（5）
那位少年劍客回到旅店歇息一夜，第二天，趙括就派自己的老師兼幕僚樊立吳親自登門為白鳳封賞聊表謝意。
樊立吳抵達客店後，恰好碰見昨日替沈瓊枝接骨療傷的郎中上門複診，故此被荊棘攔在門外等候許久。
這位儒生向來尊崇禮法，對市井之徒多有鄙視，固執地認為所有人都應該克己復禮，不應僭越本分，而白鳳今日居然讓一個無名小廝前來迎他，這促使樊立吳心中原先固有的成見又增，氣色亦是愈加深沉。
過了一會兒，郎中從屋內出來，荊棘見其走遠，便即相邀道：“樊先生久等，請進吧。”
樊立吳身後隨從共八人，每個人手中都有一件貴重的禮品，他們沒有隨樊立吳進屋，而是聽命等候在原地。
“樊先生，好久不見，你老最近可好？”白鳳自知先前已有怠慢，自是即刻上前相迎，說：“此次前來，不知是為何事？”
樊立吳指了指身後的八名隨從，回道：“趙公子念及閣下旅途勞頓，特命老夫送來美酒好肉、錦衣玉帛用以犒賞。”
言罷，兩名小廝進門呈上酒肉，一陣濃重的食物香氣馬上飄滿全屋。
“這……何必要為小人破費。在下不是向趙公子說過，只求配給一些兵馬，足夠護送我等回到御夷鎮便可……”
樊立吳裝作沒有聽見似的，繼續傳喚餘下所有小廝上前呈禮，說：“這布匹和黃金百兩，還有幾盒出自頂級工匠之手的珠寶，請白公子一併收下。”
“哇，這麼多銀兩！”站在門前荊棘見狀，不禁將心聲喊了出來。
“白公子，少主吩咐到，請你一定收下，不然老夫回去可不好交代啊。”樊立吳竊笑一聲，輕蔑至極，說道：“你就算不為自己著想，也要為御夷書院的各位門生學子想想啊，這一大筆錢足夠你一展宏圖了吧？”
“小人不敢，只是略盡綿薄之力。”白鳳隨即拱手作揖，先假意收下犒賞，繼而問道：“敢問樊先生，你今日願意屈尊到訪，恐怕，另有要事相談吧？”
“哈哈哈，白公子不愧是聰明人，其實說不上是何要事。”樊立吳揮手示意手下小廝盡皆出屋掩上門，續道：“現今的戰況想必白公子也大概知道了，我軍看似一直在被動防守，實則一直掌握著敵人的行蹤。只可惜，如今的鎮將雖然是趙家的人，但是才能不足，讓他去解決村頭巷陌的毆鬥尚可，一旦到了真正的戰場，他的平庸就難以忽略了。”
白鳳這時終於看出了端倪，問道：“那依照樊先生的意思，是要我去代替他嗎？”
“你現在戰功微末，未免難以服眾，所以趙公子打算讓你領兵儘可能去打必勝的仗，假以時日，單憑你在軍中的威望，加上趙家在背後推波助瀾，由你當這鎮將有何不可？”樊立吳的傲慢使得他以為這樣條件是無法被拒絕的，他以極高傲的姿態站在原地與白鳳面面相覷，彷彿隨時都在等待對方點頭應承。
“在下，恕難從命。”白鳳道：“昨日與趙兄說得很清楚明白，小人志不在此，更無意貪圖功名利祿，能得到趙家的封賞已經心滿意足了。”
“果真如此嗎？”樊立吳問道：“你當真甘心永遠只做一個門客？”
白鳳點點頭，說：“是的。”
樊立吳期待已久的回答居然是這般結果，他無奈冷笑須臾，轉身推門而出，所有禮物也都被放在地上了。
沈瓊枝躺在榻上休息良久，確認樊立吳離開無誤，旋即立起身來問身旁的慕容嫣道：“嫣兒，鎮將是什麼東西？”
“就是將軍。”
“是大官嗎？為何鳳哥哥不去做。”
“因為要去打仗……去了，或許就回不來了。”
那位少年劍客似乎聽到了二位小女子的悄悄話，故生悶氣罵了一聲：“打這鳥仗，摻這混水，我還怎麼保護你們？”
沈瓊枝道：“你不願意做，也不必罵這些話呀！”
“沈姑娘，樊立吳這老匹夫向來對我敵意頗深，這次他願意抬舉我，肯定心裡巴不得我早點死呢？”白鳳拾起地上一盒禮物送到沈瓊枝面前，繼續說：“你們以後在外面碰見樊立吳，記得要多留個心眼。”
沈瓊枝接過禮物，嘴裡還不停碎碎叨叨地：“你以後當了大官，我們不就都能過得好了？聖地的朝聖者也能因此多起來……”
“唯恐功高蓋主、鳥盡弓藏……嫣兒，我這樣做你是能理解的吧？”白鳳話音未落，荊棘便即答道：“師兄，我支援你！”
慕容嫣自然也跟著應和道：“阿荊都這般模樣了，我豈會有不理解之處？”
“好啊，我算是明白了，你們佔著人多欺負我！”沈瓊枝撅起嘴開啟白鳳遞來的禮物，馬上就被匣子裡閃耀著美麗光芒的各色寶石吸引住：“看，這枚藍色的寶石；看，這對鎏金耳環；還有還有，這對龍鳳手鐲……嫣兒，你替我戴上，瞧瞧好看不好看。
白鳳見沈瓊枝如此輕易便被哄開心了，更加確認她對自己從來沒有過真正的恨意。
“或許真的只是立場不同罷了。”他思忖道。
之後白鳳一行人為遷就沈瓊枝的傷勢又休息過幾日，期間，沈瓊枝每天進補用名貴食材做成的藥膳，日日以香湯沐浴，衣裳飾品也都煥然一新。
昔日清貧修士的面容不再，現在的沈瓊枝身材漸漸豐腴，唇紅齒白，指排削玉與慕容嫣情如姊妹，她們二人坐則同榻，立則並肩，食則同器，稍稍打扮一番，姿色更甚於彼。白鳳為此時常羞於主動去尋慕容嫣談心，因為他忌諱與這樣美麗動人的沈瓊枝相見，這會讓他想起那日在聖地熱泉裡發生的事情。
直至沈瓊枝能夠自行下地行走，他們才決定啟程。之後無論趙括與樊立吳如何相勸，白鳳毅然決意迴歸御夷，決不耽擱拖沓。
於是乎，四人翌日領兵一百，佯裝商人旅客，皆往御夷鎮而去。