（1）
新任的右衛將軍近日便要前來面聖述職，短時間內連續擢升，宮內宮外的人皆開始對傳言中的人物大加議論。無論是在過道上，還是在花園裡，抑或是廟宇中、殿堂內，眾人對這號聲名鵲起但從未謀面的人物都表現出了格外的關心。
“聽聞這是我朝名將高贅之後？”
“早不來，晚不到，偏偏要在這種時候現身，他想幹什麼，這是要跟我們搶功啊……”
“從未聽說過高贅曾有子嗣，想來傳言多有失實之處。可即便如此，那廝既無王姓、又無字號，出身卑賤，品格也不出眾，更非才華橫溢之人，何德何能在短短兩個月內升遷至此？”
“小聲點，他來了！”
白鳳挎著鋼盔，身著銀甲，颯颯走過。在通往朝見的路上，與正自議論的眾官吏碰個正著。
“白鳳將軍，白鳳將軍……”
“下官見過將軍。”
諸君霎時換了臉面，一湧而上，擠在白鳳面前爭相拱手致意，生怕自己的樣子沒被看清楚似的，把兩眼睜得很大，擠眉弄眼的烘托出笑意。
“在下見過諸位。”白鳳點點頭，卻沒看向任何一個人，他舉手推開一條路，徐徐走遠了。果然，待他一走，這邊的眾人又開始議論起來。
“這小廝年輕氣盛，竟敢不領我們的情？”
“如此失禮，怎麼可能是高贅將軍的後人！”
“讓這種卑賤的庶民身居高位，是大廈將傾的徵兆啊，我們必須奏明皇上，攘除奸兇。”
須臾，有人突然驚呼道：“喂，你們看！他是不是在盯著我們？！”
但見白鳳悍然佇立在過道的盡頭，像是靜候許久的白鷹，正自觀賞著獵物的優雅姿態，沒有展露出獠牙，卻冥冥中透露出肅殺的氣氛。
眾官吏後知後覺，紛紛開始給白鳳拱手致意，莫敢直視。
“哈。”他笑了，笑容自然得讓人毛骨悚然。
走入殿堂，白鳳被指引至與太子高洋、驃騎大將軍高昂、慕容安等武將同側就坐，然後與各位同僚寒暄幾句。
“傳白鳳將軍上前覲見！”大太監梅麟傳喚道。
白鳳依令而行，走到大殿中央單膝跪下聽旨。
“白鳳將軍多次護駕有功，恰逢右衛皇甫將軍病重，是以萌生官復舊制，合‘左、右二衛’統為‘中衛’之事，還望白鳳將軍不服朕之所託。”在十幾級階梯之上，珠簾幕布背後，有兩個莊重的身影。
“謝主隆恩！”這是白鳳第一次朝見，所有人的目光都在他身上，儘管他已經對皇帝做盡了禮數，但不知為何，周圍人的目光大部分都是不懷好意的冷眼。
話音未落，有一大臣上前諫言道：“陛下且慢！臣素聞白鳳將軍功勞甚偉，卻不知他出身如何？籍貫在哪？緣何得此重用？如今與大周戰事未果，兩國往來細作數不勝數，還望陛下為臣解惑。”
此時幕簾背後的另一個身影也答話了：“不瞞陛下，臣妾也想知道。”
“高昂將軍，為諸君解惑吧。”
驃騎大將軍高昂起身叩見，旋即為眾人解釋道：“七鎮之亂時，陛下順天應民，舉旗起事，高贅將軍領命鎮守後方，捨命保護陛下家小衝出重圍，最後還留下來一批精銳之師，那便是高家軍！而這位白鳳將軍，正是高贅將軍的遺孤。”
“可是，高贅將軍的遺孤緣何不姓‘高’，也無字號？我命史官翻閱族譜，也並未查到高贅將軍有過子嗣。”大臣上前一步，逼問道：“莫非是偽造身份，迷惑陛下？”
高昂怒聲呵斥道：“尚書令，你好大的膽子！”
“高昂將軍……”幕簾背後傳來一位女子的聲音，她緩緩講道：“你好好解釋，莫要在眾人面前失禮。”
“是，皇后殿下，此事說來……”白鳳是時攔在高昂身前，舉眾駭然，他面對尚書令，義正言辭地說道：“吾乃‘螟蛉之子’，有寶劍‘龍鳴’為證！”
“螟蛉之子？”眾人聽罷，舉座駭然。
尚書令上前叩首道：“陛下，昔日關雲長敗走麥城，皆系劉氏螟蛉之子劉封所禍，此誠我大齊不祥之兆！請陛下明察！”
“請陛下明察！”文武百官皆下跪齊聲諫言，唯高昂一人站在中央，左右為難。
“這、這、這……”此時，另一位驃騎大將軍慕容安也前來諫言，說：“啟稟皇帝陛下、皇后殿下，我觀白鳳將軍年少有為、功績斐然，絕不可因為這等神鬼之事便就此棄用，如此作為會讓天下賢人作何感想？”
皇帝默不作聲。
高皇后捲起珠簾慢慢探出身體，然後走下大殿來到中央，步履輕盈，不見老邁：“白鳳將軍。”
“臣在。”白鳳跪下聽旨。
“你當真是我的兄長，高贅將軍的義子？”高皇后問道。
“臣之所言，句句肺腑，日月可鑑，願意寶劍‘龍鳴’為誓，如有妄言，願死於劍下。”白鳳雙手呈上佩劍，擺出一副任憑處置的姿態。
實際上文武百官並不是懷疑他是細作，更不會因為“螟蛉之子”這等戲說之言便改了看法，換了臉色。
他們一直都是在忌憚。
如果有這麼一個人，他父母不為官、家中無田產、也沒有經過有名望的人舉薦，但是最後卻做了高官。如果日後就會越來越多類似的人出現，那麼這些人就會搶走現在的大官們的爵位、官位和俸祿。
“鏗鏘！”龍鳴劍忽然出鞘，其凌冽的劍鳴久久迴盪在大殿之上。
高皇后手拿寶劍，嘴中唸唸有詞：“白鳳將軍，願你日後能夠繼承高贅將軍的遺志，誓死保家衛國，本宮相信直到生命的最後一刻，兄長他都還在思念著這件事情。”
文武百官聽罷，盡皆啞口無言，“既是國母的首肯，我等又怎能忤逆？”他們心想著。
白鳳此生從未度過如此隆重的時刻，他的手心全是汗水，儘管外表很冷靜，其實心裡一直忐忑不安，因為公開自己的真實身份並不在事先的計劃之中……
他抬頭看了眼高昂，經過他的允許後，才移目到高皇后身上，她身穿一襲紫色長裙，袖子和領子上都有繡花，衣服紋理很清淡，妝容素雅，歲月的刻痕輕輕劃在她的額上，雙眼乾涸而不迷茫，她眉目低垂的姿態甚顯母性光輝；微微頷首時，幾能瞥見她少女時的姿態。
此刻，白鳳竟覺得有些感動，幾乎流出淚水。
他接過寶劍，說：“臣白鳳，願誓死追隨高贅將軍的遺志！”
朝見畢至，諸君散訖。
新的傳言不期而至，螟蛉之子白鳳，不知不覺中已經踏入必死的陷阱之中。