（3）
“新的佛像雖然已經到位，不過據尚書令盧大人所言，那尊佛像仍需要一段時間進行修整。”
“屆時紫竹林內將會有許多外來者進進出出。”
“仝允，皇上指名讓你來負責此事——確保佛像在祭天大典那日之前安然無恙。”
前段日子一直稱病謝絕面客的右衛將軍皇甫氏現今官復原職，那座金燦燦的宅邸重新開始迎接來自皇宮的貴客。
宴席上的諸君談笑風生，互相打趣，唯有一人格外沉悶，心事重重。
“仝公子，是在想上次見面的那位小姐嗎？呵，她的父親跟我抱怨，說仝公子好像不大滿意啊？還是說仝公子見多識廣，已經看不上這些凡間俗人了？哈哈哈……”
面對宴席主人的揶揄，仝允一時沒想到如何應對，茫然失措，惹人笑話。
“額，她……”
“其實是江小姐瞧不上我。”
“她已經有意中人了，我不好再說什麼。”
他嚴肅地解釋一通，然後緊緊閉上嘴巴，無意繼續糾結，這反而引得旁人的嗤笑。
“就因為這種事？仝公子未免也太老好人了吧。”
“還記得江家的大小姐嗎？年紀輕輕就守了寡，那段時間江老爺生怕自己絕戶，天天跟我抱怨！誰知道，沒過半年就有別的公子看上，後來過門了才知道，原來江大小姐在很久之前就一直與那位公子廝混。看看別人，再看看你這個沒出息的樣子！”
“仝公子是從一而終的痴心人，可不嘛”
皇甫將軍身邊全是阿諛奉承之人，三言兩語就把仝允的心撩撥了起來，儘管他平日裡生性隨和，絕不是什麼盲目古板之人，不過在談婚論嫁之事上有自己堅定的見解。
“難道這有什麼不對嗎？是不是待我橫刀奪愛之後你們就會為我歡呼鼓掌，稱讚我在玩弄女人感情方面完全不遜於自己？”
仝允毫無預料地站了起來，不小心碰倒了酒杯，灑了一地的美酒。
“像這種惡劣的玩笑，恕在下不奉陪了。”
他踩過美酒之上，踏著芬芳和吵鬧，拂袖離去。
掃興的客人並沒能打消其他人的好奇，甚至仝允本身的反應也成為了他們嬉笑的談資，對於無聊的宮廷生活來說，這是為數不多的有意思的時刻了。
“所以，這就是我討厭貴族、討厭皇宮的理由啊。”
仝允慼慼地回到宅邸，休息一會兒，時至三更，又去整隊在前往紫竹林的大路上設定關卡、佈設防護。
工作一直持續到天明。
大太監梅麟攜隨從先行到來確認佈防圖和口令，隨後梅麟留下隨從小廝，命她協助之後的佛像修復工作，其實就是監事，然後徑自離去
少頃，雕刻師和一眾運送工具和材料的腳伕一同來到紫竹林，不久後山頂的寺廟就開始叮裡哐啷，搗鼓起來。
監事的姑娘聽聞是晉陽城一等一的花魁，梅星河，許多小廝趁職務之便忍不住多瞧她幾眼，其中不乏私下裡偷偷示愛的。
仝允見狀，唯恐誤了事，與梅星河講道：“姑娘豔絕晉陽，引得眾人競相折腰，可是這樣下去恐會誤了工期……若是姑娘願意，在下願代為監督，姑娘只需坐在此地聽我回告便可。”
“哦呵”梅星河道：“你這小心思，不就是想跟我獨處嘛？”
“姑娘誤會，在下已有心上人！對姑娘絕無異心，還請姑娘以大局為重。”
仝允講罷，梅星河當即應承，梅星河坐在禪房裡喝茶休息，時候一到就回去，好不自在。
畢竟這種出工不出力的活計誰不想做呢？
佛像被安置在寺廟內，用灰布包裹著身體，只露出頭顱，據雕刻師所言，這是為的改“悲臉”為“笑臉”，是以蓋住身體，只露出頭顱部分即可。
看似理所當然的行徑，無論是仝允、梅星河、梅麟，很快都理解了。
換言之，雕像重塑的過程其實就是重鑄頭顱部分的過程，不僅工期短，而且相對簡單，所有人都認為這是個幾乎不可能出岔子的差事。
包括仝允自己。
他每天的必做之事：從宅邸出來，早上看一次佛像，然後去鑄造房詢問工期進度，中午回告梅星河，晚上再回去看一眼佛像，最後回家休息，如此反覆。
不過數日，雕像的重塑工作就完成了，比想象中的還要順利。
梅星河第一次來到現場親眼看見“新”佛像，仍然是用灰布包裹著身體的部分，只露出頭顱部分，不過這回已經從“悲臉”變成“笑臉”，是名副其實的笑面佛。
“真是精緻吶。”美人一笑，諸君也為之傾倒了。
此時雕刻師有意無意地跟仝允交代了一句話：“大人，如無要事，我等便收拾收拾，先行離開了。”
“嗯。”仝允講罷，護送梅星河先到外面歇息，其他人自然一併跟去。
“仝大人，這幾天可真是辛苦了，要是大人願意，妾身可在‘廣寒閣’為你歌一曲，權為報答大人這些天的禮遇，如何？”梅星河媚眼如絲，勾得人心魄盡俘。
然仝允卻依舊心事重重，完全沒有為佛像完工之事感到開心。
“總覺得，有些過於順利了。”
梅星河問道：“大人何出此言？”
二人沉默少時，且看紫竹林間葉落鳥盡，霎時只剩下腳伕搬運東西的聲音。
“嘿喲！嘿喲！嘿喲！”
要把這麼多的工具和廢棄材料運下紫竹林，確實很費一番功夫。
——仝允看著那些工人，隨便說了一句。
話音剛落，適才安放佛像的地方傳來了雕刻師撕心裂肺的聲音。
“東西不見了！佛像不見了！”
“大人！大人！”
“剛剛明明還在那裡，為什麼會不見了！”
仝允回道：“先把話講清楚，這麼大一個佛像怎麼可能憑空消失呢？”
“走，我們去看看。”梅星河神色恍惚，但是下決定時沒有絲毫猶豫。
明明適才第一次看見“新”佛像，卻在下一刻就憑空消失了？！
“不可能，絕對不可能！”梅星河癱瘓了身子，頹然坐在剛剛放置佛像的地方前。
——現在，這裡只剩下幾根木架子。
“小人方才吩咐完善後的事情，回來一瞧就發現頭顱不見了！然後掀開灰布，竟然只剩下幾根木架子！這簡直是不可思議，難道佛像真的在我眼前消失了？”
仝允看了看木架子的形狀，剛好與佛像原本的動作吻合，作為前任大理寺捕頭，他敏銳地察覺出了不妥。
“佛像早就被偷了。”
梅星河彷彿墮入了無底深淵，只聽得見自己內心的嘶吼，根本聽不清仝允的聲音，喃喃道：“我要完蛋了。”
仝允一聲令下，旋即開啟封山、禁足。
紫竹林陷入一片死寂。