者旋即欲將這頂好的訊息傳到鄂炳還的耳中，後者聽聞過後，便匆匆地從對岸的營帳跑到橋上。定睛一瞧，真覺得那便是無故失蹤的女兒，方才放下心來，命令旁人速去將五小姐迎回來。
少傾，那名去迎人的小廝便揹著原屬於鄂霏英的藥筐子回到鄂老爺面前。旁邊的鄂五小姐及其身後一眾鄉民，看見全副武裝的兵士，無不膽怯少時。直至鄂炳還讓手下放下武器，才敢說出第一句話來。
“爹！你怎的把路給封了，鎮上還在等著我們的草藥救命呢！”
見小女兒心急如焚的模樣，鄂父不禁潸然淚下，忽然便挽起寬大的衣袖抹起淚來，而後才走過去把對方擁如懷中，悲傷地傾訴道：“英兒，你這樣留書出走，到如此危險的地方去，真叫爹爹度日如年啊！”
“爹……”鄂霏英語哽半刻，繼續道：“我知道爹爹最疼英兒了。可是表哥對我恩重如山，不管爹爹對他們家有多少偏見，英兒總不能看著他置身險境而無動於衷吧？”
話音剛落，鄂炳還霎時放開了懷中之女，滿臉不解地問道：“到頭來，你還是放不下那小子？你可知道，他早便成親生子，根本沒有把你放在心上！”說罷，他便轉過身去，連連哀嘆。
“我當然知道！我還知道，他的妻兒都因染上瘟疫喪命了……甚至，我還知道他根本就不喜歡我，只是把我當成小妹妹而已……”
“那你為何還要以身犯險！做這等蠢事？”鄂父字字鏗鏘，毫不忌諱地罵道。
“英兒，只是想……只是想知道，自己到底喜歡什麼而已！”鄂霏英隱忍著欲出的淚水，擎著淚眸，尷尬地往身後的鄉里們看了一眼，便狼狽地跑回河邊去了。
眾鄉里見領頭人如此狀態，一時不知如何是好。那富商公子趙括這時便欺身上前，對那仍舊怒氣衝衝地鄂炳還作揖道：“不知鄂大人可准許讓我們送藥到下河鎮裡去？”
鄂炳還點了點頭，揮手示意兵士們退下，准許那些掮著藥材的人通行，自己便昏沉沉地走回營帳裡頭去了。
運藥材的通道總算暢順，儘管梳理的過程有些讓人詫異，但這並沒有影響下河鎮百姓們拯救家園的堅定信心。畢竟“清官難斷家務事”，更何況是平頭百姓們。這時候只乞求不會有人說些閒言閒語，打擾到張家或鄂家的清譽便好。是以更多的人選擇忘記方才發生的插曲，繼續投入到各自的工作上。
對於此刻獨身一人坐在河邊對影自聊的鄂霏英來說，方才的事情業已成為過去，如何應對接下來的事情才是最重要的。即使她深知這個道理，但還是禁不住內心的悸動，為此黯然神傷起來。
自己生平第一次忤逆父親，便見識到了以往都難以得見的天災人禍，以及得知自己一直深愛的人，早已同另外的女人喜結連理這件事。
“難道忤逆爹爹，就要遭此懲罰嗎？”她這樣嘀咕著，全然沒有注意到那二位友人的到來。看上去他們像是認識了一輩子，其實不過才結識幾天。但這種緣分就像是天賜的一樣，讓他們彼此吸引。
“英姐姐……”慕容嫣懷著純粹的好意，把自己柔軟無比的手搭在對方的肩膀上。
鄂霏英回首相望，看見的又是那對奇怪的俠侶，回道：“你們……怎麼不去幫忙？反正我在那也只能幫倒忙，不必管我了……”
“鄂姑娘當真沒事了？”一旁的少年如此問道。
鄂霏英忽地從自己坐著的那顆花崗岩上站起身，對著那少年回道：“本小姐說沒事，便是什麼事情都沒有！”說罷，又靈活地擺動著自己的小腿，在那周圍的巒石上一蹦一躍的，繼續道：“你看我，輕靈如初！哎哎……哎呀！”話音剛落，鄂五小姐便因踩到溼滑的青苔而不慎滑倒，徑直摔到了河裡。
幸好河流不湍不急，最深處亦不過肩。岸上的二位以為對方會很快站起來，然後“哈哈”地笑著說“馬有失蹄，人有失足”之類的話。未曾料想到的是，鄂霏英居然坐在原處，披著溼漉漉的秀髮和那身溼透的衣裳號啕大哭了起來。
白鳳見狀，即刻走了過去，作勢要扶起對方，只不過鄂五小姐指著腳踝連連喊疼。因此，白鳳索性便將脊背讓給對方，把鄂霏英掮在身上，打算先把她送回營地再做計劃。
儘管鄂霏英還是在“此地無銀”般矢口否認著自己是因為剛才的事情而傷心，打算把這次的情緒奔潰推脫給腳踝上的劇痛，但所有人都明白，這只是為了逞強而編造的藉口罷了。只是在口頭上，她絕對不願意向任何人示弱，才絕不願意改口。
自從相遇在“鳳來樓”那夜的刀劍相向，到今日的親密無猜，世事無常，著實令人感嘆。鄂霏英一邊略為謹慎地趴在白鳳的背上，一邊思索著那些不可思議的情感。在這一刻，她好像知道了自己到底喜歡什麼，甚至還為此變得面紅耳赤起來……
還未等她想明白，自己摟著的這個男人便忽然停下了腳步，默然不應。
“白鳳……怎的不走了？”
“哈哈哈……鄂五小姐，好像已經沒有大礙了啊！”前方傳來一個男人的聲音。
鄂霏英聞聲望去，霎時怔了一下，然後便從那少年的脊背上躍了下去，敬道：“無垢道長？你怎麼在這裡……”
“是五小姐的父親，拜託貧道來替小姐您開導開導。”司馬荼眯著那對細長的眸子，笑道：“現在看上去，鄂五小姐已經沒有大礙，貧道便先行告退了……”話畢，這道人便欲轉身離開。剛往回營的方向踏了一步，又彷彿忽然想起了甚事情，回首望向那少年，說道：“白少俠，貧道覺得你還是在放下劍時，更像個好情郎。哈哈哈……不久之後，我們定會再見。”
隨著這詭異的話語和笑聲漸漸遠去，那三位的心才開始安定下來。
這位神秘的道人所帶來的壓力，是世間罕有的。他那對彷彿能看穿一切的眸子，以及那身方士、道人的裝扮、慈藹的眉目，像極了傳說中能長生不老的神仙，讓人不得不心生敬意。
在這幾乎令人窒息的見面以後，白鳳便帶著負傷的鄂霏英，以及一直隨同的慕容嫣前去拜訪鄂炳還，欲借來了一輛馬車，打算提前回去張家藥館。愛女心切的鄂父雖然極力要求女兒留營讓軍醫替其治療，但又為自己方才的大怒而心生愧疚，便半推半就地把馬車借了出去。
得了馬車的白鳳，也便可以儘快回去商討對策，以應對太平道的馳援。所以，他便馬不停蹄地載著二位姑娘，先其他人一步回到下河鎮裡去。