（1）
晨露浸潤過的草地和野花皆帶著別樣的芬芳，同行的五人則踏著芬芳往陽城的方向前進。
出發半日後，眾人便尋得一處汩汩流淌的小溪邊暫作修整。昨日一夜未能入睡的白鳳藉著片刻的休憩躺在了雜草中央，伴著“喓喓”鳴叫的蟈蟈；在翠綠間來回跳躍的蚱蜢，以及鼻中沁人的芳香，悄然入睡。
突然，少年的耳邊響起了些火焰炙燒的“嗞嗞”聲。睜開眼一看，卻發現自己身處一片火海，方才的綠意盎然倏然間詭異地消失無蹤。
那少年劍客的呼吸愈加急促，只因為他看見眼前有一個男人正匍匐在地上，脊背上插著一把劍，奄奄一息。男人面向著白鳳，欲伸手抓住少年似的，嘴中唸唸有詞：“鳳兒……鳳兒……”然後舉著向前張開的手，痛苦地死去了。
男人旋即被烈火侵蝕，燒成了灰燼，火海也隨之消失，取而代之的，是一片無盡的黑暗。漆黑之中，一個個與少年相似的漢人面孔圍繞在周圍他們在肆意、瘋狂地嘲笑著：嘲笑死去男子的無能；嘲笑那少年的膽怯！
而在無盡繁雜的笑聲之中，還斷斷續續傳出了女人淒厲、悲慘而尖銳的哭喊聲……
“白兄！快醒醒！”趙括搖晃著眼前的少年，只見他呼吸雜亂無規，滿頭虛汗，像是發了什麼急病似的。
噩夢的爪牙在此之前緊抓著白鳳的意識，在聽到趙括的呼喊後，他方才意識到自己身處在過去的夢境裡。
但是在現實裡睜開眼遠比在夢裡睜開眼困難。白鳳愈是想擺脫那些充滿惡意的笑聲，愈是感覺被縛得更緊。心裡的那一根“弦”被名為“過去”與“現實”的兩個大手繃緊著，異常之緊，彷彿隨時都要斷開！而斷開之際，則表示他的意識業已臨近崩潰。
少頃，拓跋忡手裡拿著片綠葉子便邁著大步匆匆趕來，作勢要白鳳張嘴含下。趙括睹見這狀況，即刻將那位鮮卑武人的手臂架開，並大聲怒吼道：“你手裡拿的什麼，就往他嘴裡塞了？”
“趙公子，這是安神定心的草藥。在我的家鄉，遇見白兄弟這種情況的人，只要含一片這小葉子在舌下，片刻後便能醒來，你就相信我吧！”
看見拓跋忡急切的模樣，趙括也不再阻攔，然後便扶起早已被汗水和泥土遍佈身體的白鳳，讓他含下了草藥。
此時仍在與夢魘爭鬥的白鳳忽然覺得舌下一片清涼，頃刻後，這股清涼之感便掠過胸脯，讓少年方才繃緊的神經稍稍舒緩了下來。他循著呼喚自己的聲音，慢慢睜開眼睛。
“白兄！你終於醒了！”趙括看上去顯得比任何人都高興，大喜道。
拓跋忡也關懷地問道：“白兄弟，你沒事吧？”
“我……我只是做了個噩夢。”隨後，白鳳把含在舌下的草藥拿了出來，問道：“這是薄荷吧，‘安神定心，提神醒腦’。是趙兄給我含下的嗎？”
“原來這小東西這麼有用？”趙括一副恍然大悟的模樣，並向拓跋忡討了一片來含下，連連驚道：“身心舒暢！身心舒暢啊！”
白鳳聽罷，恍然道：“真是謝謝拓跋兄了。”接著又看向趙括，打趣道：“我就知道趙兄不會如此博學，他可能還以為這是毒草呢！”
“白兄，你不必如此諷我吧。要不是你把我吵醒了，我才懶得管你！”趙括看著白鳳，氣鼓鼓地說著：“再看看你這副模樣，出去可別告訴別人是我趙家的門客！”
白鳳蹭了蹭臉頰，衣服被些許沙泥沾上，頭髮也是凌亂不堪。少年桀然一笑，彷彿想起了方才的噩夢，轉身便去河邊洗漱整理。
瞧著河裡倏來倏往的小魚，以及被周圍的林子映得翠綠的湖面；聞著鼻間來自大自然醉人的清香，聽著身後趙括和拓跋獷引人發笑的對話。白鳳感到一種無可替代的真實縈繞在心頭，這樣的真實足以將夢裡的“魑魅魍魎”驅散得一乾二淨。
“死胖子，把薄荷草拿出來！”
“不行！這是我摘的，有本事你自己摘去。”
“本少爺要吃‘薄荷燉雞’，你不給我做今天就別吃飯了！”
阿扁看他們爭持不下，就勸了一句：“其實沒有薄荷也能做得很好吃的……”
眾人飯後休憩了片刻，相較其他三人的肅穆少言，阿扁同拓跋獷倒是有說有笑，顯得十分怡然快樂，全然不似是昨晚才經歷過生死的人。
“阿扁，我好喜歡你啊！下次也要做‘薄荷燉雞’給我吃。”拓跋獷邊說邊用手肘內側錮著阿扁的頸項，略顯親暱地說。
“拓跋兄，你別這樣，我要喘不過氣了！”
餘下三人皆只飲著水湯望著他倆，若有所思。
趙括嘴角掠過一絲不屑，說：“想不到他們不過才認識半日，就已如此熟絡。”
“或許是他們前世修來的因緣？”
“哦？白兄也信這神佛之說？”
“只是略知其中一二。”白鳳放下手中的木碗，隨即說道：“百世修來同船渡，前世修來共枕眠。能遇見諸位，與諸位‘有難同當，有食同享’，是上天給予的因緣際會，更是我們自身修得的福緣。這句話也只是希望相知相遇的遊子們能珍惜這段情緣罷了。”
趙括聽後自嘲地笑了一聲，說：“大道理我是說不過你。只是為救舍妹，難道非得走陽城這一趟不成？”說著，他用喝完湯的碗盛了一滿盞從客棧帶出來的美酒，一飲而盡，接著說：“在我看來，那群當官的就是拿人錢財，卻不與人消災的酒囊飯袋！”
“那夥賊人數量眾多，為害頗深，想必官府對他們的大致行蹤有所瞭解。況且僅憑我們五人，要成功救出趙兄的妹妹，風險未免過大。”
“那……我可全倚仗你們了……”趙括口齒不清，怕是烈酒所致。
拓跋忡回道：“趙公子還是別喝了吧，還有半日的路要趕呢！”
“好！我……不喝了……”
白鳳與拓跋忡相視一笑，心領神會。趙括與鮮卑異族人的矛盾總算是暫時解決了。五人收拾行裝，重新上路。而腳步虛浮、仍為酒醉所困的趙括由拓跋忡幫扶著繼續趕路。
林間的飛鴉仍在嬉戲，鳥雀的歌聲迤邐纏綿。只可惜他們無暇顧及這些良辰美景，因為前方的道路只會愈加崎嶇。