（3）
沈瓊枝趕早上馬疾行，白鳳為其牽馬墜蹬，恭敬之態不言而喻。大概半日之後，她發現自己從聖地帶出來的行李包袱似是消失不見了。
她轉身向後看了看，喧囂的城鎮已經數日不見，唯有幾行淺淺的馬蹄印壓在草地上，這意味著沈瓊枝日後只能完全依靠別人接濟才能活下去了。
“我的行李包袱呢！”沈瓊枝稍顯急促的語氣難掩心中的疑慮與恐懼，“鳳哥哥，我們是不是忘記了？”
羈旅之人最害怕無依無靠，更害怕將自己交付給完全不信任的其他人。沈瓊枝猶豫半刻，正欲勒馬回頭，此時白鳳於爭執中將韁繩奪回，笑道。
“沈姑娘，你帶著那些東西，我們可走不了多遠了。所以，我把它們都丟了。”
沈瓊枝道：“什麼叫那些東西，那都是從小伴我長大的……我沒有一天不用它們，現在好了，什麼都沒了！你怎麼賠我。”
“沈姑娘，你看看我們水糧還剩下多少？我們再不到柔玄鎮歇息一天，屆時大家都會面臨缺水缺糧的窘境。”白鳳語重心長的教導勸說並沒有讓對方心服口服，很快，沈瓊枝便假意先應承下來，只說一切等到達柔玄鎮才繼續商量。
荊棘知道沈瓊枝與白鳳似乎有一種莫名的隔閡，始終不能完全信任，便在旁嘲諷說：“大小姐，沒想到你架子這麼大啊？吃飯要用雕花的筷子，梳頭要用犀牛角製成的梳子，每天都要用掉半囊袋的水給你洗漱，你這是出來踏青還是出來吃喝玩樂的？你知道為了遷就你，我們少了多少水糧嗎？”
“我……”沈瓊枝被荊棘滿嘴的怪腔怪調氣得無話可說。
幾人拌拌嘴又耗了些時間，一直走到天黑也沒看見城鎮的燈火和炊煙，於是乎只能繼續在野外紮營歇息。
是夜，風欲靜而心不止。沈瓊枝看準其他人都即將睡去的時機，悄悄來到三匹馱馬前連抽帶罵著，將它們往柔玄鎮的相反方向驅趕。她一手持火炬，一手揪住其中一匹馬的鬃毛，極為艱難地爬了上去。
馬兒的嘶鳴聲幾度掠過靜夜，睡在營帳裡的人旋即醒來。
荊棘率先衝向安置馬匹的地方，發現三匹馬都不見了，大喊一聲：“馬被偷了！”
白鳳、慕容嫣二人循聲而至，三人佇立在原地眼看著沈瓊枝漸行漸遠，聲音越來越小：“啊！你別亂動啊！”
“唉。”白鳳長嘆一聲，與慕容嫣、荊棘二人說道：“沈姑娘交給我，你們去把另外兩匹馬找回來。”
話音剛落，白鳳便隻身一人急行而去。
只見沈瓊枝依舊狠狠揪著馬兒的鬃毛不放，看著完全不具備駕馭馬匹的能力，馬兒則不知是感到疼痛還是不想走得太遠，沒過一會兒就停在原地不斷嘶鳴竄動。
白鳳見狀，道：“沈姑娘，你別揪著它的鬃毛了，快放手，然後把身子挺直！”
“我……我不敢！我如果放開，就會被甩下去了。”沈瓊枝騎在馬上搖搖欲墜，馬兒為此被揪得更疼了，幾番反抗之後，沈瓊枝手一揪空，整個身體被甩了出去，重重摔在地上，同時火炬也丟在地上熄了火。
白鳳隨即藉著月亮餘光向其慢慢靠近，問道：“沈姑娘，你到底要在幹什麼呢？”
“不用你管。”沈瓊枝瞧了瞧破損的手肘和手掌，又稍稍挪動腿，連連喊疼：“我的腳，好像動不了了！”
“你別動，讓我瞧瞧。”二人面面相覷，相距咫尺。白鳳憑經驗摸骨診斷道：“恐怕是骨頭斷了。沈姑娘，你明明不會騎馬，為何還要趁著夜色給自己添麻煩？”
“只是，想讓你們往回走……”沈瓊枝道：“我本以為自己學會騎馬了，畢竟，一連幾天都在馬背上度過。”
“傻瓜，那是因為有我在前面為你牽著馬。”白鳳隨後簡單地為對方固定了骨折處，回道：“要是再有下次，我便不會再管你了。”
“怎麼，你不想要回你的馬匹了？”沈瓊枝略表震驚，問道：“難道你還想走著回到御夷鎮？”
“就算沒有馬匹，沒有水糧，我白鳳也斷然不會就此跟你回到聖地去。”白鳳望著那張瘦削的臉龐，不禁冷笑一聲：“真是讓我沒想到，昔日的聖女大人為人處事居然這樣孩子氣。”
談罷，慕容嫣荊棘二人聞風而至，前者不過吹了一聲馬哨，方才仍在白鳳身邊發狂的馬兒便乖乖走了過去。
“鳳哥哥，瓊枝姐姐，你們還好吧？”慕容嫣撫摸著馱馬的額頭，又指示荊棘過去引路。
白鳳便即將沈瓊枝抱起，藉著荊棘手中火炬之微光，極其小心地回到營地裡休整歇息。
徹底失去行動能力的沈瓊枝只能老老實實地坐在那被人照顧，之後她也再難動什麼壞心思了，在與旁人朝夕相處的過程中，漸漸打消了報復的念頭。
草原清晨的朝露寒氣未去，正午的烈陽便隨即而至了。
黃昏天色陰如霾，風雨欲來；夜晚寒凝大地，春華生髮。
“外面的世界不比聖地中那般四季如春，外面的世界果然很複雜。”沈瓊枝只有經歷過一日四季，才會發出這樣的感慨。
由於沈瓊枝的傷勢不允許眾人加快步伐，所以只能省吃儉用，以先讓傷者康復為主去嚴格分配水糧。不知行進過幾日後，四人開始接連碰見好幾個逃離兵役歸鄉的百姓。
從這些人口中，他們偶然得知御夷鎮一路奏響凱歌，已經成功佔領懷荒鎮的訊息。許多俘虜因此都被釋放回鄉了，而與懷荒鎮成掎角之勢的柔玄鎮失去了依靠，自然也是唾手可得。
以御夷趙家為首的門閥貴胄們此刻正在鞏固現有的戰果，同時準備策劃著下一次進攻。
白鳳一行人知道後，皆欣慰笑稱：“真不愧是趙家。”
“為何是趙家呢？”沈瓊枝不解，問：“御夷鎮鎮將何在？”
“這期間太多事情說不清、道不明。我只能告訴你，獨孤前輩對我們的幫助，一定會有用的。”