第零章——②山中秘聞
白鳳與椿在山中開始了艱難的生活，他們幸運地在上山第二天便尋到了一處破舊的寺廟作為落腳的地方。
廟裡放置著一尊斷了半截頭的佛像，只剩下嘴和鼻頭在那半張寬臉上。即使如此，椿仍舊堅持每天對著菩薩唸經，祈求菩薩保佑著什麼。從一開始二人只能靠少量野菜野果勉強度日，到後來白鳳時常能獵取一些野味充飢，椿都會將自己的食物分出一半用以供奉菩薩。
山上生活約莫半月，椿便染上了病，終日咳嗽不止。但是她依然堅持每天對著那尊殘缺的佛像唸經祈禱，並把自己一半的食物拿去供奉。
由於椿的身體不允許她過於勞累，所以食物的儲備越來越少，而椿仍然像往日那樣將食物放至腐爛，這讓白鳳心生不解。終於有一日傍晚，剛獵完野兔回到破廟的少年，看到一如既往在佛像前跪坐著的椿，雙手合十且十分虔誠地默唸經文，他終於忍不住上前詢問她到底在祈禱些什麼。只見白鳳剛想開口，椿便倒在了地上。
“姐姐，你怎麼了？”白鳳扶起虛弱的椿，緊張地問道。
椿顫抖著嘴唇回答道：“別管我……幫我把剩下的經文……唸完……”
“為什麼？”白鳳略帶埋怨地問道：“為什麼！事到如今祈禱真的有用嗎？”
“你是不會懂的。”椿回道。
“我一直想問姐姐你，到底在為誰祈禱？”
“我在為你，為我，為活著的人祈禱……”
少年憤懣地回道：“那真的有用嗎！難道我們活著是因為菩薩的庇佑嗎？”
“你……不會懂的……”椿再次重複這一句話，然後用右手撫著自己的頭，忽然痛苦地哭泣了起來。
少年摸了摸她的右手後，發現異常溫熱，接著又用手背探了探椿的額頭，發覺她應該是染上了風寒。
“姐姐，你病了，我們先吃點東西吧！”白鳳急切地懇求道。
“我……好害怕……”椿一邊流著眼淚，一邊斷斷續續地說：“害怕……夢到我的父母、朋友，我看見他們被人像家畜一樣宰殺。”她緊緊地抓著白鳳的衣襟，彷彿要把它扯下來似的，繼續說道：“我眼看著你的父母被殺死，卻只敢讓你和我一起苟且偷生！”
豆大的淚珠源源不斷地從椿的眼眶裡流出，少年聞見她的話語，感到自己一直用鎖鏈禁錮的記憶慢慢又浮現在眼前。他努力壓制著那日的記憶不讓它出來，但心在跳動，記憶就不會消散。愈是壓抑，感覺便愈深刻。白鳳忍住眼中即將奔湧而出的淚，回答道：“那……不是你的錯！與此相反，姐姐你救了我，是你帶我逃離那個煉獄。是你，不是菩薩！”
“不！我怕死。我怕！我怕再也不能與相公相見。如果……如果他也死了，那我活著又有什麼意思？為什麼只有我活了下來！”
白鳳完全被這番話所震懾，明明是賜予自己求生意志的人，卻遠不如看上去那樣堅強，甚至在意識上已臨近崩潰。他把因過度悲傷而抽搐著身體的椿抱到自己懷裡，一邊像安慰嬰兒一般輕吻、撫摸她的秀髮，一邊不斷重複道：“你很勇敢，你很勇敢。你只是生病了，快些休息吧……”
待到椿入睡後，為了不讓她的病情惡化，白鳳需要足夠的柴火度過夜晚，於是他便出去收集拾取乾柴。讓人意想不到的是，少年回到破廟時，看到的不僅是已陷入沉睡的椿，還有一條長約十尺的白蛇！
白蛇用身體環繞著椿孱弱的身軀，把滲人的頭聳立在她的頭上。白蛇發覺有人進來後，一邊把蛇信子向著白鳳，一邊發出“斯斯”的聲音。
少年揮舞舉著火把，小心翼翼地靠近，並大聲驅趕道：“快點離開那！”白蛇感受到了威脅，卷弓著身子，並時不時露出自己的獠牙。
人蛇大戰即將開始之際，一縷簫音吸引了雙方的注意。白鳳瞧著白蛇將鮮紅的信子吐向聲音傳來的方向，然後鬆開了對椿的束縛，緩緩的從白鳳身邊經過，徑直爬向門口。門外同時也傳出一個年邁男人的聲音：“小白，原來你在這啊！又發現什麼獵物了嗎？”
“獵物？”白鳳心想：“難道‘陽山白蛇仙’的傳說是真的！”少年繃緊的神經一直向著門外，等待真相的揭曉。
只見一個手拿著燈籠，腰間斜掛著一支長簫，身穿著綠衣白袖長袍的男人出現在眼前。他的毛髮盡白，長髯及胸，身姿挺拔修長，遠遠望去，真乃仙人之姿。白鳳未及多想，便怒號著衝上去想打倒這個人。結果男人輕鬆向左側身，伸出一隻右腳絆倒了魯莽的少年。隨後，嘆息道：“年輕人初次見面都這樣打招呼嗎？”
