（21）
樓閣之中門戶緊閉，任憑外頭如何秀麗滄桑，裡面的人所能看見感覺到的，也便只有一片陰沉與嚴肅的氣息。起初只能睹見大門的正前方佇立著兩盞高腳絳紗燈，明暗交映著，將那位於兩燈之間的端莊席位指明予他人，其餘的方向只剩昏黑一片。
來者聽從吩咐，坐在擺放於地上的蒲氈子上，看似虔誠地渴望著前方那唯一的可視之物——那個陳年槐木雕刻成的長椅。不知能否見到何人前來“搭救”自己。豈料等了少時，也不見有絲毫動靜，更不消說出現任何足以打破現狀的事情了。
因為在這樣闊無一物遮掩的密閉空間內，即使是一隻蚊子從旁邊飛過，也能清晰地捕捉到它的存在。
見這般安靜幾近陰森的處境，鄂霏英終於是耐不住膽怯的心，悄悄將身下的蒲氈子挪到那位少年的身旁，一副佯裝無事的模樣。實際上，旁人僅是透過她雜亂無章的呼吸，便足以清楚知曉她的心境如何。
“誒……怎的此地這般惹人不安，總覺得有人在暗處看著我們……”鄂霏英低聲訴道：“還有外面的青植與綠水……難不成，這道觀裡頭真有神仙？”說罷，見對方默不回應，只是輕蔑地笑了笑，鄂五小姐當時便急了起來，握著拳輕輕推了白鳳一下，苦苦懇求道：“你倒是說話呀！”
白鳳看她如驚弓之鳥般怯懦，也便不再與她玩鬧，回道：“你所見到的一切，皆是道士們故意營造出來，企圖迷幻我等心智的假象。為的便是讓來者以為，此地與外邊相比，當真是何仙林洞天、地靈人傑之所。”
話音剛落，不遠的前方便隨即傳來擾亂的腳步聲。蒲氈上的兩人旋即端正姿態，繼續投入到自己所扮演的角色當中。
接踵而至的，是各個形形色色的人影。他們規整地踱步到那二位身旁的空曠之處，接連燃上擺在那裡的未著的高腳燈。昏黑的大堂頓時充滿著光芒，照著那些神態飽滿、衣裝亮麗的道人們，以及跪坐在蒲氈上看似落魄不堪的白鳳與鄂霏英。
亮光掩映著那“寶座”背後的階梯，照著從那個口子裡出來的各位太平道人。須臾後，竟有人端著佳餚飯菜走來，放到了那兩位乞人面前，還不忘督促著他們快些吃飽喝足。
只見燒雞烤鵝、燕窩熊掌等海味山珍，真可謂應有盡有。見到此狀便不難明白，他們引人入道的根本，便是提供吃穿或著其它的等等，讓你生存之基受人牽制。
兩位乞人自是開始狼吞虎嚥起來，即使他們並沒有比任何人擁有更多的飢餓感。在這進食的間隙，適才一直源源不絕、紛至沓來的樓梯慢慢消了腳步聲，到最後，便只剩下寥寥二三人的腳步聲了。也就在這時，從樓裡出來的道人們突然紛紛收了鬧心，閉口不再議論新來的求道者。
白鳳、鄂霏英二人也注意到這樣的異狀，皆有意無意地循著腳步聲的方向觀察。少傾，一位道人便在兩位女弟子的簇擁下，坐到了那張長椅之上。
那道人生了一對駭人的大眼睛，好像只要有人在他後腦勺狠狠一敲，那對眼珠子便會就此蹦出來。他將那兩位滿面油光與黑泥的乞人細細觀察了半刻，表情肅穆，如同正在捕獲所有可知的真相。
“你們，吃飽了？”那道人稍顯和藹地問道。
鄂霏英嘴裡咀嚼著，呢喃不清地說著：“好……好、好吃！”
“那旁邊那位小兄弟呢？”
“他是個啞巴！說不出話來的！”鄂五小姐隨意地用衣袖抹了抹嘴，傾心地笑著，感謝道：“多謝道長賜我們姊弟佳餚！大恩大德，小女子實在無以為報！”
那道人依舊瞪著個大眼珠子，暗暗竊笑著，講道：“你我能在這亂世中相遇，實乃天意！幫助你們，是上天的指引。你不需要報答，更不需要記得貧道是何人！”
“那……這亂世之中，我們姊弟又該何去何從？”
“唉……”那道人語重心長地講道：“我們降生於世上，究竟歷經多少磨難、多少困苦？有的人還未享過清福，便早早與世長辭；有的人受盡一生苦難，最後亦是鬱鬱而終；有的人即使生來富貴，到最後曲終人散時，亦不過一場清夢而已……人們，到底是為了什麼，才降生於世呢？”
鄂霏英聞後，只道願聞其詳：“總不會是為了受苦吧？”
“人生苦短，及時行樂。並不是所有人都能得到長生，也並不是所有人都能不老。”那道人站了起身，擎著萎縮的脖子，外翻著腿，加上那碩大的眼珠，讓人感覺像是隻巨大的蛤蟆正在往那兩位乞人走去。
“姑娘，我們太平道正是為此而生。為了讓普天下的所有人，都能享受快樂！”說罷，那道人便雙手捧著鄂霏英的臉龐，讓她與其四目相對，繼續道：“好……好！貧道從你的眼中，看見了渴望！你，願意成為我太平道的門人嗎？”
鄂五小姐像是被那一番話糊弄了一樣，頷首應諾。那道人旋即便喚隨行的女侍將她帶到別處去，沐浴更衣，準備稍後的儀式。
而剩下的那名乞人，由於讓人當成了啞巴，那道人便讓他吃完之後便自行離開。可白鳳連連搖頭不許，手舞足蹈著指著鄂霏英離去的方向，擠弄著眉眼，裝作一副很憂心的樣子，遲遲不肯離去。“蛤蟆”道人見他這樣固執，也便不再理會，任他跪在那等。
閒坐少時之後，適才隨著那“蛤蟆”道人左右的女侍突然匆匆地跑回到他的身旁，一人捂著左眼、一人捂著右眼，紛紛啼哭哀怨著，說是那姑娘各打了那二人一拳，大聲嚷叫著不準碰她，樣子十分可怖。
“蛤蟆”道人聽罷，即刻喚上幾位手持兵械的小道隨同，打算前去捉拿鄂霏英。本來一直在蒲氈子上安分跪著的白鳳，亦是趁此動亂，作慌亂之勢逃去。
或許是深知鄂霏英絕非普通女子，白鳳方才如此放心的自己先行脫逃。
果不其然，在剛剛踏出這樓閣之後，白鳳便睹見屋外的廊橋之上，翩翩掠過著一個飄逸的白影。雖然她繫著高髻，一身祭祀的裝束，活脫脫傳說中的“巫女”模樣，但是他依舊可以認出對方是何人。
於是，白鳳後腳便跟了上去，與其合作直接翻過道觀外牆，結束這場探秘之旅。