（26）
那位被怪人擄走的千金小姐，前一刻還在被歹人威逼著押在地上走，只不過是須臾之後，便突然上了房簷。此時她只覺身子輕盈，卻又不是自己的雙腳在行動，而後輕抬雙眸才得以發現，是一位蒙面俠客救了自己。
趙小妹依偎在別人的雙手之間，像皇宮貴人懷裡的愛寵一樣，即使手腳都讓粗麻繩捆上了，也能在他人的保護下砥礪前行，穿梭於碧瓦飛甍之間。
瞧著友人們的身影漸行漸遠，皆讓追捕者抓獲送監，而自己卻僥倖得救，小妹不免心生愧意。還沒問過救人者的來意，她便多次讓那位俠士將自己放下來，好看一看友人們的去向，為日後的救人計劃留個願景。
可是那青衣俠士一路上蒙面無語，只是徑直帶著小妹逃出了陵城，來到了人跡罕至的郊野事農桑之處，然後方才幫趙小妹解下束縛，還她自由。
小妹跟隨對方沿著灌溉農田的水道而行，意欲迂迴著走到官道上，再設法進城探一探訊息。兩人有一段時間都是各懷心事，彼此不聞不問，好像剛才什麼事情都沒有發生似的，只在路上了無興趣地走著。
這樣的狀況直至那位青衣俠士禁不住酷暑，把臉上的面罩摘掉，然後湊到水道邊上洗淨了臉，才讓一旁小妹驚覺對方身份與目的。
“蘇青？你怎的來了？將白公子去向洩露給他人的，莫不是你這廝？”
蘇青頗為悶惱地使細絹擦去臉上水漬，答道：“我這不是前來搭救你們了，你可知曉那‘瘋狗’究竟有多兇狠？若是我隨意指個方向搪塞過去，他日必會遭到尹千仇的報復。倘若他一時興起，血洗了我的‘玉滿堂’，屆時會有多少人無家可歸，多少人要因我而死去！”
“你這厚顏無恥之徒！出賣朋友，又拿別人作藉口？現在又唯獨把我救了出來，你膽敢發誓說沒有與那大漠金刀合謀？就為了算計我們，算計我？”趙小妹話音剛落，便藉著盛怒當頭，突然生出一身怪力，趁著那蘇青被罵得狗血淋頭、六神無主之際，將他一把推到了水道里。
適才擦淨面龐的蘇青，霎時又溼透了半身……
不遠處的農田上有位正在耕種的老農以為這邊生出了事故，便拖著鋤頭走來噓寒問暖了幾句，卻讓那蘇青異常愉快地藉故打發走了：“老伯，在下只是與小妹玩鬧，無意失足陷坑，哈哈哈……”
須臾，蘇青便披著一身“溼裳”，略顯無奈地站了起身，與小妹說道：“對方人多勢眾，而且還有披肩帶甲的猛士，你讓我如何救得了所有人？”
“這……”趙小妹忽地哽咽道：“若是哥哥他們出了什麼事情，我發誓，一定不會放過你！”
“小妹大可放心，我的陶老爹也被他們捉走了。我的名聲再怎樣狼藉敗壞，也不至於忘了昔日的養育之恩。”蘇青邊說邊打理著那身髒衣服，而後又像哄騙無知小兒一樣說著：“趙小姐便先屈尊跟在我身邊，蘇某在城外留了個落腳點，雖說不甚華貴，卻也足夠舒適，能夠讓你度過這段日子。”
少傾，小妹苦於身邊無依無靠，卻又妄想救出自己的親人朋友，便只能半推半就地順了這“大盜”的意思，跟在他後頭一直至黃昏才走到目的地。
一輛馬車停在路邊，依傍著樹叢，兩匹高頭瘦馬在那裡駐足歇息，泛黃的光線透過樹林陰翳照在那，為旅人的落腳之處添上了更多的風塵僕僕。
蘇青帶著小妹越過馬車旁的林子，來到樹林後面某條不知名的小河邊上，不遠處便有兩個婦人在那打理著一頂帳篷和各色事務。
那頂帳篷搭建在林蔭之下，是皮革制的圓形帳篷，看上去即使用刀劃上幾次也不會顯現出什麼傷痕，用來遮風擋雨的話，確是足夠的。加上這片林子作為天然的掩護，使得此地隱蔽非常，若沒有分派專人搜尋，是絕對無人知曉的所在。
那兩個婦人見到蘇青歸來，紛紛簇擁而來，特別是見他一向愛惜的衣裳沾染上恁多泥濘，不禁表示疑惑。
那位看上去稍顯文弱嬌媚的貴婦人，便是蘇青的心腹之人湘夫人，她一邊將自家主人引到帳篷裡，一邊關切道：“蘇公子怎的弄得一身泥濘，此行是否順利？”
另一位相較活潑年少的婦人亦是和道：“蘇公子，先將衣裳拿下來，讓小奴去梳洗乾淨吧？”
“紫釵，先去準備吃食，為我們的貴客接風洗塵，此處的事情交給我便是。”湘夫人話畢，便抬起一對讓雪白手套包裹著的纖纖玉手，只是輕輕為蘇青寬衣，右手便倏然作痛，速速縮了回去。
那小奴紫釵便急忙上前關懷道：“小姐，你沒事吧？”
湘夫人只是微微搖搖頭，然後又繃著臉作勢要像往常一樣服侍蘇青。這一次蘇青很果斷地婉拒了，只讓湘夫人坐到一旁休息，然後便徑自脫去了外衣，換上了另一套衣服，走到湘夫人面前，相當愧疚地說道：“湘夫人，是我蘇青對不住你。若是夫人願意的話，大可不必留在我身邊。這件事情，實在不應該去拖累更多的人了……”
這位看起來孱弱無比的女子，卻對這番話表現得極其亢奮。只見她緊咬著牙關，看上去像是受盡了百般侮辱，幾欲落淚，卻又不輕易表露出任何情緒。最後，只是輕輕地道了聲“是”便獨自走了出去。
隨後小奴紫釵也怯怯地向蘇青和小妹各行了一個禮跟著走了出去。目睹了這起怪事的小妹，忽地憶起了先前白鳳等人帶來的訊息，便謹慎地向蘇青問道：“那位湘夫人，是不是讓大漠金刀切掉了手指頭？”
“唉，是啊……”蘇青尋了個空地，跪坐在上面，又為自己與對方滿上兩盞茶，詳述起來，講道：“那日尹千仇這廝突然找上門來，逼迫我講出白鳳兄他們的去向。我起初本不想說出一點蛛絲馬跡來，只是那尹千仇仗勢欺人，抓了在旁撫琴的湘夫人作為人質……要知道，這‘琴’，可是湘夫人的命啊……”
話音剛落，帳外便倏然傳來幾聲悲慼的琴音。那是湘夫人經常彈奏的曲目——“湘君淚”。時不時的驟停極為不和諧自然，這樣顯而易見的瑕疵，卻反而加深了情感的真切，足以讓聞著傷心，見者流淚。
絲絃上湧動的琴音，穿過呼嘯著的叢林，順著傍晚的餘暉，直達天邊。是在向誰人傾訴，或是在寄託著深厚宏遠的感情。總而言之，這是湘夫人與蘇青之間的故事。