男人走到椿的身邊，看了一眼後，問道：“染上風寒了嗎？”然後蹲伏在那，號著椿的脈搏，說道：“這可不是普通的風寒吶！”
白鳳站起來面對著他，喊道：“我不許你碰她！”頃刻後少年方才發現，那條白蛇正從自己的腳上爬到上面來。白蛇身上冰冷的鱗片摩擦著少年單薄的衣服，駭人的觸感直使白鳳站在原地不能動彈，讓它直接爬到了自己的頭上，與自己四目相對。
“小子，若你還想讓她活命，就隨我來吧！”男人看著呆若木雞的少年講道。
白鳳不敢相信地說著：“什……什麼？”話音剛落，白蛇甩著頭顱撞向少年的額頭，白鳳不禁“啊”地叫了一聲，然後傻傻地坐在地上。
男人微笑著說道：“小白，別鬧了。”話畢，他便將躺在地上的椿背了起來，走了出去，白蛇也神奇地隨之行動。睹見這一幕的白鳳自然是覺得驚訝萬分，但它卻是發生了的事實。
“也只能跟著走了。”白鳳心裡說道。
路上白鳳一直跟在後邊，過了許久終於說了第一句話，他向那個男人問道：“先生，你就是‘白蛇仙’嗎？”
“是，也不是。”
“誒？”白鳳疑惑道。
“那這位姑娘又是你的什麼人呢？”
白鳳回道：“她是我姐姐。”
“是嗎？”
“是……也不是……”白鳳低著頭說道。
“噢？”男人側著頭看了後面的少年一眼，說道：“這其中是有什麼因緣嗎？”
“她救了我一命，而我的家人都已不在世……”
“聽起來跟山下發生的事情有關啊！”
白鳳沉默不語，不想多談論那些事情。半刻之後，少年跟隨著神秘男子的身影走入一座竹廬中，儘管是夜晚，但仍能感受得到那裡的清幽靜謐和與世隔絕。廬前兩個石燈籠亮著，為二人指明道路。
之後的數日裡，少年每日都在那裡看護著椿。雖然“白蛇仙”每天都會在山裡採到新的草藥做成藥湯給椿服用，但是椿的病情依然沒有好轉，反而日益惡化。直到某一天，手上長起了幾個顯眼的膿瘡，“白蛇仙”隨即宣判了椿的死刑。
“已經沒有辦法了，當膿瘡破裂之時，也即是她性命垂危之際。在這段時間裡，儘量滿足她的願望，也好讓她去得安心……”
仍舊懵懂的少年似乎不明白什麼是“性命垂危”，直到椿手上的膿瘡流出黃色的膿水時，痛不欲生的她幾乎每晚都在歇斯底里的哀嚎中度過。最後不知是誰給予了一串佛珠，讓椿得以唸經緩解痛苦。白鳳詢問白蛇仙道：“先生，這串佛珠是先生你給姐姐的嗎？”
“既然她喜歡，有何不可？”
“沒事，只是覺得唸經打坐終於起作用了。”白鳳怪笑著說道。
“呵”白蛇仙冷笑著，回道：“小子，我還不知道你叫什麼名字呢！”
“我叫白鳳，先生呢？”
“我的名字不重要，你叫我‘白蛇仙’便可。”自稱為白蛇仙的男人說道：“現在最重要的事情是，白鳳，去問你的姐姐還有什麼未了的心願，免得抱憾終身。”
白鳳聽從吩咐，前去詢問椿有何未了的心願。
“首先，我希望你不要報仇，希望你能好好活下去。其次，我……我想再見到相公一面。”椿一邊用右手轉動著佛珠，一邊對白鳳說道：“雖然知道這不大可能了……”在那之後沒過幾天，椿去世了，兩隻手近乎被感染至腐爛。
在她入葬的那天，白鳳忍耐了許久的淚水終於噴薄而出，他低聲質問著：“老天！為何要這樣對待如此善良的人！”語畢，一縷簫音吸引了他的注意，原是那“白蛇仙”在一旁吹奏著悲涼的曲目，正為死去的人哀悼。
待曲子奏完，白蛇仙走到少年的跟前，問道：“白鳳，今後有何打算？去復仇嗎？”
“不，我不想復仇。我只是不明白，為什麼我們要受這樣的磨難？”
“是這個時代。”白蛇仙冷漠地說道：“這個時代決定了你們的命運。”
“時代？”白鳳疑惑道。
“是的，想要改變它嗎？”
“我，我可以嗎？”
“因為你很像我，我曾經也想改變這個世道。只是，受奸人矇騙，不得不躲在深山中。”白蛇仙回道：“白鳳，你願意做我的徒弟嗎……”
之後的六年裡，白鳳便一直跟隨著白蛇仙修行。直至六年後的某一天，白蛇仙於竹廬中仙逝。安葬後，白鳳為其守孝七日。在第七日時發現，他師父生前一直待之若友的白蛇竟用身體纏繞著白蛇仙之墓，絕食而亡。