（5）
眾士兵皆離開客棧後，白鳳一直懸著的心終於放了下來。然後才轉頭走向那條通往樓閣的木階梯，尋找那位一同策劃奇謀的同伴。
誰知走到半道，卻聽見仍有打鬥聲。於是，那少年劍客趕忙加快腳步趕到趙括身邊。
只見趙括一邊與一士兵扭打在木質的走廊上，一邊大聲呼喊著：“怎能放你走！敢偷襲我，還劃破了我最喜歡的衣裳！”
起先是趙括把那士兵壓在身下，趁勢用拳不斷向著士兵頭部攻擊，士兵舉起雙臂掩住頭部抵擋的勢頭。突然，那士兵像是不堪其辱，左腿往上一推，霎時便將趙括弄了個底朝天。
須臾之後，那士兵欲逆轉一直被壓制的態勢，趁機一邊怒號一邊撲向那位富家公子。但是因為力量差別過於懸殊，快速起身的趙括輕易地反戈一擊，將那孱弱計程車兵再次撲倒，並抵住其咽喉，徹底制服了對方。
“快說，投降不投降！”
“我……咳咳……我……投……”
這讓人誹笑的一幕，盡收白鳳眼底下。
趙括放開了被他束縛著的孱弱士兵，兔起鳧舉地站了起來後，還不忘伸腳踢幾腳已經奄奄一息計程車兵，以再三確認他失去了抵抗的能力。最後向白鳳走來，臉上自然而然地露出了自豪的微笑，說道：“我還以為他們有多強，怎麼個個都跟沒吃飯似的。”
白鳳一邊觀察著自己手中破損的長劍，一邊回道：“或許是他們確實沒吃飯吧……”
“白兄，你可真有本事。居然真就把幾十號士兵趕走了！”趙括一臉欽佩地說：“話說回來，白兄到底是如何想到此計策的？在如此危急的時刻居然仍鎮靜自若，真是讓在下佩服不已！”
“所謂擒賊先擒王。”白鳳望著手中多了一個缺口的殘刃嘆了一口氣，接著答道：“更何況是一群窮途末路的賊？”
趙括早耐不住性子，想快些窺得其中玄機，便插嘴問道：“此話怎講？”
白鳳瞥了趙括一眼，道：“這些話待會再說，趙兄還是先找根繩子把抓來的俘虜給綁起來，我從那群士兵遺下的兵器中尋一把稱手的。”隨後白鳳便頭也不回地把趙括甩在原地，後者也無可奈何地嘆了聲氣，乖乖聽從白鳳的指示。
白鳳隨機走下樓閣，趙括反扣著俘虜士兵的雙手，緊隨其後。二人得勝歸來，面上自是少不得喜容。而樓下眾人的心情似仍未從方才的險境中恢復：阿扁在一旁輕撫掌櫃的脊背，以順其氣息；那對鮮卑武士在搜刮被他們殺死計程車兵之遺體，同時嘴裡抱怨著這些逃兵比自己還要一無所有。
眾人循著腳步聲向樓梯望去，布衣少年只看了他們一眼，便向那堆被丟棄的兵刃走去，緊跟著的富家公子押著一名漢人士兵在面前，踉踉蹌蹌地走下階梯。趙括尋見一旁的掌櫃，便上前詢問有沒有結實的繩子。掌櫃見面前奄奄一息計程車兵，剛剛一直沒順過來的氣，竟一下好了七八成，中氣十足地說道：“阿扁，快去拿！”
過了一會兒，用粗繩綁好計程車兵被晾在一旁，仍舊神志不清。而掌櫃、阿扁、趙括三人候在士兵的身旁。白鳳就在這三人的眼底下拾起滿地的武器，他一會兒說這把劍的劍鋒鏽得厲害；一會兒說這把刀過重，自顧自在，於那夥漢人士兵留下的“遺蹟”間踱步。
少頃，鮮卑兄弟中較高挑的武士向白鳳走去，眼神中盡現欽佩之情。他叫住了正在覓尋稱手兵器的布衣少年，說道：“小兄弟！方才若不是你出手相助，我們兩兄弟斷不可全身而退。我們鮮卑人向來有恩報恩，有仇報仇！若是小恩公有什麼需要我們做的，我們兄弟二人定當義不容辭！”
白鳳拿起剛從地上撿起的長劍，微笑著回道：“在下並沒有想要助你們兄弟二人脫困。恰恰相反，我只是把你們當作“誘餌”來引走大部分擁有戰鬥力計程車兵。以便我挾持那虯髯大漢，然後把這群強盜趕走。所以，我並不是你的恩人。”
鮮卑武士不解，道：“敢問恩公是否在輕視我們？”
事實上，白鳳出此言是為了撇去與鮮卑兄弟“施恩者”和“受恩者”這一不平等關係——他想要的是得力的夥伴。他深知人心的複雜，鮮卑人絕不會因為這件事就心甘情願與自己為伍，最穩妥的做法便是讓雙方的利益相關。
出於這樣的原因，白鳳回道：“當然不是，在下只是把心裡話講出來罷了。但是，我勸你們兄弟二人速速離開此地。據方才士兵所言，追兵很快便會尋到這裡。”
“可……這天涯海角，我實在不知該逃去哪了。”鮮卑武士望著門外還是黑濛濛的天空，循著星光向前，越望越遠。
