第118章帝國狼煙
賈環現在已經不是剛穿越過來那會了，如今對大晉朝堂和周邊的形勢都有了一定的瞭解，便奇道：“林丹汗不是與我大晉修好嗎？”
柳湘蓮搖首道：“只是表面修好罷了，這個林丹汗實際是個兩面三刀的人物.”
“怎麼講？”賈環不由來了興趣。
柳湘蓮自斟了一杯，侃侃道：“在我大晉數代君主的打擊下，韃靼政權早就名存實亡了，至今還分裂成大大小小的部落，這些部落各自為政，所以林丹汗十三歲繼承汗位時，一直汗權不振，只有本部的察哈爾部聽從其調遣。
不過此人倒是有些本事，一方面與我大晉修好，一方面又與女真人暗通款曲，經過十幾年的苦心經營，如今實力大增，漠南蒙古諸部基本都臣服於他。
而隨著實力的增強，林丹汗也對大晉越發的陽奉陰違了，要不是忌憚實力強大的女真人，只怕他已經直接跟大晉翻臉了.”
這時鐵虎忍不住插嘴道：“女真人再強大，還不是臣服於我們大晉.”
柳湘蓮哂笑道：“此一時彼一時了，當初努兒哈赤剛剛起家時，確實向大晉臣服，甚至親自到京城拜謁了太上皇，但這一切都是為了矇蔽大晉而已。
前幾年，努兒哈赤征服了女真諸部，幾乎統一了遼河以東的廣大的地區，實力空前強大，諾，就在去年，努爾哈赤還宣佈建國稱汗，國號大金，雖然表面上還是臣服大晉的，實際卻沒有從屬關係了。
努爾哈赤此人雄才大略，一直厲兵秣馬，決不會甘心偏安一隅的，遲早會向大晉用兵，如今的大金兵強馬壯，已然成為大晉的心腹大患，可惜咱們大晉國內還是一片歌舞昇平，堂上袞袞諸公，誇誇其談者甚眾，有識之士卻少之又少.”
賈環聞言不禁想起府試時遇到的策論題——平金策，這位出題者顯然也意識到女真人對大晉的威脅，所以應該算是柳湘蓮口中的有識之士吧。
柳湘蓮見賈環若有思，不由微驚，這才猛然意識到交淺言深，連忙笑著道：“酒喝多了難免胡言亂語，想在下此等無名小卒，竟在此指點江山，簡直是貽笑大方，不說了，後日便是院試，環三爺連奪縣試和府試案首，乃百世不出的神童，此番院試必然也如探囊取物，成就小三元之佳話！”
柳湘蓮說著舉杯道：“在下敬環三爺一杯，預祝環三爺奪得院試頭籌.”
賈環淡然一笑道：“柳兄過譽了，府試高手如雲，要奪頭籌又談何容易.”
說著舉杯相迎。
眾人舉杯一飲而盡，石頭又心癢癢地問：“柳大哥此次到古北口可遇到韃子？”
柳湘蓮搖了搖頭，鐵虎和刑威不由大失所望，前者笑道：“韃子都是三五結伴偷越長城的，來去如風，那就容易遇得上的，不過我那位朋友不僅遇上過韃子，還斬殺過一人.”
鐵虎和刑威聞言眼前一亮，均露出嚮往之色，二人都喜歡舞槍弄棍，有時候戲文看多了，作夢都幻想著有朝一日能策馬縱橫沙場。
賈環心中一動，好奇地問：“柳兄這位朋友竟如此神勇，不知何許人也？”
柳湘蓮聞言露出羨慕之色道：“說到我這位朋友，也許你們都曾聽說過，就是三年前的武舉狀元.”
鐵虎脫口道：“戚元超.”
柳湘蓮點頭道：“正是他，戚元超是我朝第一位武狀元，也是第一位受到皇上殿試的武狀元，直接授千戶一職，如今在薊鎮總兵麾下擔任遊擊將軍，負責值守古北口.”
話說大晉立國之初，武人的地位很高，為了挑選出優秀的軍事人才，所以設立了武舉科，報名的人也很多，但是隨著天下盛平，武將的待遇沒有以前吃香了，報名參加武舉的人也越來越少，再加上大晉實行軍職世襲制，這就意味著每個坑都有蘿蔔了，沒有更多的空缺職位來安置武舉人，所以後來乾脆就停辦了武舉。
四年前，乾盛帝登基，放眼滿朝，不管是文官，還是武將，都是他老子康平帝留下來的老人，乾盛帝估計是想培養自己的班底吧，於是登基第二年便重開武舉科，柳湘蓮口中所講的戚元超就是武舉科重開後的第一位武狀元。
本來呢，大晉立國之初也開過武舉科，但沒有殿試這個步驟，所以也沒有武狀元一說，乾盛帝為了籠絡人心，培植自己的班底，所以特意增加了殿試，並且依照文科舉，設立了狀元、榜眼和探花等稱號。
此時，柳湘蓮抿了一口酒，略帶苦澀地道：“我和戚元超的出身都一般，他比我年長五歲，可惜武舉不像文舉，有年齡限制，否則三年前我就跟他一起參加武舉了，好不容易又等了三年，結果今年的武舉竟然又取消了，真時也命也！”
賈環奇道：“為何會取消？”
柳湘蓮諱莫如深地搖了搖頭，表示並不清楚，賈環心中一動，估計是受到來自太上皇和舊勳貴集團的阻力吧，畢竟軍中的職位就那麼多，而且還是世襲的，透過武舉選出來的人才該如何安置？
這時，柳湘蓮又笑了笑道：“不過塞翁失馬，焉知非福，像我這種浪蕩慣的人，也許並不適合從軍，這次在古北口見到戚元超，才發現他過得並不如意.”
賈環對此並不感到奇怪，周邊從上級到下級都是世襲的，就你一個是靠科舉上來的，不把你當怪物排擠才奇呢。
“不說這些掃興的話了，院試後日才開始，明日我帶環三爺四處走走，也算是一盡地主之宜吧.”
柳湘蓮道。
賈環微笑道：“很不巧，明日有個七夕文會，我答應了別人一道前往參加.”
柳湘蓮聞言喜道：“那更好，在下也跟去湊個熱鬧如何？”
賈環笑道：“既然是文會，自然歡迎四面八方的才俊紛至沓來了.”
“慚愧，在下並非才俊，就愛湊熱鬧罷了.”
柳湘蓮哈哈笑道。
鐵虎咧嘴道：“俺大字也不識一個，俺就不湊這個熱鬧了，在外面等伱們吧.”
石頭嘿笑道：“虎子自己在外邊等，我跟三爺進去花差花差.”
“字都不識一個，花差個屁，你進得了大門再說.”
鐵虎道。
石頭愕然道：“不識字就不能進？有沒有天理了？”
賈環笑了笑道：“畢竟是文人雅集，應該是有把關的，過不了關不許進.”
石頭立即打退堂鼓道：“那我還是不進去了，省得丟人現眼.”
鐵虎嘿笑道：“才知道丟人啊，老實跟俺在外面等三爺吧.”
眾人又聊了約半個時辰，眼看月上中天，便各自回房休息去了。
此刻，約三百里外的古北口關城下卻殺聲震天，烈焰騰空，滾滾狼煙四起，神色猙獰的韃靼炒花部騎兵，正潮水般從燃燒著的城門湧入……