（4）
僅依靠信仰和多年蓄意培養而成的使命感並沒能幫助沈瓊枝走出困境，這些反而成為了她的羈絆，令她迷失在看不見盡頭的思想荒野裡，像孤魂野鬼一樣渾渾噩噩度過幾日，滿腦子都只想要走回頭路。
最後，居然還被自己最不信任的人拯救了出來。
十多日的旅途裡，就有太多從未遇到過的挫折和打擊，讓沈瓊枝的身心為之發生變化，使她從週而復始、循規蹈矩的修士生活中脫離了出來，化身為曾經跪倒在自己面前真誠祈福的芸芸眾生。
一路上，沈瓊枝與許多復員歸鄉的北鎮士兵擦肩而過。起初，她並沒有感受到過多遠離故鄉的哀愁，因為這種哀愁會隨著遇到更多人或事之後慢慢積累，一步一步蔓延至全身上下。
她三日前或許還覺得漫不經心，在見到越來越多復員老兵的笑臉之後，心態就可能會發生變化，開始認為自己每向前走一步都是在更加遠離故鄉，漸漸的，沈瓊枝便養成了每走幾步便回頭看一遍的習慣。當然，沒有人知道她到底在看什麼。
是在看馬匹留下的腳印？是在看遠去的其他旅人？還是在看遙不可及的聖地？
當然熟悉的一切開始變得陌生，陌生的事、陌生的人開始不斷從身邊經過，每日都要面臨新的困境和調整，每日都要迎接全新的世界。不覺間，他們業已來到柔玄鎮前。
城郭的小集市照常開著，沒有人注意到四位新來乍到的旅行者有何特別。
他們跟著要進城的其他人一起列隊接受排查，時人這才看清楚有一柄紫鞘寶劍掛在那少年劍客腰上，盡皆開始指指點點，很快將守城將士吸引過來。
守將中有一黑廝大聲質疑道：“你是何人，為何攜劍進城？曉不曉得如今戰時戒備，不允許江湖浪人隨意逗留嗎？”
“在下白鳳，是來向趙家通報訊息的。”白鳳拱手敬道：“我身邊幾位，都是我的同伴。”
“白鳳？”黑廝摘下帽盔點頭哈腰著說：“你就是那位單槍匹馬大破太平道的少年英雄？傳說你的佩劍閃著紫色的光芒，夜裡像鬼魅一般殺人於無形，今日一見，果然名不虛傳！”
“哈哈哈，大人，你這些故事都是從哪裡聽來的？”白鳳笑不絕耳，連連搖頭否認，“我只是奉命行事，比起你們在戰場上的正面拼殺，我做的不過都是些小事情。”
“都是從街坊鄰里那聽來的，聽著玄乎，可人人都說你是英雄啊！”黑廝頷首側身，讓開了路，回道：“請，你是例外，不用搜了。”
白鳳道：“謝了，如果大人不嫌麻煩，能夠在城中替我尋個會接骨的好大夫嗎？我初來乍到，人生地不熟……”
“好好好，我馬上派人去找！”
話畢，白鳳牽馬入城。幾經週轉，四位來到某間小店歇息，那黑廝請來的大夫正在為負傷的沈瓊枝療傷，白鳳則在門外守候。
大夫說：“幸好傷口處理得及時，不然大概會變成跛腳，姑娘，這幾日內你可千萬要留神，不要動了傷患處，免得日後落下病根。”
“謝謝大夫。”沈瓊枝說罷，便請大夫去邀白鳳進來，接著對白鳳說道：“鳳哥哥，你這樣整天跟我待在一起，嫣兒她會生氣吧？”
“她會生氣的。”白鳳撇嘴笑道：“呵。但她並不會因為我跟你待在一起而生氣，與此相反，她是生怕我因為心中成見怠慢了你才生氣的。”
白鳳走近床尾，大致看了看沈瓊枝的傷，隨後又道：“有一件事我必須要對你坦誠相待，我並不信任你，在我們發現你跟來的時候，我的主張是故意不去接濟你，逼著你自己走回去聖地。事實說明我的判斷非常正確，因為你差些就把我們的馬匹偷了去。”
“彼此彼此。”沈瓊枝也學著白鳳的高傲姿態冷笑一番，說：“你可一定遵守承諾，待平定一切之後，帶著嫣兒一起回到聖地。”
“我保證，我們會一起回去的，而且回去之後，我和嫣兒還會舉薦你繼續擔任‘聖女’，這樣你不就可以繼續享受萬人敬仰、應有盡有的生活了？”
“你！你成心氣我的是吧？”沈瓊枝與白鳳多說幾句，又忍不住開始犟嘴道：“你明明知道我那個資格，為何還要提起這件事情來羞辱我！”
“好吧，既然你不喜歡，我就不打趣你了。”白鳳話畢，便即作勢要走，沈瓊枝見狀，馬上呵斥道：“站住！我，我要喝水，你替我斟來。”
白鳳只當作沒聽見，徑直推門出去，誰料到其實慕容嫣早已駐足在外許久，她聽見白鳳與沈瓊枝之間在有說有笑地拌嘴，自己也覺得很高興。
“嫣兒，你休息好了？”白鳳不解道：“還是，有要事相談？”
“對，趙公子聽說你回來了，馬上便派人來尋。”慕容嫣道：“鳳哥哥，瓊枝姐姐便交給我吧。”
“好，我去去便來。”白鳳聽見趙括的召喚，雙眼閃爍著久違的金光，疾步前去歡迎使者，再遣荊棘看護二位姑娘，自己便放心離開了。
卻說趙括身為御夷鎮趙家的大公子，此次代表父親趙葦親臨前線作戰，是謂積蓄聲望和人脈，也是為了更有效地統籌前線戰場。
他在居處等到白鳳前來，馬上牽著他的手來到一個戰略沙盤地圖前商議要事，為白鳳詳細闡明瞭當今戰況局勢。
“白兄，如今我們據守懷荒、柔玄、御夷三鎮，賀拔勝與塞北柔然的聯軍因為後方失守而分崩離析。現今他們一分為二，賀拔勝主張進軍懷荒柔玄，奪回後方的糧倉與戰略要地，而柔然一眾則發誓要啃下御夷鎮這塊肥肉。”
趙括捋了捋鬢邊的髮絲，又道：“白兄，不知你在武川鎮如何？”
“如你所願。”白鳳與趙括四目相覷，好似無須再多言了，趙括隨即哈哈大笑，傳喚小廝呈酒上來。
“白兄，這杯酒，我替御夷鎮所有百姓敬你！”趙括一飲而盡，又斟滿一杯，說：“這杯酒，我替御夷鎮全軍上下敬你。白兄，不知你是否願意統帥軍隊，為御夷鎮繼續攻城拔寨？這可是立戰功的機會，你可不能退縮啊！”
白鳳揮揮手，講道：“趙兄，我早已無心戀戰，此次前來拜訪，只為求趙兄能派遣一些人手護送我們回到御夷，別無它意。”
“是這樣啊……”趙括思量半晌，遲疑道：“你從未統領過御夷鎮的軍隊，貿然派你去前線指揮戰鬥確實有些不妥。好吧，我答應你，一定讓你們平安回到御夷鎮。”
白鳳再一拱手致謝，二人寒暄未幾，便即告辭。