“回北方去吧。”白鳳走到他的身旁，二人肩並著肩。然後語重心長地說道：“你和你的兄弟不是都厭倦中原的生活了嗎？正好，我和我的朋友也要往北面去……”
鮮卑武士微笑著看向少年劍客，似乎明白了他的意思，說道：“那……請問，我和我的兄弟可否與你們同行？”
白鳳默不作聲，只回以一個同樣的微笑，一切盡在不言中。
“我的漢人名字是拓跋忡，我的弟弟名叫拓跋獷。”鮮卑武士拱手致意，然後看向自己身後，“咦！他人哪去了？”
“我方才見他一臉疲憊地回房去了。”白鳳說道。
“哎呀！都什麼時候了，還想著睡覺！”
布衣少年被眼前這個高自己一頭的異族武士弄得笑咧開了嘴，接著說道：“不用如此著急，拓跋兄。我們大可等第一聲雞鳴後再出發。”然後拱手回敬，道：“在下白鳳，請多指教。”
二人就在那張已經摺了一半的破角桌子前達成了協議。
旁邊的趙括一行人皆將所聞銘刻於心，幾人都被這中等身材的布衣少年所刮目。特別是掌櫃：先前他對白鳳的印象仍舊停留在那個不識物價、涉世未深的懵懂少年。但在下一刻，一切舊的認知都被泯滅了。
趙括見那二人言笑晏晏，以為已經談好，便欲過去了解情況。
“白兄！看你們二人相談甚歡，差點不忍中斷這談話。”旋即意味深長地看向拓跋忡，兩個人對視了半刻。然後趙括一把拉住白鳳的臂膀，遠離了那鮮卑人拓跋忡，降下聲音說道：“你怎麼能無視我的意願，直接與人達成協議，是我僱傭你的啊！”
看著趙括幾近齜牙咧嘴地說著，白鳳反而一副怡然自得的模樣，說：“這就是眼下最合理的計策，若是趙兄還有更好的辦法，大可不必依我之意行事。”
“要有更好的方法，還要找你幫忙？”趙括一臉不情願地小聲嘀咕著。
“趙兄，你就試著放下成見，慢慢接納他們吧。”白鳳面對著眼前這個高自己半頭的少年人，一隻手搭在他的肩膀上，像哄孩子一般說著：“若是沒有他們，我們倆或許都活不過今晚，所以他們也算是我們半個救命恩人吶！”
再三思量過後，趙括只好聽了白鳳的勸告，去同拓跋忡示好，並承諾事成以後會給予豐厚的酬勞。事情到這終於暫告一段落，諸位也終能享受這片刻的安寧。
待到眾人皆回房歇息後，唯獨白鳳一人留在原處，拿著剛尋得的鐵劍揮舞著。試過新兵器後，才想坐下歇息，忽然被燭臺上忽閃忽滅的火光奪取了注意。
原是燈芯快要燃盡了，那少年劍客自然便下意識地想去更換掉。走近時，卻被那細小的溫暖困住了似的，像是陷入了沉思，憶起了些往事。
他凝視著火光半刻，直至它徹底熄滅。走到客棧門口，看向那鮮卑人拓跋忡方才所視之方向——亦是他自己所來之方向，默默說道：“我……一定會回來的……”
清晨的第一聲雞鳴後，約好的四人整裝待發。就在白鳳前腳剛踏出客棧門口，掌櫃的聲音便讓四人止住了腳步。
“各位貴人，請留步！”
白鳳遲疑了半刻，不解道：“怎麼了？是房錢不夠嗎？”
“還談什麼房錢啊！各位可是我的救命恩人吶！不消說，我這店定是沒法子開下去的了。所以我打算離開這，回老家去。就是我那夥計……你看我自身都難保了，要是再帶上一個人，豈不是讓路途更加兇險了？所以……”
“所以你想讓他和我們一起走？”
“哎……對對……”掌櫃連忙應答，“那孩子是我從一個破落小村子撿到的，自打那天起就一直讓他在我身邊當小夥計，沒見過多少世面。不過，他洗衣、烹飪這些雜務樣樣精通的！路上也能幫助你們。況且，讓他跟著你們幾個武藝高強的俠士，總比跟著我這老頭子強……”
白鳳看著躲在掌櫃身後的小夥計阿扁，眼神多了幾分憐憫，便說道：“可以是可以，不過我們這可不收留不幹活的人。”白鳳邊說邊解開身上的包袱，說道：“除了洗衣做飯這些雜務，在下還有一件事要拜託阿扁兄弟。”說罷，白鳳把身上那支簫和那個葫蘆交給了阿扁，並說道：“這兩樣東西，對在下而言是非常重要，請阿扁兄弟你務必保管好。”
“我，可以嗎？”阿扁的舌頭又開始打顫了。
“從現在起，你就是我們的夥伴了。”
俄而，掌櫃臨行前對阿扁囑咐了幾句，引得阿扁像個姑娘家似的涕淚縱流。最後還是白鳳再三保證會保護好阿扁，才讓兩“父子”分開。
就這樣，趙括與白鳳等五人便踏著晨曦洗濯過的山間小道，開始了旅途。