（20）
如此這般，白鳳與鄂五小姐又向店家借來兩套樸素的舊衣裳各自穿上，再往臉上蹭些泥灰，打算裝作因無家可歸、孤苦無依而四處流浪的兩姊弟。
起初鄂霏英見那稍微撣一下便能落下灰塵來的衣裳，怎樣勸說都不肯換上。還是在與別人談及自己的表哥張一過後，適才放下架子，願意穿得像個泥娃娃似的出門，離開福來客棧。
其餘人則由趙括吩咐著：有的人跟著藥童小虎前去看望各路病患，打聽關於疫症的訊息；有的人則隨著趙括同去拜訪鎮官，瞭解太平道同其有何恩怨糾葛。總而言之，沒有人願意就此放下手中的“救命稻草”，而去合掌祈禱著神仙搭救。
要說這其中哪夥人的任務最為艱鉅，當屬那對前日才相識的“姐弟”之行動。如果他們未能從中探得“太平道”之軟肋，那麼其餘人的努力皆無異於徒勞。因為這夥道人從中作梗，才讓迄今為止許多無辜的百姓受騙上當，甚至危及性命，是以剷除他們的根據，才能讓人們內心的“瘟疫”得以根治。
因此，白鳳與鄂霏英二人自是不敢有絲毫怠慢。在他們走往鎮北“太平觀”的時候，可謂一路眼觀四路，耳聽八方。即使如此，所見的也只是滿目瘡痍，所聞的也不過是一陣寂寥的黃風掠過。
偶爾會踩到地上的枯枝落葉，那乾癟的聲音彷彿是在告訴人們——又一個生命凋亡了；碰見早已沒了人煙的窗臺柵欄，無人打理的格子窗探到屋子外頭，讓風沙刮蹭著，整個木質的框架業已破損不堪……若不是前方還有些人煙之氣，甚至會讓人以為這是到了某個死寂之地。
“前面該是那‘太平觀’之所在了吧？”鄂霏英擺弄著亂糟糟的髮絲，好不讓它隨風飄進眼睛裡，說道：“終於見到些人影了，要是讓我整天呆在這麼安靜的地方，肯定過不了幾天就會變成瘋子！”
“呵呵……”身旁的少年微微訕笑著，蓬亂的長髮被束成一撮馬尾，垂搭在那身棕褐色的掮衣上。乍一看上去風塵僕僕，但只需定睛一瞧，便會發現埋藏在這副骯髒外表下那副因連日的奔波，已經不那麼稚嫩但依舊白皙透亮的面龐。這面龐業已歷經過風霜，即使只是寥寥的一個月，也足夠留下些許痕跡：“五姑娘真是說笑了，若是常年待在人堆裡，那才是會使人‘耳目失聰’的事情。”
鄂霏英聽罷，便怒瞥了對方一眼，卻讓那條留在對方面龐上的，類似“蟲子”一樣的白色異物吸引了目光，而後輕輕嗔道：“你這小子，剛剛叫我什麼？本小姐何時准許你叫我叫得如此親密了？還有……你臉上那條“白色的”，像條“蟲子”一樣的，是什麼東西？”
“額？”白鳳抬手蹭了蹭自己滿是泥灰的髒臉，發現衣服上除卻汙穢，沒見什麼蟲子，然後才倏然回憶起來，講道：“那是別人留下的劍傷，不是什麼蟲子。”
“唉……我這人，最怕蟲子之類的東西了！即使只是長得像，也能讓我怯上半天……”言罷，鄂霏英見對方嗤笑更甚，便接著斥道：“白鳳，你等等可別這樣趾高氣昂的！我們可是去求神庇佑的，可不是去鬧事的！”
“在下只是覺得，鄂姑娘應該就是這樣可愛的人才是啊？”
“可……可愛？”鄂霏英，回道：“你跟她果然是一對兒，連嘲笑別人的方式都一模一樣！等等你就裝作啞巴，本小姐不想再聽見你說半句話！”
那少年連連點頭，便裝作餓了好幾天的樣子，微躬著脊背，讓他新認的“姐姐”牽著往前面走。
走到太平觀下，便能見到成群的百姓在那處一個挨著一個，等著前面的人從道觀前拿上道士們分派的稀粥饅頭，然後滿懷笑意地離開。
“這道觀居然有如此多的糧食？”鄂霏英自言道：“莫不是這些人私扣災糧，再借用神仙的名義派發給信徒？”
待白鳳默然點頭應諾，鄂五小姐便也隨他加入到行列當中。
少時過後，前面的人一個個逐漸離開，很快便輪到白鳳領取他的那份。可就在那少年快要接過的時候，面前監管糧食的道士突然便摁住他的手腕，制止道：“這位小兄弟，你額上的‘辰紗’呢？”
白鳳聞後，登時便往旁人的額上看了看。發現那些道士信徒，額上皆用紅顏色的料子塗上了些花狀的圖案。霎時間，不知如何是好。好在鄂霏英因為整日舞弄刀劍，與男子同臺對壘，也算經歷過不少事情，不至於因為這樣便慌了神。
只見鄂五小姐將白鳳拉到身後，當時便哭喪著臉，悲慼道：“這位道爺，我們姊弟倆好幾天沒吃飽了！前些天老父母害瘟疫死了，家裡也沒了餘糧！全靠我這傻‘弟弟’在外面省吃儉用，才讓我活到今天！”
看到落得如此境地二人，那道士看上去也沒有絲毫的情感波動，或許是因為見怪不怪了？抑或是在心裡醞釀著別的事情……反正，他聽完那番訴苦後，便隨手揮手招來旁邊一直候著的小道，喚他帶那兩位苦命“姊弟”進道觀裡休息。
跟著那個道士進入太平觀的二人，可能從未曾料想過居然只需訴一番苦便能得到“幫助”。這樣輕而易舉的事情，讓人越想越覺得不可思議。而讓人更覺得不可思議的，正是這道觀內的景象：儘管他的門庭便有著與下河鎮完全不一樣的清新之感，但讓人意想不到的是，內裡竟還擁有著如江南般別緻的庭院。
穿過青竹間的廊道，腳下踩著的是實木板，而更下面的，是飼有各色魚兒的池塘。屋舍很少，但院內廊道四通八達，被刻意營造出一種複雜的感覺。讓來者皆對此處油然而生成一種憧憬之感，這是有別於道觀之外的那些困苦之地所給人帶來的感受的：讓人直以為此地真有仙人在，不然絕不可能會有這般景色。
“兩位，這邊請……”那位年輕道人將二人引導至一幢高樓前，隨即緩緩推開大門，繼續道：“請在這裡稍等片刻，關於‘入道儀式’，稍後會有一位師兄過來教授二位。小道便先行告退了……”
話畢，那引路道士便闔門離開了。